老人從鬆弛的眼皮底下露出一點沙金色的眼睛, 使勁瞧著一行人。那隻橘貓從敞開的院門中溜了出去, 開始繞著兩隻富勒山羊打轉。它毛蓬蓬的尾巴豎得筆直，最後選中了背上沒有行李的懷特二世, 利索地跳到羊背上。而懷特二世一動不動, 甚至嚼起了草葉。
“是我。”尼莫老實地承認, 從隊伍中踏出一步。灰鸚鵡還穩穩站在他的肩膀上, 警覺地瞥著不遠處的貓。“我缺了……嗯，或許很重要的一段記憶。”
“唔。”老太太伸出雞爪似的右手，拽住尼莫的法袍前襟，將他的上身向下拉了拉。“湊近點，讓我看看你的眼睛……很好, 你沒有說謊。但在我邀請你們進來之前，你們得先清楚代價。”
她緩慢地退了幾步，將眼鏡收好：“肉體的疾病或損傷的話可以付錢，但如果是精神問題或魔法導致的無形傷害……需要支付給我自然壽命。”說罷她咳嗽了幾聲。
“壽命?”奧利弗的聲音有點緊張, “怎麽說?”
“打個簡單的比方, 比如這個漂亮的年輕人——”她向尼莫抬抬下巴, “他可能隻是撞傷了腦袋, 也可能被其他生物用魔法詛咒過。這兩種情況都可能導致記憶喪失。如果是前一種, 你們付點錢, 我可以給他調配藥劑……但要是後一種，他想恢復幾年的記憶，我就要取走他幾年的壽命。你們想好了再進來，我骨頭脆了，可不想白折騰。”
安神情嚴肅，艾德裏安則微微皺起眉頭。隻有傑西發出了一聲充滿興趣的，長長的“哦”聲。
“您說自然壽命，”金髮青年抱起雙臂，“這個說法很有意思……您能取走人們的壽命?”
“壽命而已，我確定不了人們的死期。”老太太有點艱難地轉過頭去，“我隻是拿走他們肉體的一部分時間。但這年頭又有幾個人是真的死於衰老?疾病，天災，人禍——我不是命運女神，肉體的自然壽命永遠代替不了真正的死期，親愛的。”
“那就麻煩您了。”尼莫沒有猶豫多久，他直接向那個鮮花團簇的院落走去。
“有意思。”老太太用年輕的聲音感嘆道，整了下裙子的褶邊。“一般人聽到這代價都要痛苦會兒。”
“沒有太大的區別，不是嗎?”尼莫使勁壓住絞著內髒的異樣感覺，那答案就在他眼前——他有這種預感。“錢也是時間換的，您拿走的也是時間。本質上是一回事。”
“很好。”老太太挑挑眉，拄著拐棍回到院子中。她用拐杖指了指噴水壺，那水壺搖搖晃晃飄起，自己澆起來花。橘貓剛剛還在懷特二世背上磨著前爪，一見主人要回去，趕忙扭著屁股從假山羊背上蹦了下來。
奧利弗神情複雜地跟上尼莫，他伸出手，似乎要拍上對方的肩膀。可那隻手停頓片刻，又收了回去。
六年。
如果尼莫·萊特真的是普通人類，那麽他的人生沒有多少個六年。可走在前麵的黑髮青年腳步堅定，背影甚至隱隱散發出一股難言的威勢。
他得尊重尼莫的決定。奧利弗狠狠握住劍柄，苦澀地想道。那是尼莫自己的選擇。如果情況實在不理想，或許他們可以再找別的辦法——
院落著實不大，這念頭還沒有在他的腦子裏跑完，他們就走進了女巫的居所。
屋內採光很好，明媚的陽光越過敞開的窗戶，給木地板刷了層金色。一切井井有條，柔和的色彩相互交織，幹淨溫馨。他們沒有見到傳說中駭人的巫術材料，房屋一角倒確實有個長長的工作檯，上麵擺滿裝著各色粉末的瓶瓶罐罐——標籤嶄新，不帶有任何奇怪的腐蝕痕跡，上麵的標識字跡圓潤可愛。越過剔透的玻璃儀器，靠著工作檯的牆麵上貼滿羊皮紙卷。奧利弗草草掃了眼，上麵大多是些關於植物的圖像和研究資料。
房間內隻有藥草的清新味道，談不上好聞，但也絕對不會讓人不適。
“坐吧。”老人指了指包著針織套的軟墊，“桌子上有冰檸檬水。這隻是預診，不用緊張——預診給錢就行，再說您可能真的隻是頭部受過傷。”
尼莫勉強笑了笑，他發自內心地認為這個可能性不太高：“請問怎麽稱呼您?我又需要做些什麽?”
“叫我娜汀就好，您得把手給我。”老太太伸出皺巴巴，皮包骨頭的右手。“然後……不要抵抗。”
尼莫剛想開口問抵抗的意思，結果他在下一刻就懂了——幾股冰冷的魔力順著那隻手爬上他的皮膚，像是幾條由冰組成的蛇。它們從他的手臂繞過，纏上他的胸口，最後繞過他的脖頸。它們並不強大，尼莫確信他能將它們在頃刻間破壞殆盡。可他聽話地沒有反抗，甚至不敢亂動。
老人臉上本來還帶著點微笑，然而隨著時間流逝，那些微笑像被秒針聲響一點點抹掉。她鎖起眉頭，皺紋聚成一堆。
“您這是什麽意思?”這次她的聲音有點冷。
尼莫一時沒有反應過來。老人右手還緊緊掐著他的手，她的掌心冰冷潮濕，骨頭甚至有點硌人。“娜汀女士，我不太明白——”
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“是我。”尼莫老實地承認, 從隊伍中踏出一步。灰鸚鵡還穩穩站在他的肩膀上, 警覺地瞥著不遠處的貓。“我缺了……嗯，或許很重要的一段記憶。”
“唔。”老太太伸出雞爪似的右手，拽住尼莫的法袍前襟，將他的上身向下拉了拉。“湊近點，讓我看看你的眼睛……很好, 你沒有說謊。但在我邀請你們進來之前，你們得先清楚代價。”
她緩慢地退了幾步，將眼鏡收好：“肉體的疾病或損傷的話可以付錢，但如果是精神問題或魔法導致的無形傷害……需要支付給我自然壽命。”說罷她咳嗽了幾聲。
“壽命?”奧利弗的聲音有點緊張, “怎麽說?”
“打個簡單的比方, 比如這個漂亮的年輕人——”她向尼莫抬抬下巴, “他可能隻是撞傷了腦袋, 也可能被其他生物用魔法詛咒過。這兩種情況都可能導致記憶喪失。如果是前一種, 你們付點錢, 我可以給他調配藥劑……但要是後一種，他想恢復幾年的記憶，我就要取走他幾年的壽命。你們想好了再進來，我骨頭脆了，可不想白折騰。”
安神情嚴肅，艾德裏安則微微皺起眉頭。隻有傑西發出了一聲充滿興趣的，長長的“哦”聲。
“您說自然壽命，”金髮青年抱起雙臂，“這個說法很有意思……您能取走人們的壽命?”
“壽命而已，我確定不了人們的死期。”老太太有點艱難地轉過頭去，“我隻是拿走他們肉體的一部分時間。但這年頭又有幾個人是真的死於衰老?疾病，天災，人禍——我不是命運女神，肉體的自然壽命永遠代替不了真正的死期，親愛的。”
“那就麻煩您了。”尼莫沒有猶豫多久，他直接向那個鮮花團簇的院落走去。
“有意思。”老太太用年輕的聲音感嘆道，整了下裙子的褶邊。“一般人聽到這代價都要痛苦會兒。”
“沒有太大的區別，不是嗎?”尼莫使勁壓住絞著內髒的異樣感覺，那答案就在他眼前——他有這種預感。“錢也是時間換的，您拿走的也是時間。本質上是一回事。”
“很好。”老太太挑挑眉，拄著拐棍回到院子中。她用拐杖指了指噴水壺，那水壺搖搖晃晃飄起，自己澆起來花。橘貓剛剛還在懷特二世背上磨著前爪，一見主人要回去，趕忙扭著屁股從假山羊背上蹦了下來。
奧利弗神情複雜地跟上尼莫，他伸出手，似乎要拍上對方的肩膀。可那隻手停頓片刻，又收了回去。
六年。
如果尼莫·萊特真的是普通人類，那麽他的人生沒有多少個六年。可走在前麵的黑髮青年腳步堅定，背影甚至隱隱散發出一股難言的威勢。
他得尊重尼莫的決定。奧利弗狠狠握住劍柄，苦澀地想道。那是尼莫自己的選擇。如果情況實在不理想，或許他們可以再找別的辦法——
院落著實不大，這念頭還沒有在他的腦子裏跑完，他們就走進了女巫的居所。
屋內採光很好，明媚的陽光越過敞開的窗戶，給木地板刷了層金色。一切井井有條，柔和的色彩相互交織，幹淨溫馨。他們沒有見到傳說中駭人的巫術材料，房屋一角倒確實有個長長的工作檯，上麵擺滿裝著各色粉末的瓶瓶罐罐——標籤嶄新，不帶有任何奇怪的腐蝕痕跡，上麵的標識字跡圓潤可愛。越過剔透的玻璃儀器，靠著工作檯的牆麵上貼滿羊皮紙卷。奧利弗草草掃了眼，上麵大多是些關於植物的圖像和研究資料。
房間內隻有藥草的清新味道，談不上好聞，但也絕對不會讓人不適。
“坐吧。”老人指了指包著針織套的軟墊，“桌子上有冰檸檬水。這隻是預診，不用緊張——預診給錢就行，再說您可能真的隻是頭部受過傷。”
尼莫勉強笑了笑，他發自內心地認為這個可能性不太高：“請問怎麽稱呼您?我又需要做些什麽?”
“叫我娜汀就好，您得把手給我。”老太太伸出皺巴巴，皮包骨頭的右手。“然後……不要抵抗。”
尼莫剛想開口問抵抗的意思，結果他在下一刻就懂了——幾股冰冷的魔力順著那隻手爬上他的皮膚，像是幾條由冰組成的蛇。它們從他的手臂繞過，纏上他的胸口，最後繞過他的脖頸。它們並不強大，尼莫確信他能將它們在頃刻間破壞殆盡。可他聽話地沒有反抗，甚至不敢亂動。
老人臉上本來還帶著點微笑，然而隨著時間流逝，那些微笑像被秒針聲響一點點抹掉。她鎖起眉頭，皺紋聚成一堆。
“您這是什麽意思?”這次她的聲音有點冷。
尼莫一時沒有反應過來。老人右手還緊緊掐著他的手，她的掌心冰冷潮濕，骨頭甚至有點硌人。“娜汀女士，我不太明白——”
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