“我知道，”院長說，“我們會窮得卑躬屈膝。我想我最好跟弗萊基特小姐提一下這事。你記得弗萊基特小姐吧，那個古怪的有錢人。她跟你是一個年級的，弗特斯克小姐。她來找我，總想給學院送一缸熱帶魚做禮物。還說，她覺得這會給科學講堂帶來生機。”
“如果這能給某個講堂帶來生機的話，”弗特斯克小姐說，“也許會是件好事。記得在我們那個時候，希爾亞德小姐的憲法發展講座很無聊。”
“哦，我的天!憲法發展!我的天，是的——現在還有這門課呢。每年開始的時候她都有三十個左右的學生，最後隻剩下兩三個認真的黑人，一本正經地把每一句話都記在筆記本上。講座跟以前完全一樣，我覺得連魚都幫不了他們。我說：‘你真是好心，弗萊基特小姐，但我覺得它們在這裏不會生活得好。我們得把它們放在特殊的製熱係統裏，是不是?對於園丁們來說，這也是額外的工作。’她看起來非常失望，可憐的人;所以我說，她最好去和財務主任商議一下。”
“好的，”斯蒂文小姐說，“我會去和弗萊基特商量的，建議她來捐贈咖啡資金。”
“這比熱帶魚要有幫助得多，”院長贊同地說，“恐怕我們真的培養了不少怪人。我覺得弗萊基特小姐對肝吸蟲的生活周期很有研究。有人想要利口甜酒加咖啡嗎?來吧，範內小姐。酒精會讓你舌頭變鬆，我們很想聽聽你最近的偵探故事呢。”
哈麗雅特簡單地介紹了一下她正在寫的小說的情節。
“請原諒我說話這麽直接，範內小姐，”巴頓小姐說，很誠摯地湊上前來，“但在你經歷了那麽可怕的事之後，會不會在意把那種書繼續寫下去?”
院長被這個唐突的問題驚得愣住了。
遇到挫折(7)
“這個，”哈麗雅特說，“有一點要注意，在變得有錢之前，作家們不能挑挑揀揀。如果你因為某一類的書出名了，然後又換著寫其他類型的書，銷售量就會下跌，這就是殘酷的現實。”她停頓了一下，“我知道你在想什麽——你在想，任何一個有正常感覺的人，都會寧願擦地板來謀生。我擦地板擦得很糟糕，但我寫偵探小說寫得還不錯。我不理解為什麽我的正常感覺應該阻止我去做正常的工作。”
“說得很對。”德·範恩小姐說。
“但毫無疑問的，”巴頓小姐堅持說，“你肯定會覺得，犯罪以及無辜的嫌疑，這些事應該受到嚴肅對待，而不應該被人當做智力遊戲。”
“我在真實生活裏的確很嚴肅地對待它們。每個人都需要。但你會認為，如果某個人在感情方麵有過很糟糕的經歷，他就因此永遠不應該寫胡編亂造的客廳喜劇了嗎?”
“但這難道是一回事嗎?”巴頓小姐說，皺著眉頭，“對於愛情來說，有較輕鬆的一麵;而對謀殺案來說，卻沒有。”
“在大眾的眼裏，也許沒有輕鬆的一麵;但在偵探過程中，的確有純粹的智力成分。”
“你曾在真實生活裏偵查過一個案子，是吧?你當時是什麽感覺?”
“非常有趣。”
“對你而言，你喜歡把一個男人送上刑事法庭的被告席，還有絞刑架嗎?”
“巴頓小姐，我想，問範內小姐這個不太合適，”院長說，她有些歉意地衝著哈麗雅特加了一句，“她對從社會學角度分析犯罪很有興趣，而且非常渴望刑事處罰的方式能有所改變。”
“是的，”巴頓小姐說，“在我看來，大家對這整件事的態度是粗野和殘酷的。我走訪監獄的時候遇到了很多殺人犯，他們中大多數人都沒有傷害性，貧窮、笨拙，都是心理上的問題害了他們。”
“如果你能遇到受害人的話，”哈麗雅特說，“可能又是另外一種感覺。受害人往往比殺人犯更加笨拙，更加沒有傷害性。但他們不會公開露麵。甚至連法官也不需要去看屍體，除非他們願意。但我在威爾福康姆的案子裏見過屍體——是我找到的，那比你能想像到的最可怕的東西都還要可怕。”
“這我完全相信，”院長說，“報紙上的描述對我來說已經足夠了。”
“而且，”哈麗雅特繼續對巴頓小姐說，“你沒有看到殺人犯正在殺人的樣子。你看到他們的時候，他們已經被抓到、關起來了，看上去可憐巴巴的。威爾福康姆的那個殺人犯就是個狡詐、貪婪的冷血動物，如果不把他抓起來的話，他肯定還會繼續幹下去。”
遇到挫折(8)
“這點沒有必要爭辯，一定要阻止他們，”菲比說，“不管法律會如何處置他們。”
“是這樣的，”斯蒂文小姐說，“但為了玩智力遊戲而去抓兇手，是不是也有一點冷血?這對警察來說沒什麽——這是他們的責任。”
“在法律上，”哈麗雅特說，“這是每個公民的義務——盡管大部分人並不知道。”
“這個溫西，”巴頓小姐說，“他似乎把抓兇手當成愛好了——他把這件事看做是責任還是智力遊戲呢?”
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“如果這能給某個講堂帶來生機的話，”弗特斯克小姐說，“也許會是件好事。記得在我們那個時候，希爾亞德小姐的憲法發展講座很無聊。”
“哦，我的天!憲法發展!我的天，是的——現在還有這門課呢。每年開始的時候她都有三十個左右的學生，最後隻剩下兩三個認真的黑人，一本正經地把每一句話都記在筆記本上。講座跟以前完全一樣，我覺得連魚都幫不了他們。我說：‘你真是好心，弗萊基特小姐，但我覺得它們在這裏不會生活得好。我們得把它們放在特殊的製熱係統裏，是不是?對於園丁們來說，這也是額外的工作。’她看起來非常失望，可憐的人;所以我說，她最好去和財務主任商議一下。”
“好的，”斯蒂文小姐說，“我會去和弗萊基特商量的，建議她來捐贈咖啡資金。”
“這比熱帶魚要有幫助得多，”院長贊同地說，“恐怕我們真的培養了不少怪人。我覺得弗萊基特小姐對肝吸蟲的生活周期很有研究。有人想要利口甜酒加咖啡嗎?來吧，範內小姐。酒精會讓你舌頭變鬆，我們很想聽聽你最近的偵探故事呢。”
哈麗雅特簡單地介紹了一下她正在寫的小說的情節。
“請原諒我說話這麽直接，範內小姐，”巴頓小姐說，很誠摯地湊上前來，“但在你經歷了那麽可怕的事之後，會不會在意把那種書繼續寫下去?”
院長被這個唐突的問題驚得愣住了。
遇到挫折(7)
“這個，”哈麗雅特說，“有一點要注意，在變得有錢之前，作家們不能挑挑揀揀。如果你因為某一類的書出名了，然後又換著寫其他類型的書，銷售量就會下跌，這就是殘酷的現實。”她停頓了一下，“我知道你在想什麽——你在想，任何一個有正常感覺的人，都會寧願擦地板來謀生。我擦地板擦得很糟糕，但我寫偵探小說寫得還不錯。我不理解為什麽我的正常感覺應該阻止我去做正常的工作。”
“說得很對。”德·範恩小姐說。
“但毫無疑問的，”巴頓小姐堅持說，“你肯定會覺得，犯罪以及無辜的嫌疑，這些事應該受到嚴肅對待，而不應該被人當做智力遊戲。”
“我在真實生活裏的確很嚴肅地對待它們。每個人都需要。但你會認為，如果某個人在感情方麵有過很糟糕的經歷，他就因此永遠不應該寫胡編亂造的客廳喜劇了嗎?”
“但這難道是一回事嗎?”巴頓小姐說，皺著眉頭，“對於愛情來說，有較輕鬆的一麵;而對謀殺案來說，卻沒有。”
“在大眾的眼裏，也許沒有輕鬆的一麵;但在偵探過程中，的確有純粹的智力成分。”
“你曾在真實生活裏偵查過一個案子，是吧?你當時是什麽感覺?”
“非常有趣。”
“對你而言，你喜歡把一個男人送上刑事法庭的被告席，還有絞刑架嗎?”
“巴頓小姐，我想，問範內小姐這個不太合適，”院長說，她有些歉意地衝著哈麗雅特加了一句，“她對從社會學角度分析犯罪很有興趣，而且非常渴望刑事處罰的方式能有所改變。”
“是的，”巴頓小姐說，“在我看來，大家對這整件事的態度是粗野和殘酷的。我走訪監獄的時候遇到了很多殺人犯，他們中大多數人都沒有傷害性，貧窮、笨拙，都是心理上的問題害了他們。”
“如果你能遇到受害人的話，”哈麗雅特說，“可能又是另外一種感覺。受害人往往比殺人犯更加笨拙，更加沒有傷害性。但他們不會公開露麵。甚至連法官也不需要去看屍體，除非他們願意。但我在威爾福康姆的案子裏見過屍體——是我找到的，那比你能想像到的最可怕的東西都還要可怕。”
“這我完全相信，”院長說，“報紙上的描述對我來說已經足夠了。”
“而且，”哈麗雅特繼續對巴頓小姐說，“你沒有看到殺人犯正在殺人的樣子。你看到他們的時候，他們已經被抓到、關起來了，看上去可憐巴巴的。威爾福康姆的那個殺人犯就是個狡詐、貪婪的冷血動物，如果不把他抓起來的話，他肯定還會繼續幹下去。”
遇到挫折(8)
“這點沒有必要爭辯，一定要阻止他們，”菲比說，“不管法律會如何處置他們。”
“是這樣的，”斯蒂文小姐說，“但為了玩智力遊戲而去抓兇手，是不是也有一點冷血?這對警察來說沒什麽——這是他們的責任。”
“在法律上，”哈麗雅特說，“這是每個公民的義務——盡管大部分人並不知道。”
“這個溫西，”巴頓小姐說，“他似乎把抓兇手當成愛好了——他把這件事看做是責任還是智力遊戲呢?”
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