血繼續滴答。氣氛依舊凝固。這時，殿前有內侍拔尖的聲線唱道：“太後駕到！”話音剛落，太後鳳駕已經站在殿門前，目光安詳，手數碧色翡翠佛珠：“太極殿今朝怎麽如此寂靜了？”“太後千歲。”眾臣齊齊叩拜。帛泠恢複常態，欺身在帛錦耳畔諷道：“錦衣侯可以放手了，否則叫朕如何收劍？況且，朕也沒使多大勁，他隻是吐了一口血而已。”帛錦抿唇冥思了下，終是鬆開了手。帛泠這才繞過他，迎接太後，施禮前冷掃了側旁寶公子一眼。既然帛錦如此在乎這個新任的少卿，那麽大家來日方長。太後款款入座後，也不廢話，笑顏逐開地稱自己歲數大了，受不得吵鬧。帛泠溫和地笑道：“今日既然未能君臣暢飲，就不必入冊特載了。眾愛卿自然也無需在自己要誌中記下今天，否則——”天子笑意更深，“株殺九族。”眾臣哪裏敢說不是，一路低頭，默默撤離殿堂。不消三刻，最後聖旨下達：罷了寶公子和李延的官，罰到羽雅殿清掃鴿籠。兩人脫難自然不是運氣。寶公子不死，靠的是李延；李延能活，靠的是他娘親。李延娘是太後的侄女，老太後自然會保。更何況這事說難聽些就是家醜，壓根就不能鬧大。自感心細如發的李延勤懇地掃完鴿糞後，托著個下巴坐在籠前，開始深思。一直知道宮裏有謠傳，太監也會有上床與不上床之分，李延心裏也一直存有好奇；現在好了，好奇心徹徹底底被滿足了，官職也弄沒了。昨夜若不是他親娘死死護著，他早被尚書老爹給活活抽死了。回想起來又是一身冷汗。空中善鴿飛過，爪上鴿鈴清脆。寶公子開始擦洗鴿籠，李延負責在邊角灑水，邊灑邊想。從捉奸想到太監，從太監想到了——然後他招子一亮，挑起一瓢水潑在寶公子腳前，不確定地低問：“你是不是早計劃好的，想拖我下水？”寶公子也不看鞋，隻對著地上水灘照影，取下留在自己頭發上鴿子毛：“你想說什麽？”“你別打一錘，哼一聲；給一棒，跳一步哦。別以為我不知道你前幾日翻的案卷，就是那少年腦仁案。而你查的不是別的，就是以前秘密收集宮裏太監的資料！”取少年腦仁是個秘方，傳說可以重長□。所以他們得了消息後，立的第一目標便是調查京城的太監。當時，李延是負責打聽花錢買入各種八卦，而阮寶玉則備案粗做分析，最後太監沒出問題，反是揪出了沈落。案子已結，那些八卦跟著卷宗一道被封存了起來。“你故意裝聽不清楚，就是想撞那一幕？所以，你非要踩我翻牆頭！所以，你故意跑去看！所以你故意叫得殺豬樣！”寶公子極其認真地看李延胡亂揮動的水瓢，也不反駁，絕對默認的表情。李延最終氣餒：“你怎麽尋到那裏的？你一直找不到北。”“我袖子藏著司南呢，自然找得到北。”“你寶公子真能人，送死還拉我墊背，真夠朋友！”李延大智者脖子一梗，扔了瓢，摔了水桶！寶公子擰手指，態度誠懇，語氣訕訕道：“你在，才死不了嘛。”“……”“是！我是查了宗卷裏太監那部分，裏頭有很多公公說過這八卦，隻是各說各知道的部分，不仔細推敲，是看不出什麽端倪的。”“你和羅家有仇嗎，要害昭儀？”寶公子搖頭，神情凝重：“你別多問了，我有我的道理。”李延聽後，怒發衝冠：“行行行，不毒不奸不丈夫。以後大丈夫的活自己抗，別找我！我……我和你割袍斷義！”說罷，他就開始扯自己的袖子。寶公子眨眨眼，吸鼻唏噓道：“如果不拖你下水，我早沒命了！那……那阮儂怎麽辦？年紀小小，沒人照看……”李延動作遲緩了下來。“再說你那動作叫斷袖，不叫割袍。”“阮寶玉！”“哎，不知道這鴿子會飛到侯府去嗎？會的話，我係上情書給侯爺送去！”寶公子對著天空開始花癡笑。李延又要發作，卻聽得放鴿台那端有人喚問：“阮少卿在嗎？”兩人回頭，是蕭徹。“我隻是路過，突然想起阮少卿的傷勢，所以過來瞧瞧。”當日蕭徹扶身一恩，寶公子當然要感謝。於是他撣落肩頭一粒鴿屎，向蕭徹走去。李延也想跟著過去客氣幾句，就又提起水桶拎水去了。“蕭兄當日多謝了！”“阮少卿，剛才你與李延說的話，我聽了個大概。我忍不住想問你一句。”“哦？”寶公子歪頭。“雖然我與少卿接觸不多，但是聽說少卿做事一向胸有成竹，有章有法。怎麽當日如此衝動幼稚？”蕭徹笑容沒減，雙眸含光，“你完全可以嫁禍他人。”寶公子沉默了會，突地望著藍天，寶光璀璨地一笑：“蕭兄，你一定聽過比幹挖心的故事，人無心則死！如果我說，我的心有夜也被人生生地挖了，你信嗎？”蕭徹不言，想拍拍寶公子的肩，手伸一半卻又縮了回去。寶公子依舊噙笑看天，“一個無心之人，哪裏會控製自己的心緒，去想太多事？”李延提水回來，卻隻見寶公子，蕭徹已經離開。“你又偷懶不幹活，在擺弄什麽呢？”寶公子歡笑地抬頭，抖眉毛將東西收好：“是狎具。”李延鼻子一歪地恥笑：“你吹吧！我再信你，是你生的！”寶公子聳肩，自己說了真話，不信算數。其實自那日起，宮裏狎具都成了宮裏最大的忌諱，內侍太監們惶惶不安，手頭這些玩意兒藏也不好扔也不是，隻好私下偷偷找人帶出宮，一找找到了蕭徹。蕭徹與寶公子聊天，無意中當笑話說起這事。寶公子當下就擰著袖口，奸笑著挨近蕭徹：“有好的嗎？給我一根！”隔了好一會子，李延見寶公子沒登鼻子上腔，又追問：“真是狎具？你要那玩意做什麽！”“李延，你說這鴿子能將情書送到侯府嗎？”阮寶玉隻尋思鴿子送情書的事。“不用送了，侯爺近日不在侯府。”“為什麽？”“剛我遇到侯爺了，他說要陪太後去瑤光寺住段日子。”“他和你說，為何沒和我說啊！”寶公子一蹦三尺高。“我哪裏知道？不過也怪，我遇到他時，正是他從羽雅殿出來的道，怎麽他沒見你？”寶公子卷袖子，人向外衝：“一定沒有走遠，我去追！”“小錦。”“皇祖母。”帛錦回神，嘴角露笑。“在想什麽那麽入神？我都喚你三次了。”太後慈愛地看看他，“皇上說你近月，更加不潔身自好，縱欲濫情。以往看重你的老臣也開始對你頗有微詞，所以我想反正你大理寺卿的頭銜也隻是虛掛，不如陪我去寺廟，安神寧性幾天。”“孫兒悉聽皇祖母安排。”帛錦垂目，心裏卻暗自冷笑，他叔叔不是就要這個結果嗎？“還有件事，我要問你，你對那挨罰的阮寶玉，可動了龍陽之心？”帛錦微微蹙眉，須臾後搖頭道：“孫兒沒有想過。”佛珠轉動，太後微笑睨他：“如果真是這個答案，為何還要想了好一會兒後才答。”“確實沒想過。”太後停下數珠，拍拍帛錦的手背：“這樣最好不過。”帛錦頷首笑笑，眸光清澈，耳邊卻響起自己在羽雅殿外聽到的話：——如果我說，我的心有夜也被人生生地挖了，你信嗎？——一個無心之人，哪裏會控製自己的心緒，去想太多事？四月頭兩日，雷雨交錯。帛泠在紫英殿批閱奏章，卻聽得殿前廊下傳來交耳的竊竊聲。“發生了什麽事？”帛泠問道。得了消息的太監忙落膝跪稟，顫聲道：“稟陛下，剛剛宮外傳來消息說，說管……管大人與曹將軍在湯山……被雷劈死了。”皇帝手一軟，朱筆落下，人呆坐著久久不能站起。隔了好半晌，他才喃喃問道：“你說的是管銘？”“是，正是都水司管銘大人。”“你們都出去，朕想一個人呆會。”又是好一會，帛泠才無力揮手。死了一文一武，都算是他的左膀右臂。管銘更令他心痛，打小就是他的伴讀，六歲時便在一起。帛泠繼位，管銘可以說功不可沒。八麵玲瓏的人物，本來就體弱多病，這些年又勞累過度，身體幾乎拖垮。因此帛泠特許，他不用時時早朝。管銘也不貪權，主動要求謫為都水司。——臣不上朝，自然有人異議。不如，在都水司，也能為陛下分澇旱之憂。帛泠欲哭無淚，偌大的殿堂，獨自枯坐一宿。翌日早朝，帛泠首先說的就是這事情，決議厚葬。然而，旨意未下，禮部崔尚書率先出列：“臣以為不可。”帛泠手扶龍椅，冷冷問道：“為何不可？”