「冬霆軍已經在朝這裏行進了，哈恩大人。」
哈恩·庫珀爾是昏藤古堡的堡主，體型龐大，銀白的髮絲緊貼頭皮，一隻大鼻子嵌在麵部正中央，眼珠裏仿佛填滿了渾濁的水銀。他使勁飲了一口鏤金酒盞裏的葡萄酒，抬眼看了看桌前的軍官，道，「布防都做好了嗎？」
那名軍官披著製式長披風，踏著黑色高筒靴，頗為誌得意滿地說，「放心吧，大人。我們的布防滴水不漏，冬霆軍若想踏進昏藤古堡一步，我們先讓他們見識一下箭雨的厲害——」
「哈恩大人！哈恩大人，請您開一下門，有、有人求見……」
這時，門口傳來僕役一聲顫抖的呼喊，還有焦急恐懼的拍門聲。那名軍官蹙眉走至門邊，拉開門，正打算給這個無禮的僕役一巴掌，一隻手卻忽地從黑暗中探出，掐住了他的脖子！
「呃！」
那軍官一雙眼珠子差點從眼眶裏瞪出，僕役更是駭得驚惶大叫。黑鬥篷的女人隨手一丟，那名體格不知比她高大多少倍的軍官當即被飛擲出去，砸碎了室內一隻瓷製的立地花瓶。
哈恩·庫珀爾吞咽酒液的動作一停，喉嚨裏發出貓一般的咕噥聲。他眼看披著黑鬥篷的女人越走越近，依舊在堡主的位置上紋絲不動。
女人在他麵前站定，用一口黑鋼般的冷硬語氣說，「恕我直言。」
「以當下昏藤古堡的布防，隻需要一天時間，你們便會全軍覆沒。」
那名軍官在角落裏痛哼一聲，雙眼冒火地看向幽靈似的女人，結實的拳頭攥出木柴劈裂般的聲響。
哈恩睜大那雙水銀色的眼睛，啞聲道，「先告訴我你的身份。你是誰，小妞。」
「陛下說了。」女人從鬥篷裏掏出一枚黃金蛇墜，精細的花紋和純粹的色澤足以令滿室輝煌黯然失色。哈恩·庫珀爾在看到那枚蛇墜時訝然失色，那名軍官甚至滿頭冷汗地後退幾步。
那是屬於皇帝的金墜。
而女人毫無反應，在其他二人驚詫的目光中，冷冰冰地繼續說道：
「他感到很意外。黑楓平原被冬霆軍強行攻破，絡塞濕地的毒瘴也沒能阻止敵軍，現在隻剩昏藤古堡，是我們最後的防線。若這裏也淪陷，那些毒蟲便會從北境長驅直入，令安寧和樂的遲暮帝國陷入危機。」
「我可以將現在的布防情況全部告訴您。」軍官道。
女人看也沒看他，隻是問，「多少人？」
「三萬人，全是訓練有素的莫哥爾族精兵。」軍官的語氣裏充滿了得意，「當年尊敬的陛下就用這些士兵擊潰了萬疆帝國的……」
「十分鍾。」
女人這一句話令軍官愣在原地，她依舊如蠟像般站在奶白色的瓷磚上紋絲不動，黑色的鬥篷如曳地的陰雲。女人道，「我敢保證，若真的開戰，你所謂的三萬精兵，覆滅隻是十分鍾內的事情。這還是最慢的預計。」
軍官臉上露出被羞辱的惱意，厲聲道，「十分鍾？！簡直是在開玩笑！你根本不懂戰爭！」
「不懂的是你。」女人靜靜說道，「而且，請你閉嘴，我討厭和隨性吵鬧的人交談。」
軍官氣得咬牙切齒，麵色通紅。女人視線一轉，兩道陰冷目光直刺向堡主哈恩·庫珀爾，語氣裏再無虛假的禮數，「這便是陛下讓我到這裏的原因。若您和您的部下不是那麽沒用，我也不必大費周章。」
哈恩堡主沉聲道，「陛下是讓你來協助我們的？」
「可以這麽說。」女人道，「我有一個主意，可以最有效地讓敵人全軍覆沒，但需要您來配合。首先，撤出所有布防的士兵……」
那名軍官怒氣沖沖地叫道，「大人，您不能輕信一個來路不明的——啊！！」
他憤怒的喊聲消失在最後一個尖銳的尾音裏，唰唰幾聲，兩道裂口將他的身體劈成三瓣，一大股濃鬱淋漓的鮮血潑到牆上，沿著牆麵汩汩淌下，就像一塊綴著流蘇的幕布。
而那名軍官的腦袋被女人從脖頸上斬飛，受天花板撞擊下彈，血紅色的髮辮穩穩被對方攥在了手裏。鮮血浸泡著瓷磚的縫隙，女人依然穩穩地站在血泊中，像一具染血的石膏像。
「好的，唯一的噪音掃除了。」她說。
「你……你……」哈恩·庫珀爾發出一聲粘稠的喊聲，戰慄著坐倒在地。那雙水銀般的眼珠突然噗嘰一聲，從眼眶裏彈了出來，又被堡主慌忙塞回了眼洞裏。
「您不必緊張，我不會傷害您的。」女人將軍官血淋淋的頭顱拎在身前，道，「殺他也沒有別的意思，隻是必要程序。」
哈恩庫珀爾隻是緊張地看著她，呼哧呼哧狠狠喘了幾口氣，吃力得甚至崩裂了天鵝絨外套的扣子。
「好了，現在……」女人將那顆頭放在桌幾上，用沾血的手指摘下兜帽，髮絲沙沙地掃過纖細的脖頸。她平靜地說，「您能聽聽我的辦法了麽？」
****
法洛斯和一眾將領圍坐在軍帳內，盯著昏藤古堡遣人送到這裏的木匣子，不約而同陷入了沉思。
那裏麵裝著一顆頭。
經過查實，這顆斷裂的頭顱的確屬於遲暮帝國年輕有為的軍官埃蒙特·布魯尼，戰功赫赫，也是昏藤古堡的戰略負責人。
送來木匣的人據稱是昏藤古堡的主管，一個上了年紀的白鬍子老頭。他身材高瘦，麵容沉靜，一雙小眼睛仿佛是刀片直接從臉皮上劃開的兩條縫。總管道，「我們的堡主，哈恩大人說了，隻有這樣，才能為冬霆軍獻上足夠的誠意。」
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哈恩·庫珀爾是昏藤古堡的堡主，體型龐大，銀白的髮絲緊貼頭皮，一隻大鼻子嵌在麵部正中央，眼珠裏仿佛填滿了渾濁的水銀。他使勁飲了一口鏤金酒盞裏的葡萄酒，抬眼看了看桌前的軍官，道，「布防都做好了嗎？」
那名軍官披著製式長披風，踏著黑色高筒靴，頗為誌得意滿地說，「放心吧，大人。我們的布防滴水不漏，冬霆軍若想踏進昏藤古堡一步，我們先讓他們見識一下箭雨的厲害——」
「哈恩大人！哈恩大人，請您開一下門，有、有人求見……」
這時，門口傳來僕役一聲顫抖的呼喊，還有焦急恐懼的拍門聲。那名軍官蹙眉走至門邊，拉開門，正打算給這個無禮的僕役一巴掌，一隻手卻忽地從黑暗中探出，掐住了他的脖子！
「呃！」
那軍官一雙眼珠子差點從眼眶裏瞪出，僕役更是駭得驚惶大叫。黑鬥篷的女人隨手一丟，那名體格不知比她高大多少倍的軍官當即被飛擲出去，砸碎了室內一隻瓷製的立地花瓶。
哈恩·庫珀爾吞咽酒液的動作一停，喉嚨裏發出貓一般的咕噥聲。他眼看披著黑鬥篷的女人越走越近，依舊在堡主的位置上紋絲不動。
女人在他麵前站定，用一口黑鋼般的冷硬語氣說，「恕我直言。」
「以當下昏藤古堡的布防，隻需要一天時間，你們便會全軍覆沒。」
那名軍官在角落裏痛哼一聲，雙眼冒火地看向幽靈似的女人，結實的拳頭攥出木柴劈裂般的聲響。
哈恩睜大那雙水銀色的眼睛，啞聲道，「先告訴我你的身份。你是誰，小妞。」
「陛下說了。」女人從鬥篷裏掏出一枚黃金蛇墜，精細的花紋和純粹的色澤足以令滿室輝煌黯然失色。哈恩·庫珀爾在看到那枚蛇墜時訝然失色，那名軍官甚至滿頭冷汗地後退幾步。
那是屬於皇帝的金墜。
而女人毫無反應，在其他二人驚詫的目光中，冷冰冰地繼續說道：
「他感到很意外。黑楓平原被冬霆軍強行攻破，絡塞濕地的毒瘴也沒能阻止敵軍，現在隻剩昏藤古堡，是我們最後的防線。若這裏也淪陷，那些毒蟲便會從北境長驅直入，令安寧和樂的遲暮帝國陷入危機。」
「我可以將現在的布防情況全部告訴您。」軍官道。
女人看也沒看他，隻是問，「多少人？」
「三萬人，全是訓練有素的莫哥爾族精兵。」軍官的語氣裏充滿了得意，「當年尊敬的陛下就用這些士兵擊潰了萬疆帝國的……」
「十分鍾。」
女人這一句話令軍官愣在原地，她依舊如蠟像般站在奶白色的瓷磚上紋絲不動，黑色的鬥篷如曳地的陰雲。女人道，「我敢保證，若真的開戰，你所謂的三萬精兵，覆滅隻是十分鍾內的事情。這還是最慢的預計。」
軍官臉上露出被羞辱的惱意，厲聲道，「十分鍾？！簡直是在開玩笑！你根本不懂戰爭！」
「不懂的是你。」女人靜靜說道，「而且，請你閉嘴，我討厭和隨性吵鬧的人交談。」
軍官氣得咬牙切齒，麵色通紅。女人視線一轉，兩道陰冷目光直刺向堡主哈恩·庫珀爾，語氣裏再無虛假的禮數，「這便是陛下讓我到這裏的原因。若您和您的部下不是那麽沒用，我也不必大費周章。」
哈恩堡主沉聲道，「陛下是讓你來協助我們的？」
「可以這麽說。」女人道，「我有一個主意，可以最有效地讓敵人全軍覆沒，但需要您來配合。首先，撤出所有布防的士兵……」
那名軍官怒氣沖沖地叫道，「大人，您不能輕信一個來路不明的——啊！！」
他憤怒的喊聲消失在最後一個尖銳的尾音裏，唰唰幾聲，兩道裂口將他的身體劈成三瓣，一大股濃鬱淋漓的鮮血潑到牆上，沿著牆麵汩汩淌下，就像一塊綴著流蘇的幕布。
而那名軍官的腦袋被女人從脖頸上斬飛，受天花板撞擊下彈，血紅色的髮辮穩穩被對方攥在了手裏。鮮血浸泡著瓷磚的縫隙，女人依然穩穩地站在血泊中，像一具染血的石膏像。
「好的，唯一的噪音掃除了。」她說。
「你……你……」哈恩·庫珀爾發出一聲粘稠的喊聲，戰慄著坐倒在地。那雙水銀般的眼珠突然噗嘰一聲，從眼眶裏彈了出來，又被堡主慌忙塞回了眼洞裏。
「您不必緊張，我不會傷害您的。」女人將軍官血淋淋的頭顱拎在身前，道，「殺他也沒有別的意思，隻是必要程序。」
哈恩庫珀爾隻是緊張地看著她，呼哧呼哧狠狠喘了幾口氣，吃力得甚至崩裂了天鵝絨外套的扣子。
「好了，現在……」女人將那顆頭放在桌幾上，用沾血的手指摘下兜帽，髮絲沙沙地掃過纖細的脖頸。她平靜地說，「您能聽聽我的辦法了麽？」
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法洛斯和一眾將領圍坐在軍帳內，盯著昏藤古堡遣人送到這裏的木匣子，不約而同陷入了沉思。
那裏麵裝著一顆頭。
經過查實，這顆斷裂的頭顱的確屬於遲暮帝國年輕有為的軍官埃蒙特·布魯尼，戰功赫赫，也是昏藤古堡的戰略負責人。
送來木匣的人據稱是昏藤古堡的主管，一個上了年紀的白鬍子老頭。他身材高瘦，麵容沉靜，一雙小眼睛仿佛是刀片直接從臉皮上劃開的兩條縫。總管道，「我們的堡主，哈恩大人說了，隻有這樣，才能為冬霆軍獻上足夠的誠意。」
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