李世達靜靜地聽著,麵色平靜如水,既未顯露出絲毫的不耐,也沒有輕易點頭附和。


    周福說完後,書房裏陷入了一陣長久的沉默,唯有燭火偶爾發出輕微的“劈啪”聲。


    許久,李世達才緩緩開口,聲音低沉卻透著不容置疑的堅定:“您說了這麽多,周公公,我一句沒有聽懂。您到底是讓我怎麽做?太後的旨意又是什麽?又想讓我怎麽做?”他


    的眼神直直地看向周福,目光如炬,帶著審視與質問。


    周福被這目光盯得心頭一顫,竟有些不敢直視,下意識地避開了李世達的眼神,囁嚅著說:“不是讓您怎麽做啊,是咱們怎麽做。”


    “那你覺得該怎麽做呢?”李世達緊追不舍,絲毫沒有放過周福的意思。


    周福定了定神,心一橫,湊近了些,壓低聲音說道:“李文貴肯定是要死的。可是名字死了,人可以不死呀。”


    李世達眉頭微皺,露出疑惑不解的神情:“這是何意?”


    周福見狀,知道躲不過去,索性一股腦兒地把計劃和盤托出:“刑部大牢的死牢不也有嗎?挑一個身材樣貌相同的,在行刑的時候給他換上。您這邊是刑部主官,人在刑部大牢裏麵,就算是行刑,也是由刑部來辦,現在李文貴瘋瘋癲癲的,根本沒人會發現。這樣一來,太後那邊能有個交代,李文貴也能留下一條命,咱們做臣子的,也算是為太後分憂了。”


    李世達聽完,臉色瞬間陰沉下來,“啪”的一聲,手掌重重地拍在桌上。


    “荒唐!”他怒聲喝道,“這是公然踐踏大明律法,草菅人命!周公公,你怎會想出如此下作的主意?”


    周福被這突如其來的怒火嚇得臉色煞白,身體微微顫抖,但仍強裝鎮定:“李大人,您莫要著急,莫要衝動……”


    “事情都是商量著來的,一下子把錘子砸死了,對你,對我都不好……”


    聽完周福的話後,李世達冷聲道:“律法的事情,還能商量著來,這豈不是滑天下之大稽,而且,這件案子是海瑞主審,你不去尋他,反而來找我,你是在羞辱我啊,周公公……”


    周福心中暗恨,卻又不敢發作,隻能賠笑道:“李大人,話可不能這麽說……這怎麽能叫羞辱呢,這是想讓您在仕途上越走越遠啊,這件事情若是辦好了,太後必定對您另眼相看,到時候,也不會虧待於你,入閣拜相,不遠了……”


    實際上,這個時候,周福就已經知道答案了,但是他還想在努力一下。


    “入閣拜相,哼……我李世達為官,從未想過靠阿諛奉承、徇私舞弊來換取仕途。我隻知,頭頂三尺有神明,若為了一己私利,置國法於不顧,我有何顏麵麵對天下蒼生,又如何對得起這身紅袍官服?”


    周福見李世達態度堅決,便再次開口道:“李大人,您可要想清楚了。今日之事,若您不配合,隻怕太後怪罪下來,您吃不了兜著走……對您來說,這事可是很簡單的,也就抬抬手嗎,百姓們都會看著李文貴被殺的,這不,目的已經達到了……還管他李文貴死不死呢,再怎麽說,他終究是太後的弟弟啊……”


    “周公公,話都說到這裏了,您告訴我,這個什麽換人行刑的主意,是你的主意,還是太後的旨意呢?”


    周福已經有些不耐煩了:“二者有什麽不同。”


    李世達冷聲道:“當然不同,若是你出的,我就上奏陛下治你的罪,若是太後的旨意,那便勞煩,您現在回去,告訴太後,事情是辦不成的,李文貴必死無疑……”


    兩人原本說話,還都算藏著掖著。


    可這個時候,已經到了翻臉的境地了,二人對視片刻許久,周福漸漸敗下陣來。


    按照常理來說,周福肯定是要說,這是自己的主意,這樣才能保住主子的聖明,可……這個代價,對於他來說有些沉重了。


    因為他的主子,在宮裏麵說話可沒有陛下好使啊。


    這李世達要是真的彈劾了自己。


    那馮保,陳矩等一眾人,有千百種方法能讓他突然消失……


    思來想去。


    周福還是服軟了。


    “這是太後的旨意……”


    “那就勞煩公公轉告太後,這件事情,臣是辦不到的,別說臣了,此時已成定局,即便是天子,也難以改變結果了,莫要為難臣子,莫要為難陛下……”


    周福冷哼一聲:“李大人,留步……”


    說完之後,周福便轉身離開。


    “慢走。”


    李世達看著周福離開的背影,臉色陰沉得能滴出水來。


    他緊握著拳頭,指節泛白,心中的怒火如洶湧的潮水般翻騰不息……找人代替去死,這種傷天害理的主意,誰敢去實施。


    海瑞是主審官。


    但這三日的時間,大多數都在都察院種接狀子呢,整個案件的調查,大多數是由李世達去辦的。


    所以,他了解的也多。


    在大明律體係下 ,此類惡行處罰極為嚴苛,按大明律,強奸者絞。李文貴強行侵犯七個女子,符合強奸罪的認定,首犯會被處以絞刑……再加致人死亡,大明律·刑律·犯奸判定為斬首,當然,還有最為重要的一條罪狀,那就是白晝搶奪罪,大白天的去搶奪女子,數量多次,影響惡劣,可根據律法,判處與淩遲……


    在他看來,李文貴判個斬首,就算是很顧及太後的體麵了……


    這要是放在洪武年間,指定就是從嚴淩遲了,可別忘了,太祖高皇帝,親女兒的老公砍起來,一點都不留情的。


    而這個李文貴犯得事情,雖然沒有歐陽倫嚴重,但卻比他惡劣。


    換種角度來說,這個李文貴也算是攤上好時候了……


    而且,最讓李世達生氣的事情是。


    這件事情,本來海瑞是主審,太後想要走關係,竟然來找自己……


    純粹的文人,愛麵子,可勝過愛生命……


    正在李世達生氣的時候,他的夫人李氏端著白米粥,進入了書房。


    “老爺,別生氣了,喝完粥,早些休息,明日不是要過堂嗎?”


    李世達起身從夫人的手中接過碗來,看著碗中潔白如玉的米粒……歎了口氣:“時窮節乃見……”


    “吃飯就吃飯,拽什麽文的,竟說一些我聽不懂的話……趕緊喝了,早些休息。”


    聽著妻子的話,李世達心中的鬱悶算是少了一些。


    家中有賢妻,亦是悍婦,也多有趣味……


    ……………………


    這兩天多更,有兩方麵的原因,一個是休息,另外一個,就是愧對書友們,這兩天真真的閉關修煉……

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