紫禁城,乾清宮西側,養心殿東暖閣。


    前幾天的那場大雪過後,崇禎帝就從平台搬進了東暖閣。此時已是寅時,崇禎帝一夜未睡,在王承恩的服侍下,正在看著這次會試上榜的舉子名單。


    他一邊看著上榜的舉子名單,一邊查閱上榜舉子的文章。他低著頭,借著火光,一個字一個字地校對,像是在找什麽。


    寅時,移引,萬物始生。


    在崇禎帝辦公的案牘上,放著一個卷軸,裏麵是一幅畫,溫體仁送來的。


    “皇爺,您已經看了快一夜了,再過一個時辰,就要早朝了。”王承恩在一旁提醒道,“還有工夫,您要不要先睡一會兒?”


    “不必了。”崇禎帝並未抬頭,“對了,通知來上早朝的大臣,今日早朝挪到文華殿。”


    “是。”王承恩答應後,便徐徐退下了。


    文華殿,在紫禁城東華門內,是專門的講經場所。看來,這次早朝從皇極門挪到了文華殿,似有深意。


    明朝官員的上朝時間是卯時,也就是現在的早上五點到七點,每個來上朝的大臣都要畫卯。點卯,就是從這來的。


    上朝的地點不像電視劇裏演的那樣,在金鑾殿,也就是皇極殿,而是皇極殿外,皇極門前。皇極門,原名奉天門。


    皇極門,是明朝中後期的叫法,清朝叫太和門,位於外朝中路,也是紫禁城外朝宮殿的正門。


    皇極門在明朝,是皇帝進行禦門聽政的場所,皇帝在此接受臣下的朝拜和上奏,頒發詔令,處理政事。


    到了清初期,禦門聽政的地方,改到了乾清門前。


    明朝,除了開國皇帝朱元璋堅持每日早朝外,還有一個皇帝也是如此,那就是崇禎帝。其他的皇帝大多懶惰懈怠,像萬曆帝,幾十年都不上朝。


    早朝,對大臣們是一種挑戰。他們必須午夜起床,穿越半個北京城前往午門。淩晨三點前,也就是寅初前,大臣們要到達午門外等候。


    當午門城樓上的鼓敲響時,大臣們就要排好隊伍。到卯時左右,鍾聲響起,宮門開啟,大臣們魚貫而入,過金水橋在廣場整隊,等候皇帝上朝。


    太累了!在崇禎朝當個上朝的大臣,大半夜就得從被窩裏鑽出來。


    卯時,茂出,萬物茂盛。


    冬日晝短,文華殿上,燈火通明。


    “諸位,知道朕為何把今日的早朝挪到文華殿嗎?”崇禎帝看著大臣們說道,“因為朕今日要談談這十月春闈。”


    大臣們都不知何意,一個個默不出聲,生怕有半點差池。


    “錢謙益!”崇禎帝叫道,“有人舉報你科場舞弊,售賣關節字眼,可有此事啊?”


    錢謙益心中一驚,向前躬身說道:“回皇上,絕無此事!”


    “可是在朕這裏,有人參劾你收受一個叫錢千秋的人賄賂,以‘一朝平步上青雲’為關節,是真的嗎?”


    錢謙益頭上開始冒出冷汗:“回皇上,臣確實收了錢千秋的禮,不過那是在中秋前的一場家宴上,家宴結束之後,臣一時興起,揮毫潑墨,才寫下了‘一朝平步上青雲’七個字,意在勉勵晚輩向學,好為朝廷效力!”


    “家宴?”


    “沒錯。”錢謙益把他和錢千秋的輩分數了一遍,“按輩分來說,他該稱臣為,稱臣為祖爺爺。”


    錢謙益說話的聲音越來越小,尤其是說到“祖爺爺”三個字時。


    “好一個祖爺爺!”崇禎帝示意了一下王承恩,“把那幅畫給錢謙益看看,開開眼!”


    王承恩捧起畫卷,走到溫體仁身旁,說道:“有勞溫尚書幫下忙。”


    王承恩和溫體仁,一人拿著一個卷軸,在文華殿上,把畫卷徐徐展開。


    “錢謙益,你看仔細了,這畫上之人是不是你!”


    錢謙益隻掃了一眼,便知道怎麽回事了,但是他並未在科場見到錢千秋,而且會試上榜的舉子中,也沒有錢千秋的名字,所以他心想,此事或許還有轉圜的餘地。


    “回皇上,既然這錢千秋行賄,為何他不在榜上?”錢謙益壯著膽子說道,“上榜舉子的考卷中,有沒有這‘一朝平步上青雲’的字眼,一查便知。”


    “溫體仁,你來說!”崇禎帝說道。


    “是!”溫體仁把那幅畫卷好之後,交到了王承恩手中,開口說道:“會試放榜那日,臣正好路過貢院,看到有一人當街舉報科場舞弊。臣心想,錢侍郎為人端正,一直也是臣的榜樣,怎麽會允許科場舞弊?定是這人在那裏構陷!於是臣讓家丁把此人帶回了府上,詳細盤查,從他身上搜出了此畫,這才感到事關重大,不敢獨斷,呈給了皇上。至於此人為何不在榜上,則是因為不巧會試當天,突發急症,才沒有參加會試,故而榜上無名。”


    錢謙益聽了溫體仁的一番說詞後,氣得臉色通紅。但,畢竟自己也確實寫了關節字眼。若要人不知,除非己莫為。


    不過錢謙益還是想掙紮一下,問向溫體仁:“既然你說的有鼻子有眼,那麽這人何在?”說完他轉頭看向崇禎帝,說道:“皇上,不能光聽他的一麵之詞,單憑此畫,不足以構陷臣下。”


    崇禎帝根本不理會錢謙益,而是看向溫體仁,問道:“那個叫錢千秋的人帶來了嗎?昨日你不是說,可以當庭對質嗎?”


    “回皇上,此人目前正在東華門外候著。”溫體仁平靜地答道。


    “帶上來!”


    王承恩不敢怠慢,連忙出殿,向東華門而去。


    錢謙益這才明白,為什麽今日早朝選在了文華殿。因為今日早朝討論的是科場舞弊,選擇平日講經的文華殿正合適。再一個,文華殿緊靠東華門,出入方便。看來這今日之事,溫體仁早就跟崇禎帝說好了,是有備而來。


    錢謙益用手擦了擦頭上的冷汗。


    在王承恩帶錢千秋進殿對質的當口,溫體仁從身上掏出來一個折子,折子上盡是那些落榜舉子的名姓,他們聯名證明了,錢千秋從琉璃廠販賣關節字眼,到放榜當天貢院門口舉報科場舞弊之事。


    崇禎帝看過之後,更是怒不可言。


    錢千秋一個從九品的典吏,哪見過這個陣仗?一被王承恩帶到文華殿,便頭也不敢抬地跪在了地上。


    “錢謙益,你還有什麽話可說?”崇禎帝看著瑟瑟發抖的錢謙益,質問道。


    此時的錢謙益,心中明了,如果再死不認賬狡辯,恐怕這命就要丟在這了。但是,也不能完全承認。


    錢謙益跪倒在地,說道:“臣錯了,臣不應該寫些勉勵晚輩向學的話,引起此次誤會,讓這錢千秋以為,這‘一朝平步上青雲’七個字是關節字眼!臣太不嚴謹了,這會試之前,不該見客,哪怕是家人,也該謝絕!”


    崇禎帝拿著會試上榜的舉子考卷看了一夜,也確實沒有看到這七個字的關節字眼,如果給錢謙益定罪,實在是有些證據不足。


    崇禎帝想了想,說道:“錢謙益,出了這檔子事,朕看你官就別當了,要不是溫體仁,朕幾乎就要犯下大錯!你就坐杖論贖,回籍聽勘吧。這也算饒了你一命!至於這錢千秋,擾亂科場,發配充軍!”


    溫體仁和錢千秋之前準備好對質的說詞,一句話也沒用上。但既然錢謙益被罷了官,這個月即將內閣枚卜的推舉,自然也就沒了,這也算是達到了溫體仁的目的。


    溫體仁的目的達到了,也就不再咬著錢謙益不放了。此刻,他心裏高興還來不及呢!


    至於錢千秋,發配充軍可是有點得不償失,不光從九品的小吏做不成了,還要離開京城。


    錢謙益一聽保住了命,連連磕頭,謝萬歲天恩!


    坐杖論贖,要麽選擇挨板子,要麽選擇交錢,這也算是崇禎帝對這個才子的額外恩典了。


    錢千秋一聽自己要被發配充軍,開始喊起冤來!


    這小吏就是小吏,沒見過世麵。他不知道,這發配充軍可以私下操作,隻要溫體仁買通了關節,就能大事化小,小事化了。可是他豈得知?這一喊,把崇禎帝喊得是心煩意亂,直接讓拖出午門,先杖責八十,再發配充軍。


    八十大杖?二十幾杖,就打得錢千秋皮開肉綻!三十幾杖,便令他直接斷氣身亡了!


    這文華殿上,崇禎帝斷案,哪像是被人下了蠱?

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