趙世虎連忙扶住驚魂未定的朱宸濠,然後對身邊的軍士大喊道:“快護送皇上離開這裏,全軍撤退!”


    在王陽明水師炮火的猛烈攻擊下,朱宸濠的戰船相繼倉皇逃離。


    相比之下,岸上的叛軍顯得更慘,在炮火的相助下他們尚且隻能與王陽明的軍隊僵持,現在情況完全反轉,他們如何不會崩潰?


    不過這並不是最糟糕的,隻見韓希捷又率領一支精銳從王陽明的軍營中衝了出來,然後徑直向叛軍勇猛殺去。


    幾乎和上一場大戰一樣,叛軍胡亂逃竄、兵敗如山倒,他們有的被王陽明的軍士追上並殺死,有的跳入鄱陽湖中淹死。


    或許唯一不同的地方,就是還有許多叛軍被火炮炸死。


    這場大戰以叛軍的徹底失敗而告終,朱宸濠元氣大傷,他的戰船被擊沉了好幾隻,自己所在的主戰船也被擊傷,水師可謂傷亡不小。


    至於陸上的部隊,那更是被王陽明大軍殺得死傷殆盡。


    夕陽西下,鄱陽湖邊的陸地戰場上,王陽明、伍文定還有韓英濟等人一邊邁步行走,一邊查看著戰後的情況。


    經過一整天慘烈的大戰,這裏早已經屍橫遍野,伴隨著零零星星未曾熄滅的硝煙與烽火,一切顯得無比悲涼。


    王陽明來到岸邊並停下腳步,繼而將目光投向了廣闊的湖麵。


    站在王陽明身後的韓英濟和伍文定知道,他正在望著之前朱宸濠及其水師逃離的方向,同時也在望著叛軍即將徹底失敗的未來。


    不知過了多久,韓英濟緩緩開口說道:“大人,經此一役,寧王大軍主力幾乎全被消滅,今後他再也無力與我們抗衡了。”


    王陽明發出一聲感歎:“回想這一個多月的經曆,一路艱難走來,實屬不易,然行百裏者半九十,越到最後時刻,越不能掉以輕心。”


    聽了王陽明的話,韓英濟和伍文定頓時目光堅定地點了點頭。


    一道道浪潮忽然襲來,它們在空中停留須臾,之後落在了岸邊。


    看著起起落落的潮水,王陽明不禁意味深長道:“終到了結時,潮起盡潮落,柳少俠,你也該現身了。”


    韓英濟靜立原地,臉上泛起一絲若有若無、難以捉摸的神情。


    夜幕降臨,朱宸濠帶著他的水師和戰船撤到了鄱陽湖畔的樵舍。


    由於岸邊都是連綿起伏的山巒,並不適合軍隊大規模駐紮,因此朱宸濠的士兵幾乎全部住在戰船之中。


    朱宸濠靜靜地坐在船艙裏,而他看起來垂頭喪氣、萎靡不振。


    沒過多久,李士實和劉養正走進船艙,繼而對朱宸濠行禮問候。


    見朱宸濠毫無反應,李士實和劉養正於是再次喚道:“皇上。”


    朱宸濠終於慢慢轉頭,然後將目光投向二人:“你們來了。”


    在說完這句話後,朱宸濠露出若有所思的表情,仿佛神遊天外。


    李士實連忙又勸朱宸濠:“勝敗乃兵家常事,還望皇上保重龍體。”


    朱宸濠麵色冷淡且略帶黯然:“天還未亡朕,朕不會有事的。”


    一旁的劉養正也說道:“昔日楚漢之爭,漢高祖劉邦多次慘敗於項羽之手,且幾度麵臨全軍覆沒。可即便如此,高祖依舊百折不撓、屢敗屢戰,最終他東山再起、打敗對手、一統天下。”


    李士實點了點頭:“是啊,今日之皇上,正如昔日之高祖,而皇上將來也必然會像高祖那樣功成圓滿、禦馭宇內、天下歸心。”


    聽了二人的一番勸慰,朱宸濠似乎寬心了不少,隻見他輕聲說道:“你們說得沒錯,朕就像當年的漢高祖,縱然一度陷入困境,但最終將會東山再起、戰勝對手、成就功業。”


    見朱宸濠有所振作,李劉二人覺得他們可以說該說的話了。


    李士實看了劉養正一眼,然後又向朱宸濠諫言:“皇上,目前我們要做的就是走出困境、以圖將來東山再起。”


    朱宸濠於是詢問:“那依你二人之見,現在朕應該怎麽做?”


    李士實說出了自己的看法:“恕微臣直言,眼下我軍兩度遇敗,士氣難免受挫,而王陽明卻兵鋒正盛,所以我們現在應當避其鋒芒。”


    劉養正接著李士實的話說道:“另外,鄱陽湖岸的平坦之地已全部被王陽明占領,而此地又不適合駐軍,因此我們必須離開這裏。”


    朱宸濠反問二人:“離開這裏,那我們該去往何處?如今王陽明偷襲拿下了南昌,九江、南康也因為守軍前來會合而落入敵手。”


    李士實旋即獻計:“王陽明的大軍主力都在鄱陽湖岸,九江、南康守敵定然不多,我們可以趁此機會,迅速出兵,將它們再奪回來。”


    停頓了片刻,李士實又說道:“重新奪回九江、南康後,我們穩紮穩打、步步為營,之後繼續招兵買馬、擴充實力。”


    聽了李士實的話,朱宸濠的臉上閃過一絲難以捉摸的神情。


    少頃,朱宸濠緩緩開口並輕聲喃喃道:“招兵買馬,擴充實力。”


    劉養正點了點頭,然後對朱宸濠說道:“沒錯,等我們有了足夠的地盤和兵力,再想辦法一步一步消滅王陽明。”


    朱宸濠發出一陣似有似無的歎息:“招兵買馬,擴充實力,但你們可知,朕已經將畢生積蓄全部分給了手下的將士。”


    李士實和劉養正麵麵相覷,他們一時間沒有明白朱宸濠的意思。


    過了片晌,李士實又對朱宸濠行禮道:“皇上,隻要我們攻占城池,獲取土地,治理百姓,就不愁兵源,更不用擔心沒有錢財。”


    朱宸濠忽然麵露慍色:“朕的錢財都分給了眾將士,可他們當中不少人卻飽食終日,無所用心,屍位素餐,貪生怕死,多次在戰場上臨陣脫逃,以致大軍一敗再敗,此行此舉,著實可恨!”


    麵對朱宸濠這一通毫無征兆的發火,李士實和劉養正猝不及防,但見他們二人愣在原地,良久說不出一句話來。


    還沒等二人反應過來,朱宸濠又斬釘截鐵地說出了一句話:“朕意已決,大軍就在此駐紮,任何地方都不去!”


    李士實和劉養正不由得陷入沉思,此外二人也心生相同的感慨,自從朱宸濠舉兵起事以來,他的性情變得越來越怪異。


    即使是像李士實和劉養正這樣在他身邊且與他親近的人,也總是猜不到他的心思,更猜不到他會做出怎樣的決定和行為。


    而且李士實和劉養正也為此付出了不小的“代價”,他們曾多次被朱宸濠訓斥,甚至還遭到了朱宸濠的“軟禁”。


    既然猜不透主人的心思,那就不要猜了,隨他怎樣都行。


    不知過了多久,李士實和劉養正紛紛對朱宸濠行禮道:“是。”


    李士實和劉養正慢慢走出了船艙,二人怏怏不樂,各自無言。


    這時鄱陽湖上的一道浪驟然打來,旋即將船身震得搖搖晃晃。


    心神不寧的二人頓時一個踉蹌,李士實更是差點摔倒在船上。


    劉養正趕緊抓住李士實的手並關心地詢問:“李兄,你沒事吧?”


    李士實也抓著劉養正的手,二人一同借力,然後站穩了身子。


    過了一段時間,李士實才轉頭看向劉養正:“我沒事,多謝劉兄。”


    劉養正抬頭望了一眼夜空,而後對李士實說道:“時候不早了,外麵風浪又太大,李兄快些回去休息吧。”


    李士實對劉養正輕輕點了點頭,一時間沒有開口說話。


    船艙之中,朱宸濠獨自一人盯著眼前的燭火,仿佛神遊天外。


    船外又是一道浪猛地打來,坐在船中的朱宸濠隨之身體搖晃。


    朱宸濠立馬回過神來,卻發現黑白無常早已站在自己的身旁。


    若有所失的朱宸濠不禁對黑白無常緩緩說道:“你們來了。”


    這時黑無常開口詢問朱宸濠:“皇上,您還需要我們做些什麽?”


    朱宸濠微微搖了搖頭:“行軍打仗不似比武過招,你二人先蟄伏待機吧。”


    少頃,朱宸濠眼中露出複雜而深邃的神色,隨後他用低沉的聲音喃喃自語:“朕與王陽明之間的這場戰爭,或許是該要結束了。”


    黑無常沉思片晌,然後再度問道:“皇上,袁淑琴該如何處置?”


    朱宸濠微微一怔,黑無常的話提醒了他,這段時間因為忙著準備戰事,又因為接連戰敗而憂慮煩悶,以致於他竟然把袁淑琴都忘了。


    漸漸的,朱宸濠的眼神變得無比溫柔、深情而略帶傷感。


    戰船外,一陣晚風吹過,鄱陽湖水在月光下卷起了道道浪潮。


    船艙內,黑白無常一齊向朱宸濠行了一禮:“是,請皇上放心。”


    又是一個黑夜過去,廣闊無垠的鄱陽湖再度迎來了新的一天。


    朱宸濠水師的一隻戰船上,趙世虎正坐在休息艙內看書。


    正在趙世虎看得入神之際,朱宸濠從外麵踏步走了進來。


    趙世虎連忙把書放下,然後起身對朱宸濠行禮致意:“皇上。”


    朱宸濠輕輕頷首,繼而開口詢問趙世虎:“昨晚睡得好嗎?”


    趙世虎一時間沒有明白朱宸濠的意思,因此他小心翼翼地回答:“承蒙皇上關心,微臣昨夜睡得還好。”


    朱宸濠卻幽幽說道:“可是朕睡得一點都不好,昨夜風浪太大了。”


    趙世虎心領神會,於是他立即說道:“皇上,此處風浪的確很大,昨夜戰船均被吹得搖晃不已,想來也攪擾了您的好夢。”


    朱宸濠麵色凝重道:“此事令朕頗為頭疼,不知你可有良策?”


    趙世虎沉默片刻,之後慢慢說出了一句話:“臣有一計,請皇上定奪。”


    朱宸濠用期盼的眼神看向趙世虎,並且迫不及待地問他:“快說。”


    趙世虎不緊不慢道:“將我軍所有戰船全部用鐵索連接起來。”


    朱宸濠露出思索的表情,沒過多久,他恍然大悟道:“妙啊,此計甚妙!所有戰船連成一體,這樣風浪便難以將其搖晃,另外我們還在水上有了一片平陸,可以任意轉運兵馬,果真是百利而無一害。”


    趙世虎再度向朱宸濠躬身行禮,卻沒有開口接他的話。


    朱宸濠隨即又吩咐趙世虎:“傳令,全軍將戰船聚集一處,鐵索連舟。”


    趙世虎平靜的臉上沒有任何表情,隻見他緩緩說道:“是。”


    朱宸濠轉身走出了船艙,留下趙世虎一人靜靜地站在原地。


    過了許久,趙世虎才回頭看向之前被他放在桌上的那本書。


    再仔細一看,那是一本羅貫中所著的《三國誌通俗演義》。


    大軍的指揮營帳中,王陽明正低頭仔細查看著鄱陽湖的地圖。


    過了一段時間,他的身後傳來了一個熟悉的聲音:“大人。”


    聽到這個聲音,王陽明頭也不回地說道:“英濟,你來了。”


    站在王陽明身後的韓英濟則對他笑道:“大人,你看看誰來了。”


    王陽明於是轉過身來,隨後發現一個男子也站在韓英濟身旁。


    這個男子高大魁梧,而他正是“鄱陽五傑”之首的薛蛟麟。


    王陽明麵露欣喜之色,同時脫口而出道:“是你,薛壯士。”


    少頃,王陽明又問薛蛟麟:“怎麽樣,柳少俠他們還好嗎?”


    薛蛟麟向王陽明躬身行禮:“承蒙大人關心,我們一切都好。”


    王陽明微微一笑:“如果我沒猜錯,你是來告訴我好消息的。”


    薛蛟麟點了點頭:“這次我過來,的確是有好消息要向大人稟報。”


    聽到這句話,王陽明於是對薛蛟麟說道:“說說看。”


    薛蛟麟說道:“寧王率其水師及戰船退至鄱陽湖邊的樵舍,為避免風浪襲擾,同時便於兵馬轉運,他將所有戰船用鐵索連在了一起。”


    王陽明閃過一絲微妙的眼神,繼而輕聲喃喃:“鐵索連舟。”


    薛蛟麟麵帶笑容地點了點頭,然後對王陽明說道:“正是。”


    過了半晌,王陽明感慨道:“身為皇室宗親,寧王不博覽群書也就罷了,可他竟然對我朝曆史一無所知,這實在是令人悲歎。”


    韓英濟也無奈地搖了搖頭:“寧王自作聰明,敗局已定,再無任何挽回之機。”


    王陽明若有所思且意味深長地說道:“是時候結束這一切了。”

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