第一章呂底亞的薩迪斯是個富饒美麗的都市。是的，至少本來是。安納托利亞，這塊土地曆來是肥沃而動蕩的。因為它擁有一種非常奇特的礦藏，「銀金礦」--銀和金混合的礦物--曆來被人們稱為「白色的金子」。巨大的高聳入雲的石柱，長長的橫貫南北的城牆，華麗精美的浮雕，在長久的日曬雨淋下呈現出青銅和晚霞的顏色。看不到地下的所謂「白色的金子」，藏在地底的東西永遠多那麽一點點神秘。曼蘇爾的大臣和將軍並不明白，他為什麽要去攻打呂底亞。當他們猜測地問：「陛下是為了呂底亞那些『白色的金子』而去的？」呂底亞的國王克羅索斯慌了，在皮特瑞的一戰之後，他並沒有想辦法去加強自己的軍隊，而是命人到德爾斐去請求神諭。神諭回來了，神諭告訴他：「你將會看到一個大帝國的滅亡。」是的，確實有一個帝國滅亡了。不過不是波斯的居魯士大帝，而是呂底亞的國王克羅索斯。闖入薩迪斯城，把驚慌失措的克羅索斯從皇宮深處搜出來的時候，曼蘇爾阻止了想一刀殺死他的部下。他下令將他綁在堆起的木堆上。曼蘇爾站在他的對麵，望著他笑，那是勝利者才會有的笑容。黑色的頭發在風裏飄揚，克羅索斯仿佛看到死神的翅膀在向自己招手。克羅索斯看著身旁漸漸燃起的火，茫然地問；「那裏的一大群人這樣忙忙碌碌地在做什麽？」大帝笑著回答他：「他們正在掠奪你的城市並拿走你的財富。」克羅索斯搖頭：「那已經不是我的城市，也不是我的財富。這些東西已不再有我的任何份兒了，他們正在掠奪的都是你的財富啊。」曼蘇爾回過頭，放眼看去。金碧輝煌的城裏，到處是燃燒的火焰，一片刺目的血紅色。他俯下身，看著克羅索斯。「我的財富已經夠多了。我不介意賜給誰，因為，我是勝利者。」他微笑起來，「不過，我可以不殺你，但是，你要給我一樣東西。」克羅索斯疑惑地看著麵前的男人的臉。曼蘇爾比他想象的要年輕，比那些流傳的畫像和雕像裏看來更英俊。黝黑的皮膚，左邊臉頰上有個小小的紋刺，看不清楚是什麽。五官非常深刻明朗，鼻梁高挺得像是利刃削出來一般，側麵的線條十分完美。他的眼睛像翱翔在天上的鷹的眼睛，瞳孔是一種純粹的深黑色。這種純黑色，往往會讓人覺得看不出眼睛裏有些什麽。他的嘴唇勾起一道幾乎可以說的上是迷人的弧線，就像係在他腰上的彎刀的弧度，美麗而冷酷。「什麽東西？」曼蘇爾微笑著，湊近他的耳朵。聲音很輕，他不願意讓旁人聽到。「蓋吉斯的魔戒。」克羅索斯驟然倒吸了一口涼氣。他明白了，居魯士大帝要的並不是富庶的呂比亞，而是那傳說中的魔戒--蓋吉斯。「那是不祥的東西。」忍受火燒的熾熱，克羅索斯遲疑地回答。「我不害怕不祥的東西。如果你認為不祥，就把他給我。」他近乎殘忍地補上一句，「最不祥的事，莫過於在這木柴堆上被活活地燒成焦炭，然後被把骨灰也吹散。」「……戒指在我的祭司塞米爾那裏。」幾乎低不可聞的聲音。然後又急切地說，「請……陛下饒過我吧。」神殿是一座銀色的建築，跟薩迪斯的皇宮一樣，月光一樣美麗的建築。隻不過，皇宮裏點著數不清的燈燭，可以把夜晚照成白晝。而呂比亞的神殿裏，卻能把最明媚的白晝變成黑夜。曼蘇爾帶著幾名親信將領走進了神殿。神殿通常都是安靜的，安靜得好像一直在永恒的睡眠中。手裏的火把並不夠亮，隻能照亮小小的一部分，神殿的其餘部分--繼續沉睡在寧靜的黑暗裏。「我從來沒有見過這麽空蕩蕩的神殿。」薩希爾小聲說。神殿裏除了一根一根連綿不斷的高大的柱子，似乎就沒有其他東西。沒有神像，沒有供奉，沒有僧侶。一無所有，隻有似乎是永恒不絕的美麗的銀白色的牆，天花板，地板，和柱子。「我們是不是來到了女巫的地方？」蓋斯大聲地說，他覺得聽聽自己的回音也是好的。光是腳步聲讓人覺得有點不寒而栗。曼蘇爾說：「安靜，你們難道不知道神殿裏需要安靜？」法迪咕唧著說：「是的，可是陛下，這是並不是我們偉大的波斯的神殿。」曼蘇爾笑了起來，忽然，他的笑像是凝固了。就在不遠處，似乎是永恒的柱子消失了。一個四麵都有階梯的方形平台，頂上卻是一個圓形的巨大的天窗。銀色的月光，像銀白色的雨，灑落在平台上。平台四周，是足有一個成年人身高那麽寬的水渠，清澈見底的水微微冒著熱氣。一個人站在平台上。透過天花板上那個圓形的天窗，所有的月光和星光，都集中在了他的臉上，還有，他的眼睛裏。那是個男人，非常年輕的男人。柔軟的黑色的長袍披在身上，烏黑的頭發垂在肩頭和裸露的胸膛上，蜜色的肌膚像琥珀和象牙的顏色。眼睛也是黑色的，黑得像最深的夜，像人的心，像最美麗的黑色的寶石……諸如類似的一切東西。他的身上，籠罩著一層晶瑩的霧氣。很淡，淡得幾乎是若隱若現的。曼蘇爾喃喃地說起了話，聲音很低，低到沒人聽清他在說些什麽。隻聽得出他的聲音裏充滿了驚訝，讚美和不可置信。碩大的藍色的寶石。藍得像最深的海洋。寶石中央有一圈晶瑩的沉澱，閃著璀璨的光。「……呂底亞的祭司？」男子看著他們，不說話。蓋斯喃喃地說：「我沒聽說過祭司會是啞巴。」「他隻是不想，或者是不屑跟我們說話而已。」曼蘇爾穿過水渠上的石板的通道，一步步朝階梯上走去。「薩迪斯已經淪陷，呂底亞已經屬於我。你們的王，克羅索斯，他已經向我俯首稱臣。他說，戒指在祭司手裏--塞米爾，是這個名字吧？」曼蘇爾朝他伸出一隻手。塞米爾的黑色長袍很長，寬大的袖子，遮住了他的手。純絲的袍子，走近他麵前曼蘇爾才發現，那不是純黑色，是一種非常深非常深的紫色，看上去就像是黑色的。他也明白了塞米爾身上的仙人般的霧氣--雖然他的長袍很長，但顯然是臨時披上去的，隻靠腰上一根帶子維係。蜜色的脖子和胸膛上，還留著一點點的水珠，像是最美麗的珍珠，在月光下散發著誘人的光澤。他剛才是在沐浴，卻被我們打斷了。曼蘇爾想著，朝他伸出一隻手。「把戒指給我。」塞米爾終於開了口。他的嗓音很奇特，柔軟卻明亮。像在月光下閃光的絲緞。他隻說了一個字。「不。」曼蘇爾笑了起來。「我不想對這麽美的一個人動粗。」他準確地抓住塞米爾藏在衣袖裏的左腕，「不過，他如果不識相，我也沒辦法。」纖細的手腕，曼蘇爾想。他一點一點把黑色的衣袖展開，露在眼前的，是一隻非常美麗的手。纖長白淨的手指，飽滿的手背--那隻銀色的戒指，就戴在他的中指上。式樣很簡單的一枚戒指，看起來僅僅是一個普通的指環而已。曼蘇爾把他的手放下。麵前的塞米爾隻比自己矮了半個頭，已經是相當高了。隻是他纖細，神殿裏長年不見陽光的祭司，不會有戰士的健壯的體魄。他凝視著那雙暗夜一般的眼睛，說：「從今以後，你不再是呂底亞的祭司。你供奉的再不是呂底亞的神靈，你侍奉的將是我，波斯的皇帝。」