鎮國公忙道：“我知道為難你了,隻是這皇家的事，不好拒絕。”又安慰了蕭遙幾句。
蕭遙也不好讓鎮國公一個老人為難，當即點了點頭。
等鎮國公走後,她走到大堂,見溫文溫雅在,楊姑娘與嚴公子都不在,便問：“那楊姑娘呢？”
溫雅道：“被嚴大哥送走啦。”說完又問,“姐姐,我見嚴大哥見了楊姑娘臉色變了一變,這是為何？”
蕭遙搖搖頭：“我亦不知。”說完想著明日一早就得入宮,便急匆匆與溫文溫雅吃完飯又洗漱畢,便歇下了。
嚴峻送完楊姑娘回來，見蕭遙與溫文溫雅已經不在大堂內了,問了打掃的夥計,得知歇息了，便回家去。
隻是一路上心情都很是不平靜。
蕭遙見了楊姑娘，心裏是否會生氣呢？
他天性風流,這些時日蕭遙忙，沒什麽空餘時間招呼他,他閑不下來，便找了楊姑娘,因能說會道，對女子又素來溫柔，輕易就得了楊姑娘的芳心。
原本他也沒覺著有什麽,畢竟這是他一貫以來的行為習慣，可是得知楊姑娘在狀元樓和溫雅待了大半天，而且見過蕭遙了，他心裏便湧起了強烈的不安與心虛。
嚴峻一路沉思著回到自己院中，將一路上粉麵含春地與他打招呼的丫頭無視了個徹底，進屋之後也無心跟丫頭逗樂，洗漱完便躺在床上，心裏想的，還是蕭遙。
她若因此而生氣，他該如何呢？
可是男子都是三妻四妾的，他也早決定要隨心所欲遊戲花叢中，為何要心虛？
嚴峻覺得煩惱，便不想這事了，直接拋到腦後。
然而卻做了一晚上的夢，夢裏是蕭遙那雙清澈認真的眸子。
蕭遙第二日早早便帶了自己的醬汁與菜刀坐了宮裏來接的馬車直奔皇宮。
從西門進入宮中，拐了幾個彎，繞過又寬又大的過道——一路上檢查的關卡無數，終於到達禦膳房時，已經是巳時一刻了。
禦廚們都已經到來了，見了蕭遙，態度不一，有的露出個淡淡的笑容，有的直接無視了蕭遙。
禦膳房裏準備了許多精致的糕點，還有各類小粥，都是供給禦廚們用的。
禦膳房大總管命人給蕭遙端來一份，讓蕭遙坐下來用早膳，說道：“你吃完之後便該開始了，因為所有菜式要趕在午時上齊。若有什麽需要，隻管使人尋我。”
蕭遙點點頭，目送大總管急匆匆地離開，便低頭準備吃早點。
隻是她用湯匙盛起小半勺香菇雞肉粥放入口中，眉頭頓時一挑。
香菇雞肉粥她幫張嫂子嚐過無數次，對其味道可謂萬分熟悉，斷然不是這個味道的。
這裏頭，加了什麽。
蕭遙想到這裏，回憶了一下自己覺得熟悉的味道，俏臉慢慢就冷了下來。
這裏頭，加了巴豆，和她那缸醬汁多出來的味道一樣。
蕭遙放下了碗，讓身旁跟著自己的小太監去找禦膳房大總管，自己則坐著不動。
旁邊一個桃花眼的禦廚見蕭遙不懂，便陰陽怪氣地問：“蕭廚娘，怎地不吃這粥？難不成認為我端來的粥不好？”
蕭遙看向他：“倒也不是，隻是我不想吃粥，而是想吃糕點。”
之後聽那禦廚再說，隻簡單回應，不再與他多話。
桃花眼禦廚很是惱怒，冷笑一聲說道：“不過會做幾道鄉巴佬的吃食，傲氣什麽！”
蕭遙側頭看向他：“皇上命我來禦膳房做菜，你卻說是鄉巴佬的吃食，難不成，你的審美，比皇上還高？”
桃花眼禦廚一聽這話，馬上道：“我何曾這般說過？”辯駁幾句，再也不敢跟蕭遙說旁的了。
禦膳房大總管很快來到，問蕭遙何事。
蕭遙指指自己眼前那碗粥，道：“這裏頭加了巴豆，我擔心禦膳房有人混進來渾水摸魚，下毒傷了皇上稟文武百官，還請王公公好生查一查。”
一言既出，禦膳房的禦廚們都驚訝地叫：“什麽？竟下了巴豆？”
一派看熱鬧的好奇與惱怒，全無半點心虛。
王公公沒有說話，眸子從禦廚們臉上慢慢地掃過。
那些禦廚，漸漸就閉上了嘴。
王公公緩緩說道：“莫以為今兒咱家事多，便奈何不了你們。且別叫我查出來，一旦叫我查出來，我叫他後悔一輩子！”
禦廚們頓時噤若寒蟬起來。
王公公轉過身看向蕭遙：“此事咱家會徹查，蕭姑娘吃些糕點墊肚子罷，時間不早了，也該早些開始才是。”
蕭遙點點頭，這才起身去拿糕點吃。
那些禦廚們再也不敢做什麽小動作了，但是做菜時更用功了。
不是名滿京城麽？
今日他們且教她做人，讓她知道，什麽叫天外有天，人外有人！
忙碌著，趙禦廚忽然開口：“蕭姑娘，聽聞你做的東坡肉是跟隨蕭府外廚房的普通廚子學的，是也不是？”
蕭遙點點頭：“正是。”
趙禦廚見蕭遙承認，便又道：“你可知道，這廚藝一道，除了三大傳人，其餘的都不過是偷學的微末小技，不登大雅之堂？至於像川渝處以辣入味，刺激食欲，本身便違背了廚藝的真意，因過於粗鄙而列入下等菜之列。”
蕭遙聽畢一挑眉：“敢問禦膳房做菜，可是從不放調料？”
“那自然不是。”趙禦廚搖搖頭：“我知你為何這般問，你是想說，以辣入味跟以調料入味並無不同，是也不是？那根本不能混為一談。”
蕭遙聽畢微微一笑：“既然標準是你們定好的，我自然是說不過你的。不過，不管你們的標準定得如何，在我看來，能讓上至達官貴人下至普通黎民都愛吃的，這才是真正的好菜！畢竟，嘴巴帶來的味覺，是不會騙人的。”
趙禦廚淡淡地笑了，笑容裏帶著幾分不屑：“蕭姑娘倒是會狡辯，可惜，那隻是你的看法。今日，我便露一手，好叫你知道，在民間做幾道菜得到誇耀，並不是什麽了不起之事。”
蕭遙淡淡一笑：“既如此，我便等著罷。”
趙禦廚揚聲說道：“諸位都在，既這位蕭廚娘想見識，大家便露出真功夫，好叫蕭姑娘開開眼界罷。”
蕭遙一臉驚訝地反問：“露出真功夫？難不成諸位平素為這皇宮的主人做膳食，竟不曾展露真功夫麽？”
趙禦廚一下子變了臉色，忙左右看了看，見都是禦膳房的人，這才鬆了口氣，黑著臉道：“蕭廚娘比不過廚藝，何至於從言語上誣陷？”
蕭遙不以為然：“純粹好奇，何來誣陷一說？”
趙禦廚看了蕭遙一眼，眼神冰冷。
這蕭廚娘忒會扯大旗了，他不敢再多說，省得又叫她抓住了話柄。
但是心裏，卻打定了主意，一定要在宮宴上碾壓蕭遙！
蕭遙見他們不再煩自己了，便埋頭忙碌起來。
做著前期的準備工作時，蕭遙聽到禦廚們在討論前幾日瓊林宴時的熱鬧與菜式，便聽了幾耳朵，竟聽到潁陽公主思慕於新科狀元蕭三老爺！
不過轉念一想，蕭三老爺旁的不說，單論那張臉，的確很招人，再加上一直有才名，這次又高中狀元，潁陽公主喜歡也是正常的。
她對此並不感興趣，便不再聽了，繼續專心做自己的。
即使有小太監幫忙打下手，蕭遙還是足足忙了一個時辰才將所有的菜備齊。
此時差不多午時一刻了，宮女們如流水一般進來將菜肴端出去。
趙禦廚看向蕭遙，似笑非笑：“蕭廚娘，到底如何，很快便見分曉了。”
蕭遙點頭：“著急什麽？”
趙禦廚心裏突然就暴躁起來。
這蕭廚娘說話不是抓人話柄就是氣死個人，根本就不能好好交流。
他決定，在結果出來之前都不要說話，省得被蕭廚娘給氣死了。
蕭遙擦了擦汗，找了地方坐著休息。
有禦廚踱到她身旁來：“蕭姑娘，這宮裏景致很是不錯，不如我帶你逛逛去？”
蕭遙並不想撞見這皇宮的主人進而行禮，當即便搖了搖頭，婉拒了這禦廚的好意。
那禦廚聽了並不走，而是直接在蕭遙身旁坐下，看了看四周，低聲道：“蕭姑娘生了如此美貌，留在廚房可惜了。若蕭姑娘有誌向，我可帶蕭姑娘出去走一套，掙來潑天的富貴。”
蕭遙這才明白，這禦廚找自己的主要原因，當即一挑眉：“潑天的富貴？”
“這天下都是皇上的，做了皇上的女人，可不就是得到了潑天的富貴了麽？再者，皇上如今還不曾立後，蕭姑娘如此美貌，未嚐沒有一爭之力。”禦廚低聲道。
蕭遙瞠目結舌，半晌才問道：“這麽做對你有什麽好處？”
那禦廚一笑，道：“說好處就傷人了。咱們在宮裏頭的，互相幫助才是正理。若你得勢了，莫要忘了我便是。”
蕭遙這才明白禦廚為何找上自己，當下搖搖頭：“謝過你的好意，不過我並無如此遠大的誌向。”
或許有姑娘認為入宮好，可並不包括她。
禦廚見蕭遙婉拒，很有些不解，道：“因何拒絕？難不成，你生了如此美貌，卻想著一輩子在廚房麽？”
蕭遙反問：“有何不可？”
禦廚聽了蕭遙的話，心道，這姑娘涉世未深，還不曉得權力的好處，便開始說起宮裏那些受寵的妃嬪們得到了那些賞賜，過的是什麽日子，說到最後，還道：
“不僅如此，便是皇上出行，也會帶上寵愛的妃子同行的，你想一想，可以看沿途的風景，可以吃沿途的美食，衣來伸手飯來張口，這是多難的的殊榮？可不比你待在廚房裏好麽。”
蕭遙心道，這分明是昏君或者好色君王的做派，也不見得有什麽值得人羨慕的，麵上卻不顯，隻是搖搖頭。
禦廚見蕭遙不同意，有心要放棄，可是目光落在蕭遙那張臉蛋上，卻是萬分不舍。
這樣一張美人臉，不入宮爭寵，實在太可惜了！
於是又繼續說起宮妃們得寵了過的是何等尊崇的日子，說完見蕭遙不為所動，想起先前趙禦廚的話，便又道：“若你入宮為妃，成為了主子，這禦膳房，便無人敢為難於你。屆時我們這些禦廚，說到底也不過是你的奴才。”
一邊說一邊打量蕭遙的神色。
先前趙禦廚稱呼蕭遙時，一口一個“蕭廚娘”，即便這蕭姑娘當真是廚娘，那稱呼也帶著鄙夷之意，他就不信蕭姑娘能忍受這樣的侮辱。
蕭遙道：“我以後不大可能進宮，與禦廚們也基本沒有見麵的機會，所以禦廚們如何，與我無關。”
她又不是瘋子，因為被禦廚們說幾句便為了爭一口氣入宮，把自己給賣了。
梁禦廚見蕭遙始終不為所動，心中不由得又幾分為難，卻還是不死心，繼續說。
說著說著，禦廚們的午餐也準備好了，大家便一起上桌吃飯。
這時候，梁禦廚終於住了話頭。
蕭遙微微鬆了口氣。
用完午膳，蕭遙問了禦膳房的大管事，得知還不能回去，要看看太後會不會傳人過去打賞，隻得找了地方坐著等。
先前那梁禦廚又來遊說蕭遙入宮做皇帝的妃嬪，並且一再讚揚蕭遙貌美。
蕭遙在禦膳房裏忙活大半天，出了不少汗，一直在喝水，如今不忙了，急著要小解，便打斷梁禦廚的話，站了起身，走向不遠處一個宮女。
梁禦廚不死心，跟在蕭遙的身後。
當得知蕭遙去更衣，他連忙自告奮勇帶蕭遙去。
蕭遙看了看他，沒動。
梁禦廚笑道：“你莫看咱家是禦廚，實際上，也是太監，與你並無男女之別。且我隻是帶路，並不會做旁的。”
蕭遙還是堅持。
梁禦廚隻得過去與那宮女低聲說了幾句，這才退到一邊讓蕭遙跟著那宮女離開。
蕭遙跟著宮女拐了幾個彎，便停下了腳步：“竟如此遠麽？”
宮女道：“本來很近，隻是那頭在修葺，路被封住了，故要繞遠路。”
蕭遙聽著這話也有道理，便繼續跟著宮女走，但心裏也暗暗戒備了起來。
走出不遠，便是一個花木蔥鬱的園子。
於花木掩映中，有年輕男女在其中說笑或是鬥詩，好不熱鬧。
蕭遙停下了腳步，看向帶路的宮女：“這位姑姑，你帶錯路了罷？”
那宮女忙道：“沒錯，打這兒拐過去便是了。”她指的是右手邊一條小路。
蕭遙見這小路是在禦花園邊上的，這才跟著宮女繼續走。
走出沒幾步，忽聽身後一道有些遲疑的嗓音響起：“蕭姑娘？”
蕭遙隻得停下腳步，回頭看向叫自己的人，福了福身：“蕭三老爺——”
說完見蕭三老爺隻是目光幽深地看著自己，沒有再說話，便衝他微微點頭，轉身繼續走。
蕭三老爺看著蕭遙的背影完全消失，這才回過神來。
他明明見過她臉上不塗黑粉的樣子的，怎地今日再見，卻……
他搖了搖頭，目光掠過路旁的一叢迎春花，不由得上前，伸出指尖輕輕地碰了碰。
先前她從這裏走過，衣衫掠過這迎春花時花朵搖曳，格外好看。
蕭三老爺收回手，很快離開小徑。
他剛走，不遠處樹叢後，一個衣衫華貴滿頭珠翠的少女輕輕地說道：“去，把那蕭姑娘請到竹園處。”
她身旁的宮女忙福了福身：“是，公主——”
蕭遙小解後，剛要跟著宮女沿路回來，便見有宮女走來，說是潁陽公主要見自己。
她不認識潁陽公主，卻也沒法子拒絕一個公主的邀請，隻得跟那宮女去了。
到了一個滿是竹子的清幽小苑，蕭遙見到了傳聞中的潁陽公主。
潁陽公主看到蕭遙，心情一下子變得糟糕起來。
眼前的姑娘看起來不過碧玉年華，生得膚如凝脂、唇紅齒白，一雙眸子顧盼生輝，便是穿的粗布衣裳，卻也是她從未見過的美貌。
蕭三哥先前看著她的背影發呆，便是因為這份美貌麽？
他拒絕當自己的駙馬，便是因為這美貌女子麽？
蕭遙見潁陽公主看著自己出神，便問：“不知公主尋我來所為何事？”
潁陽公主回神，笑道：“也沒什麽，今日席麵上的東坡肉與那道與春共舞，可都是你做的罷？我吃著十分美味，便想見你一見。今兒一見，更覺值得。如此一個美貌佳人，若不曾見過，那才可惜呢。”
蕭遙微微一笑：“公主謬讚了。公主出身高貴，氣質高華，才是難得一見的美人。”
潁陽公主聽到蕭遙讚自己，麵上多了幾分笑容，甜甜地說道：“你不僅做菜極其好吃，就連話也說得漂亮，可真是個討人疼愛的丫頭。今日你我一見如故，這樣罷，你到我宮裏來玩玩，你看如何？”
說到這裏，就要起身帶蕭遙去自己宮裏。
蕭遙還未開口拒絕，潁陽公主身旁一個宮女便道：“公主你忘了麽，你先前曾遣人去梅妃宮中，說要去拿梅妃畫的花樣子的。”
潁陽公主好似才想起這事似的，眉頭略微皺了皺，很快便舒展開，說道：“也不是什麽難事。我去梅妃宮中走一趟，你們先帶蕭姑娘到我宮中。”
說完看向蕭遙，“你且到我宮中等著我呀，我很快便回來。”
蕭遙不得不覷著機會對這位自說自話的潁陽公主道：“感謝公主誇讚，我從禦膳房出來，並不曾稟告，還得回去，怕是不能去公主殿中了。”
潁陽公主笑道：“這又有什麽為難的，你且去，我使人去禦膳房說一聲就是了。”說完急匆匆地帶著人走了。
先前請蕭遙來的宮女笑看向蕭遙：“蕭姑娘，請罷。”
蕭遙道：“這位姑姑，我很快便要出宮去，再去公主殿中，怕要誤了時辰。”
那宮女笑道：“我知蕭姑娘的為難，隻是此乃公主的命令，若蕭姑娘不去公主殿中，回頭公主怕是要問責於我。還請蕭姑娘大人有大量……”
蕭遙隻得跟著去了，心裏再一次後悔答應入宮了。
下次，若宮裏再有什麽宴席要請她，她一準在宮宴前幾日病倒！
她就不信，屆時皇帝能夠殘酷到不顧她病倒也要讓她入宮做菜！
如果皇帝當真那般殘酷，她再下次，便生傳染病！
她倒要看看，皇帝還敢不敢請她入宮做菜了！
宮女見蕭遙答應了，鬆了口氣，當即在前頭帶路。
蕭遙再一次經過先前路過的禦花園。
所幸那宮女並不是直接從禦花園中穿過的，而是繞著禦花園走，走到一片桃林前，這才選擇從桃林中穿過。
蕭遙跟著她，走出不遠，忽然停下腳步：“這位姑姑，走錯了罷？”
桃花林中，隱約可見一道明黃色的身影以及幾個衣著華麗的宮妝麗人，不用想也知道是皇帝與宮妃了。
那宮女腳下一頓：“原是這道兒的，隻是並不知皇上今日在此。”說著就要帶蕭遙走人。
蕭遙冷笑。
這宮女說話聲音如此之大，顯然是故意叫桃林中的人聽見的。
果然，桃林中一道有些尖利的嗓音響起：“爾等何人？竟在此喧嘩？”
帶蕭遙來的宮女忙道：“奴婢乃侍候潁陽公主的宮女紅葉，驚擾了皇上與娘娘們，還請贖罪。”
那頭有人低聲說了什麽，先前那太監便道：“你帶了何人前來？過來一見罷。”
紅葉聽了，便看向蕭遙，臉上露出恰到好處的歉意：“蕭姑娘，皇上讓我們過去呢。”
蕭遙到這時若還不知道一切都隻是潁陽公主的計劃，就是個蠢材了，因此冷冷地看了紅葉一眼，率先走了過去。
皇帝怕是個好色的，潁陽公主特地讓宮女引她從此地路過，好叫皇帝瞧上，也不知什麽仇什麽怨！
可是，她總會想到法子躲掉的！
進入桃林中，蕭遙依著昨夜裏那姑姑教的規矩，行了禮，便垂著頭站著。
忽聽一道熟悉的嗓音帶著笑意響起：“今日不塗黑粉，倒像個姑娘家了。”
蕭遙聽到這道熟悉的嗓音，沒控製住抬頭去看，一看便看到皮膚生得挺白皙的劉公子！
不，或許該稱他為皇帝才是，身穿一身明黃色龍袍的劉公子，還是那副懶洋洋但帶著些笑意的欠揍模樣。
皇帝見蕭遙先有些吃驚地看著自己，隨即收斂了表情，變得麵無表情，但是眸子裏還是有一閃而過的不耐煩，忍不住笑了起來：“怎麽不說話了？你不是很能說的麽？”
蕭遙很想翻白眼，但想到這人是皇帝，一旦翻白眼他便有理由處置自己了，便是他不處置自己，他旁邊那幾個正用恨不得吃了自己的目光看著自己的宮妃，怕也要拿著個發作自己，當下道：
“民女第一次進宮，為宮中的威儀奢華所震撼，說不出話來。”
皇帝頓時哈哈大笑了起來：“你還是如此……哈哈哈，如此一本正經地胡說八道。”
蕭遙低垂著眸子，再次忍住翻白眼的衝動。
旁邊，陳妃笑著說道：“蕭姑娘，皇上與你說話呢，你不能不回答的。”
蕭遙道：“皇上並不曾問我話，我便不知道該回答什麽。”
她說話時，眼角餘光不著痕跡地從陳妃臉上掃過，見是曾見過的那個娘娘腔小陳，餘光掠過梅妃，竟是在書店裏遇到的那個女扮男裝的，心裏頭便想起梁禦廚說的，皇帝對寵愛的宮妃是帶著出門的，不由得暗自點點頭，看來是真的。
皇帝聽了又笑：“好了，別為難她了。”又道，“天色也不早了，你也該準備出宮了。走，朕正要去養心殿，與禦膳房是一個方向，你跟朕一道兒走罷。”
蕭遙一臉遲疑：“可是潁陽公主命紅葉帶我到她宮中等著她。”
皇帝擺擺手：“無礙，朕會派人去說一聲的。”
幾個宮妃見皇帝居然要走，忙嬌滴滴地出聲挽留：“皇上——”
皇帝道：“不用跟著朕，承恩跟著便是。”又招呼蕭遙，“走罷……”
蕭遙頂著幾個宮妃吃人的目光，跟在皇帝身後，往來時的路走去。
若是她經常與宮妃打交道，那她此刻絕不會跟著皇帝走的，可是她在宮外，與這些宮妃基本上不會有見麵的機會，反而偶爾會遇到皇帝，所以在皇帝與宮妃之間，她選擇了得罪再也不見麵的宮妃。
走在路上，皇帝笑道：“今日做菜的分量頗大，可累著了？”
蕭遙馬上說道：“累得厲害。”
皇帝：“……你可真會打蛇隨棍上。”
承恩暗暗在心中給蕭遙豎起大拇指，這也太敢說了。
為皇家做菜，她居然直接承認累得厲害，甚至沒有掩飾一下。
蕭遙道：“皇上，我也算是救過你兩次了，尋常救駕，那起碼封王封侯，不然發個丹書鐵券，我所求不多，就是用一次救駕之恩換以後不用進宮做菜，可以罷？”
皇帝停下腳步，轉身看向蕭遙，眉眼帶著愉悅的笑意，打量著蕭遙的臉蛋：“你這白臉蛋兒要封後，倒也可以。”
蕭遙沉下了俏臉：“我說的是公侯的侯，侯門大族的侯！”
皇帝見蕭遙板著俏臉，笑道：“與你說笑，何必認真。”見蕭遙還是臉色不虞，便又道，“你說救駕兩次，從何而來？我記得，也就書齋裏那一次。”
蕭遙道：“就書齋裏，加起來兩次。一次是我拿辣椒粉幫忙，第二次，是我給你辣椒粉，讓你親自展示你作為皇帝的威儀。”
不是她非要如此嚴苛算兩次，而是想多找個保命符。
皇帝忍不住又哈哈笑了起來：“你可真是個開心果啊，也太會一本正經地胡說八道了罷。用辣椒粉展示我作為帝王的威儀？你出去問問，拿辣椒粉暗算人，哪裏來的威儀？你啊你，就是喜歡一本正經地胡說八道。”
蕭遙道：“用什麽又什麽打緊？隻要能成功退敵達到目的便是了。”
皇帝聽到這話，臉上笑容一收，認真打量蕭遙，若有所思地點點頭：“你這話，說得也是。”
蕭遙被他俊臉上的若有所思給嚇到了，忙道：“當然，我不是說為了達成目的可以不擇手段，我的意思是說，對待壞人，手段也不必太過光明磊落，總之，還是光明磊落一點的好。”
眼前是個皇帝，若為了達到目的不擇手段，那就可怕了。
蕭遙可不希望自己是讓皇帝為了達到目的不擇手段的那個領路人。
皇帝見了蕭遙臉上的焦急，忍不住笑：“瞧你嚇的，放心，我便是做了昏君，也不是你帶壞的。”
蕭遙無語地道：“倒也不必做昏君。”
皇帝笑道：“說說而已。你看你，不做臉黑的燒火丫頭之後，說話怎麽便較真起來了？”
蕭遙忍不住翻了個白眼：“不及你一成不變，還是個粉刷匠。”
皇帝瞬間沉下俊臉：“大膽，既知道朕的身份，卻還叫朕為粉刷匠，你可知罪？”
蕭遙眼珠子一轉，很快笑著說道：“若以天下江山為畫布，皇上為粉刷匠也並無不妥。”
話音剛落，額頭便被彈了一下，緊接著皇帝帶笑的聲音響起：“你這什麽腦瓜子，這也能想到！的確，天下江山為畫布，我乃粉刷匠。希望我這一生結束時，能畫下一幅好畫！”
蕭遙點頭附和：“這幅畫還要很有研究價值，諸如治國才能、任人唯賢，還有有恩必報。”
皇帝見她三兩句話便拐到她救駕一事上，忍不住又彈了一下她的額頭，彈完發現先前彈之處竟有些發紅，心中不由得後悔，嘴上無奈說道：“你啊你啊……”
蕭遙捂住額頭，怒道：“你再這樣，我當真不客氣了！”
皇帝看著她額頭上兩個淺淺的紅印子，說道：“莫要生氣，我不彈了。你若要彈回來，那救駕之功，便抵消了，如何？”
蕭遙磨牙：“不必，我還是要兩次救駕之恩的。”又問，“我先前的提議，還請皇上答應。”
皇帝搖了搖頭：“不能答應。”說完見蕭遙瞪自己，忍不住氣笑了，“進宮做菜，那是多少大廚巴望不來的殊榮，你怎麽總這般嫌棄？”
蕭遙道：“那你給那些巴望的大廚罷，我不要。”
皇帝笑得一臉無奈：“你啊你……這事不能答應你，不用瞪，我母後很喜歡你做的菜，先前曾說過以後還要吃。以後少不得還要請你進來。行了別瞪了，你不就嫌麻煩麽，大不了以後你進來，我給個旨意，讓你可以不用聽除我之外的任何命令，可好？”
蕭遙道：“包括你。”
皇帝眯起丹鳳眼，看著蕭遙，平日裏麵對臣子時那種威儀瞬間傾瀉而出，他道：“你不要得寸進尺。”
蕭遙道：“我隻想做菜，旁的不想搭理。”
“我也不會打擾你做菜，也不會無端端叫你。”皇帝說道，“再說我也不一定會找你，不過是留點餘地罷了。”
蕭遙聽了，想到眼前的畢竟是皇帝，自己是拗不過的，隻得點了點頭。
皇帝見她不甘不願地點頭，忍不住又想笑，但是知道若真的笑，眼前這姑娘必定要惱的，便忍住，道：“我答應了你這許多條件，你也得禮尚往來。下次讓你進宮做菜，你可不能找什麽生病的借口拒絕。”
蕭遙：“……”
所以狗皇帝什麽的，都是這麽心眼多的吧，連她下次的打算都能猜到。
皇帝看到蕭遙臉上的表情，憋不住，還是笑了，說道：“那什麽能過人的病，更不許得。我到時會派幾個太醫去給你診治的，若查出你騙我，看在你救過駕的份上，不治你欺君之罪，但兩次救駕之功，便抵銷了。”
蕭遙道：“再見。”
皇帝哈哈笑了起來：“你這是叫我猜著了想法，惱羞成怒了麽？”
蕭遙一本正經地道：“皇上猜錯了，我隻是覺得天色不早，該告辭了而已。”
皇帝扭頭看了看天色，想起自己還有許多折子沒批，便點了點頭：“既如此，走罷……”
走到分叉口，蕭遙要自己回去，皇帝不同意，讓承恩送她。
蕭遙認真拒絕：“不必。”
皇帝凝視著她：“你不必如此要強，讓承恩跟你走一趟，禦膳房那些眼界高於頂的，往後都不敢開罪你。”
蕭遙道：“廚房是我的領域，我靠手藝立足。”
皇帝一怔，旋即深深地看了蕭遙一眼，目含讚賞：“這話說得沒錯。既如此，你去罷。”
蕭遙衝皇帝福了福身，很快順著來時的路走向禦膳房。
皇帝看著蕭遙的身影走遠，道：“承恩，去朕的庫房將去年北邊進獻那對羊脂白玉佩尋出來，賜給蕭遙。”
承恩忙應了，心裏頭不由得品味起來。
主子對那位蕭姑娘可真看重，那對羊脂白玉因為品質上佳，四妃全都旁敲側擊要過，還撒嬌直接要過，可皇上都不鬆口，不想竟如此輕易便賜給蕭姑娘了。
不過，想到主子跟蕭姑娘說話時，特別隨意，時不時便暢快笑幾聲，承恩又覺得，這倒不奇怪。
蕭遙回到禦膳房，見趙禦廚正在尋自己，便忙上前。
趙禦廚道：“你到何處了？難不成怕丟臉，想躲一躲麽？好叫你知道，太後娘娘的賞賜一炷香時間之後才到，你是躲不掉的。”
蕭遙看向趙禦廚：“你這是篤定你的賞賜比我的多了麽？”
趙禦廚瞥了蕭遙一眼，沒有說話。
他旁邊，桃花眼禦廚說道：“這還用說麽？”
蕭遙似笑非笑：“自信是好事，但是自負就不是了。”
桃花眼禦廚聽了眼一瞪，就要跟蕭遙理論，但被趙禦廚叫住了。
趙禦廚也似笑非笑地看向蕭遙：“希望稍後賞賜到來，你還能如此鎮定自若！”
蕭遙點頭：“彼此彼此。”
兩人都不想再和對方說話，省得拉低了自己的檔次，因此相顧無言起來。
一炷香時間過去，幾個太監捧著賞賜而來。
蕭遙跟著趙禦廚等人接賞賜。
趙禦廚看到當頭的上次竟是一炳玉如意，眼睛頓時迸射出炙熱的光，忙又看第二份賞賜，見是女兒家的首飾，心裏有些不舒服，但一顆心也算定下來。
第二份賞賜是一套女兒家的首飾，想必便是蕭遙的了。
這麽一來，第一份的玉如意，應該便是他的了。
想到這裏，趙禦廚淡淡地瞥了蕭遙一眼。
今日過後她便知道，何為天高地厚。
其他禦廚也看見了，也瞬間猜到這些賞賜分別屬於誰，都用看戲的目光看向蕭遙。
太監開始遵照太後的旨意賞賜。
趙禦廚一臉恭敬地聽著。
隻聽太監道：“太後千秋宴，眾禦廚表現良好，特賜大廚蕭遙玉如意一柄、頭麵首飾一套。趙禦廚扳指兩個，梁禦廚扳指一個，欽此。”
蕭遙按照規矩行禮道謝，之後才接過屬於自己的賞賜。
太監又看向趙禦廚，發現找禦廚與其他禦廚一副心不在焉的模樣，便又宣讀了一次太後的賞賜。
趙禦廚回神，終於確定自己不曾聽錯，也不曾做夢，一張臉頓時火辣辣的，如同被扇了好幾個耳光。
隻是太後的賞賜，他心中便是如何不滿，也不敢表現的，忙恭敬地接旨了。
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蕭遙也不好讓鎮國公一個老人為難，當即點了點頭。
等鎮國公走後,她走到大堂,見溫文溫雅在,楊姑娘與嚴公子都不在,便問：“那楊姑娘呢？”
溫雅道：“被嚴大哥送走啦。”說完又問,“姐姐,我見嚴大哥見了楊姑娘臉色變了一變,這是為何？”
蕭遙搖搖頭：“我亦不知。”說完想著明日一早就得入宮,便急匆匆與溫文溫雅吃完飯又洗漱畢,便歇下了。
嚴峻送完楊姑娘回來，見蕭遙與溫文溫雅已經不在大堂內了,問了打掃的夥計,得知歇息了，便回家去。
隻是一路上心情都很是不平靜。
蕭遙見了楊姑娘，心裏是否會生氣呢？
他天性風流,這些時日蕭遙忙，沒什麽空餘時間招呼他,他閑不下來，便找了楊姑娘,因能說會道，對女子又素來溫柔，輕易就得了楊姑娘的芳心。
原本他也沒覺著有什麽,畢竟這是他一貫以來的行為習慣，可是得知楊姑娘在狀元樓和溫雅待了大半天，而且見過蕭遙了，他心裏便湧起了強烈的不安與心虛。
嚴峻一路沉思著回到自己院中，將一路上粉麵含春地與他打招呼的丫頭無視了個徹底，進屋之後也無心跟丫頭逗樂，洗漱完便躺在床上，心裏想的，還是蕭遙。
她若因此而生氣，他該如何呢？
可是男子都是三妻四妾的，他也早決定要隨心所欲遊戲花叢中，為何要心虛？
嚴峻覺得煩惱，便不想這事了，直接拋到腦後。
然而卻做了一晚上的夢，夢裏是蕭遙那雙清澈認真的眸子。
蕭遙第二日早早便帶了自己的醬汁與菜刀坐了宮裏來接的馬車直奔皇宮。
從西門進入宮中，拐了幾個彎，繞過又寬又大的過道——一路上檢查的關卡無數，終於到達禦膳房時，已經是巳時一刻了。
禦廚們都已經到來了，見了蕭遙，態度不一，有的露出個淡淡的笑容，有的直接無視了蕭遙。
禦膳房裏準備了許多精致的糕點，還有各類小粥，都是供給禦廚們用的。
禦膳房大總管命人給蕭遙端來一份，讓蕭遙坐下來用早膳，說道：“你吃完之後便該開始了，因為所有菜式要趕在午時上齊。若有什麽需要，隻管使人尋我。”
蕭遙點點頭，目送大總管急匆匆地離開，便低頭準備吃早點。
隻是她用湯匙盛起小半勺香菇雞肉粥放入口中，眉頭頓時一挑。
香菇雞肉粥她幫張嫂子嚐過無數次，對其味道可謂萬分熟悉，斷然不是這個味道的。
這裏頭，加了什麽。
蕭遙想到這裏，回憶了一下自己覺得熟悉的味道，俏臉慢慢就冷了下來。
這裏頭，加了巴豆，和她那缸醬汁多出來的味道一樣。
蕭遙放下了碗，讓身旁跟著自己的小太監去找禦膳房大總管，自己則坐著不動。
旁邊一個桃花眼的禦廚見蕭遙不懂，便陰陽怪氣地問：“蕭廚娘，怎地不吃這粥？難不成認為我端來的粥不好？”
蕭遙看向他：“倒也不是，隻是我不想吃粥，而是想吃糕點。”
之後聽那禦廚再說，隻簡單回應，不再與他多話。
桃花眼禦廚很是惱怒，冷笑一聲說道：“不過會做幾道鄉巴佬的吃食，傲氣什麽！”
蕭遙側頭看向他：“皇上命我來禦膳房做菜，你卻說是鄉巴佬的吃食，難不成，你的審美，比皇上還高？”
桃花眼禦廚一聽這話，馬上道：“我何曾這般說過？”辯駁幾句，再也不敢跟蕭遙說旁的了。
禦膳房大總管很快來到，問蕭遙何事。
蕭遙指指自己眼前那碗粥，道：“這裏頭加了巴豆，我擔心禦膳房有人混進來渾水摸魚，下毒傷了皇上稟文武百官，還請王公公好生查一查。”
一言既出，禦膳房的禦廚們都驚訝地叫：“什麽？竟下了巴豆？”
一派看熱鬧的好奇與惱怒，全無半點心虛。
王公公沒有說話，眸子從禦廚們臉上慢慢地掃過。
那些禦廚，漸漸就閉上了嘴。
王公公緩緩說道：“莫以為今兒咱家事多，便奈何不了你們。且別叫我查出來，一旦叫我查出來，我叫他後悔一輩子！”
禦廚們頓時噤若寒蟬起來。
王公公轉過身看向蕭遙：“此事咱家會徹查，蕭姑娘吃些糕點墊肚子罷，時間不早了，也該早些開始才是。”
蕭遙點點頭，這才起身去拿糕點吃。
那些禦廚們再也不敢做什麽小動作了，但是做菜時更用功了。
不是名滿京城麽？
今日他們且教她做人，讓她知道，什麽叫天外有天，人外有人！
忙碌著，趙禦廚忽然開口：“蕭姑娘，聽聞你做的東坡肉是跟隨蕭府外廚房的普通廚子學的，是也不是？”
蕭遙點點頭：“正是。”
趙禦廚見蕭遙承認，便又道：“你可知道，這廚藝一道，除了三大傳人，其餘的都不過是偷學的微末小技，不登大雅之堂？至於像川渝處以辣入味，刺激食欲，本身便違背了廚藝的真意，因過於粗鄙而列入下等菜之列。”
蕭遙聽畢一挑眉：“敢問禦膳房做菜，可是從不放調料？”
“那自然不是。”趙禦廚搖搖頭：“我知你為何這般問，你是想說，以辣入味跟以調料入味並無不同，是也不是？那根本不能混為一談。”
蕭遙聽畢微微一笑：“既然標準是你們定好的，我自然是說不過你的。不過，不管你們的標準定得如何，在我看來，能讓上至達官貴人下至普通黎民都愛吃的，這才是真正的好菜！畢竟，嘴巴帶來的味覺，是不會騙人的。”
趙禦廚淡淡地笑了，笑容裏帶著幾分不屑：“蕭姑娘倒是會狡辯，可惜，那隻是你的看法。今日，我便露一手，好叫你知道，在民間做幾道菜得到誇耀，並不是什麽了不起之事。”
蕭遙淡淡一笑：“既如此，我便等著罷。”
趙禦廚揚聲說道：“諸位都在，既這位蕭廚娘想見識，大家便露出真功夫，好叫蕭姑娘開開眼界罷。”
蕭遙一臉驚訝地反問：“露出真功夫？難不成諸位平素為這皇宮的主人做膳食，竟不曾展露真功夫麽？”
趙禦廚一下子變了臉色，忙左右看了看，見都是禦膳房的人，這才鬆了口氣，黑著臉道：“蕭廚娘比不過廚藝，何至於從言語上誣陷？”
蕭遙不以為然：“純粹好奇，何來誣陷一說？”
趙禦廚看了蕭遙一眼，眼神冰冷。
這蕭廚娘忒會扯大旗了，他不敢再多說，省得又叫她抓住了話柄。
但是心裏，卻打定了主意，一定要在宮宴上碾壓蕭遙！
蕭遙見他們不再煩自己了，便埋頭忙碌起來。
做著前期的準備工作時，蕭遙聽到禦廚們在討論前幾日瓊林宴時的熱鬧與菜式，便聽了幾耳朵，竟聽到潁陽公主思慕於新科狀元蕭三老爺！
不過轉念一想，蕭三老爺旁的不說，單論那張臉，的確很招人，再加上一直有才名，這次又高中狀元，潁陽公主喜歡也是正常的。
她對此並不感興趣，便不再聽了，繼續專心做自己的。
即使有小太監幫忙打下手，蕭遙還是足足忙了一個時辰才將所有的菜備齊。
此時差不多午時一刻了，宮女們如流水一般進來將菜肴端出去。
趙禦廚看向蕭遙，似笑非笑：“蕭廚娘，到底如何，很快便見分曉了。”
蕭遙點頭：“著急什麽？”
趙禦廚心裏突然就暴躁起來。
這蕭廚娘說話不是抓人話柄就是氣死個人，根本就不能好好交流。
他決定，在結果出來之前都不要說話，省得被蕭廚娘給氣死了。
蕭遙擦了擦汗，找了地方坐著休息。
有禦廚踱到她身旁來：“蕭姑娘，這宮裏景致很是不錯，不如我帶你逛逛去？”
蕭遙並不想撞見這皇宮的主人進而行禮，當即便搖了搖頭，婉拒了這禦廚的好意。
那禦廚聽了並不走，而是直接在蕭遙身旁坐下，看了看四周，低聲道：“蕭姑娘生了如此美貌，留在廚房可惜了。若蕭姑娘有誌向，我可帶蕭姑娘出去走一套，掙來潑天的富貴。”
蕭遙這才明白，這禦廚找自己的主要原因，當即一挑眉：“潑天的富貴？”
“這天下都是皇上的，做了皇上的女人，可不就是得到了潑天的富貴了麽？再者，皇上如今還不曾立後，蕭姑娘如此美貌，未嚐沒有一爭之力。”禦廚低聲道。
蕭遙瞠目結舌，半晌才問道：“這麽做對你有什麽好處？”
那禦廚一笑，道：“說好處就傷人了。咱們在宮裏頭的，互相幫助才是正理。若你得勢了，莫要忘了我便是。”
蕭遙這才明白禦廚為何找上自己，當下搖搖頭：“謝過你的好意，不過我並無如此遠大的誌向。”
或許有姑娘認為入宮好，可並不包括她。
禦廚見蕭遙婉拒，很有些不解，道：“因何拒絕？難不成，你生了如此美貌，卻想著一輩子在廚房麽？”
蕭遙反問：“有何不可？”
禦廚聽了蕭遙的話，心道，這姑娘涉世未深，還不曉得權力的好處，便開始說起宮裏那些受寵的妃嬪們得到了那些賞賜，過的是什麽日子，說到最後，還道：
“不僅如此，便是皇上出行，也會帶上寵愛的妃子同行的，你想一想，可以看沿途的風景，可以吃沿途的美食，衣來伸手飯來張口，這是多難的的殊榮？可不比你待在廚房裏好麽。”
蕭遙心道，這分明是昏君或者好色君王的做派，也不見得有什麽值得人羨慕的，麵上卻不顯，隻是搖搖頭。
禦廚見蕭遙不同意，有心要放棄，可是目光落在蕭遙那張臉蛋上，卻是萬分不舍。
這樣一張美人臉，不入宮爭寵，實在太可惜了！
於是又繼續說起宮妃們得寵了過的是何等尊崇的日子，說完見蕭遙不為所動，想起先前趙禦廚的話，便又道：“若你入宮為妃，成為了主子，這禦膳房，便無人敢為難於你。屆時我們這些禦廚，說到底也不過是你的奴才。”
一邊說一邊打量蕭遙的神色。
先前趙禦廚稱呼蕭遙時，一口一個“蕭廚娘”，即便這蕭姑娘當真是廚娘，那稱呼也帶著鄙夷之意，他就不信蕭姑娘能忍受這樣的侮辱。
蕭遙道：“我以後不大可能進宮，與禦廚們也基本沒有見麵的機會，所以禦廚們如何，與我無關。”
她又不是瘋子，因為被禦廚們說幾句便為了爭一口氣入宮，把自己給賣了。
梁禦廚見蕭遙始終不為所動，心中不由得又幾分為難，卻還是不死心，繼續說。
說著說著，禦廚們的午餐也準備好了，大家便一起上桌吃飯。
這時候，梁禦廚終於住了話頭。
蕭遙微微鬆了口氣。
用完午膳，蕭遙問了禦膳房的大管事，得知還不能回去，要看看太後會不會傳人過去打賞，隻得找了地方坐著等。
先前那梁禦廚又來遊說蕭遙入宮做皇帝的妃嬪，並且一再讚揚蕭遙貌美。
蕭遙在禦膳房裏忙活大半天，出了不少汗，一直在喝水，如今不忙了，急著要小解，便打斷梁禦廚的話，站了起身，走向不遠處一個宮女。
梁禦廚不死心，跟在蕭遙的身後。
當得知蕭遙去更衣，他連忙自告奮勇帶蕭遙去。
蕭遙看了看他，沒動。
梁禦廚笑道：“你莫看咱家是禦廚，實際上，也是太監，與你並無男女之別。且我隻是帶路，並不會做旁的。”
蕭遙還是堅持。
梁禦廚隻得過去與那宮女低聲說了幾句，這才退到一邊讓蕭遙跟著那宮女離開。
蕭遙跟著宮女拐了幾個彎，便停下了腳步：“竟如此遠麽？”
宮女道：“本來很近，隻是那頭在修葺，路被封住了，故要繞遠路。”
蕭遙聽著這話也有道理，便繼續跟著宮女走，但心裏也暗暗戒備了起來。
走出不遠，便是一個花木蔥鬱的園子。
於花木掩映中，有年輕男女在其中說笑或是鬥詩，好不熱鬧。
蕭遙停下了腳步，看向帶路的宮女：“這位姑姑，你帶錯路了罷？”
那宮女忙道：“沒錯，打這兒拐過去便是了。”她指的是右手邊一條小路。
蕭遙見這小路是在禦花園邊上的，這才跟著宮女繼續走。
走出沒幾步，忽聽身後一道有些遲疑的嗓音響起：“蕭姑娘？”
蕭遙隻得停下腳步，回頭看向叫自己的人，福了福身：“蕭三老爺——”
說完見蕭三老爺隻是目光幽深地看著自己，沒有再說話，便衝他微微點頭，轉身繼續走。
蕭三老爺看著蕭遙的背影完全消失，這才回過神來。
他明明見過她臉上不塗黑粉的樣子的，怎地今日再見，卻……
他搖了搖頭，目光掠過路旁的一叢迎春花，不由得上前，伸出指尖輕輕地碰了碰。
先前她從這裏走過，衣衫掠過這迎春花時花朵搖曳，格外好看。
蕭三老爺收回手，很快離開小徑。
他剛走，不遠處樹叢後，一個衣衫華貴滿頭珠翠的少女輕輕地說道：“去，把那蕭姑娘請到竹園處。”
她身旁的宮女忙福了福身：“是，公主——”
蕭遙小解後，剛要跟著宮女沿路回來，便見有宮女走來，說是潁陽公主要見自己。
她不認識潁陽公主，卻也沒法子拒絕一個公主的邀請，隻得跟那宮女去了。
到了一個滿是竹子的清幽小苑，蕭遙見到了傳聞中的潁陽公主。
潁陽公主看到蕭遙，心情一下子變得糟糕起來。
眼前的姑娘看起來不過碧玉年華，生得膚如凝脂、唇紅齒白，一雙眸子顧盼生輝，便是穿的粗布衣裳，卻也是她從未見過的美貌。
蕭三哥先前看著她的背影發呆，便是因為這份美貌麽？
他拒絕當自己的駙馬，便是因為這美貌女子麽？
蕭遙見潁陽公主看著自己出神，便問：“不知公主尋我來所為何事？”
潁陽公主回神，笑道：“也沒什麽，今日席麵上的東坡肉與那道與春共舞，可都是你做的罷？我吃著十分美味，便想見你一見。今兒一見，更覺值得。如此一個美貌佳人，若不曾見過，那才可惜呢。”
蕭遙微微一笑：“公主謬讚了。公主出身高貴，氣質高華，才是難得一見的美人。”
潁陽公主聽到蕭遙讚自己，麵上多了幾分笑容，甜甜地說道：“你不僅做菜極其好吃，就連話也說得漂亮，可真是個討人疼愛的丫頭。今日你我一見如故，這樣罷，你到我宮裏來玩玩，你看如何？”
說到這裏，就要起身帶蕭遙去自己宮裏。
蕭遙還未開口拒絕，潁陽公主身旁一個宮女便道：“公主你忘了麽，你先前曾遣人去梅妃宮中，說要去拿梅妃畫的花樣子的。”
潁陽公主好似才想起這事似的，眉頭略微皺了皺，很快便舒展開，說道：“也不是什麽難事。我去梅妃宮中走一趟，你們先帶蕭姑娘到我宮中。”
說完看向蕭遙，“你且到我宮中等著我呀，我很快便回來。”
蕭遙不得不覷著機會對這位自說自話的潁陽公主道：“感謝公主誇讚，我從禦膳房出來，並不曾稟告，還得回去，怕是不能去公主殿中了。”
潁陽公主笑道：“這又有什麽為難的，你且去，我使人去禦膳房說一聲就是了。”說完急匆匆地帶著人走了。
先前請蕭遙來的宮女笑看向蕭遙：“蕭姑娘，請罷。”
蕭遙道：“這位姑姑，我很快便要出宮去，再去公主殿中，怕要誤了時辰。”
那宮女笑道：“我知蕭姑娘的為難，隻是此乃公主的命令，若蕭姑娘不去公主殿中，回頭公主怕是要問責於我。還請蕭姑娘大人有大量……”
蕭遙隻得跟著去了，心裏再一次後悔答應入宮了。
下次，若宮裏再有什麽宴席要請她，她一準在宮宴前幾日病倒！
她就不信，屆時皇帝能夠殘酷到不顧她病倒也要讓她入宮做菜！
如果皇帝當真那般殘酷，她再下次，便生傳染病！
她倒要看看，皇帝還敢不敢請她入宮做菜了！
宮女見蕭遙答應了，鬆了口氣，當即在前頭帶路。
蕭遙再一次經過先前路過的禦花園。
所幸那宮女並不是直接從禦花園中穿過的，而是繞著禦花園走，走到一片桃林前，這才選擇從桃林中穿過。
蕭遙跟著她，走出不遠，忽然停下腳步：“這位姑姑，走錯了罷？”
桃花林中，隱約可見一道明黃色的身影以及幾個衣著華麗的宮妝麗人，不用想也知道是皇帝與宮妃了。
那宮女腳下一頓：“原是這道兒的，隻是並不知皇上今日在此。”說著就要帶蕭遙走人。
蕭遙冷笑。
這宮女說話聲音如此之大，顯然是故意叫桃林中的人聽見的。
果然，桃林中一道有些尖利的嗓音響起：“爾等何人？竟在此喧嘩？”
帶蕭遙來的宮女忙道：“奴婢乃侍候潁陽公主的宮女紅葉，驚擾了皇上與娘娘們，還請贖罪。”
那頭有人低聲說了什麽，先前那太監便道：“你帶了何人前來？過來一見罷。”
紅葉聽了，便看向蕭遙，臉上露出恰到好處的歉意：“蕭姑娘，皇上讓我們過去呢。”
蕭遙到這時若還不知道一切都隻是潁陽公主的計劃，就是個蠢材了，因此冷冷地看了紅葉一眼，率先走了過去。
皇帝怕是個好色的，潁陽公主特地讓宮女引她從此地路過，好叫皇帝瞧上，也不知什麽仇什麽怨！
可是，她總會想到法子躲掉的！
進入桃林中，蕭遙依著昨夜裏那姑姑教的規矩，行了禮，便垂著頭站著。
忽聽一道熟悉的嗓音帶著笑意響起：“今日不塗黑粉，倒像個姑娘家了。”
蕭遙聽到這道熟悉的嗓音，沒控製住抬頭去看，一看便看到皮膚生得挺白皙的劉公子！
不，或許該稱他為皇帝才是，身穿一身明黃色龍袍的劉公子，還是那副懶洋洋但帶著些笑意的欠揍模樣。
皇帝見蕭遙先有些吃驚地看著自己，隨即收斂了表情，變得麵無表情，但是眸子裏還是有一閃而過的不耐煩，忍不住笑了起來：“怎麽不說話了？你不是很能說的麽？”
蕭遙很想翻白眼，但想到這人是皇帝，一旦翻白眼他便有理由處置自己了，便是他不處置自己，他旁邊那幾個正用恨不得吃了自己的目光看著自己的宮妃，怕也要拿著個發作自己，當下道：
“民女第一次進宮，為宮中的威儀奢華所震撼，說不出話來。”
皇帝頓時哈哈大笑了起來：“你還是如此……哈哈哈，如此一本正經地胡說八道。”
蕭遙低垂著眸子，再次忍住翻白眼的衝動。
旁邊，陳妃笑著說道：“蕭姑娘，皇上與你說話呢，你不能不回答的。”
蕭遙道：“皇上並不曾問我話，我便不知道該回答什麽。”
她說話時，眼角餘光不著痕跡地從陳妃臉上掃過，見是曾見過的那個娘娘腔小陳，餘光掠過梅妃，竟是在書店裏遇到的那個女扮男裝的，心裏頭便想起梁禦廚說的，皇帝對寵愛的宮妃是帶著出門的，不由得暗自點點頭，看來是真的。
皇帝聽了又笑：“好了，別為難她了。”又道，“天色也不早了，你也該準備出宮了。走，朕正要去養心殿，與禦膳房是一個方向，你跟朕一道兒走罷。”
蕭遙一臉遲疑：“可是潁陽公主命紅葉帶我到她宮中等著她。”
皇帝擺擺手：“無礙，朕會派人去說一聲的。”
幾個宮妃見皇帝居然要走，忙嬌滴滴地出聲挽留：“皇上——”
皇帝道：“不用跟著朕，承恩跟著便是。”又招呼蕭遙，“走罷……”
蕭遙頂著幾個宮妃吃人的目光，跟在皇帝身後，往來時的路走去。
若是她經常與宮妃打交道，那她此刻絕不會跟著皇帝走的，可是她在宮外，與這些宮妃基本上不會有見麵的機會，反而偶爾會遇到皇帝，所以在皇帝與宮妃之間，她選擇了得罪再也不見麵的宮妃。
走在路上，皇帝笑道：“今日做菜的分量頗大，可累著了？”
蕭遙馬上說道：“累得厲害。”
皇帝：“……你可真會打蛇隨棍上。”
承恩暗暗在心中給蕭遙豎起大拇指，這也太敢說了。
為皇家做菜，她居然直接承認累得厲害，甚至沒有掩飾一下。
蕭遙道：“皇上，我也算是救過你兩次了，尋常救駕，那起碼封王封侯，不然發個丹書鐵券，我所求不多，就是用一次救駕之恩換以後不用進宮做菜，可以罷？”
皇帝停下腳步，轉身看向蕭遙，眉眼帶著愉悅的笑意，打量著蕭遙的臉蛋：“你這白臉蛋兒要封後，倒也可以。”
蕭遙沉下了俏臉：“我說的是公侯的侯，侯門大族的侯！”
皇帝見蕭遙板著俏臉，笑道：“與你說笑，何必認真。”見蕭遙還是臉色不虞，便又道，“你說救駕兩次，從何而來？我記得，也就書齋裏那一次。”
蕭遙道：“就書齋裏，加起來兩次。一次是我拿辣椒粉幫忙，第二次，是我給你辣椒粉，讓你親自展示你作為皇帝的威儀。”
不是她非要如此嚴苛算兩次，而是想多找個保命符。
皇帝忍不住又哈哈笑了起來：“你可真是個開心果啊，也太會一本正經地胡說八道了罷。用辣椒粉展示我作為帝王的威儀？你出去問問，拿辣椒粉暗算人，哪裏來的威儀？你啊你，就是喜歡一本正經地胡說八道。”
蕭遙道：“用什麽又什麽打緊？隻要能成功退敵達到目的便是了。”
皇帝聽到這話，臉上笑容一收，認真打量蕭遙，若有所思地點點頭：“你這話，說得也是。”
蕭遙被他俊臉上的若有所思給嚇到了，忙道：“當然，我不是說為了達成目的可以不擇手段，我的意思是說，對待壞人，手段也不必太過光明磊落，總之，還是光明磊落一點的好。”
眼前是個皇帝，若為了達到目的不擇手段，那就可怕了。
蕭遙可不希望自己是讓皇帝為了達到目的不擇手段的那個領路人。
皇帝見了蕭遙臉上的焦急，忍不住笑：“瞧你嚇的，放心，我便是做了昏君，也不是你帶壞的。”
蕭遙無語地道：“倒也不必做昏君。”
皇帝笑道：“說說而已。你看你，不做臉黑的燒火丫頭之後，說話怎麽便較真起來了？”
蕭遙忍不住翻了個白眼：“不及你一成不變，還是個粉刷匠。”
皇帝瞬間沉下俊臉：“大膽，既知道朕的身份，卻還叫朕為粉刷匠，你可知罪？”
蕭遙眼珠子一轉，很快笑著說道：“若以天下江山為畫布，皇上為粉刷匠也並無不妥。”
話音剛落，額頭便被彈了一下，緊接著皇帝帶笑的聲音響起：“你這什麽腦瓜子，這也能想到！的確，天下江山為畫布，我乃粉刷匠。希望我這一生結束時，能畫下一幅好畫！”
蕭遙點頭附和：“這幅畫還要很有研究價值，諸如治國才能、任人唯賢，還有有恩必報。”
皇帝見她三兩句話便拐到她救駕一事上，忍不住又彈了一下她的額頭，彈完發現先前彈之處竟有些發紅，心中不由得後悔，嘴上無奈說道：“你啊你啊……”
蕭遙捂住額頭，怒道：“你再這樣，我當真不客氣了！”
皇帝看著她額頭上兩個淺淺的紅印子，說道：“莫要生氣，我不彈了。你若要彈回來，那救駕之功，便抵消了，如何？”
蕭遙磨牙：“不必，我還是要兩次救駕之恩的。”又問，“我先前的提議，還請皇上答應。”
皇帝搖了搖頭：“不能答應。”說完見蕭遙瞪自己，忍不住氣笑了，“進宮做菜，那是多少大廚巴望不來的殊榮，你怎麽總這般嫌棄？”
蕭遙道：“那你給那些巴望的大廚罷，我不要。”
皇帝笑得一臉無奈：“你啊你……這事不能答應你，不用瞪，我母後很喜歡你做的菜，先前曾說過以後還要吃。以後少不得還要請你進來。行了別瞪了，你不就嫌麻煩麽，大不了以後你進來，我給個旨意，讓你可以不用聽除我之外的任何命令，可好？”
蕭遙道：“包括你。”
皇帝眯起丹鳳眼，看著蕭遙，平日裏麵對臣子時那種威儀瞬間傾瀉而出，他道：“你不要得寸進尺。”
蕭遙道：“我隻想做菜，旁的不想搭理。”
“我也不會打擾你做菜，也不會無端端叫你。”皇帝說道，“再說我也不一定會找你，不過是留點餘地罷了。”
蕭遙聽了，想到眼前的畢竟是皇帝，自己是拗不過的，隻得點了點頭。
皇帝見她不甘不願地點頭，忍不住又想笑，但是知道若真的笑，眼前這姑娘必定要惱的，便忍住，道：“我答應了你這許多條件，你也得禮尚往來。下次讓你進宮做菜，你可不能找什麽生病的借口拒絕。”
蕭遙：“……”
所以狗皇帝什麽的，都是這麽心眼多的吧，連她下次的打算都能猜到。
皇帝看到蕭遙臉上的表情，憋不住，還是笑了，說道：“那什麽能過人的病，更不許得。我到時會派幾個太醫去給你診治的，若查出你騙我，看在你救過駕的份上，不治你欺君之罪，但兩次救駕之功，便抵銷了。”
蕭遙道：“再見。”
皇帝哈哈笑了起來：“你這是叫我猜著了想法，惱羞成怒了麽？”
蕭遙一本正經地道：“皇上猜錯了，我隻是覺得天色不早，該告辭了而已。”
皇帝扭頭看了看天色，想起自己還有許多折子沒批，便點了點頭：“既如此，走罷……”
走到分叉口，蕭遙要自己回去，皇帝不同意，讓承恩送她。
蕭遙認真拒絕：“不必。”
皇帝凝視著她：“你不必如此要強，讓承恩跟你走一趟，禦膳房那些眼界高於頂的，往後都不敢開罪你。”
蕭遙道：“廚房是我的領域，我靠手藝立足。”
皇帝一怔，旋即深深地看了蕭遙一眼，目含讚賞：“這話說得沒錯。既如此，你去罷。”
蕭遙衝皇帝福了福身，很快順著來時的路走向禦膳房。
皇帝看著蕭遙的身影走遠，道：“承恩，去朕的庫房將去年北邊進獻那對羊脂白玉佩尋出來，賜給蕭遙。”
承恩忙應了，心裏頭不由得品味起來。
主子對那位蕭姑娘可真看重，那對羊脂白玉因為品質上佳，四妃全都旁敲側擊要過，還撒嬌直接要過，可皇上都不鬆口，不想竟如此輕易便賜給蕭姑娘了。
不過，想到主子跟蕭姑娘說話時，特別隨意，時不時便暢快笑幾聲，承恩又覺得，這倒不奇怪。
蕭遙回到禦膳房，見趙禦廚正在尋自己，便忙上前。
趙禦廚道：“你到何處了？難不成怕丟臉，想躲一躲麽？好叫你知道，太後娘娘的賞賜一炷香時間之後才到，你是躲不掉的。”
蕭遙看向趙禦廚：“你這是篤定你的賞賜比我的多了麽？”
趙禦廚瞥了蕭遙一眼，沒有說話。
他旁邊，桃花眼禦廚說道：“這還用說麽？”
蕭遙似笑非笑：“自信是好事，但是自負就不是了。”
桃花眼禦廚聽了眼一瞪，就要跟蕭遙理論，但被趙禦廚叫住了。
趙禦廚也似笑非笑地看向蕭遙：“希望稍後賞賜到來，你還能如此鎮定自若！”
蕭遙點頭：“彼此彼此。”
兩人都不想再和對方說話，省得拉低了自己的檔次，因此相顧無言起來。
一炷香時間過去，幾個太監捧著賞賜而來。
蕭遙跟著趙禦廚等人接賞賜。
趙禦廚看到當頭的上次竟是一炳玉如意，眼睛頓時迸射出炙熱的光，忙又看第二份賞賜，見是女兒家的首飾，心裏有些不舒服，但一顆心也算定下來。
第二份賞賜是一套女兒家的首飾，想必便是蕭遙的了。
這麽一來，第一份的玉如意，應該便是他的了。
想到這裏，趙禦廚淡淡地瞥了蕭遙一眼。
今日過後她便知道，何為天高地厚。
其他禦廚也看見了，也瞬間猜到這些賞賜分別屬於誰，都用看戲的目光看向蕭遙。
太監開始遵照太後的旨意賞賜。
趙禦廚一臉恭敬地聽著。
隻聽太監道：“太後千秋宴，眾禦廚表現良好，特賜大廚蕭遙玉如意一柄、頭麵首飾一套。趙禦廚扳指兩個，梁禦廚扳指一個，欽此。”
蕭遙按照規矩行禮道謝，之後才接過屬於自己的賞賜。
太監又看向趙禦廚，發現找禦廚與其他禦廚一副心不在焉的模樣，便又宣讀了一次太後的賞賜。
趙禦廚回神，終於確定自己不曾聽錯，也不曾做夢，一張臉頓時火辣辣的，如同被扇了好幾個耳光。
隻是太後的賞賜，他心中便是如何不滿，也不敢表現的，忙恭敬地接旨了。
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