若卿早早起來,侍候許瑾梳洗，她一邊給許瑾梳頭，一邊笑道：“方才喜鵲在外頭叫得歡,想必是公子今兒有大喜事了。金榜題名,實乃人生一大喜事。”
許瑾的嘴角翹了起來，道：“金榜題名非難事,隻是不知名次如何。”
他三年前便有中舉之才,被先生和祖父壓著，讓他等三年再下場，拿個解元,因此今次,便誌在解元。
若卿笑道：“公子定能如願的。”
外頭兩個大丫鬟聽到這裏忍不住翻白眼：“誰不知道我們大爺有狀元才？需要她來說？當初她死命勾搭我們大爺，不就是因為大爺有狀元才麽。”
見許瑾梳洗罷了,忙進去服侍——她們更願意服侍許瑾梳洗，可惜許瑾不讓她們幫忙，因此她們隻能見縫插針地在許瑾跟前露臉。
許瑾走了後,兩個大丫鬟越想越不快,站在窗外含沙射影，將若卿好一頓諷刺，偏生說的還是若卿從前在教坊司的事，把若卿氣得臉都白了，可也無可奈何。
許瑾去給老太太並他母親問了安,便一道吃早飯。
比起若卿的直白，兩人就委婉含蓄許多,根本不說張榜的事,仿佛好東西會被說跑了似的,隻跟許瑾聊別的,可心裏到底記掛許瑾的名次，因此有些心不在焉的。
眼見時間差不多了，老太太連忙催許瑾帶著小廝並府中護衛去看榜：“就帶那幾個力氣大的，讓他們護著你的小廝進去看榜，自己可千萬別擠進去。”又看向許瑾娘，“人選都點出來了？”
許瑾娘點點頭：“已經吩咐下去了，瑾兒出去套馬車，他們自然會跟上。”
目送許瑾離開之後，許瑾娘捂住心髒，說道：“雖知瑾兒有狀元才，可我這心，沒看到瑾兒的名次，始終七上八下的。”
老太太笑道：“這是人之常情。別看瑾兒祖父一早去上朝，看起來不甚在乎，可他昨夜一晚上翻來覆去，我想也是在想瑾兒的名次。不過即使我們相信瑾兒拿下解元，也不能在外頭到處瞎說，那是眼皮子淺的人家才做的事。”
許瑾娘忙點點頭。
許瑾到了貢院，見張榜處的前麵，已經圍滿了人。
他跟平時幾個要好的同窗一樣，決定還是坐著，讓小廝前去看榜。
不多時貢院中門大開，貢院門前鬧哄哄的，又有銅鑼聲，顯然是開始張榜了。
許瑾與同窗麵上說著笑，可都有些心不在焉。
學子周彥拱了拱手道：“今次頭名，非許兄莫屬了。”
話音剛落，鄰桌便有人朗聲道：“我倒認為，這解元郎，合該是蘇兄。林兄乃江南書香世家出身，祖上出過三任狀元，林兄受祖上熏陶，拿下今次頭名實乃易事。”
話音剛落，旁邊一位較其他書生高許多的俊朗書生忙站起來拱了拱手：“方兄謬讚了，家父常說，我與先祖差之遠矣，而許兄才學過人，某曾拜讀過許兄的文章，心中隻餘拜服。”
許瑾聽了方姓書生的奚落，原本有些不快的，此時聽到林稽這話，臉上神色舒展開來，忙站起來吹捧林稽。
正吹捧間，忽聽急促的腳步聲傳來，接著就見一個掉了一隻鞋的書童氣喘籲籲地衝上來，嘴上叫道：“公子，你是頭名！你是解元！”
方姓書生馬上站起來，對林稽拱了拱手，笑道：“恭喜林兄！”
許瑾的臉，瞬間燒了起來！
其他書生回神，紛紛恭喜林稽，眼角餘光掃向許瑾的，都變得有些耐人尋味。
這位許兄，在秋闈之前，可是很多人都說頭名的熱門人選呢，他本人嘴上雖然謙虛，可神色卻半點不見不謙虛，仿佛解元甚至狀元都是他囊中之物。
不過，他們心裏雖然有想法，麵上卻絲毫不顯，因為許瑾的祖父，是當朝的吏部尚書，他們若金榜題名，將來選官，都得歸許尚書管。
這時又有急促的腳步聲響起，進來的，是一個頭發有些淩亂衣服亦有些不整的小廝。
方姓書生一見，目光馬上亮了，道：“這是許兄的書童，看來這第二名，便是許兄了！”
其他書生含笑點點頭：“是極是極。”剛才他們眉眼可能不小心泄露了些讓許瑾不快的情緒，趕緊補救才是。
許瑾失去了頭名，心裏很不痛快，但是不好跟其他書生發，因此問書童：“榜上是否有名，你直說就是。”
那小廝小心翼翼地打量著許瑾的神色，低聲道：“公子——”
許瑾心中一咯噔，難道他考砸了？
這時林稽開口：“諸位，下頭人已散了許多，不如我們下去瞧瞧？”
眾人都知道，林稽這是要讓出空間給許瑾的小廝跟許瑾報名次，因此紛紛點頭。
就連方姓書生也不例外，他隻看不慣許瑾那副自己是天下第一等才子的派頭，倒沒別的矛盾，如今知道林稽壓在許瑾頭上拿了頭名，便沒了要跟許瑾別苗頭的心思。
其他書生聽得出來，許瑾如何聽不出來？
他第一感覺不是自家小廝貼心，而是難言的屈辱，覺得被人低看了，當即道：“諸位且等一等我。”說完看向小廝，“還不快說？”
小廝見許瑾似乎要生氣了，不敢不說，便低聲說道：“公子是第十一名。”
許瑾如遭雷擊，整個人都呆住了。
他才排第十一名，怎麽可能！
他可是誌在頭名的啊！
許瑾再也沒辦法待下去了，隨便扯了個借口，便離開了貢院跟前，一個人在大街上失魂落魄地走著。
小廝與護衛擔心，一路跟著。
許家的老太太並許瑾娘坐在屋中，很是忐忑。
都這麽久了，報喜的人，怎麽還不到？
忐忑中，老太太問許瑾娘：“銀錢可準備好了？”
許瑾娘笑道：“備下了。”
老太太微微頷首，道：“到時多發點，這是瑾兒的喜事。”
許瑾娘再次笑著點了點頭。
有這句話，她就放心了。
她是許瑾親娘，備下的銀錢絕對夠多，原先還怕老太太知道了不高興，現在可不用擔心了。
婆媳倆又等了好一會兒，也沒有人前來報喜，眉頭都擰了起來。
許瑾娘忍不住，命大丫鬟著人出去打聽。
大丫鬟剛走了出去，沒一會兒就進來，臉色有些不好，行了禮之後遲疑著，沒有說話。
老太太和許瑾娘見了，都問：“怎麽回事？”瑾兒天資聰穎，書院先生都說他有狀元才，在秋闈前，他拿了文章給京中的大儒以及許尚書的同僚看，得到的都是誇讚，認為火候到了，這次秋闈十拿九穩，所以，是不可能失手的。
許瑾的大丫鬟見兩人同時問，不得不說，便低聲道：“大爺這次考了第十一名。”報喜的人遲遲不來，也是怕得罪人，畢竟尚書府的許大公子原先是誌在解元的，如今隻拿了第十一名，尚書府肯定要不高興的。
許瑾娘跟老太太大驚失色，異口同聲叫道：“你說什麽？”
她們一定是聽錯了，許瑾不可能隻考第十一名的！
然而兩人再派人出去看，得來的消息，還是第十一名！
許瑾娘和老太太的臉色異常陰沉。
得了消息的許尚書，心情也跌落穀底。
下朝後，他也不去衙門了，而是直接回了府，陰沉著臉命人叫許瑾來見他。
老太太說道：“瑾兒定是受了打擊，到如今都還未回來呢。瑾兒不可能隻考第十一名的，一定有哪裏搞錯了。”
許尚書也不信，因此在許瑾被下人帶回來之後，馬上問失魂落魄的許瑾：“你當時自覺考得如何？”
許瑾滿臉迷茫地道：“與往常一般，並無什麽不同。”
許尚書道：“將你答的文章寫下來與我看看。”
許瑾眼神迷茫，麵露痛苦：“祖父，我現在心亂如麻，著實沒有辦法背下文章。”
許尚書看到孫子那遭受了重大打擊的樣子，氣不打一處來，嗬斥道：“隻小小事，便如此作態，將來若到官場上，你能成什麽事？”
許瑾露出淒然的笑容；“是孫兒不肖。”竟沒有辯解半句，仿佛已經心死。
許家老太太看得心疼極了，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，道：“他受了打擊，你又何苦再罵他？”
許尚書給老妻麵子，壓下心中的怒火，衝許瑾擺擺手，示意他趕緊從自己眼前消失。
蕭遙著手給原主五哥舉辦喪事，因此並不怎麽關注外麵的事。
一向被人說有狀元才的許瑾隻考了第十一名的事，她當天晚上才知道。
因心中擔憂將軍府的未來，她也沒心思嘲笑許瑾考得不好了。
吃完了晚飯，蕭遙正坐在燈下看賬本，老太君屋裏的玲瓏過來請，說老太君有請。
蕭遙放好賬本過去，見老太君臉色凝重，便問：“祖母，是生意不好了，還是北邊的事情有變？”
老太君原本凝重的臉色，因為蕭遙這番話而好轉了些，但也隻是好轉了一點點，她歎了口氣，輕聲說道：
“北邊的形勢很不好，頂替你爹的將領蘇不為剛愎自用又才能不足，極有可能棄城逃跑。而我們的生意，也招人覬覦了，不定什麽時候，就會被人搶走。”
蕭遙的臉色也跟著凝重起來，忙問：“怎麽會派這樣的將領接替父親？”
老太君聞言冷笑：“你當他們當真是要派能打仗的人麽？他們派的，是自己勢力範圍的人，至於能不能打仗，會不會打仗，他們根本不在乎！反正，死的不是他們，痛苦的，也不是他們！”
蕭遙聽了，一巴掌拍在桌子上：“這些狗東西！都什麽時候了，居然還在爭權奪利！”又問，“皇上難道不管麽？”
老太君說道：“皇上也不是隨心所欲的，各方勢力都在搶這個位置，將軍權拿在手上，而皇上，得選一個對他威脅不那麽大的。”
而且皇帝，也未必會想到，這個人選如此不濟。
蕭遙認真分析了一會兒，看向老太君：“接下來，我們將軍府，是不是要麵對大危機了？”
如果北邊擋不住，朝廷有派係鬥爭，蘇不為一派為了脫罪，肯定會把將軍府推出來。
這一派能將蘇不為這樣的屍位素餐之人拱上將領之位，顯然能量不少，如果咬死了將軍府也有罪，是始作俑者，這對將軍府來說，絕對是滅頂之災！
因為將軍府，如今朝中無人，也沒有了丹書鐵券！
老太君點了點頭，有些欣慰地看向蕭遙：“你能想到就好。”
蕭遙道：“那我們得趕緊找到破解之法才是。若不行，便舉家搬遷，先離開京城再說。”
老太君苦笑：“不管去哪裏，都需要路引，我們便是悄悄離開，又有什麽用？不是讓官府追上，就是被當做流|民殺掉。”
蕭遙聽了，看向老太君：“祖母可是有辦法？”
老太君歎了口氣，低頭看看自己的雙手，沉默起來，過了半晌才道：“先皇去世，不僅宮中大亂，在外亦有叛王的兵馬圍困京城，當時除了你祖父，朝中無將，是我領了一支軍隊出戰的。”
蕭遙有些吃驚，原來老太君居然還能領兵打仗！
不過，老太君這話是什麽意思？
她看向老太君，見她雙鬢已經微白，麵容也顯得蒼老，忙道：“祖母，即使你當年曾上過戰場，如今也不適合了。再者，當年是事急從權，這次，想必不會再讓女子上戰場的。”
“事在人為。”老太君說到這裏看向蕭遙，蒼老的目光顯得異常堅定：“為了將軍府，不管是否適合，都要試一試的。阿遙，你願意跟我一道，護住將軍府麽？”
蕭遙馬上點頭：“我願意。祖母，你教我就是，到時，由我前去，不用你。”
老太君道：“那你每天用完晚飯便來我這裏，我教你罷。都是你祖父交給我的，我懂的不多，不過幸好家裏有你祖父的多年總結下來的筆記。”
蕭遙點了點頭，不再問北邊的生意了。
將軍府都要保不住了，哪裏還管得了生意呢？
如果她到時立下赫赫戰功，手掌兵權，搶了將軍府生意的人，會主動歸還！
不還，她自然也有辦法搶回來。
所以她現在需要做的，就是記賬，將這些人的名字記下。
第二日，許尚書特地去查閱了許瑾的卷子。
隻看了破題，他便氣得額頭上青筋直跳，稍微瀏覽一番，便怒氣衝衝地回家了。
坐在椅上，許尚書看著許瑾，罵道：“你當日到底在想什麽？你看看，你看看你這破題，就這樣還想拿下頭名？”將許瑾噴了個狗血臨頭。
罵完了讓許瑾回去寫大字和繼續破題，身邊不許有侍女，他不滿意，到春闈之前，許瑾都不能出門。
許家老太太覺得這懲罰太重了，跟許尚書求情：“他才受了打擊，正是需要安慰的時候，哪兒能關在屋裏呢。”
許尚書背著手道：“你這是婦人之見！玉不琢不成器，不好好管束，他春闈隻怕落榜！”說完一拂衣袖，走了。
許家老太太讓人去叫許瑾娘，也就是大太太，將許尚書對許瑾的懲罰說了。
許大太太聽了，心中隻有高興的，孩子就該管著，哪兒能太過寵愛呢，但看到婆婆顯然不高興，便壓下臉上的高興之色。
許老太太道：“瑾兒文章一向寫得好，可是這次卻出了簍子，竟掉到第十一名，我看，想是被什麽事鬧得分神了，你去查查他院子裏的，看看有沒有人唆使他不學好。”
許大太太一聽，馬上鄭重地答應了，轉頭就讓大丫鬟去將許瑾的兩個大丫鬟叫過來。
兩個大丫鬟一聽，二話不說，就將若卿推出來，並添油加醋：
“大爺讀書時，多是若卿侍候筆墨，夜裏安歇時，也是若卿近身侍候，不許我們近的，大爺一回來，夜夜都要水，我們也曾勸過，大爺原本聽了，可若卿一哭，他便又聽了她的。也曾想過來回太太，可大爺說了，若我們來回，侍候一場的緣分就沒了，要趕了我們出去。”
許大太太聽得勃然大怒：“糊塗的東西，他說不許回你們便不回了？”訓斥了一頓，又咬牙切齒琢磨著怎麽處置若卿。
她就知道，這個該死的狐|媚|子隻會壞事，當年害得他兒子被抽了一頓，現今又勾得她兒子神魂顛倒不顧學業。
認真計量一番，許大太太以許瑾閉門讀書不需要丫鬟侍候為由，將若卿叫到了身邊侍候。
若卿沏茶，她不是嫌燙了便是嫌冷了，若卿捶背捏腳，不是嫌重了就是嫌輕了，夜裏還讓若卿守夜，輪流吩咐自己的丫鬟夜裏叫醒若卿幾次，說她好像醒了，讓若卿來看看是不是要侍候。
許家大老爺這陣子被外派出門辦差，不在家中，所以許大太太留若卿在屋裏，留得理所當然。
若卿很快受不住了，她當年便是落入教坊司，也從未受過這樣的苦楚，不過三五日，便憔悴了一大圈，站著也止不住地打瞌睡，蹲著突然站起來起猛了，還眼前發黑，人也生生地瘦了一圈。
她知道，大太太是不會心軟的，便寫了張信箋，使了銀錢讓跟她交好的小丫鬟見信箋交給許瑾，又使了銀錢給許瑾的小廝，讓他在許瑾跟前說她目前的不容易。
信箋很有水平，不是直接告狀，而是訴說自己的思念，回憶當年和許瑾經曆相識相知之後的山盟海誓。
許瑾看著山盟海誓回憶往事，正感動得心潮澎湃呢，就從小廝那裏知道，若卿如今正在被自己母親磋磨，當即就借著去給許大太太請安的機會，提出要若卿到書房侍候筆墨。
許大太太見許瑾竟用手段為若卿求情，更覺得不能讓若卿回去影響了許瑾，當下不肯放人，隻說大老爺不在家，她一個人無事可做，若卿有才華，正好可以陪她說說話。
許瑾還年輕，根本不會打機鋒，找了幾個借口也沒能說服許大太太放人，便直接叫破了，說許大太太不是叫若卿陪她，而是磋磨若卿。
許大太太見兒子居然為了一個女子這樣頂撞自己，頓時勃然大怒，直接命丫鬟將許瑾給轟了出去。
許老太太知道這事，也有些生氣，夜裏就跟許尚書說了起來：“你說，這孩子是不是瘋魔了，那樣一個教坊司出神的賤胚子，他怎麽就護在心上了？”
許尚書不以為然：“少年愛俏，聽說那女子還有幾分文才，難怪瑾兒過不去。這也不是什麽難事，再買一個懂文墨的女子回來就是。”
許老太太忙搖頭否決：“一個已經鬧得瑾兒無心向學了，若再來一個，這可如何是好？”
許尚書笑道：“這你就不懂了，正所謂堵不如疏，你堵著，瑾兒難免會想，抓耳撓腮的想，一想便分了心。若人就在跟前，他不用想，便可專心讀書了。”
許老太太忙將許瑾丫鬟說的，許瑾跟若卿廝混，以致影響了學業這事告訴許尚書。
許尚書搖搖頭：“虧你還是內宅的，連這麽淺顯的栽贓陷害也看不出來？”之後也不跟許老太太多說，隻讓她挑個有才華的女子進來服侍許瑾。
許大太太雖然不願意，可是也不敢違背公公的命令，隻得下力氣去挑。
這等女子其實要找不難，就是精心培養出來的，價格有點高，許家根本不缺錢，因此沒兩天，許大太太便買到一個容色不輸若卿，據說才華也絕佳的清倌人回來。
許大太太沒聲張，將人買回來之後教訓一番，讓她不可癡|纏許瑾，要勸許瑾好生讀書，便直接她送到許瑾的書房，對許瑾說讓她陪著讀書，侍候筆墨。
又下了死力氣，讓書房的人瞞著，不許將此事傳給若卿知道。
做完這一切，許大太太將若卿送回許瑾那院子，讓她不可作妖，不可打擾許瑾春闈。
若卿雖然思念許瑾，可是也希望，許瑾若在春闈中大放異彩，能讓自己將來有個依靠，所以並沒有去打擾許瑾。
蕭遙每日跟著老太君學行軍打仗之事，又經常翻閱原主祖母留下來的筆記，除此之外還認真讀與行軍打仗相關的書籍，還有各種計謀。
因她管這家，還要學這個，每日忙得腳不沾地，身體一直瘦瘦的。
在跟檀雲學武功時，蕭遙腦海裏又不由自主地出現一些招式，那些招式更適合近戰，因此蕭遙便記下來，從老太君交給自己的人以及府中護衛中挑選出一批人，訓練她腦海裏那些近戰的招式。
日子在這樣的忙碌中，一天一天地過去。
原主娘、二嬸以及三嫂幾個心思敏感的，受了夫死或子死的打擊，一直纏綿病榻，身體越發差了，請的大夫都說，是心病，無藥可救，若要救，隻能讓她們除了這心病。
就是原主大嫂二嫂四嫂幾個，雖然堅強一些，但是身體也變得比較虛弱，每天都無精打采，根本無法理事。
蕭遙覺得，這樣下去不是辦法。
若北邊當真出事，有人讓將軍府去堵，她如願去了戰場，府裏隻老太君一個主事人，怎麽扛得起偌大個將軍府？
滿門孤兒寡母，又沒有年輕力壯的主事人，怕沒兩日，就被別人吞了。
她雖然會努力掙軍功，可是初上戰場到掙軍功，本身就需要時間，怕隻怕，在她還在努力掙軍功時，家裏就出事了。屆時，她雖然掙了偌大軍功回來，又有什麽用？便是報了仇，也救不回來將軍府了。
得想個辦法，讓她們振作起來才行。
蕭遙問身邊的丫鬟：“一個女子，一輩子最在乎的是什麽？”
春天和夏天異口同聲道：“嫁個好郎君。”
蕭遙又問：“若已經嫁得好郎君呢？”
春天和夏天再次異口同聲：“生的哥兒出息，能給我掙誥命，讓我做老封君！”
蕭遙又去問已經出嫁的媳婦婆子，他們的回答跟春天和夏天大同小異。
隻有一個婦人眼圈紅紅的，說：“我最在乎的，是不能讓夫家絕後，若絕後，便是大罪人了！”說到最後，捂住臉哭了起來。
蕭遙聽了個開頭，眉頭便擰了起來，見這婆子哭了，忙安慰她，又讓春天拿一把銅錢來給了她。
那婦人拿了銅錢仍舊在抹眼淚，更咽著謝過蕭遙便出去了。
旁邊一個年輕媳婦解釋道：
“這是張方家的，前些年張方便去了，留下她和婆婆帶著六歲的小兒，平日她在府裏做事養婆婆並兒子兩個，她婆婆照看兒子，不想今年炎夏時分，那婆婆一個沒看住，孩子跟人下河裏玩，溺死了。張方家隻他一個獨苗，如今都沒了，婆婆罵她克夫克子，鄰居也這般說，她自己也這樣想的，有時看起來便有些癡，原已不大適合在府裏做事，但大奶奶看她可憐，讓她在府裏打理花草。”
蕭遙點了點頭，心情沉重。
真是，不幸的人各有各的不幸。
她對春天說道：“你有認識的小丫頭常去花園子的麽？若有，就讓那小丫頭多跟張方家的說，不是她的錯，是意外。去一回說一回，多說一說。”
她並不認同張方家的克夫克子這種說法。
不過，她在這事上，受到了啟發。
因此次日清晨，蕭遙去看原主娘，便歎著氣道：“阿娘是想隨父親與兄長一道去了，是不是？”
原主娘的眼淚流了下來，顯然是真的這麽想的。
蕭遙歎了口氣，道：
“我理解阿娘的想法，也知道阿娘的傷心，想必二嬸和阿娘是一樣的。隻是，煦兒和照兒並幾個小侄子就可憐了。若阿娘和二嬸去了，我以後要出閣，家中隻留下他和照兒兩個帶侄子侄女，如今將軍府仇人多，怕沒兩年，他們也會出事的。到時，咱家將軍府，便絕後了。”
原主娘一怔，原本死灰一片的雙眸多了一絲不甘的亮光。
蕭遙繼續說道：“祖母年事已高，怕也撐不了多久了，可憐我們將軍府，曾經赫赫揚揚，人丁興旺，到最後卻絕戶。不過也好，到時一家在下麵團聚，也算是團圓了。”
原主娘的眸子中露出不甘之色：“不，不……”她咳了起來，咳得上氣不接下氣。
原主娘的兩個大丫鬟忙上前幫她拍背，同時哀求蕭遙：“大姑娘，太太不舒服，你別與她說這些了，大夫說，太太要好生養著。”
蕭遙沒理會她們，而是握住原主娘的手，道：“阿娘你心裏如果還有煦兒，還有幾個侄子，便振作起來撐起將軍府吧。我們府裏，煦兒照兒還小，小侄子更小，幾個妹妹還未出閣，就靠你、二嬸和幾個嫂子了。”
勸完，見原主娘原本灰暗呆滯的目光中帶上了變得明亮起來，蕭遙便知道，自己這話湊效了。
隨後她去看二嬸並幾個嫂子，將差不多的話說了一遍，成功激發幾個女人的求生欲。
為母則強，這在哪個年代都是真理。
而這個時代，讓夫家絕後，也是很嚴重的，所以盡管蕭遙自己不認同，可不妨礙她番話在原主娘幾人跟前特別好使。
過兩日，蕭遙再請大夫進府為女眷們診脈，得知幾人都在好轉，才終於鬆了口氣，繼續忙碌起來。
天氣一天天冷了下來，比往年冷很多。
蕭遙從老太君的人那裏打聽到，北邊也是罕見的嚴寒，是過去多年都未曾有過的，所以暫時沒有了戰事。
但是，雪災嚴重，當食物減少，餓得受不住的北戎，極有可能會揮師南下搶奪糧食，所以形勢不僅不會好轉，反而更嚴峻。
蕭遙得到消息，一邊加緊學習一邊加緊訓練自己的私人護院。
到了十一月份某天，蕭遙剛從書房裏出來，就聽到夏天道：“真的麽？龐三姑娘也太慘了吧。”
“是真的，外頭都傳遍了。孫家四公子喜南風，據說還是下麵那個。”
蕭遙聽到這裏問：“這孫家四公子，是龐三姑娘的未婚夫？”
夏天聽到蕭遙的聲音，忙站起來，一邊給她倒茶一邊道：“正是。聽人說，龐三姑娘鬧著要退親，可是她家裏不許，真的太慘了。”
蕭遙歎為觀止，這種程度龐家居然也不肯退親，圖的是什麽？
若說孫四公子的爹是龐三姑娘爹的上峰，那還可以說龐三姑娘的爹為了巴結上峰不要臉，可分明不是，不過是同僚！
春天道：“外頭說，龐三姑娘的爹去孫家求證過，孫家說不過是謠言。可有哪家，會承認這種事嘛。”
蕭遙挑了挑眉：“孫家四公子好南風，是有確鑿的消息來源嗎？”
夏天的臉紅了起來，低聲道：“聽說被他的好友親眼瞧見了，當時被嚇著了，叫嚷起來，好些人都看見了。”
蕭遙瞬間不知說什麽好了，心裏十分同情龐三姑娘。
可是這種事，她就算看不慣，也沒處使力啊。
不過，總可以試試的。
蕭遙想到那個臉蛋圓圓羨慕地看著自己的小姑娘，開始吩咐人暗中收集相關的消息，看能不能幫龐三姑娘一把。
然而還沒等她收集到消息，就傳來龐三姑娘和孫四公子的婚事提前的消息，據說打算下個月辦妥。
蕭遙一邊讓人加快收集消息的速度，一邊想辦法破壞這事。
她剛收集好消息，又正要開始讓人行動，叫龐三姑娘的爹親眼瞧見孫四公子跟男子鬼魂，外麵就傳來，龐三姑娘登樓賞雪時從樓上跳下，跳下之前曾大叫，寧死也不嫁孫四公子，還叫了兩句詩：“若為自由故，萬事皆可拋！”
聽到這個消息，蕭遙吃了一驚：“人怎麽樣？沒事吧？快去打聽。”
雖然和龐三姑娘隻有一麵之緣，但這個姑娘實在太慘了，她能幫一把，還是希望幫一把。
後續消息很快傳來，龐三姑娘從高樓躍下，原本不可能生還的，可因為地上有厚厚的積雪，因此人還活著，隻是腳踝處扭著了，請了大夫，大夫說這隻腳以後怕是有些瘸了。
龐家據說因此事丟了麵子，勃然大怒，要將龐三姑娘逐出宗族送去家廟關起來。
知道人沒事，蕭遙鬆了口氣，但也有些愧疚。
若她跟龐三姑娘聯係，讓龐三姑娘知道可以想辦法解決，或許龐三姑娘就不會那麽不顧一切了。
可是更多的，是憤怒。
龐三姑娘都這樣了，龐家居然還在意麵子，真是，女子的性命不如麵子啊。
龐二姑娘難過地看向龐三姑娘：“你怎麽這麽傻，說跳就跳了？現在祖母和我爹還有二叔，都說要送你去家廟。我打聽到，還有族老說，勒死你以全家族麵子的。”
龐三姑娘看著自己被包著的小腿，紅著眼睛道：
“你不用多說什麽，謝謝你給我請大夫。從前我覺得，如果我回到了古代，我也會像那些聰明的女主一樣，安分守己地生活，不挑戰規則，盡可能在規則內為自己謀福利，冥婚啞嫁根本不算什麽。可是我回來了，才知道，我做不到。在這裏的每一日，我都覺得窒息，都覺得自己下一刻就要變成瘋子。我多希望，自己能像蕭大姑娘那樣隨心所欲啊。”
龐二姑娘一邊哭一邊抹眼淚，道：“可是這樣對你有什麽好處？從此以後你吃穿住行，都得靠自己，再有，在這樣的世道，你一個女子能怎麽過？你就是想得太簡單了，以為豁出去一切都會改變。可是，根本不會。”
龐三姑娘看向她：“說真的，與其過這樣的日子，我寧願死。如今沒死成，也算我命大。”
龐二姑娘知道勸不了龐三姑娘，心裏很絕望：“都怪蕭大姑娘，若沒有她，你一定不會變成這樣的。”
龐三姑娘搖搖頭：“不，我很感謝她。如果不是有她這樣張揚恣肆的人活著，我以為，這個世界都是死的。包括你，我的堂姐，你自從到了這裏，你就變成和她們一樣的人了。”
龐二姑娘不住地搖頭：“不，你瘋了。不管在哪個世界，都是無規矩不成方圓，都該入鄉隨俗，你這樣的想法就是異端，是錯的。”
這時丫鬟急匆匆地跑進來，說二太太來了。
龐二姑娘連忙站起來，叮囑龐三姑娘：“你不要跟二嬸對著幹，說幾句軟話，回頭我想辦法。”她說完，急匆匆地走了。
龐二姑娘想了想，決定去祖母那裏給三姑娘求情，讓三姑娘到莊子上去，到時她將積蓄以及一些金銀給三姑娘，總比讓三姑娘一輩子老死家廟的好。
去到龐老太太的院子裏，得知老太太跟大老爺二老爺並大太太議事，不許人進去，龐二姑娘本能地覺得不妙。
她沒辦法進去，便帶了丫鬟，小心翼翼地繞到後麵，攀了一小段牆跳進去，躲在窗下偷聽。
當聽到裏頭二叔說外頭都在傳三姑娘寧可跳樓也不肯嫁給孫四公子，是因為有意中人，必須要遏止這事，提議明日就將三姑娘送去家廟時，龐二姑娘變了臉色。
這時她娘親開口道：“三丫頭是個不安分的，若進了家廟，又悄悄跑了，可如何是好？我們府上，可再容不下這樣的醜事了，大姑娘是嫁了，其他丫頭都還沒嫁。若再有不好的消息傳出來，我們家幾個丫頭就不用嫁了。”
這時老太太歎了口氣，道：“怕不用送家廟。三丫頭那性子烈得很，知道要送去家廟，說不得，今晚便自盡了。”
這話一出，裏頭沉默了下來。
半晌，龐二姑娘聽到她爹、她二叔和她娘都附和：“說得也是。”
龐二姑娘捂住嘴，心中驚駭莫名。
等裏頭的討論聲沒了，她小心翼翼地帶著丫鬟原路返回，直接回到自己的院子，將自己的積蓄以及一些不常用的金首飾包起來，揣在大氅裏，直奔龐三姑娘的院子。
見了龐三姑娘，龐二姑娘將包起來的銀子和首飾給她：“他們要殺你，讓你上吊，你快跑。”說完看到三姑娘傷了的那隻腳，眼圈瞬間紅了起來，“你這腳，能走嗎？”
龐三姑娘道：“不能也得能。”又問消息是否確切，得知是龐二姑娘偷聽到的，忙下床將厚衣服穿上，又將自己僅剩下的金銀和攢下的銀子全部收拾了。
龐二姑娘叮囑她：“錢和金銀一定要藏好，不要叫人看見。出去了，別去小地方躲，去大酒樓住著，你化個妝，別讓人瞧出來。我會盡力讓家裏不去找你，你有多遠跑多遠。最好換了男裝……”
龐三姑娘聽著她亂七八糟的吩咐，也忍不住抽泣起來：“那我走了，你要好好照顧你自己。我從前說話不好聽，對不起，我不是故意的，我隻是受不了。或許你是對的，可是我真的不想認命……”
龐二姑娘不住地點頭：“我知道的，我不怪你。你一定要好好的，一定要好好活著。活著才能創造精彩，死了就什麽都沒有了。”一邊說一邊抹眼淚，“若二嬸知道，我們一起來到這裏，我卻沒能照顧好你，她一定會怪我的。”
蕭遙第二天傍晚，才從自己的人那裏收到龐二姑娘跑了的消息。
她吩咐人，人如果遇上龐三姑娘，暗中照顧一二。
而龐家，則對外宣稱，龐二姑娘不滿世人說她有意中人才不肯嫁孫四公子，以死明誌了。
因為有龐三姑娘的以死明誌，龐家原本極差的名聲，一下子好轉起來。
當然，龐二老爺不免被人說逼死親女。
不過京中事情多，沒幾日，便又有別的消息，將這個消息蓋過了。
到了十二月份，將軍府的皮草生意被搶了，人也被打傷了幾個，還有一個重傷，救治不及，就這麽去了。
而將軍府的鋪子裏因沒有好料子，皮草生意一落千丈，收益連往年的十分之一都沒有。
大管事給了死去的手下撫恤金，便去找人交涉，可是人家連見都不肯見，隻傳出異常傲慢的話：“將你家裏有資格跟我對話的人叫過來。”
大管事很生氣，回來跟蕭遙稟告就道：“他也不過是個管事，論資曆還不如我，卻如此說話，分明是看我們將軍府落魄了，故意為難我們。”
蕭遙冷笑：“這弱肉強食，可不是人之常情麽。”又道，“你多給受傷和死去的夥計一些銀兩，尤其是犧牲的那位，務必使他的家人衣食無憂。”回頭就在紙上記下王丞相的名字。
這數九寒天，蕭遙自然不會讓老太君出門的，原主娘、二嬸和幾個嫂子，身體雖然好了許多，精神頭也不錯，可也不適合談判，所以蕭遙便親自前去。
王丞相管皮草生意的大管事姓張，叫張大管事。
見了蕭遙，張大管事臉上一派客氣，可是打量蕭遙的目光，卻近乎羞辱，嘴上道：“人人都說，蕭大姑娘是京中第一美人，今日一見，果然如此。”
蕭遙想都沒想，便一鞭子抽了過去。
這一鞭，正好抽中張大管事的下巴和脖子處，瞬間便留下了疤痕。
張大管事痛呼一聲，又驚又怒地看向蕭遙：“蕭大姑娘不是來談生意的麽？何故一言不合便打人？”實在太痛了，他的身體也因為這劇痛而顫抖不已。
蕭遙冷笑：“談生意？你搶我家生意，還用目光冒犯我，語言羞辱我，抽你一鞭子，算便宜你了。”說完又是一鞭子。
“啊……”張大管事痛得慘乎起來。
蕭遙放下鞭子，冷冷地看向張大管事：“現在，可以談了麽？”
張大管事羞惱得漲紅了臉。
他以為，這種未出嫁的姑娘絕不好意思說冒犯這種話的，被自己那樣看著，調笑幾句，隻能吃個啞巴虧，加上自己是丞相府出身，才敢調笑兩句，卻忘了，蕭大姑娘不是普通的小娘子。
接下來張大管事不敢作怪，畢恭畢敬地跟蕭遙談。
其實也沒什麽好談的，張大管事要求蕭遙將皮草一條線全部讓利給丞相府。
蕭遙冷笑：“丞相府的胃口，未免太大了。你說，若皇上和百官知道將軍府的皮草生意全被丞相府拿走了，還被鬧到名麵上，會怎麽說？”
張大管事瞳孔緊縮，但很快裝出若無其事的樣子說道：“我們是正經做生意，便是人言可畏，隻要我們行得正坐得直，也不會懼怕流言。”
蕭遙站起身：“那就沒什麽好說的了。”
張大管事連忙叫住蕭遙：“蕭大姑娘何必這麽急？有話好好說。如今將軍府占一成，的確有些少，不如兩成？”
蕭遙冷笑：“你當打發叫花子呢？六成，不然我鬧出去，讓天下人知道，丞相府生財有道。”
張大管事馬上道：“不可能！”
蕭遙道：“我覺得你可以回去請示過你的主子再來說話。”
次日蕭遙便跟王丞相的大兒子見麵。
王大老爺道：“這事被傳出去，根本不值得五成的利潤。”說話時，他不敢肆意打量蕭遙——昨天張大管事被抽，他已經知道了。
蕭遙道：“那我們便試試。據我所知，北邊很多將領從我蕭家先祖時就跟著了，他們知道皇上善待將軍府，都很放心，你說，他們若知道我爹和二叔剛失蹤，王丞相便來搶將軍府的產業，他們會怎麽想，皇上又會怎麽想？”
王大老爺聽了這話，目光淩厲地看了蕭遙一眼，眼裏殺意一閃而過。
蕭遙沒有錯過他眼中流露出來的殺意，心中暗暗留意。
其實，她並不想得罪王丞相，可是，如果不爭一口氣訂下章程，任由王丞相欺負到頭上的口子一開，以後將軍府的其他產業，隻怕也會被直接吞掉。
如果她和老太君的謀劃能成功，未來很長時間她都不在府中，到時府裏一幹孤兒寡母，估計被吃得渣也不剩。
所以，她隻能盡可能地謀劃。
過了半晌，王大老爺笑著看向蕭遙：“蕭大姑娘不愧是將軍府的姑娘。不過，你六我四不合適，我隻能接受你四我六。”
蕭遙也笑了起來：“丞相府能讓步很有誠意了，因此，我也願意退讓一步。五五開，再不能改了。”
王大老爺看著蕭遙堅決的神色，知道再說沒有用，沉吟半晌，便答應了下來，並且雙方簽字畫押，做成合作關係。
處理了這件事，王大老爺看了一眼窗外：“如今雪大，蕭大姑娘不妨等雪停了再回家。”
蕭遙含笑搖了搖頭：“我出來時間不短了，家裏人要擔心，再者有馬車，不妨事。”說完便領著丫鬟下去了。
外頭下著鵝毛一般的大雪，目光所及，一片雪白。
兩旁店鋪的屋簷下，有幾個乞丐擠在一起取暖，可身體依然瑟瑟發抖。
蕭遙見了，對撐起傘的春天道：“跟我過去買些包子饅頭。”
春天忙將傘撐在蕭遙頭上，陪蕭遙一起到對麵買包子。
買了包子，蕭遙讓車夫跟夏天過去，將包子發給那些發抖的乞丐，嘴上說道：“我們城外的李子莊不是說大雪壓垮了李子嗎？這些人也不算多，讓他們到我們莊子上鏟雪去吧。”
車夫和夏天聽了沒有多話，很快拎著包子饅頭過去了。
將軍府常做善事，蕭遙這行為，再正常不過。
千金樓內，林稽看著一身大紅鬥篷的蕭遙立在雪中，宛如一幅畫，不由得看癡了。
袁大人見他看著外麵出神，便道：“發什麽呆？”
林稽回神，忍不住指著蕭遙問：“這是誰家姑娘？竟如此心善。”
袁大人看了一眼，見雪地上蕭大姑娘一身大紅色的鬥篷，容光灼灼，怔了一下，薄涼的薄唇輕啟：“將軍府的蕭大姑娘，行事無所顧忌，跳脫非常。”
林稽看向他：“看來，你對她的評價很不好，我進京這些時日，也常聽人提起她，說她不好。可是，她分明很善良。”
袁大人道：“京中各戶人家都會施粥。”所以蕭遙送包子，壓根不算什麽。
林稽皺了皺眉頭：“我覺得你對她有偏見。”說完又是一笑，“好吧，不算有偏見，你喜歡安分守己能打理好後宅讓人省心的姑娘。”
之後，將軍府在北邊的生意，陸續被人搶走。
蕭遙挨個跟這些背後的東家談判，拿出的，就是跟王丞相的合約。
這些人家一個個，全是京中權貴，有些早看不順眼將軍府了，因此很難纏，而有些則隻是名麵上的東家，實際上主子的身份更高，談起來十分不客氣。
蕭遙幾經談判，又加上有王丞相的合約，才艱難保住一部分產業。
但是更多的，還是被瓜分走了。
將軍府在北邊的生意，剩下不到四成。
最後一個需要談判的人家，是鄭侍郎府上。
蕭遙去到約定的地方，看到的，不是鄭侍郎，而是五皇子。
五皇子目光湛湛地看向蕭遙，笑著說道：
“我知道蕭大姑娘因何而來，也願意退讓一步。不過……”他說到這裏，湊近蕭遙，“我這人最喜歡美人，心悅蕭大姑娘這樣傾國傾城的大美人久矣，若蕭大姑娘肯成為小王的人，小王絕不在沾染這筆生意，還會給將軍府庇佑。”
蕭遙直接就抽出了自己的鞭子，對著五皇子就抽。
五皇子身邊的護衛，馬上攔下了這鞭子。
五皇子笑了起來：“蕭大姑娘，你果然還是那個性子，不管見了誰都敢打，我很喜歡，哈哈哈哈……”笑完了看向蕭遙，“條件我已經說了，你若願意，便來尋我，若不願，隻管回去。這生意，是我的就是我的。”
蕭遙冷冷地看向五皇子：“五皇子殿下就不怕我將軍府有再起來的一天？”
五皇子哈哈笑了起來：“就憑你們滿府的孤兒寡母麽？哈哈哈，你在和我說笑麽？另外，容我提醒你，我不怕威脅，橫豎我在天下，也沒有什麽名聲了，父皇也素來知道我愛錢，最多將我斥責一頓。”
這的確是事實，蕭遙將他放在最後談判，也是居於這一點。
五皇子，是個不管不顧的人，不大可能讓步的。
蕭遙眸光閃了閃：“五皇子殿下難道就不怕，其他殿下認為你在裝瘋賣傻，實際上伺機斂財麽？”
五皇子搖搖頭：“我怕什麽？”他似笑非笑地看向蕭遙，“他們懷疑我，我就拿出來跟他們分，反正不會便宜了你們將軍府。”
他這樣看著蕭遙，越看越美，忍不住舊事重提：“你若肯做我的側妃，我全都給了你，以後有其他生意，也會照顧將軍府，這是皇妃都沒有的待遇，你覺得如何？”
蕭大姑娘是個大美人，京中人都知道，也沒少暗中肖想，隻是從前將軍府赫赫揚揚，蕭大姑娘有靠山，本身性子又夠潑辣，因此很多人隻是心裏想想，是不敢行動的。
可是，如今蕭大姑娘沒了靠山，可不就人人有機會了麽？
蕭遙冷冷地哼了一聲：“你做夢！”說完轉身就走。
五皇子看著蕭遙離開的背影，目光灼熱，用誌在必得的語氣說道：“我倒要看看，你能堅持到什麽時候。”
除夕時，宮裏有宮宴，將軍府還沒有出孝，原是不用出席的。
可是皇帝要展示自己對將軍府的厚待，命將軍府出席。
蕭遙沒辦法，便領著蕭煦蕭照跟著老太君出席。
去年宮宴，將軍府的席位在最前麵那一撥，將軍府的人一出現，許多人馬上上來攀談。
可是今年宮宴，將軍府的位置，已經落到中下遊了，蕭遙等人到來，除了幾個交好的家族上前來見禮，其他文武百官都仿佛不曾看見。
這隆冬時節，菜肴剛上來就冷了，表麵山結了一層油，沒有人能吃得下，隻是隨便沾沾筷子，便算了。
蕭遙挑了還沒凝結的，一筷子一筷子地夾進嘴裏吃了起來。
她這豪放的吃法，引得許多人側目。
有嘴碎的人家低聲跟家裏人嘲笑：“蕭大姑娘這吃法，莫非將軍府快吃不起飯了麽？”
不過她們要臉，隻是自己私底下說一說，沒有大聲說得人盡皆知。
蕭煦暗暗扯蕭遙的衣袖，低聲說道：“姐姐，別吃了，菜都冷掉了，吃了要鬧肚子的。”
蕭遙道：“城中城外的乞丐，連這個也沒得吃。”這是原因之一，另一個原因是，她如果真的參軍，以後吃得，怕遠不如這，現在倒是可以提前適應。
蕭煦聽了，愣了愣，也低頭吃了起來。
蕭照也聽到蕭遙的話了，見蕭煦吃，也跟著吃起來。
老太君看見了，笑了起來，也夾了一筷子。
四周的達官貴人見了，從懷疑將軍府吃不起飯變成懷疑今兒的菜是否很好吃，因此也伸出筷子夾菜進嘴裏。
一吃進去，他們就恨不得將嘴裏的食物噴出來。
這也太難吃了，還冷，表麵上一層黏黏的油。
可是，這是宮宴，他們並不能吐出來，因此隻能心一橫隨便咀嚼兩口，咽了下去。
吃完了宮宴，皇帝讓大家看歌舞表演以及欣賞花燈。
蕭遙跟勤國公府的姑娘一起走，隨便看花燈。
轉著轉著，她跟勤國公府的姑娘走散了。
蕭遙蹙起眉頭，四處看了看，沒看到勤國公府的姑娘，反倒看到四周投射過來的不善目光。
這些目光帶著嘲笑，帶著居高臨下和不以為然。
蕭遙移開目光。
有閨秀見蕭遙居然若無其事，忍不住低聲討論：“她家敗落了，她竟還如此驕傲，這臉皮可不是人人有的。”
其他姑娘沒有附和，目光嘲諷就算了，若還出言附和，就有些跌份了。
這時有姑娘接口說道：“可不是麽。她的臉皮，就是比別的姑娘家厚許多！”
蕭遙原不想跟她們計較的，可這兩個故意抬高聲音，分明是要讓她聽到，因此便揚聲道：“這麽恨我，可是因為兄長被我抽了個半死？幸好你們是女子，我懶得計較，如果是你們的兄長，我早抽他們了。”
那兩個姑娘一個是靜國公府的，一個是平陽侯府的，聽到這話都氣得漲紅了俏臉。
蕭遙道：“不自量力！”說完施施然走了。
靜國公府三姑娘氣得直跺腳：“她怎麽可以這樣？”
平陽侯府大姑娘忙暗中扯了扯她，又搖搖頭。
靜國公府三姑娘看向四周，見有人露出看戲之色，有人假意沒聽到，但跟身邊的好友低笑，哪裏不知道自己被當笑話了？頓時氣得想衝去找蕭遙拚命，可惜，委實不敢。
到了二月初，北邊頻頻傳來急報，說北戎帶領大軍南下。
將軍府因為有人在北邊做生意，雖然因為隆冬，不走生意了，可消息卻還是有，因此蕭遙對這事知道得更清楚些。
邊境一些小鎮小村落，已經陷落了。
老百姓在隆冬深雪中往蘇不為駐守的永城走，可卻被拒之門外，許多人被活生生凍死了，說一句“人間慘劇”也不為過。
京中的春闈剛張榜，會元為江南才子林稽，被寄予厚望的許瑾隻考了第九名，三甲不入，這些往年十分熱鬧的消息，隻討論了一日。
第二日，永城被攻破，北戎揮師南下的消息，瞬間傳遍了京城，熱度完全蓋過了春闈。
永城距離京城不過四百公裏，從永城傳訊回京，最快也用了四天，而這四天時間，已經攻破永城的北戎，又南下到哪一處了？是否逼近京師了？
一時滿城人皆人心惶惶，不管達官貴人還是販夫走卒，全都開始收拾行囊，做好離京的準備。
也不怪他們大驚小怪，因為自建朝以來，一直由蕭家鎮守北邊，永城從來沒有被攻破過，如今蕭家將領才走，永城就被攻破了，可想而知，新上任的將領蘇不為有多草包！
這樣的人，絕對守不住南下的第二城遠城的！
將軍府在朝中無人，不知道朝廷是如何討論的，隻能通過狀元樓和訓練出來的人收集消息，又往跟將軍府有舊的勤國公府那裏打聽。
朝廷上，另外兩派果然開始攻訐蘇不為一派，認為這一派出於一己私欲，將一個不堪大任之人拱上將領一職，導致城破和生靈塗炭，危急京師，按律當斬！
蘇不為那一派，果然百般推脫，推脫不過了，便開始將一切推在將軍府身上，說若非蕭家將領當初貪功冒進，以致損兵折將，又打擊了將士們的士氣，又因將士們跟隨慣了蕭家，不大聽蘇不為的命令，這次絕不會大敗。
朝堂上吵成了一鍋粥，都希望推一個替罪羔羊出來。
勤國公府的人悄悄跟老太君傳話：“將軍府前途不明朗，最好及早做準備吧。幾方勢力博弈，內部利益談妥之後，肯定要推一個替罪羔羊出來的，為了保下蘇不為，說不得會多方抹黑將軍府。”
蕭遙從老太君嘴裏知道這事，冷笑道：“都什麽時候了，這些人居然還想著爭權奪利，就不怕北戎大軍當真打到京城外麽？”
老太君冷笑：“他們隻管自己以及自己集團的利益，哪裏會顧得上許多？”
蕭遙道：“此事事關重大，讓母親、二嬸、幾個嫂嫂並煦兒照兒也來聽一聽吧，他們想不出辦法，也好有個心理準備。”
老太君點點頭，讓蕭遙將人召集過來。
原主娘幾個聽了，臉上都露出驚惶之色：“若當真城破，我們如何是好？”
蕭遙道：“我們將軍府，難道會怕麽？”
原主娘幾個聽了，想起自己的丈夫和兒子都是軍中將領，臉上的驚惶漸漸變成剛毅之色。
原主娘道：“大不了，殉城而已！”
蕭遙道：“有這份不畏死的勇氣，我相信阿娘和二嬸並幾個嫂子，一定能將將軍府管理好的！”
此時許尚書府內，許尚書對著許瑾咆哮：“第九名，你寒窗苦讀多年，就隻考個第九名？從前說要連中三元，我想想都替你臉紅！”
許瑾垂著頭沒有說話。
他也不明白，自己為什麽會考了第九名。
許大老爺打圓場：“爹，你也別生氣，當初瑾兒將自己寫的文章默出來給你看，你不也說好的嘛。怪就怪在，閱卷的官員臨時換了一個，不喜歡瑾兒的文風。”
原先閱卷的大人，出了意外身故了，臨時換了一位官員，所以許瑾才倒了大黴。
許尚書厲聲道：“那怎麽江南的林稽，便能高中會元？他之文風，與瑾兒的一樣！”
許大老爺這下也不知說什麽好了。
許老太太抹眼淚：“因為瑾兒身子弱啊，春闈時天寒地凍，你忘了他考完，是直接由家丁抬回來的麽。”
許大太太不敢出言反駁公公，聞言忙點頭附和。
她雖然要教子，可是兒子剛病好，她實在不忍心兒子再被罵了。
剛好回娘家做客的周侍郎太太聞言就道：“這事，主要還得怪將軍府那個蕭大姑娘，若不是她打得瑾兒大病一場，瑾兒的身子骨，何至於如此弱？挺過春闈，絕不是問題。”
許老太太、大太太聞言紛紛點頭：“沒錯，都怪她！”
大太太哭了起來：“瑾兒的身子骨從小就好，的確是被抽了一頓鞭子之後才衰敗下來的。我的兒啊，三年前明明有舉人之才的，可為了解元和連中三元才壓了三年下場，不想下場了，卻考得這樣的名次……嗚嗚嗚……”
許尚書聽了，看向許瑾，目光中也帶著痛心。
許大老爺又道：“爹，這事說起來，還真的是蕭家那個死丫頭之故。”
許尚書聽了，臉上晦澀不明。
周侍郎太太又道：“爹，聽聞如今朝中都認為，是蕭裴兄弟折損了一部分將領，又打擊了一部分士兵的士氣，才導致這次蘇不為大敗的，我看，肯定也是這樣，蕭家就是掃把星，不僅克我們，還克了我們大興朝！”
許尚書馬上厲聲喝道：“胡扯！”他不是蘇不為一派的，正要搞蘇不為一派呢，如何能容忍別人幫蘇不為脫罪？
不過，順便將將軍府拉下水，倒也不難。
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許瑾的嘴角翹了起來，道：“金榜題名非難事,隻是不知名次如何。”
他三年前便有中舉之才,被先生和祖父壓著，讓他等三年再下場，拿個解元,因此今次,便誌在解元。
若卿笑道：“公子定能如願的。”
外頭兩個大丫鬟聽到這裏忍不住翻白眼：“誰不知道我們大爺有狀元才？需要她來說？當初她死命勾搭我們大爺，不就是因為大爺有狀元才麽。”
見許瑾梳洗罷了,忙進去服侍——她們更願意服侍許瑾梳洗，可惜許瑾不讓她們幫忙，因此她們隻能見縫插針地在許瑾跟前露臉。
許瑾走了後,兩個大丫鬟越想越不快,站在窗外含沙射影，將若卿好一頓諷刺，偏生說的還是若卿從前在教坊司的事，把若卿氣得臉都白了，可也無可奈何。
許瑾去給老太太並他母親問了安,便一道吃早飯。
比起若卿的直白，兩人就委婉含蓄許多,根本不說張榜的事,仿佛好東西會被說跑了似的,隻跟許瑾聊別的,可心裏到底記掛許瑾的名次，因此有些心不在焉的。
眼見時間差不多了，老太太連忙催許瑾帶著小廝並府中護衛去看榜：“就帶那幾個力氣大的，讓他們護著你的小廝進去看榜，自己可千萬別擠進去。”又看向許瑾娘，“人選都點出來了？”
許瑾娘點點頭：“已經吩咐下去了，瑾兒出去套馬車，他們自然會跟上。”
目送許瑾離開之後，許瑾娘捂住心髒，說道：“雖知瑾兒有狀元才，可我這心，沒看到瑾兒的名次，始終七上八下的。”
老太太笑道：“這是人之常情。別看瑾兒祖父一早去上朝，看起來不甚在乎，可他昨夜一晚上翻來覆去，我想也是在想瑾兒的名次。不過即使我們相信瑾兒拿下解元，也不能在外頭到處瞎說，那是眼皮子淺的人家才做的事。”
許瑾娘忙點點頭。
許瑾到了貢院，見張榜處的前麵，已經圍滿了人。
他跟平時幾個要好的同窗一樣，決定還是坐著，讓小廝前去看榜。
不多時貢院中門大開，貢院門前鬧哄哄的，又有銅鑼聲，顯然是開始張榜了。
許瑾與同窗麵上說著笑，可都有些心不在焉。
學子周彥拱了拱手道：“今次頭名，非許兄莫屬了。”
話音剛落，鄰桌便有人朗聲道：“我倒認為，這解元郎，合該是蘇兄。林兄乃江南書香世家出身，祖上出過三任狀元，林兄受祖上熏陶，拿下今次頭名實乃易事。”
話音剛落，旁邊一位較其他書生高許多的俊朗書生忙站起來拱了拱手：“方兄謬讚了，家父常說，我與先祖差之遠矣，而許兄才學過人，某曾拜讀過許兄的文章，心中隻餘拜服。”
許瑾聽了方姓書生的奚落，原本有些不快的，此時聽到林稽這話，臉上神色舒展開來，忙站起來吹捧林稽。
正吹捧間，忽聽急促的腳步聲傳來，接著就見一個掉了一隻鞋的書童氣喘籲籲地衝上來，嘴上叫道：“公子，你是頭名！你是解元！”
方姓書生馬上站起來，對林稽拱了拱手，笑道：“恭喜林兄！”
許瑾的臉，瞬間燒了起來！
其他書生回神，紛紛恭喜林稽，眼角餘光掃向許瑾的，都變得有些耐人尋味。
這位許兄，在秋闈之前，可是很多人都說頭名的熱門人選呢，他本人嘴上雖然謙虛，可神色卻半點不見不謙虛，仿佛解元甚至狀元都是他囊中之物。
不過，他們心裏雖然有想法，麵上卻絲毫不顯，因為許瑾的祖父，是當朝的吏部尚書，他們若金榜題名，將來選官，都得歸許尚書管。
這時又有急促的腳步聲響起，進來的，是一個頭發有些淩亂衣服亦有些不整的小廝。
方姓書生一見，目光馬上亮了，道：“這是許兄的書童，看來這第二名，便是許兄了！”
其他書生含笑點點頭：“是極是極。”剛才他們眉眼可能不小心泄露了些讓許瑾不快的情緒，趕緊補救才是。
許瑾失去了頭名，心裏很不痛快，但是不好跟其他書生發，因此問書童：“榜上是否有名，你直說就是。”
那小廝小心翼翼地打量著許瑾的神色，低聲道：“公子——”
許瑾心中一咯噔，難道他考砸了？
這時林稽開口：“諸位，下頭人已散了許多，不如我們下去瞧瞧？”
眾人都知道，林稽這是要讓出空間給許瑾的小廝跟許瑾報名次，因此紛紛點頭。
就連方姓書生也不例外，他隻看不慣許瑾那副自己是天下第一等才子的派頭，倒沒別的矛盾，如今知道林稽壓在許瑾頭上拿了頭名，便沒了要跟許瑾別苗頭的心思。
其他書生聽得出來，許瑾如何聽不出來？
他第一感覺不是自家小廝貼心，而是難言的屈辱，覺得被人低看了，當即道：“諸位且等一等我。”說完看向小廝，“還不快說？”
小廝見許瑾似乎要生氣了，不敢不說，便低聲說道：“公子是第十一名。”
許瑾如遭雷擊，整個人都呆住了。
他才排第十一名，怎麽可能！
他可是誌在頭名的啊！
許瑾再也沒辦法待下去了，隨便扯了個借口，便離開了貢院跟前，一個人在大街上失魂落魄地走著。
小廝與護衛擔心，一路跟著。
許家的老太太並許瑾娘坐在屋中，很是忐忑。
都這麽久了，報喜的人，怎麽還不到？
忐忑中，老太太問許瑾娘：“銀錢可準備好了？”
許瑾娘笑道：“備下了。”
老太太微微頷首，道：“到時多發點，這是瑾兒的喜事。”
許瑾娘再次笑著點了點頭。
有這句話，她就放心了。
她是許瑾親娘，備下的銀錢絕對夠多，原先還怕老太太知道了不高興，現在可不用擔心了。
婆媳倆又等了好一會兒，也沒有人前來報喜，眉頭都擰了起來。
許瑾娘忍不住，命大丫鬟著人出去打聽。
大丫鬟剛走了出去，沒一會兒就進來，臉色有些不好，行了禮之後遲疑著，沒有說話。
老太太和許瑾娘見了，都問：“怎麽回事？”瑾兒天資聰穎，書院先生都說他有狀元才，在秋闈前，他拿了文章給京中的大儒以及許尚書的同僚看，得到的都是誇讚，認為火候到了，這次秋闈十拿九穩，所以，是不可能失手的。
許瑾的大丫鬟見兩人同時問，不得不說，便低聲道：“大爺這次考了第十一名。”報喜的人遲遲不來，也是怕得罪人，畢竟尚書府的許大公子原先是誌在解元的，如今隻拿了第十一名，尚書府肯定要不高興的。
許瑾娘跟老太太大驚失色，異口同聲叫道：“你說什麽？”
她們一定是聽錯了，許瑾不可能隻考第十一名的！
然而兩人再派人出去看，得來的消息，還是第十一名！
許瑾娘和老太太的臉色異常陰沉。
得了消息的許尚書，心情也跌落穀底。
下朝後，他也不去衙門了，而是直接回了府，陰沉著臉命人叫許瑾來見他。
老太太說道：“瑾兒定是受了打擊，到如今都還未回來呢。瑾兒不可能隻考第十一名的，一定有哪裏搞錯了。”
許尚書也不信，因此在許瑾被下人帶回來之後，馬上問失魂落魄的許瑾：“你當時自覺考得如何？”
許瑾滿臉迷茫地道：“與往常一般，並無什麽不同。”
許尚書道：“將你答的文章寫下來與我看看。”
許瑾眼神迷茫，麵露痛苦：“祖父，我現在心亂如麻，著實沒有辦法背下文章。”
許尚書看到孫子那遭受了重大打擊的樣子，氣不打一處來，嗬斥道：“隻小小事，便如此作態，將來若到官場上，你能成什麽事？”
許瑾露出淒然的笑容；“是孫兒不肖。”竟沒有辯解半句，仿佛已經心死。
許家老太太看得心疼極了，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，道：“他受了打擊，你又何苦再罵他？”
許尚書給老妻麵子，壓下心中的怒火，衝許瑾擺擺手，示意他趕緊從自己眼前消失。
蕭遙著手給原主五哥舉辦喪事，因此並不怎麽關注外麵的事。
一向被人說有狀元才的許瑾隻考了第十一名的事，她當天晚上才知道。
因心中擔憂將軍府的未來，她也沒心思嘲笑許瑾考得不好了。
吃完了晚飯，蕭遙正坐在燈下看賬本，老太君屋裏的玲瓏過來請，說老太君有請。
蕭遙放好賬本過去，見老太君臉色凝重，便問：“祖母，是生意不好了，還是北邊的事情有變？”
老太君原本凝重的臉色，因為蕭遙這番話而好轉了些，但也隻是好轉了一點點，她歎了口氣，輕聲說道：
“北邊的形勢很不好，頂替你爹的將領蘇不為剛愎自用又才能不足，極有可能棄城逃跑。而我們的生意，也招人覬覦了，不定什麽時候，就會被人搶走。”
蕭遙的臉色也跟著凝重起來，忙問：“怎麽會派這樣的將領接替父親？”
老太君聞言冷笑：“你當他們當真是要派能打仗的人麽？他們派的，是自己勢力範圍的人，至於能不能打仗，會不會打仗，他們根本不在乎！反正，死的不是他們，痛苦的，也不是他們！”
蕭遙聽了，一巴掌拍在桌子上：“這些狗東西！都什麽時候了，居然還在爭權奪利！”又問，“皇上難道不管麽？”
老太君說道：“皇上也不是隨心所欲的，各方勢力都在搶這個位置，將軍權拿在手上，而皇上，得選一個對他威脅不那麽大的。”
而且皇帝，也未必會想到，這個人選如此不濟。
蕭遙認真分析了一會兒，看向老太君：“接下來，我們將軍府，是不是要麵對大危機了？”
如果北邊擋不住，朝廷有派係鬥爭，蘇不為一派為了脫罪，肯定會把將軍府推出來。
這一派能將蘇不為這樣的屍位素餐之人拱上將領之位，顯然能量不少，如果咬死了將軍府也有罪，是始作俑者，這對將軍府來說，絕對是滅頂之災！
因為將軍府，如今朝中無人，也沒有了丹書鐵券！
老太君點了點頭，有些欣慰地看向蕭遙：“你能想到就好。”
蕭遙道：“那我們得趕緊找到破解之法才是。若不行，便舉家搬遷，先離開京城再說。”
老太君苦笑：“不管去哪裏，都需要路引，我們便是悄悄離開，又有什麽用？不是讓官府追上，就是被當做流|民殺掉。”
蕭遙聽了，看向老太君：“祖母可是有辦法？”
老太君歎了口氣，低頭看看自己的雙手，沉默起來，過了半晌才道：“先皇去世，不僅宮中大亂，在外亦有叛王的兵馬圍困京城，當時除了你祖父，朝中無將，是我領了一支軍隊出戰的。”
蕭遙有些吃驚，原來老太君居然還能領兵打仗！
不過，老太君這話是什麽意思？
她看向老太君，見她雙鬢已經微白，麵容也顯得蒼老，忙道：“祖母，即使你當年曾上過戰場，如今也不適合了。再者，當年是事急從權，這次，想必不會再讓女子上戰場的。”
“事在人為。”老太君說到這裏看向蕭遙，蒼老的目光顯得異常堅定：“為了將軍府，不管是否適合，都要試一試的。阿遙，你願意跟我一道，護住將軍府麽？”
蕭遙馬上點頭：“我願意。祖母，你教我就是，到時，由我前去，不用你。”
老太君道：“那你每天用完晚飯便來我這裏，我教你罷。都是你祖父交給我的，我懂的不多，不過幸好家裏有你祖父的多年總結下來的筆記。”
蕭遙點了點頭，不再問北邊的生意了。
將軍府都要保不住了，哪裏還管得了生意呢？
如果她到時立下赫赫戰功，手掌兵權，搶了將軍府生意的人，會主動歸還！
不還，她自然也有辦法搶回來。
所以她現在需要做的，就是記賬，將這些人的名字記下。
第二日，許尚書特地去查閱了許瑾的卷子。
隻看了破題，他便氣得額頭上青筋直跳，稍微瀏覽一番，便怒氣衝衝地回家了。
坐在椅上，許尚書看著許瑾，罵道：“你當日到底在想什麽？你看看，你看看你這破題，就這樣還想拿下頭名？”將許瑾噴了個狗血臨頭。
罵完了讓許瑾回去寫大字和繼續破題，身邊不許有侍女，他不滿意，到春闈之前，許瑾都不能出門。
許家老太太覺得這懲罰太重了，跟許尚書求情：“他才受了打擊，正是需要安慰的時候，哪兒能關在屋裏呢。”
許尚書背著手道：“你這是婦人之見！玉不琢不成器，不好好管束，他春闈隻怕落榜！”說完一拂衣袖，走了。
許家老太太讓人去叫許瑾娘，也就是大太太，將許尚書對許瑾的懲罰說了。
許大太太聽了，心中隻有高興的，孩子就該管著，哪兒能太過寵愛呢，但看到婆婆顯然不高興，便壓下臉上的高興之色。
許老太太道：“瑾兒文章一向寫得好，可是這次卻出了簍子，竟掉到第十一名，我看，想是被什麽事鬧得分神了，你去查查他院子裏的，看看有沒有人唆使他不學好。”
許大太太一聽，馬上鄭重地答應了，轉頭就讓大丫鬟去將許瑾的兩個大丫鬟叫過來。
兩個大丫鬟一聽，二話不說，就將若卿推出來，並添油加醋：
“大爺讀書時，多是若卿侍候筆墨，夜裏安歇時，也是若卿近身侍候，不許我們近的，大爺一回來，夜夜都要水，我們也曾勸過，大爺原本聽了，可若卿一哭，他便又聽了她的。也曾想過來回太太，可大爺說了，若我們來回，侍候一場的緣分就沒了，要趕了我們出去。”
許大太太聽得勃然大怒：“糊塗的東西，他說不許回你們便不回了？”訓斥了一頓，又咬牙切齒琢磨著怎麽處置若卿。
她就知道，這個該死的狐|媚|子隻會壞事，當年害得他兒子被抽了一頓，現今又勾得她兒子神魂顛倒不顧學業。
認真計量一番，許大太太以許瑾閉門讀書不需要丫鬟侍候為由，將若卿叫到了身邊侍候。
若卿沏茶，她不是嫌燙了便是嫌冷了，若卿捶背捏腳，不是嫌重了就是嫌輕了，夜裏還讓若卿守夜，輪流吩咐自己的丫鬟夜裏叫醒若卿幾次，說她好像醒了，讓若卿來看看是不是要侍候。
許家大老爺這陣子被外派出門辦差，不在家中，所以許大太太留若卿在屋裏，留得理所當然。
若卿很快受不住了，她當年便是落入教坊司，也從未受過這樣的苦楚，不過三五日，便憔悴了一大圈，站著也止不住地打瞌睡，蹲著突然站起來起猛了，還眼前發黑，人也生生地瘦了一圈。
她知道，大太太是不會心軟的，便寫了張信箋，使了銀錢讓跟她交好的小丫鬟見信箋交給許瑾，又使了銀錢給許瑾的小廝，讓他在許瑾跟前說她目前的不容易。
信箋很有水平，不是直接告狀，而是訴說自己的思念，回憶當年和許瑾經曆相識相知之後的山盟海誓。
許瑾看著山盟海誓回憶往事，正感動得心潮澎湃呢，就從小廝那裏知道，若卿如今正在被自己母親磋磨，當即就借著去給許大太太請安的機會，提出要若卿到書房侍候筆墨。
許大太太見許瑾竟用手段為若卿求情，更覺得不能讓若卿回去影響了許瑾，當下不肯放人，隻說大老爺不在家，她一個人無事可做，若卿有才華，正好可以陪她說說話。
許瑾還年輕，根本不會打機鋒，找了幾個借口也沒能說服許大太太放人，便直接叫破了，說許大太太不是叫若卿陪她，而是磋磨若卿。
許大太太見兒子居然為了一個女子這樣頂撞自己，頓時勃然大怒，直接命丫鬟將許瑾給轟了出去。
許老太太知道這事，也有些生氣，夜裏就跟許尚書說了起來：“你說，這孩子是不是瘋魔了，那樣一個教坊司出神的賤胚子，他怎麽就護在心上了？”
許尚書不以為然：“少年愛俏，聽說那女子還有幾分文才，難怪瑾兒過不去。這也不是什麽難事，再買一個懂文墨的女子回來就是。”
許老太太忙搖頭否決：“一個已經鬧得瑾兒無心向學了，若再來一個，這可如何是好？”
許尚書笑道：“這你就不懂了，正所謂堵不如疏，你堵著，瑾兒難免會想，抓耳撓腮的想，一想便分了心。若人就在跟前，他不用想，便可專心讀書了。”
許老太太忙將許瑾丫鬟說的，許瑾跟若卿廝混，以致影響了學業這事告訴許尚書。
許尚書搖搖頭：“虧你還是內宅的，連這麽淺顯的栽贓陷害也看不出來？”之後也不跟許老太太多說，隻讓她挑個有才華的女子進來服侍許瑾。
許大太太雖然不願意，可是也不敢違背公公的命令，隻得下力氣去挑。
這等女子其實要找不難，就是精心培養出來的，價格有點高，許家根本不缺錢，因此沒兩天，許大太太便買到一個容色不輸若卿，據說才華也絕佳的清倌人回來。
許大太太沒聲張，將人買回來之後教訓一番，讓她不可癡|纏許瑾，要勸許瑾好生讀書，便直接她送到許瑾的書房，對許瑾說讓她陪著讀書，侍候筆墨。
又下了死力氣，讓書房的人瞞著，不許將此事傳給若卿知道。
做完這一切，許大太太將若卿送回許瑾那院子，讓她不可作妖，不可打擾許瑾春闈。
若卿雖然思念許瑾，可是也希望，許瑾若在春闈中大放異彩，能讓自己將來有個依靠，所以並沒有去打擾許瑾。
蕭遙每日跟著老太君學行軍打仗之事，又經常翻閱原主祖母留下來的筆記，除此之外還認真讀與行軍打仗相關的書籍，還有各種計謀。
因她管這家，還要學這個，每日忙得腳不沾地，身體一直瘦瘦的。
在跟檀雲學武功時，蕭遙腦海裏又不由自主地出現一些招式，那些招式更適合近戰，因此蕭遙便記下來，從老太君交給自己的人以及府中護衛中挑選出一批人，訓練她腦海裏那些近戰的招式。
日子在這樣的忙碌中，一天一天地過去。
原主娘、二嬸以及三嫂幾個心思敏感的，受了夫死或子死的打擊，一直纏綿病榻，身體越發差了，請的大夫都說，是心病，無藥可救，若要救，隻能讓她們除了這心病。
就是原主大嫂二嫂四嫂幾個，雖然堅強一些，但是身體也變得比較虛弱，每天都無精打采，根本無法理事。
蕭遙覺得，這樣下去不是辦法。
若北邊當真出事，有人讓將軍府去堵，她如願去了戰場，府裏隻老太君一個主事人，怎麽扛得起偌大個將軍府？
滿門孤兒寡母，又沒有年輕力壯的主事人，怕沒兩日，就被別人吞了。
她雖然會努力掙軍功，可是初上戰場到掙軍功，本身就需要時間，怕隻怕，在她還在努力掙軍功時，家裏就出事了。屆時，她雖然掙了偌大軍功回來，又有什麽用？便是報了仇，也救不回來將軍府了。
得想個辦法，讓她們振作起來才行。
蕭遙問身邊的丫鬟：“一個女子，一輩子最在乎的是什麽？”
春天和夏天異口同聲道：“嫁個好郎君。”
蕭遙又問：“若已經嫁得好郎君呢？”
春天和夏天再次異口同聲：“生的哥兒出息，能給我掙誥命，讓我做老封君！”
蕭遙又去問已經出嫁的媳婦婆子，他們的回答跟春天和夏天大同小異。
隻有一個婦人眼圈紅紅的，說：“我最在乎的，是不能讓夫家絕後，若絕後，便是大罪人了！”說到最後，捂住臉哭了起來。
蕭遙聽了個開頭，眉頭便擰了起來，見這婆子哭了，忙安慰她，又讓春天拿一把銅錢來給了她。
那婦人拿了銅錢仍舊在抹眼淚，更咽著謝過蕭遙便出去了。
旁邊一個年輕媳婦解釋道：
“這是張方家的，前些年張方便去了，留下她和婆婆帶著六歲的小兒，平日她在府裏做事養婆婆並兒子兩個，她婆婆照看兒子，不想今年炎夏時分，那婆婆一個沒看住，孩子跟人下河裏玩，溺死了。張方家隻他一個獨苗，如今都沒了，婆婆罵她克夫克子，鄰居也這般說，她自己也這樣想的，有時看起來便有些癡，原已不大適合在府裏做事，但大奶奶看她可憐，讓她在府裏打理花草。”
蕭遙點了點頭，心情沉重。
真是，不幸的人各有各的不幸。
她對春天說道：“你有認識的小丫頭常去花園子的麽？若有，就讓那小丫頭多跟張方家的說，不是她的錯，是意外。去一回說一回，多說一說。”
她並不認同張方家的克夫克子這種說法。
不過，她在這事上，受到了啟發。
因此次日清晨，蕭遙去看原主娘，便歎著氣道：“阿娘是想隨父親與兄長一道去了，是不是？”
原主娘的眼淚流了下來，顯然是真的這麽想的。
蕭遙歎了口氣，道：
“我理解阿娘的想法，也知道阿娘的傷心，想必二嬸和阿娘是一樣的。隻是，煦兒和照兒並幾個小侄子就可憐了。若阿娘和二嬸去了，我以後要出閣，家中隻留下他和照兒兩個帶侄子侄女，如今將軍府仇人多，怕沒兩年，他們也會出事的。到時，咱家將軍府，便絕後了。”
原主娘一怔，原本死灰一片的雙眸多了一絲不甘的亮光。
蕭遙繼續說道：“祖母年事已高，怕也撐不了多久了，可憐我們將軍府，曾經赫赫揚揚，人丁興旺，到最後卻絕戶。不過也好，到時一家在下麵團聚，也算是團圓了。”
原主娘的眸子中露出不甘之色：“不，不……”她咳了起來，咳得上氣不接下氣。
原主娘的兩個大丫鬟忙上前幫她拍背，同時哀求蕭遙：“大姑娘，太太不舒服，你別與她說這些了，大夫說，太太要好生養著。”
蕭遙沒理會她們，而是握住原主娘的手，道：“阿娘你心裏如果還有煦兒，還有幾個侄子，便振作起來撐起將軍府吧。我們府裏，煦兒照兒還小，小侄子更小，幾個妹妹還未出閣，就靠你、二嬸和幾個嫂子了。”
勸完，見原主娘原本灰暗呆滯的目光中帶上了變得明亮起來，蕭遙便知道，自己這話湊效了。
隨後她去看二嬸並幾個嫂子，將差不多的話說了一遍，成功激發幾個女人的求生欲。
為母則強，這在哪個年代都是真理。
而這個時代，讓夫家絕後，也是很嚴重的，所以盡管蕭遙自己不認同，可不妨礙她番話在原主娘幾人跟前特別好使。
過兩日，蕭遙再請大夫進府為女眷們診脈，得知幾人都在好轉，才終於鬆了口氣，繼續忙碌起來。
天氣一天天冷了下來，比往年冷很多。
蕭遙從老太君的人那裏打聽到，北邊也是罕見的嚴寒，是過去多年都未曾有過的，所以暫時沒有了戰事。
但是，雪災嚴重，當食物減少，餓得受不住的北戎，極有可能會揮師南下搶奪糧食，所以形勢不僅不會好轉，反而更嚴峻。
蕭遙得到消息，一邊加緊學習一邊加緊訓練自己的私人護院。
到了十一月份某天，蕭遙剛從書房裏出來，就聽到夏天道：“真的麽？龐三姑娘也太慘了吧。”
“是真的，外頭都傳遍了。孫家四公子喜南風，據說還是下麵那個。”
蕭遙聽到這裏問：“這孫家四公子，是龐三姑娘的未婚夫？”
夏天聽到蕭遙的聲音，忙站起來，一邊給她倒茶一邊道：“正是。聽人說，龐三姑娘鬧著要退親，可是她家裏不許，真的太慘了。”
蕭遙歎為觀止，這種程度龐家居然也不肯退親，圖的是什麽？
若說孫四公子的爹是龐三姑娘爹的上峰，那還可以說龐三姑娘的爹為了巴結上峰不要臉，可分明不是，不過是同僚！
春天道：“外頭說，龐三姑娘的爹去孫家求證過，孫家說不過是謠言。可有哪家，會承認這種事嘛。”
蕭遙挑了挑眉：“孫家四公子好南風，是有確鑿的消息來源嗎？”
夏天的臉紅了起來，低聲道：“聽說被他的好友親眼瞧見了，當時被嚇著了，叫嚷起來，好些人都看見了。”
蕭遙瞬間不知說什麽好了，心裏十分同情龐三姑娘。
可是這種事，她就算看不慣，也沒處使力啊。
不過，總可以試試的。
蕭遙想到那個臉蛋圓圓羨慕地看著自己的小姑娘，開始吩咐人暗中收集相關的消息，看能不能幫龐三姑娘一把。
然而還沒等她收集到消息，就傳來龐三姑娘和孫四公子的婚事提前的消息，據說打算下個月辦妥。
蕭遙一邊讓人加快收集消息的速度，一邊想辦法破壞這事。
她剛收集好消息，又正要開始讓人行動，叫龐三姑娘的爹親眼瞧見孫四公子跟男子鬼魂，外麵就傳來，龐三姑娘登樓賞雪時從樓上跳下，跳下之前曾大叫，寧死也不嫁孫四公子，還叫了兩句詩：“若為自由故，萬事皆可拋！”
聽到這個消息，蕭遙吃了一驚：“人怎麽樣？沒事吧？快去打聽。”
雖然和龐三姑娘隻有一麵之緣，但這個姑娘實在太慘了，她能幫一把，還是希望幫一把。
後續消息很快傳來，龐三姑娘從高樓躍下，原本不可能生還的，可因為地上有厚厚的積雪，因此人還活著，隻是腳踝處扭著了，請了大夫，大夫說這隻腳以後怕是有些瘸了。
龐家據說因此事丟了麵子，勃然大怒，要將龐三姑娘逐出宗族送去家廟關起來。
知道人沒事，蕭遙鬆了口氣，但也有些愧疚。
若她跟龐三姑娘聯係，讓龐三姑娘知道可以想辦法解決，或許龐三姑娘就不會那麽不顧一切了。
可是更多的，是憤怒。
龐三姑娘都這樣了，龐家居然還在意麵子，真是，女子的性命不如麵子啊。
龐二姑娘難過地看向龐三姑娘：“你怎麽這麽傻，說跳就跳了？現在祖母和我爹還有二叔，都說要送你去家廟。我打聽到，還有族老說，勒死你以全家族麵子的。”
龐三姑娘看著自己被包著的小腿，紅著眼睛道：
“你不用多說什麽，謝謝你給我請大夫。從前我覺得，如果我回到了古代，我也會像那些聰明的女主一樣，安分守己地生活，不挑戰規則，盡可能在規則內為自己謀福利，冥婚啞嫁根本不算什麽。可是我回來了，才知道，我做不到。在這裏的每一日，我都覺得窒息，都覺得自己下一刻就要變成瘋子。我多希望，自己能像蕭大姑娘那樣隨心所欲啊。”
龐二姑娘一邊哭一邊抹眼淚，道：“可是這樣對你有什麽好處？從此以後你吃穿住行，都得靠自己，再有，在這樣的世道，你一個女子能怎麽過？你就是想得太簡單了，以為豁出去一切都會改變。可是，根本不會。”
龐三姑娘看向她：“說真的，與其過這樣的日子，我寧願死。如今沒死成，也算我命大。”
龐二姑娘知道勸不了龐三姑娘，心裏很絕望：“都怪蕭大姑娘，若沒有她，你一定不會變成這樣的。”
龐三姑娘搖搖頭：“不，我很感謝她。如果不是有她這樣張揚恣肆的人活著，我以為，這個世界都是死的。包括你，我的堂姐，你自從到了這裏，你就變成和她們一樣的人了。”
龐二姑娘不住地搖頭：“不，你瘋了。不管在哪個世界，都是無規矩不成方圓，都該入鄉隨俗，你這樣的想法就是異端，是錯的。”
這時丫鬟急匆匆地跑進來，說二太太來了。
龐二姑娘連忙站起來，叮囑龐三姑娘：“你不要跟二嬸對著幹，說幾句軟話，回頭我想辦法。”她說完，急匆匆地走了。
龐二姑娘想了想，決定去祖母那裏給三姑娘求情，讓三姑娘到莊子上去，到時她將積蓄以及一些金銀給三姑娘，總比讓三姑娘一輩子老死家廟的好。
去到龐老太太的院子裏，得知老太太跟大老爺二老爺並大太太議事，不許人進去，龐二姑娘本能地覺得不妙。
她沒辦法進去，便帶了丫鬟，小心翼翼地繞到後麵，攀了一小段牆跳進去，躲在窗下偷聽。
當聽到裏頭二叔說外頭都在傳三姑娘寧可跳樓也不肯嫁給孫四公子，是因為有意中人，必須要遏止這事，提議明日就將三姑娘送去家廟時，龐二姑娘變了臉色。
這時她娘親開口道：“三丫頭是個不安分的，若進了家廟，又悄悄跑了，可如何是好？我們府上，可再容不下這樣的醜事了，大姑娘是嫁了，其他丫頭都還沒嫁。若再有不好的消息傳出來，我們家幾個丫頭就不用嫁了。”
這時老太太歎了口氣，道：“怕不用送家廟。三丫頭那性子烈得很，知道要送去家廟，說不得，今晚便自盡了。”
這話一出，裏頭沉默了下來。
半晌，龐二姑娘聽到她爹、她二叔和她娘都附和：“說得也是。”
龐二姑娘捂住嘴，心中驚駭莫名。
等裏頭的討論聲沒了，她小心翼翼地帶著丫鬟原路返回，直接回到自己的院子，將自己的積蓄以及一些不常用的金首飾包起來，揣在大氅裏，直奔龐三姑娘的院子。
見了龐三姑娘，龐二姑娘將包起來的銀子和首飾給她：“他們要殺你，讓你上吊，你快跑。”說完看到三姑娘傷了的那隻腳，眼圈瞬間紅了起來，“你這腳，能走嗎？”
龐三姑娘道：“不能也得能。”又問消息是否確切，得知是龐二姑娘偷聽到的，忙下床將厚衣服穿上，又將自己僅剩下的金銀和攢下的銀子全部收拾了。
龐二姑娘叮囑她：“錢和金銀一定要藏好，不要叫人看見。出去了，別去小地方躲，去大酒樓住著，你化個妝，別讓人瞧出來。我會盡力讓家裏不去找你，你有多遠跑多遠。最好換了男裝……”
龐三姑娘聽著她亂七八糟的吩咐，也忍不住抽泣起來：“那我走了，你要好好照顧你自己。我從前說話不好聽，對不起，我不是故意的，我隻是受不了。或許你是對的，可是我真的不想認命……”
龐二姑娘不住地點頭：“我知道的，我不怪你。你一定要好好的，一定要好好活著。活著才能創造精彩，死了就什麽都沒有了。”一邊說一邊抹眼淚，“若二嬸知道，我們一起來到這裏，我卻沒能照顧好你，她一定會怪我的。”
蕭遙第二天傍晚，才從自己的人那裏收到龐二姑娘跑了的消息。
她吩咐人，人如果遇上龐三姑娘，暗中照顧一二。
而龐家，則對外宣稱，龐二姑娘不滿世人說她有意中人才不肯嫁孫四公子，以死明誌了。
因為有龐三姑娘的以死明誌，龐家原本極差的名聲，一下子好轉起來。
當然，龐二老爺不免被人說逼死親女。
不過京中事情多，沒幾日，便又有別的消息，將這個消息蓋過了。
到了十二月份，將軍府的皮草生意被搶了，人也被打傷了幾個，還有一個重傷，救治不及，就這麽去了。
而將軍府的鋪子裏因沒有好料子，皮草生意一落千丈，收益連往年的十分之一都沒有。
大管事給了死去的手下撫恤金，便去找人交涉，可是人家連見都不肯見，隻傳出異常傲慢的話：“將你家裏有資格跟我對話的人叫過來。”
大管事很生氣，回來跟蕭遙稟告就道：“他也不過是個管事，論資曆還不如我，卻如此說話，分明是看我們將軍府落魄了，故意為難我們。”
蕭遙冷笑：“這弱肉強食，可不是人之常情麽。”又道，“你多給受傷和死去的夥計一些銀兩，尤其是犧牲的那位，務必使他的家人衣食無憂。”回頭就在紙上記下王丞相的名字。
這數九寒天，蕭遙自然不會讓老太君出門的，原主娘、二嬸和幾個嫂子，身體雖然好了許多，精神頭也不錯，可也不適合談判，所以蕭遙便親自前去。
王丞相管皮草生意的大管事姓張，叫張大管事。
見了蕭遙，張大管事臉上一派客氣，可是打量蕭遙的目光，卻近乎羞辱，嘴上道：“人人都說，蕭大姑娘是京中第一美人，今日一見，果然如此。”
蕭遙想都沒想，便一鞭子抽了過去。
這一鞭，正好抽中張大管事的下巴和脖子處，瞬間便留下了疤痕。
張大管事痛呼一聲，又驚又怒地看向蕭遙：“蕭大姑娘不是來談生意的麽？何故一言不合便打人？”實在太痛了，他的身體也因為這劇痛而顫抖不已。
蕭遙冷笑：“談生意？你搶我家生意，還用目光冒犯我，語言羞辱我，抽你一鞭子，算便宜你了。”說完又是一鞭子。
“啊……”張大管事痛得慘乎起來。
蕭遙放下鞭子，冷冷地看向張大管事：“現在，可以談了麽？”
張大管事羞惱得漲紅了臉。
他以為，這種未出嫁的姑娘絕不好意思說冒犯這種話的，被自己那樣看著，調笑幾句，隻能吃個啞巴虧，加上自己是丞相府出身，才敢調笑兩句，卻忘了，蕭大姑娘不是普通的小娘子。
接下來張大管事不敢作怪，畢恭畢敬地跟蕭遙談。
其實也沒什麽好談的，張大管事要求蕭遙將皮草一條線全部讓利給丞相府。
蕭遙冷笑：“丞相府的胃口，未免太大了。你說，若皇上和百官知道將軍府的皮草生意全被丞相府拿走了，還被鬧到名麵上，會怎麽說？”
張大管事瞳孔緊縮，但很快裝出若無其事的樣子說道：“我們是正經做生意，便是人言可畏，隻要我們行得正坐得直，也不會懼怕流言。”
蕭遙站起身：“那就沒什麽好說的了。”
張大管事連忙叫住蕭遙：“蕭大姑娘何必這麽急？有話好好說。如今將軍府占一成，的確有些少，不如兩成？”
蕭遙冷笑：“你當打發叫花子呢？六成，不然我鬧出去，讓天下人知道，丞相府生財有道。”
張大管事馬上道：“不可能！”
蕭遙道：“我覺得你可以回去請示過你的主子再來說話。”
次日蕭遙便跟王丞相的大兒子見麵。
王大老爺道：“這事被傳出去，根本不值得五成的利潤。”說話時，他不敢肆意打量蕭遙——昨天張大管事被抽，他已經知道了。
蕭遙道：“那我們便試試。據我所知，北邊很多將領從我蕭家先祖時就跟著了，他們知道皇上善待將軍府，都很放心，你說，他們若知道我爹和二叔剛失蹤，王丞相便來搶將軍府的產業，他們會怎麽想，皇上又會怎麽想？”
王大老爺聽了這話，目光淩厲地看了蕭遙一眼，眼裏殺意一閃而過。
蕭遙沒有錯過他眼中流露出來的殺意，心中暗暗留意。
其實，她並不想得罪王丞相，可是，如果不爭一口氣訂下章程，任由王丞相欺負到頭上的口子一開，以後將軍府的其他產業，隻怕也會被直接吞掉。
如果她和老太君的謀劃能成功，未來很長時間她都不在府中，到時府裏一幹孤兒寡母，估計被吃得渣也不剩。
所以，她隻能盡可能地謀劃。
過了半晌，王大老爺笑著看向蕭遙：“蕭大姑娘不愧是將軍府的姑娘。不過，你六我四不合適，我隻能接受你四我六。”
蕭遙也笑了起來：“丞相府能讓步很有誠意了，因此，我也願意退讓一步。五五開，再不能改了。”
王大老爺看著蕭遙堅決的神色，知道再說沒有用，沉吟半晌，便答應了下來，並且雙方簽字畫押，做成合作關係。
處理了這件事，王大老爺看了一眼窗外：“如今雪大，蕭大姑娘不妨等雪停了再回家。”
蕭遙含笑搖了搖頭：“我出來時間不短了，家裏人要擔心，再者有馬車，不妨事。”說完便領著丫鬟下去了。
外頭下著鵝毛一般的大雪，目光所及，一片雪白。
兩旁店鋪的屋簷下，有幾個乞丐擠在一起取暖，可身體依然瑟瑟發抖。
蕭遙見了，對撐起傘的春天道：“跟我過去買些包子饅頭。”
春天忙將傘撐在蕭遙頭上，陪蕭遙一起到對麵買包子。
買了包子，蕭遙讓車夫跟夏天過去，將包子發給那些發抖的乞丐，嘴上說道：“我們城外的李子莊不是說大雪壓垮了李子嗎？這些人也不算多，讓他們到我們莊子上鏟雪去吧。”
車夫和夏天聽了沒有多話，很快拎著包子饅頭過去了。
將軍府常做善事，蕭遙這行為，再正常不過。
千金樓內，林稽看著一身大紅鬥篷的蕭遙立在雪中，宛如一幅畫，不由得看癡了。
袁大人見他看著外麵出神，便道：“發什麽呆？”
林稽回神，忍不住指著蕭遙問：“這是誰家姑娘？竟如此心善。”
袁大人看了一眼，見雪地上蕭大姑娘一身大紅色的鬥篷，容光灼灼，怔了一下，薄涼的薄唇輕啟：“將軍府的蕭大姑娘，行事無所顧忌，跳脫非常。”
林稽看向他：“看來，你對她的評價很不好，我進京這些時日，也常聽人提起她，說她不好。可是，她分明很善良。”
袁大人道：“京中各戶人家都會施粥。”所以蕭遙送包子，壓根不算什麽。
林稽皺了皺眉頭：“我覺得你對她有偏見。”說完又是一笑，“好吧，不算有偏見，你喜歡安分守己能打理好後宅讓人省心的姑娘。”
之後，將軍府在北邊的生意，陸續被人搶走。
蕭遙挨個跟這些背後的東家談判，拿出的，就是跟王丞相的合約。
這些人家一個個，全是京中權貴，有些早看不順眼將軍府了，因此很難纏，而有些則隻是名麵上的東家，實際上主子的身份更高，談起來十分不客氣。
蕭遙幾經談判，又加上有王丞相的合約，才艱難保住一部分產業。
但是更多的，還是被瓜分走了。
將軍府在北邊的生意，剩下不到四成。
最後一個需要談判的人家，是鄭侍郎府上。
蕭遙去到約定的地方，看到的，不是鄭侍郎，而是五皇子。
五皇子目光湛湛地看向蕭遙，笑著說道：
“我知道蕭大姑娘因何而來，也願意退讓一步。不過……”他說到這裏，湊近蕭遙，“我這人最喜歡美人，心悅蕭大姑娘這樣傾國傾城的大美人久矣，若蕭大姑娘肯成為小王的人，小王絕不在沾染這筆生意，還會給將軍府庇佑。”
蕭遙直接就抽出了自己的鞭子，對著五皇子就抽。
五皇子身邊的護衛，馬上攔下了這鞭子。
五皇子笑了起來：“蕭大姑娘，你果然還是那個性子，不管見了誰都敢打，我很喜歡，哈哈哈哈……”笑完了看向蕭遙，“條件我已經說了，你若願意，便來尋我，若不願，隻管回去。這生意，是我的就是我的。”
蕭遙冷冷地看向五皇子：“五皇子殿下就不怕我將軍府有再起來的一天？”
五皇子哈哈笑了起來：“就憑你們滿府的孤兒寡母麽？哈哈哈，你在和我說笑麽？另外，容我提醒你，我不怕威脅，橫豎我在天下，也沒有什麽名聲了，父皇也素來知道我愛錢，最多將我斥責一頓。”
這的確是事實，蕭遙將他放在最後談判，也是居於這一點。
五皇子，是個不管不顧的人，不大可能讓步的。
蕭遙眸光閃了閃：“五皇子殿下難道就不怕，其他殿下認為你在裝瘋賣傻，實際上伺機斂財麽？”
五皇子搖搖頭：“我怕什麽？”他似笑非笑地看向蕭遙，“他們懷疑我，我就拿出來跟他們分，反正不會便宜了你們將軍府。”
他這樣看著蕭遙，越看越美，忍不住舊事重提：“你若肯做我的側妃，我全都給了你，以後有其他生意，也會照顧將軍府，這是皇妃都沒有的待遇，你覺得如何？”
蕭大姑娘是個大美人，京中人都知道，也沒少暗中肖想，隻是從前將軍府赫赫揚揚，蕭大姑娘有靠山，本身性子又夠潑辣，因此很多人隻是心裏想想，是不敢行動的。
可是，如今蕭大姑娘沒了靠山，可不就人人有機會了麽？
蕭遙冷冷地哼了一聲：“你做夢！”說完轉身就走。
五皇子看著蕭遙離開的背影，目光灼熱，用誌在必得的語氣說道：“我倒要看看，你能堅持到什麽時候。”
除夕時，宮裏有宮宴，將軍府還沒有出孝，原是不用出席的。
可是皇帝要展示自己對將軍府的厚待，命將軍府出席。
蕭遙沒辦法，便領著蕭煦蕭照跟著老太君出席。
去年宮宴，將軍府的席位在最前麵那一撥，將軍府的人一出現，許多人馬上上來攀談。
可是今年宮宴，將軍府的位置，已經落到中下遊了，蕭遙等人到來，除了幾個交好的家族上前來見禮，其他文武百官都仿佛不曾看見。
這隆冬時節，菜肴剛上來就冷了，表麵山結了一層油，沒有人能吃得下，隻是隨便沾沾筷子，便算了。
蕭遙挑了還沒凝結的，一筷子一筷子地夾進嘴裏吃了起來。
她這豪放的吃法，引得許多人側目。
有嘴碎的人家低聲跟家裏人嘲笑：“蕭大姑娘這吃法，莫非將軍府快吃不起飯了麽？”
不過她們要臉，隻是自己私底下說一說，沒有大聲說得人盡皆知。
蕭煦暗暗扯蕭遙的衣袖，低聲說道：“姐姐，別吃了，菜都冷掉了，吃了要鬧肚子的。”
蕭遙道：“城中城外的乞丐，連這個也沒得吃。”這是原因之一，另一個原因是，她如果真的參軍，以後吃得，怕遠不如這，現在倒是可以提前適應。
蕭煦聽了，愣了愣，也低頭吃了起來。
蕭照也聽到蕭遙的話了，見蕭煦吃，也跟著吃起來。
老太君看見了，笑了起來，也夾了一筷子。
四周的達官貴人見了，從懷疑將軍府吃不起飯變成懷疑今兒的菜是否很好吃，因此也伸出筷子夾菜進嘴裏。
一吃進去，他們就恨不得將嘴裏的食物噴出來。
這也太難吃了，還冷，表麵上一層黏黏的油。
可是，這是宮宴，他們並不能吐出來，因此隻能心一橫隨便咀嚼兩口，咽了下去。
吃完了宮宴，皇帝讓大家看歌舞表演以及欣賞花燈。
蕭遙跟勤國公府的姑娘一起走，隨便看花燈。
轉著轉著，她跟勤國公府的姑娘走散了。
蕭遙蹙起眉頭，四處看了看，沒看到勤國公府的姑娘，反倒看到四周投射過來的不善目光。
這些目光帶著嘲笑，帶著居高臨下和不以為然。
蕭遙移開目光。
有閨秀見蕭遙居然若無其事，忍不住低聲討論：“她家敗落了，她竟還如此驕傲，這臉皮可不是人人有的。”
其他姑娘沒有附和，目光嘲諷就算了，若還出言附和，就有些跌份了。
這時有姑娘接口說道：“可不是麽。她的臉皮，就是比別的姑娘家厚許多！”
蕭遙原不想跟她們計較的，可這兩個故意抬高聲音，分明是要讓她聽到，因此便揚聲道：“這麽恨我，可是因為兄長被我抽了個半死？幸好你們是女子，我懶得計較，如果是你們的兄長，我早抽他們了。”
那兩個姑娘一個是靜國公府的，一個是平陽侯府的，聽到這話都氣得漲紅了俏臉。
蕭遙道：“不自量力！”說完施施然走了。
靜國公府三姑娘氣得直跺腳：“她怎麽可以這樣？”
平陽侯府大姑娘忙暗中扯了扯她，又搖搖頭。
靜國公府三姑娘看向四周，見有人露出看戲之色，有人假意沒聽到，但跟身邊的好友低笑，哪裏不知道自己被當笑話了？頓時氣得想衝去找蕭遙拚命，可惜，委實不敢。
到了二月初，北邊頻頻傳來急報，說北戎帶領大軍南下。
將軍府因為有人在北邊做生意，雖然因為隆冬，不走生意了，可消息卻還是有，因此蕭遙對這事知道得更清楚些。
邊境一些小鎮小村落，已經陷落了。
老百姓在隆冬深雪中往蘇不為駐守的永城走，可卻被拒之門外，許多人被活生生凍死了，說一句“人間慘劇”也不為過。
京中的春闈剛張榜，會元為江南才子林稽，被寄予厚望的許瑾隻考了第九名，三甲不入，這些往年十分熱鬧的消息，隻討論了一日。
第二日，永城被攻破，北戎揮師南下的消息，瞬間傳遍了京城，熱度完全蓋過了春闈。
永城距離京城不過四百公裏，從永城傳訊回京，最快也用了四天，而這四天時間，已經攻破永城的北戎，又南下到哪一處了？是否逼近京師了？
一時滿城人皆人心惶惶，不管達官貴人還是販夫走卒，全都開始收拾行囊，做好離京的準備。
也不怪他們大驚小怪，因為自建朝以來，一直由蕭家鎮守北邊，永城從來沒有被攻破過，如今蕭家將領才走，永城就被攻破了，可想而知，新上任的將領蘇不為有多草包！
這樣的人，絕對守不住南下的第二城遠城的！
將軍府在朝中無人，不知道朝廷是如何討論的，隻能通過狀元樓和訓練出來的人收集消息，又往跟將軍府有舊的勤國公府那裏打聽。
朝廷上，另外兩派果然開始攻訐蘇不為一派，認為這一派出於一己私欲，將一個不堪大任之人拱上將領一職，導致城破和生靈塗炭，危急京師，按律當斬！
蘇不為那一派，果然百般推脫，推脫不過了，便開始將一切推在將軍府身上，說若非蕭家將領當初貪功冒進，以致損兵折將，又打擊了將士們的士氣，又因將士們跟隨慣了蕭家，不大聽蘇不為的命令，這次絕不會大敗。
朝堂上吵成了一鍋粥，都希望推一個替罪羔羊出來。
勤國公府的人悄悄跟老太君傳話：“將軍府前途不明朗，最好及早做準備吧。幾方勢力博弈，內部利益談妥之後，肯定要推一個替罪羔羊出來的，為了保下蘇不為，說不得會多方抹黑將軍府。”
蕭遙從老太君嘴裏知道這事，冷笑道：“都什麽時候了，這些人居然還想著爭權奪利，就不怕北戎大軍當真打到京城外麽？”
老太君冷笑：“他們隻管自己以及自己集團的利益，哪裏會顧得上許多？”
蕭遙道：“此事事關重大，讓母親、二嬸、幾個嫂嫂並煦兒照兒也來聽一聽吧，他們想不出辦法，也好有個心理準備。”
老太君點點頭，讓蕭遙將人召集過來。
原主娘幾個聽了，臉上都露出驚惶之色：“若當真城破，我們如何是好？”
蕭遙道：“我們將軍府，難道會怕麽？”
原主娘幾個聽了，想起自己的丈夫和兒子都是軍中將領，臉上的驚惶漸漸變成剛毅之色。
原主娘道：“大不了，殉城而已！”
蕭遙道：“有這份不畏死的勇氣，我相信阿娘和二嬸並幾個嫂子，一定能將將軍府管理好的！”
此時許尚書府內，許尚書對著許瑾咆哮：“第九名，你寒窗苦讀多年，就隻考個第九名？從前說要連中三元，我想想都替你臉紅！”
許瑾垂著頭沒有說話。
他也不明白，自己為什麽會考了第九名。
許大老爺打圓場：“爹，你也別生氣，當初瑾兒將自己寫的文章默出來給你看，你不也說好的嘛。怪就怪在，閱卷的官員臨時換了一個，不喜歡瑾兒的文風。”
原先閱卷的大人，出了意外身故了，臨時換了一位官員，所以許瑾才倒了大黴。
許尚書厲聲道：“那怎麽江南的林稽，便能高中會元？他之文風，與瑾兒的一樣！”
許大老爺這下也不知說什麽好了。
許老太太抹眼淚：“因為瑾兒身子弱啊，春闈時天寒地凍，你忘了他考完，是直接由家丁抬回來的麽。”
許大太太不敢出言反駁公公，聞言忙點頭附和。
她雖然要教子，可是兒子剛病好，她實在不忍心兒子再被罵了。
剛好回娘家做客的周侍郎太太聞言就道：“這事，主要還得怪將軍府那個蕭大姑娘，若不是她打得瑾兒大病一場，瑾兒的身子骨，何至於如此弱？挺過春闈，絕不是問題。”
許老太太、大太太聞言紛紛點頭：“沒錯，都怪她！”
大太太哭了起來：“瑾兒的身子骨從小就好，的確是被抽了一頓鞭子之後才衰敗下來的。我的兒啊，三年前明明有舉人之才的，可為了解元和連中三元才壓了三年下場，不想下場了，卻考得這樣的名次……嗚嗚嗚……”
許尚書聽了，看向許瑾，目光中也帶著痛心。
許大老爺又道：“爹，這事說起來，還真的是蕭家那個死丫頭之故。”
許尚書聽了，臉上晦澀不明。
周侍郎太太又道：“爹，聽聞如今朝中都認為，是蕭裴兄弟折損了一部分將領，又打擊了一部分士兵的士氣，才導致這次蘇不為大敗的，我看，肯定也是這樣，蕭家就是掃把星，不僅克我們，還克了我們大興朝！”
許尚書馬上厲聲喝道：“胡扯！”他不是蘇不為一派的，正要搞蘇不為一派呢，如何能容忍別人幫蘇不為脫罪？
不過，順便將將軍府拉下水，倒也不難。
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