宛兒把如何得到《天工開物》的前因後果，跟宋應星講了一遍。
“丫頭說得沒錯。”張老樵補充道，“當時我們住在嶽州城，丫頭跟我說了之後，我還不信，後來老頭子我親自上房揭瓦，才知道丫頭所言非虛。”
宋應星聽得仔細，然後點了點頭，問道：“那塊發光瓦當現在何處？”
張老樵搖了搖頭，遺憾道：“丟了，自從得了《天工開物》之後，那塊瓦當就不翼而飛了。我四下尋找過，沒有找到。”
張老樵看向宛兒，問道：“丫頭，那破瓦你不會和我那喝光的破酒壇子放一起了吧？然後，不小心給扔了。”
“樵老，您說什麽呢？我怎麽會這麽大意？”宛兒看向宋應星道，“不過確實如樵老所說，後來那瓦當不翼而飛了。”
宋應星若有所思，然後說道：“此事頗為蹊蹺，或許隱藏著某種秘密，否則這瓦當怎會無故消失？依在下之見，是被人盜走了吧？”
“被人盜走？”張老樵滿臉不信，“腐儒就是腐儒，你說笑了。就憑我的本事，沒人能在我的一畝三分地上拿走一針一線。”
“那您是？”
這時候宛兒才想起來，還沒有通報名姓，於是正式把自己和張老樵介紹給了宋應星。宋應星也正式通報了自己的名字。
“聽說過我吧？”張老樵得意洋洋地問道。
“這個，久仰大名！”宋應星給張老樵施了一禮，“幸會！幸會！”
“長庚先生，您通過什麽判斷，這塊發光的瓦當是被人盜走的？”宛兒問道。
“因為我這本《天工開物》就是被人盜去的。”宋應星解釋道，“不想，卻稀裏糊塗地到了宛兒道長手裏。”
“長庚先生客氣了，以後您叫我宛兒姑娘便是。”宛兒客氣後，說道，“沒想到先生的書，居然是被盜走的。”
“是的，在我前幾年上京途中，這本書在江山船中被人盜去了。”宋應星惋惜地回憶道，“都怪我當時色令智昏，被船上的同年嫂勾引了去。當第二天回到了自己的船艙中才發現，我的行李包裹被人翻得亂七八糟，銀兩衣物倒是沒丟，隻是那本《天工開物》不見了。”
張老樵饒有興趣地抓起麵前的一把瓜子，邊嗑邊道：“腐儒，你繼續說。”
江山船，也叫江山九姓船，是明清時期妓船的一種。元朝末年時，明太祖朱元璋貶逐陳友諒部曲九姓於浙江嚴州建德一帶，永為賤民，不得上岸居住及與普通百姓通婚。於是，此九姓子孫隻能以舟船往來於杭州、嚴州、金華、衢州，靠捕魚貨運為生。迫於生活壓力，船上多有以女為船妓者，而這些船妓，就被稱為同年嫂。
宋應星臉一紅，繼續說道：
“這江山船，往來於江西、浙江之間，每條上船上都有船娘，都是那十七八歲的妖嬈女子，說是船戶的眷屬，實是用來勾引客商的。
“那日黃昏，我正在船上讀書，突然發現有那橘子皮，打向我來。於是，我抬眼，看見那艙房門口，坐著一個也就十七八歲的女子，低著頭，在那裏剝橘子吃，好像不知道打了人一樣。一片落日的餘暉，照到了那女子臉上，不覺讓我心中蕩漾。她嬌滴滴，光灩灩，簡直耀花了人眼。於是，我為了讓她也看我，便拾起地上那橘皮，也打向了她。
“我還記得，那女子的臉型，就像是樵老手中的瓜子，她的麵容，桃花盛開，兩條欲蹙不蹙的蛾眉，一雙似開非開的鳳眼，莫道無情情還在，真是說不盡的風流……”
“行了！行了！現在回憶起來，還這麽仔細呢？”張老樵抓起一把瓜子皮，撒向宋應星的臉上，“就你這腐儒，活該東西被人偷去！”
張老樵的這一把瓜子皮，把宛兒給逗笑了，她定了定神，然後說道：“長庚先生，依我分析，您那書怕不是被同年嫂盜去了。錢財都沒丟，她豈能看上一本書？我猜，許是哪個會水的賊人吧。不過還好，這本書稀奇古怪地到了我的手裏，而又讓我遇到了您。”
宛兒回到屋內，把《天工開物》翻找了出來，遞到宋應星麵前：“長庚先生，您仔細看看，您丟的可是這本？”
宋應星接過宛兒遞過來的書，仔仔細細地翻閱著每一頁，然後口中說道：“丟的就是這本。多謝宛兒道長，不，宛兒姑娘。要不是姑娘你，恐怕我再也見不到這本書了！”
“沒什麽，我也隻不過是誤打誤撞而已。”宛兒說道，“至於此書先生如何丟的，又如何到了我的手裏，這是重點，也不是重點。”
“姑娘這是何意？”
“既然這書蹊蹺丟失，又憑空讓我得來，現在又在先生眼前。如果是巧合，那沒什麽可說的了。可是如果不是巧合，那必然是有人做局。”宛兒分析道，“如果是有人做局，那一定有其深意。至於是何深意，我們姑且不必管他，隻要按照我們自己的想法行事就好了。如果我們的行為方式，和做局之人想布之局不同，到了那個時候，他必然就會現身了。”
“丫頭，我發現你自從認識我後，就變聰明了。”張老樵說道，“看來，總跟我老頭子在一起，確實能學到不少東西。”
宛兒看了眼張老樵，說道：“樵老，您還記得我想成立一家研究院的想法嗎？如今有了長庚先生，我看此事就能成了。”
宛兒起身，衝著宋應星深施一禮，說道：“今日得見長庚先生，宛兒三生有幸！偶然得到了先生的書，讓宛兒茅塞頓開！宛兒想請先生出山，能夠用平生所學，成立一家研究院，造福眾生！”
宋應星見宛兒前在豆汁店下跪，這又深施了一禮，連忙起身把宛兒扶起，說道：“宛兒姑娘大仁大義，宋應星佩服，想成立一家研究院的想法，確實與我也不謀而合。隻不過，在下目前首要的想法是，想通過今年的春闈。如果今年在下春闈得中，必然會說動當今皇上，讓其為我朝成立一家研究院，到了那個時候，豈不是也實現了宛兒姑娘的想法了？”
“長庚先生的意思是，想通過春闈得中，說動當今皇上，來成立一家研究院？”
“正是。”
這宋應星的想法，令宛兒著實沒有想到，看來還是張老樵說得對，這宋應星是個腐儒。
“丫頭說得沒錯。”張老樵補充道，“當時我們住在嶽州城，丫頭跟我說了之後，我還不信，後來老頭子我親自上房揭瓦，才知道丫頭所言非虛。”
宋應星聽得仔細，然後點了點頭，問道：“那塊發光瓦當現在何處？”
張老樵搖了搖頭，遺憾道：“丟了，自從得了《天工開物》之後，那塊瓦當就不翼而飛了。我四下尋找過，沒有找到。”
張老樵看向宛兒，問道：“丫頭，那破瓦你不會和我那喝光的破酒壇子放一起了吧？然後，不小心給扔了。”
“樵老，您說什麽呢？我怎麽會這麽大意？”宛兒看向宋應星道，“不過確實如樵老所說，後來那瓦當不翼而飛了。”
宋應星若有所思，然後說道：“此事頗為蹊蹺，或許隱藏著某種秘密，否則這瓦當怎會無故消失？依在下之見，是被人盜走了吧？”
“被人盜走？”張老樵滿臉不信，“腐儒就是腐儒，你說笑了。就憑我的本事，沒人能在我的一畝三分地上拿走一針一線。”
“那您是？”
這時候宛兒才想起來，還沒有通報名姓，於是正式把自己和張老樵介紹給了宋應星。宋應星也正式通報了自己的名字。
“聽說過我吧？”張老樵得意洋洋地問道。
“這個，久仰大名！”宋應星給張老樵施了一禮，“幸會！幸會！”
“長庚先生，您通過什麽判斷，這塊發光的瓦當是被人盜走的？”宛兒問道。
“因為我這本《天工開物》就是被人盜去的。”宋應星解釋道，“不想，卻稀裏糊塗地到了宛兒道長手裏。”
“長庚先生客氣了，以後您叫我宛兒姑娘便是。”宛兒客氣後，說道，“沒想到先生的書，居然是被盜走的。”
“是的，在我前幾年上京途中，這本書在江山船中被人盜去了。”宋應星惋惜地回憶道，“都怪我當時色令智昏，被船上的同年嫂勾引了去。當第二天回到了自己的船艙中才發現，我的行李包裹被人翻得亂七八糟，銀兩衣物倒是沒丟，隻是那本《天工開物》不見了。”
張老樵饒有興趣地抓起麵前的一把瓜子，邊嗑邊道：“腐儒，你繼續說。”
江山船，也叫江山九姓船，是明清時期妓船的一種。元朝末年時，明太祖朱元璋貶逐陳友諒部曲九姓於浙江嚴州建德一帶，永為賤民，不得上岸居住及與普通百姓通婚。於是，此九姓子孫隻能以舟船往來於杭州、嚴州、金華、衢州，靠捕魚貨運為生。迫於生活壓力，船上多有以女為船妓者，而這些船妓，就被稱為同年嫂。
宋應星臉一紅，繼續說道：
“這江山船，往來於江西、浙江之間，每條上船上都有船娘，都是那十七八歲的妖嬈女子，說是船戶的眷屬，實是用來勾引客商的。
“那日黃昏，我正在船上讀書，突然發現有那橘子皮，打向我來。於是，我抬眼，看見那艙房門口，坐著一個也就十七八歲的女子，低著頭，在那裏剝橘子吃，好像不知道打了人一樣。一片落日的餘暉，照到了那女子臉上，不覺讓我心中蕩漾。她嬌滴滴，光灩灩，簡直耀花了人眼。於是，我為了讓她也看我，便拾起地上那橘皮，也打向了她。
“我還記得，那女子的臉型，就像是樵老手中的瓜子，她的麵容，桃花盛開，兩條欲蹙不蹙的蛾眉，一雙似開非開的鳳眼，莫道無情情還在，真是說不盡的風流……”
“行了！行了！現在回憶起來，還這麽仔細呢？”張老樵抓起一把瓜子皮，撒向宋應星的臉上，“就你這腐儒，活該東西被人偷去！”
張老樵的這一把瓜子皮，把宛兒給逗笑了，她定了定神，然後說道：“長庚先生，依我分析，您那書怕不是被同年嫂盜去了。錢財都沒丟，她豈能看上一本書？我猜，許是哪個會水的賊人吧。不過還好，這本書稀奇古怪地到了我的手裏，而又讓我遇到了您。”
宛兒回到屋內，把《天工開物》翻找了出來，遞到宋應星麵前：“長庚先生，您仔細看看，您丟的可是這本？”
宋應星接過宛兒遞過來的書，仔仔細細地翻閱著每一頁，然後口中說道：“丟的就是這本。多謝宛兒道長，不，宛兒姑娘。要不是姑娘你，恐怕我再也見不到這本書了！”
“沒什麽，我也隻不過是誤打誤撞而已。”宛兒說道，“至於此書先生如何丟的，又如何到了我的手裏，這是重點，也不是重點。”
“姑娘這是何意？”
“既然這書蹊蹺丟失，又憑空讓我得來，現在又在先生眼前。如果是巧合，那沒什麽可說的了。可是如果不是巧合，那必然是有人做局。”宛兒分析道，“如果是有人做局，那一定有其深意。至於是何深意，我們姑且不必管他，隻要按照我們自己的想法行事就好了。如果我們的行為方式，和做局之人想布之局不同，到了那個時候，他必然就會現身了。”
“丫頭，我發現你自從認識我後，就變聰明了。”張老樵說道，“看來，總跟我老頭子在一起，確實能學到不少東西。”
宛兒看了眼張老樵，說道：“樵老，您還記得我想成立一家研究院的想法嗎？如今有了長庚先生，我看此事就能成了。”
宛兒起身，衝著宋應星深施一禮，說道：“今日得見長庚先生，宛兒三生有幸！偶然得到了先生的書，讓宛兒茅塞頓開！宛兒想請先生出山，能夠用平生所學，成立一家研究院，造福眾生！”
宋應星見宛兒前在豆汁店下跪，這又深施了一禮，連忙起身把宛兒扶起，說道：“宛兒姑娘大仁大義，宋應星佩服，想成立一家研究院的想法，確實與我也不謀而合。隻不過，在下目前首要的想法是，想通過今年的春闈。如果今年在下春闈得中，必然會說動當今皇上，讓其為我朝成立一家研究院，到了那個時候，豈不是也實現了宛兒姑娘的想法了？”
“長庚先生的意思是，想通過春闈得中，說動當今皇上，來成立一家研究院？”
“正是。”
這宋應星的想法，令宛兒著實沒有想到，看來還是張老樵說得對，這宋應星是個腐儒。