「有差嗎？」明瑞將擰他的手剝下來握住，換他揉著他的指節玩。「當然有！」「差在哪？」「差在，差在，這是中國人都會懂的稱謂分別，你別跟我說你不算中國人！」「我是啊。可是我也算美國人，澳洲人，他們這些國家管這些關係通通叫uncle，不分這麽細的。」「可是，你現在是在台灣，說的是中文，你就該學會分清楚！」明瑞將無奈都寫在臉上，「所以，你現在不出去吃飯，跟我發脾氣，隻是因為我在冠子麵前叫你舅舅？」「不止，你還把我三哥變成三姊了！」忍不住仰頭望著天花板，明瑞重重一歎。「喬，這裏不比你家裏，隻有我能保護你。我們族裏的秘密，越少人知道你就越安全，了解？」明瑞沒有遺傳到子囊，可是明子喬有。要不是擔心他太單純容易被拐，七早八早被人占了便宜懷了別人的種，都十五六歲了爺爺們還能這麽緊張他，非要他看緊他不可嗎？「可是，冠子不是跟你關係很鐵？」「是很鐵。不過這種事，非到不得不說的地步，否則我的原則就是能少給一人知道，就少一人。」明瑞的話讓明子喬斂目沉思，越想越覺得有道理，一肚子氣也在不知不覺間漸漸消掉了。「不生氣了？」小孩子心性，容易捉摸，明子喬的嘴不再翹得半天高，眼睛也不瞪人了，這就代表警報解除啦。好不容易將小嬌妻的腸結解了，脾氣哄順了，明瑞傍晚再上樓，就看見明子喬不知何時出了一趟門，正在廚房忙得團團轉，給滾水的湯鍋下扁直的乾麵條呢。「我才想晚上要不要包麵回來吃，你就煮了。」明子喬煮麵的手藝傳承於圖家奶奶，會先切青蒜混著蝦皮與五花肉條下去爆香，很有古早味。「再三分鍾就能吃，你臭死了，先去洗澡辣。」明瑞一靠近，一身的臭汗味就鑽進鼻腔，明子喬還能忍耐明瑞的，但沾在道服上的其他人的，他就受不了啦。甜蜜的兩人生活過得平順，開學前有個基金會辦了備有小額獎金的邀請賽，明瑞應邀帶隊北上參賽，暑期作業沒寫完的明子喬隻能趕工兼看家，誰知賽程才四五天的時間，差點就讓明瑞失去了明子喬！才出來第三天，他就接到明子喬從圖家回道館的途中，被兩三個不良仔尾隨搶劫的消息，圖奶形容的那句［我趕過去看，那把水果刀還插在肚子裏］，讓明瑞急得眼眶都紅了！「早知道我就不放他在家，帶他一起出來！」蘇慕遠安慰地拍拍他的肩，替他叫了計程車，要他先趕回家處理這事，來不及收拾的東西還有其他還要繼續比賽的選手們，交給他就行了。「阿遠哥，謝了。」坐進計程車前，明瑞突然有個直覺，轉頭又多吩咐了兩句，「要多小心冠子身邊出現的陌生人，晚上要他盡量留在旅社裏，不要亂跑。」「好，我知道了。」明瑞這一提點，蘇慕遠也跟他聯想到一處，不禁憂心忡忡地蹙起眉頭，「你也要小心點，家裏還有老人家，要他們也提防點，不要隨便放陌生人進門。」(9鮮幣)082［侄攻叔受,年上］畏懼082在計程車上，明瑞心情忐忑的將手機在兩隻手裏拋來拋去，前座司機找他攀談，他都嗯嗯唔唔虛應過去，方才要上車之前，司機就聽見明瑞跟蘇慕遠的對話了，知道這個阿兜啊不是不懂國語，隻是沒有心情跟他聊，便將收音機打開，索性聽起草根味重又總在賣藥的地下電台來了。沒有多久，明瑞的手機響了，來電顯示的那一大串加開頭的越洋號碼讓他膽顫心驚，輕拍兩下司機的椅背要求他把音量降低，明瑞做了個大號的深呼吸之後，才慎重的按下通話鍵。「是明瑞嗎？什麽事這麽急？」一接通，對方就率先開口，連個哈羅都沒有，直接切入主題。「是的爺爺。」大爺爺不算嚴厲但是注重規矩，小爺爺表麵親切但是十分難纏，明瑞有些慶幸第一個回他電話的，是明興誠，「不好意思，都半夜了還打擾您，不過喬……小舅受傷住院了，那家醫院好像跟族裏不相關，所以我必須及時通知您。」「受傷了？怎麽回事？」台灣時間夜間20點，洛杉磯才清晨4點，明瑞會聽見布料悉娑拉鍊拉上以及拖鞋趴搭的聲響是很正常的。「他在家的附近，呃……嗯，遇上搶劫，被刀刺到肚子了。」「……是中部的醫院？名稱給我。」爺爺停了二十幾秒才回答，明瑞的心卻像被他吊了二十幾年。大爺爺呼吸的頻率變了，開始深吸緩吐，這是他正在忍耐的慣常反應，明瑞越是聽，心裏越覺難捱。明瑞報了醫院名稱，明興誠又問了幾句，發現他人也還在路上尚未到達醫院，便要他看到人搞清楚傷勢了再撥電話給他，臨了叮嚀了句凡事小心為上就把通話給切斷了，跟喜歡一再重複叮嚀的小爺爺作風迥然不同。長途計程車雖然貴，為了早點見到明子喬，明瑞花得毫不心疼，當他趕到手術房外的走廊與圖爺圖奶以及二叔碰頭之時，明子喬麻藥還沒褪，在恢複室裏尚未被允許推出病房來。「急診的醫生看過超音波，就說子喬的身體有個異常的器官，他說的我跟你爺你奶都聽不懂，所以不敢貿然做決定，隻能請他努力止血做縫合，可是他說異常的那個器官很麻煩，有條環繞的動脈被切成三段，不整個截死血管做摘除的話，輸再多的血恐怕也不濟事。」圖家二叔推了推鼻梁上的眼鏡，看著明瑞愈聽愈沉凝的臉繼續道，「現在是把該縫的都縫合了。不過，若是器官出現細胞壞死，引起敗血症，恐怕子喬會有生命危險。」明瑞點點頭，正想說他明白了，褲袋裏的手機先震後響，掏出來看，是個陌生的號碼，接通了，原來是明爸搬來的救兵。「可是，他才剛做完手術，還在恢複室裏麵。」救兵打完招呼片刻不耽擱，可他提到的立即轉院，對當前的明子喬來說有難度。全身麻醉的風險，在於呼吸與心跳都掌控在麻醉師手裏，施行期間病人無法自行呼吸自有脈搏，在麻醉師同意病人離開恢複室之前，就貿然將病人提前推離做轉院的話，致死率可是不低的。跟救兵說著說著，人就到了麵前，明瑞掐掉電話與來人直接對談，原來救兵是族裏醫院的外科醫師，與明子喬同個太祖父，也就是說，跟明瑞的父輩同輩份。「我已經請我服務的醫院派救護車過來，應該不用再多久。」救兵留了張名片給明瑞，「你在這裏等，我先去辦轉院，看他幾時能轉。」救兵行如風，一陣來一陣去的毫不擔擱，辦事能力也沒得說，明瑞總算看見明子喬躺在病床的蒼白模樣，那已經是半夜，地點則是族裏中區醫院的加護病房。「子囊暫時保住了，可是內壁的完整性被破壞得很嚴重，日後想靠它生育，恐怕機率很低。」救兵穿著手術衣戴著手術帽，口罩未脫的朝明瑞解釋明子喬的病情，聲音聽得出些許的疲憊。明瑞聽了，心髒猛然緊縮難弛，這種痛前所未有，讓他不得不張口呼吸，口罩的表麵因此劇烈起伏。「沒有辦法，再、再修複了？」「子囊的內壁，就跟女性的子宮內壁一樣精細且脆弱，目前內膜再生的臨床研究，確實辦到了幾個例子，可是修複程度高於90％的成功率低於2％，內壁修複之後的生育機率，也不如預測的那般理想。」怎麽辦？喬喬有可能不能以子囊生養孩子了，雖然他跟自己一起，本來就不該生，但年紀輕輕就被剝奪了這個天賦，明瑞猜不到明子喬在乎與否。不過，當大小爺爺出現的時候，還在病床旁守著明子喬的明瑞光看他們跟救兵對談的臉色，就知道他們很在乎。也不知是因為空調太強，還是畏懼太多，不怎麽怕冷的明瑞攏緊了身上的隔離衣，還是忍不住打了個寒噤。