“反叛軍……髒彈……兩年……”總編又快又急地說，“我知道了，我明白了，這才是，這才是信號！”助理不明所以道：“總編，什麽信號？”“變天的信號。”記者接話道，他也已經想明白了，顫聲道，“總編，我們現在發稿嗎？”總編停住了，剩下兩人誰也不敢打擾她思考，都屏息等待。兩天前三皇子的話又在總編耳邊回響：“我讀過您的履曆，以您的才能，實在不該一輩子困在邊境的新聞社裏，我知道，您隻是苦於沒有上升渠道。今時今日的我說這句話，也許您覺得沒有意義，畢竟連我自己都還困在這裏。沒關係，等您覺得我這句話有意義的時候，再聯係我吧。”幾秒之後，總編做出了決斷。她厲聲說：“發稿，現在就發！搶在所有別家之前發！”記者話都沒有回，轉身衝向自己的辦公室。然後她轉向了助理，決絕地說：“那天我們是不是在博物館裏錄了像？”這可是皇家明令禁止的事情，助理渾身一抖，低聲說：“是的，基本上全程都錄到了……從第一箭搭弓開始，到事情解決……”總編問：“錄像存哪裏了？”“我不敢存在聯網設備上，去買了個舊存儲盤存起來了。”“給我。”總編決絕地說。一天之內，兩條懸臂上先後爆出的新聞全麵引爆了輿論。反叛軍在多顆行星上花了數年秘密部署了髒彈，而三皇子在三年前正是被反叛軍以引爆髒彈相威脅，為保全帝國大多數人，才在關鍵時刻忍痛舍去了那顆小行星，毀掉了遠程控製中心。此後的兩年，為了不引起大眾恐慌，他默默忍受了全民的痛罵和反叛軍的瘋狂追殺，親自投入後續的清理工作中——聽說雪禮星上，也有一支以“練兵”為由剛好進駐了兩年的軍隊。——這就是兩條新聞相繼爆出之後，大多數人得到的結論。不管是已經宣布完成了清理任務的星球，還是星球上正好有一支進駐兩年的軍隊的星球，都是群情沸騰，簡直將三皇子視為救命恩人，再生父母。即便不是這些星球的居民，大多數人多多少少都在兩年前咒罵過三皇子，此時真相反轉，在愧疚心理之下，輿論自然也隨之報複性反彈。更別提第二天還從雪禮星流傳出了一段視頻，盡管畫質十分模糊，畫麵也在抖動，幾乎看不清人臉，但有先前的新聞稿作為注釋，並不妨礙所有人看明白發生了什麽事。高高在上的皇室成員們在普通人心中，從來都是一個個抽象的符號，而到了今天，越是高等稀有的基因能力越是神秘。這還是第一次平民們近距離親眼看到皇室成員展示黃金瞳的能力。視覺衝擊帶來的震撼，是什麽都不能比的。很長的一段時間裏，人們不記得品行高貴的大皇子，也不記得學術高超的二皇子，隻記得那個混亂之中立在高台之上的高大身影，記得他燃燒的雙瞳，記得他手中神跡般的光箭和巨弓，而這些畫麵又和他身後的巨幅名畫，大帝挽弓圖，緊緊綁定在了一起。奧斯汀匆匆趕到阿爾弗雷德那個偏遠府邸的時候，別墅外已經有不止一輛車停著了。他不露身形地換了個方向，繞過前門，從別墅後方悄無聲息地翻了進去。看到爆發的新聞的時候，有那麽一會兒，奧斯汀感到渾身發冷，這寒意並非因為雪禮星的氣候，而是從他的心裏冒出來，爬滿他的脊椎。因為，他一直以為，雪禮星才是任務進度最快的星球。太子落地雪禮星的這幾天，對軍團一直盯得很緊，親自去訪問了兩次不說，對雪禮星媒體也不斷施壓，確保消息不會走漏。也正是因為如此，他和阿爾弗雷德數次密謀，都是商量著下個月任務結束時，如何能突破太子的重重封鎖順利施行他們的計劃。可是就在奧斯汀賣力地在軍團裝傻充愣與太子周旋時，輿論卻毫無預兆地提前引爆了。奧斯汀忽然意識到，把太子引來雪禮星隻是一個局，為的就是讓第二懸臂的消息能夠暢通無阻地爆出來。他以為自己是計劃的製定者，實際上，不過是阿爾弗雷德設這個局時布下的一顆棋子。也許小皇子比他以為的要更加適合那個位置……奧斯汀說不上自己冒出來的情緒是畏懼還是欣喜，也許都有。他按照約定的頻率敲了敲一扇窗戶，很快，阿爾弗雷德親自打開窗戶讓他翻了進來。奧斯汀脫了鬥篷，躬身按胸行禮：“殿下。”他比平時要拘謹恭謹一些，但阿爾弗雷德似乎不在意，問都沒問一聲，隻是自顧自坐回壁爐邊的沙發裏，態度如往常一樣道：“來了？過來坐吧，喝點酒暖暖身體”。奧斯汀注意到，他手邊有一瓶火吻酒和兩個杯子，但是他的臉上並沒什麽慶祝之色。“殿下不高興嗎？”奧斯汀動手給自己倒了一杯，問道。他絲毫沒提自己被蒙在鼓裏的事情，也如常地說：“計劃很順利，您怎麽連個笑臉都沒有？”“最近我總有一種感覺……感覺不太對勁。”阿爾弗雷德說。他握著酒杯輕輕搖晃著，血紅色的火吻酒在裏麵晃動，淺棕色的眸子看不出情緒。“奧斯汀，你覺不覺得，這兩年我們順利過頭了？”第十一章 多疑奧斯汀愣了一下，脫口道：“這兩年您並不順利啊。”是的，任誰來看，都會覺得阿爾弗雷德這兩年倒黴透了。原本養尊處優的小皇子，被流放到這種環境惡劣的邊境，身邊幾乎沒有仆人服侍，頭銜尊榮也全都被剝奪，怎麽看都是處於人生低穀時期。而奧斯汀知道的就更多了。比如，他知道，阿爾弗雷德這兩年其實並沒有怎麽在雪禮星待著，而是一直秘密奔波於各個埋有髒彈的行星上，有的時候奧斯汀知道他去幹了什麽、見了誰，也有的時候不知道。現在想來，他知道的那些事也要打個問號，畢竟這次第二懸臂忽然爆出消息，這件事必然是那時布置的，可奧斯汀從來沒聽阿爾弗雷德提過半個字。奧斯汀兩年裏數次往返雪禮星，實際上是秘密將阿爾弗雷德帶出和送回。一般不會有人在短時間之內安排多次跨星球行程，因為氣候和時差的巨大變化對身體和精神素質都是很大的考驗，普通人光是進行一次星際旅行都要緩上好久。但阿爾弗雷德的時間和機會都很寶貴，他的行程每一次都很趕，若非他生而就繼承了優秀的高等基因，加上近兩年自虐式的鍛煉，身體素質過硬，早就徹底累垮了。奧斯汀自認很能吃苦，他很小就接受了嚴苛的軍事訓練，年紀輕輕就通過了秘密軍團“鏡”的內部考核，而後一邊憑借硬實力一路高升，一邊對外掩飾為是走了他父親的後門。斯通家的處境在這一任皇帝冕下並不好，到了最近兩代，他們和皇室成員的私下關係並不親近，家主的位置又太高，要不是先前一直都有反叛軍這個隱患，加上大元帥的繼承人奧斯汀又是個不中用的花花公子，恐怕軍團高層早就大洗牌了。訓練、管理軍團、演戲、算計，奧斯汀以為自己過得算苦的，直到他親眼看到了阿爾弗雷德這兩年是怎麽過來的。