可是狀元樓仿佛有如神助,隔幾日又是一道改良過的新菜式，德勝樓每日追趕狀元樓，已經疲於奔命,更不要提琢磨新菜式了。
對此方大管事很擔心,可是開發一道新菜式談何容易？隻怕做出來,狀元樓的好菜已經十多二十道了,因此,還是讓林大廚做狀元樓一樣的菜。
除此之外,他心中另有主意。
天氣漸漸回暖了,蕭遙夜裏得了空,還是會帶溫文溫雅到街上走走,看見乞丐，也會將帶出來的吃食分發。
這晚她剛講手上的吃食發完,正領了溫文溫雅逛街,忽見一個四十多歲的男子含笑走來：“這位可是蕭姑娘？我乃德勝樓的大管事，姓方，能否借一步說話？”
蕭遙便與他走到無人處,問道：“可是有事？”
方大管事指著不遠處一個茶寮說道：“不如我做東，請蕭姑娘去品茗？”
蕭遙搖搖頭：“品茗便不必了,說你的事罷。”
方大管事見了隻得道：“蕭姑娘是爽快人，我便不遮遮掩掩了。我們德勝樓有誌於聘蕭姑娘到德勝樓任大廚,若蕭姑娘願意，德勝樓的主廚便由你擔任，且月俸定比狀元樓高。”
蕭遙笑道：“原是為了此事,既方大管事是爽快人，我也便直白說了罷。我在狀元樓已安頓下來，且東家對我不錯，暫時並無離開之意，謝過大管事抬愛了。”
方大管事見蕭遙不願意，便又開出好些條件，例如送她一個宅子，將月俸升到狀元樓的兩倍雲雲，用盡一切辦法勸蕭遙加入德勝樓。
可蕭遙還是堅決拒絕，且拒絕之後，便提出告辭。
方大管事看著蕭遙走遠的背影，沮喪地歎了一口氣，但卻並不甘心，便一直遠遠地跟著蕭遙。
蕭遙帶溫文溫雅繼續在街上閑逛，見溫雅站在一個專賣絹花耳環頭繩的小攤子前不肯走，便笑著停下來，讓她挑幾樣。
溫雅窮困慣了，哪裏舍得花錢，忙搖搖頭，說自己就是看看，不是要買的。
蕭遙知道，這個年紀的小姑娘是極喜歡這些的，因此便道：“我也要買，你也挑一些，不值什麽錢的。”
溫雅聽了這才激動地伸出手挑起來，不過她極為懂事，挑了一根頭繩並兩朵絹花，便住了手。
蕭遙見了，多挑了幾根頭繩並各色絹花，這才結賬。
方大管事看著蕭遙含笑拿起絹花，心中一動。
這位蕭大廚正當碧玉年華，正是愛俏且慣於思慕的年華，或許可用旁的法子！
平國公近日心情極差，因為德勝樓已經呈現出被狀元樓碾壓之勢——不管他如何安慰自己，德勝樓的劣勢還是很明顯的，因此這日下了朝，便直奔德勝樓，找到方大管事，讓方大管事想個法子招攬蕭遙。
方大管事忙道：“我已招攬過了，且開出了極高的條件，可是她不肯。”末了又提起自己昨夜的觀察。
平國公聽了方大管事的觀察，沉吟片刻，問道：“你認為這位蕭大廚價值幾何？”
“價值無限。”方大管事說道，“她如今不過碧玉年華，學廚還不足半年，便有如此水平，將來成長起來，隻怕天下廚子都要服氣的。”
平國公聽到這個讚譽，呼吸急促了起來。
自來大廚是分不同派係，且誰也不服誰的，可是方大管事卻認為蕭遙能讓天下廚子服氣，這即便有誇張成分，也說明了蕭遙的可塑性！
想到這裏，他驀地下了一個決定，道：“你繼續讓林大廚做菜，旁的，我來想辦法。”
說完，又問了蕭遙平素裏的愛好與習慣。
方大管事如何知道，他隻知道蕭遙夜裏會出來逛街，且接濟街上的一些乞丐。
平國公聽了，點了點頭，回到家之後，思量一番，很快有了主意。
次日晚上，平國公借口說要吃德勝樓的糕點，著自己素來風流且仗義的三孫子去德勝樓買。
蕭遙照例帶了溫文溫雅到街上閑逛並接濟街上的流民，當街市漸漸散了時，便領著兩小往回走。
走出不遠，八個鄉親打扮的男女簇擁著，急匆匆往城門方向走，和蕭遙並兩小擦肩而過時，將蕭遙三人衝散了。
蕭遙瞬間察覺到了不對勁，忙看向溫雅，見溫雅被一個婦人摟著急匆匆往前走，而溫文也叫兩個男子給拽住死命往前拖，忙喝道：“馬上放人——”又大聲喊，“來人啊，走水了——”
她首先上前，將抱溫雅故走不快的婦人製服救下溫雅，隨即讓溫雅跟著自己，跑向溫文。
隻是溫文被兩名漢子夾帶著走，速度極快，蕭遙倒是能追上去，可又怕溫雅再被抓，因此跑出一段，從頭上拔下自己的銀簪，就要對著其中一名男子扔過去。
這時一道身影衝向架住溫文的漢子，三兩下將人製服，旋即領了溫文過來，笑問：“這孩子還你，我去追——”
說完不等蕭遙說什麽，人便又急匆匆追上去了。
蕭遙身邊帶著兩個孩子，也不好去追，便停下腳步，看向溫文溫雅，問道：“可傷著哪裏不曾？”
溫文溫雅抬頭，看著蕭遙溫柔的麵容，心中一暖，眼眶就紅了，齊齊搖了搖頭，溫文道：“沒有，他們就是拽了我走，並不曾傷我。”
蕭遙鬆了口氣說道：“沒事就好。”說完又道，“有位俠士救了溫文，我們也不好就此離去，暫且等一等。你們跟在我身旁，不怕的，啊？”
溫文溫雅忙都點點頭，靠近了蕭遙身邊。
街燈有些暗，蕭遙的臉上也塗了黑粉，可是兩人抬頭，卻還是覺得蕭遙在發光。
在他們饑寒交迫幾乎活不下去時，是蕭遙領了他們回去，讓他們吃飽穿暖的，剛才他們遇險時，也是她一個弱女子來救他們的。
蕭遙領著兩小等了一會子，先前那救下溫文的公子便折返回來了，上前道：“逮不著人，想是有預謀的。你們平日裏出門，還是要小心些。你——”
他原以為是一個婦人帶著兩個孩子出門被拐子盯上的，此時驟然看到蕭遙尚帶著稚氣的臉蛋，怔了怔，目光一下子亮了起來，話也忘了說。
蕭遙點頭：“謝過這位俠士。我乃狀元樓的廚子，姓蕭，這位俠士哪位得了空，可到狀元樓來，我上拿手好菜招待你。”
年輕公子忙道：“蕭姑娘不必稱我為俠士，我姓嚴，單名峻，自高遠，姑娘稱我嚴公子便是。”
他能說會道，素來慣會討好女子，自我介紹完，又與蕭遙並溫雅說了幾句，端的風度翩翩。
蕭遙見天色不早了，便與嚴峻道別，帶兩小一道回去。
嚴峻知道，自己一個年輕男子，與蕭遙一道走，怕是要引起非議的，卻又舍不得離開，因此遠遠跟在蕭遙身後，直到見蕭遙進了狀元樓，卻還舍不得走，癡癡地看著狀元樓，喃喃道：
“不想世上竟有如此佳人，且還愛將自己的臉蛋兒藏起來。”
他想到那張臉蛋，在想著若那張臉蛋變白，不由得心馳神搖，深深地醉了。
平國公等了許久才得來嚴峻將德勝樓的糕點帶回來，他有些氣惱：“怎地去了這般久？莫不是又與那些狐朋狗友鬼混去了？”
嚴峻笑道：“我何嚐鬼混去了？我是行俠仗義去了，結識了一名大廚，等將來關係好了，我將她挖過來德勝樓，你到時感激我也說不定。”
他並不知道蕭遙的身份，但想著蕭遙如此年輕，便能在狀元樓做廚娘，想必是個手藝非凡的大廚。
此番怕平國公責罵，便直接抬了出來。
平國公聽了，心裏頭滿意，卻絲毫不顯，將嚴峻罵了一通，這才揮揮手道：“你也不必說什麽將大廚從狀元樓挖過來，你能做成什麽事，我還不知道麽。”
他知道自己這個孫子，若好生與他說，他未必聽，若激將一番，也不需多說什麽，孫子必定會將事情辦妥的。
嚴峻果然道：“祖父你且等著就是！”說完便回了自己的院子。
他姨娘生得好，自己便也遺傳了一副好相貌，又天生風流，不過弱冠之年，房裏頭便收了幾個丫頭，端的風流倜儻，回去之後，瞅著個丫頭，見眉眼有幾分蕭遙的味道，心中大動，當即扯了到床上胡混去了。
第二日，蕭遙正在廚房甩著鍋子做菜，忽見溫文走了進來，說道：“姐姐，昨日救下我們那公子來了，他找不著姐姐，見了我，便讓我來請你。”
蕭遙也不想欠著人情，聽說嚴峻竟來了，便讓溫文出去讓嚴峻稍等，自己燒好手上的菜，便馬上出去了。
早點報恩，理清了恩怨，是她所願。
剛走到大堂便聽到了喧鬧聲，接著嚴峻的嗓音響了起來：“這姑娘說了不賣身隻賣唱，你卻來勉強，是何意思？狀元樓可不是你能撒野的地兒。”
蕭遙在旁看了一會子，見原是在狀元樓賣唱的姑娘叫一個王孫公子糾纏，嚴峻仗義出頭，幫那賣唱的姑娘擺脫那王孫公子的糾纏。
見事情處理妥當了，蕭遙便上前，笑道：“嚴公子真真是俠義心腸。”
嚴峻哈哈笑道：“我也就這個優點了。”接著又驚訝地道，“你果然是這裏的大廚。”又問蕭遙擅長什麽菜。
蕭遙報了自己擅長的幾個菜名，嚴峻先是震驚，回神之後又目露異彩，連連驚歎：“原來京中傳遍了的大廚，竟是你麽？”說了好些誇讚的話，便點了兩個菜。
他的讚揚說得十分誠懇，又恰到好處，饒是蕭遙對旁人的讚揚免疫，聽了他這些話，還是忍不住笑起來。
這日起，嚴峻每日都來狀元樓點蕭遙做的菜，且例行讚揚蕭遙。
讚完蕭遙的手藝，又露出惋惜之意，認為蕭遙如此品貌，卻委屈在廚房裏做廚娘實在可惜。
蕭遙對這話可不敢苟同，便道：“我喜歡做菜，因此做廚娘是我所願，並無委屈之意。”
嚴峻愣了愣，很快點了點頭，說道：“是我著相了，世間萬眾喜好，都是平等的。我自己便深受其苦，卻來說你，也是好笑！”
蕭遙不妨嚴峻能說出這樣一番話來，當即對起了另眼相看之感，點頭說道：“這話說得沒錯。”
嚴峻抬眸，看向蕭遙唇畔的笑意，心中忽然像被什麽撞了一下似的。
第二日春闈放榜，狀元樓十分熱鬧，報喜的一撥一撥的來，蕭遙便是在廚房中也能聽見。
嚴峻帶來了從西域帶回來的調料，特地給蕭遙，蕭遙拿到手見異常新鮮，竟比狀元樓的質量還要好，便親自去謝他。
嚴峻笑道：“不用謝我，這是我朋友帶回來的，我也沒大用，想著適合你用，便拿來與你了。我每日來吃飯，這些調料，到最後還是落到我肚子裏的。”
蕭遙還是鄭重謝過嚴峻，又思及他這些時日表現出來的品格，在心裏，便將他當成了真正的朋友。
嚴峻想與她多說話，舍不得走，便說起今日放榜之事，又提起進士，說道：
“世人都說蕭家行將沒落了，不想蕭家三爺這會兒春闈，竟金榜題名，且是會元！我聽人提起，好些大儒看過蕭家三老爺的文章，都說便是殿試，蕭家三老爺想必也能位列三甲的！”
蕭遙沒料到蕭家三老爺竟如此了得，便道：“真真想不到。”
嚴峻點頭：“的確想不到，像我這等，對他隻能仰望了。”說著有些自嘲地笑了起來。
蕭遙便笑道：“何須與人相比？做自己喜歡的擅長的，好好做便是了。”
三十六行行行出狀元，縱使如今世上都認為讀書人才最矜貴，可是自己也不必妄自菲薄的。
嚴峻一怔，看向蕭遙，慢慢地笑了，笑容帶著無限的歡喜，眼睛異常的明亮：“是啊，你說得對。”
蕭遙笑了笑，便又回了廚房忙碌。
第二日傍晚時分，蕭遙正在廚房忙碌，就見柳大管事進來：“蕭家包下了兩個廂房，點了你擅長的所有菜式，因你近日隻做與春共舞，我並沒有立即答應，而是來問問你，你看如何？”
蕭遙想起蕭老爺子，當即點頭：“便應了他們罷。”
蕭家其他人縱有再多的不是，但是蕭老爺子與蕭家大姑奶奶，對她都是有恩的。
柳大管事點點頭：“既如此，我便去應了他們。”一頓，又指點道，“蕭家三老爺高中成為會元，你既與他們不算鬧翻，還有些舊日情誼，可去敬一杯酒。”
蕭遙想到蕭家讓原主免於落入風塵之地，且庇佑了她十多年，當即點點頭。
菜全都做好，且上齊之後，蕭遙便與柳大管事一道，前去給蕭老爺子、蕭老太太等敬酒，還特地敬了三老爺一杯酒。
二老爺嘴巴動了動，想說什麽，但是被蕭老爺子瞪了一眼，到底不敢說。
蕭大老爺素來喜好美色，可是這次，見了蕭遙，就想起蛋|疼是如何撕心裂肺的，半點旖旎心思都沒有，反而下身隱隱作痛。
大太太慈眉善目，可是眸子裏卻帶著淡淡的鄙夷，認為蕭遙一個年輕姑娘家，居然還到男賓那頭去敬酒，著實不自愛。
二太太道：“怕若不是我們三老爺高中，蕭姑娘還記不起舊日情誼罷？”
此話甫一出口，便有人厲聲道：“閉嘴——”
竟是二重奏。
二太太的臉瞬間漲得通紅，幾欲滴血，羞憤欲死。
公爹與三老爺竟在外人與小輩跟前如此嗬斥自己，半分臉麵也不曾留，這叫她往後如何自處？
蕭老爺子意識到自己沒給二兒媳留半分麵子，等於打二兒子的臉，便不再說話。
蕭三老爺看向蕭遙，目露歉意：“抱歉。”
二老爺見三老爺嗬斥了自己的妻子，還對蕭遙道歉，一張臉頓時漲紅了，叫道，“老三——”
蕭遙衝他點了點頭，看向麵紅耳赤以袖子遮臉的二太太：“我今日前來，不過是念及貴府於我有庇佑之恩，老太爺與老太太從前待我也有情誼，若非如此，不說前來敬酒，便是給你做菜，那也是不願的。”
頓了頓，又沉下俏臉道，“若不是三老爺這一聲抱歉，這菜我便是做了，也要砸了，你信不信？”
說完不再管他們，很快轉身走了。
反應過來的蕭老太太沉下了臉，一肚子氣也發不出來。
她深吸一口氣，壓下心裏頭的怒火，道：“吃飯。”
若不是為了老三，她便不吃這一桌子的菜了。
便是老二媳婦有什麽不對，蕭遙便不能忍讓一二麽？她自己也說了，蕭家於她有恩義，那為何不能為著這恩義，退讓幾步呢？
二太太覺得臉全沒了，便要站起身家去。
蕭老太太見了，冷冷地道：“你這是要去哪裏？給我坐下，好生用膳。”
她一肚子氣也不得不死死憋著，罪魁禍首有什麽資格走？
二太太坐下，眼淚在眼眶裏打轉，食不知味。
二公子見自己母親受辱，心裏頭氣恨，一下子站了起來：“我們還不如個外人，我還吃什麽？”說完不顧蕭老爺子瞪眼，一甩袖子走了。
三老爺淡淡地道：“誰還要走，隻管走。”
他這話說出，正要跟著兒子離席的二老爺再也挪不動屁股了。
老三是今科的會元，殿試後三甲妥妥的，再有蕭家剩下的人脈推一推，說不得日後便是蕭家的頂梁柱了，他還得借勢的。
再說，橫豎二房的意見，已經由自己兒子表達了，他便仍舊坐著，也沒什麽，便坐得更穩了。
大老爺端起酒杯來打哈哈，笑道：“老三高中會元，是我們蕭家的大喜事，來，喝酒——”
大太太也趕緊幫忙熱絡氣氛。
蕭遙知道自己走後，蕭家必然食不知味，卻沒有半分愧疚。
這事說到底是二太太先掀起的，她不過是還擊罷了。
即將打烊時，蕭遙照例將自己特地做的菜端到大堂一角，叫來溫文溫雅一道用飯。
正吃著，就聽到腳步聲響起。
蕭遙聽了這人數不少的腳步聲，便知道是蕭家人，懶得抬頭，隻低頭繼續用飯。
蕭家人過去了，不一會兒有人折返，直直走到她這角落。
接著，三老爺的聲音便響起：“我知你不是那樣的人，今日之事，抱歉。”
蕭遙放下筷子，站起來看向三老爺：“話不是你說的，你不必與我道歉，再者，我也出了一口氣了。”
三老爺聽她說她出了一口氣，嘴角微微勾起，眸子裏淡淡的笑意一閃而過，他微微頷首，道：“看來你是不肯吃虧的。”
蕭遙反問：“難不成你肯？”
三老爺仿佛被她問住了，半晌深邃的眸子看了蕭遙一眼，才道，“或許罷……”
蕭遙道：“我還要用膳，便不送三老爺了。”
三老爺點了點頭，麵上看不出什麽表情，道了一聲告辭，便轉身離開。
他走了，溫雅忍不住問：“姐姐，他看起來與嚴哥哥差不多年紀，為何叫三老爺？我聽著，好似叫個老人一般。”
蕭遙笑著伸出手彈了一下溫雅的小臉蛋，笑道：“他輩分比較高罷。”
嚴峻坐在二樓，隔著大堂，怔怔地看著蕭遙，見她和溫雅說話時，臉上溫柔的笑意，不由得癡了。
過了一陣子，他起身，從二樓下來，走向蕭遙：“你們每晚都這麽晚用膳麽？不會餓肚子麽？”
蕭遙笑道：“會吃糕點墊肚子。”又見天色不早了，以為嚴峻要家去，就不招呼他了。
不想嚴峻坐了下來：“這個點兒，我又餓了，可能蹭著吃一頓？”
溫文笑道：“嚴三哥你吃便是，我姐姐必不阻止的。”
溫雅早一溜煙跑去廚房拿碗筷給嚴峻了。
蕭遙笑著搖搖頭：“一頓飯，你一起吃便是，用不著說蹭。”
嚴峻笑起來：“蕭姑娘是不肯吃虧的人，我若蹭吃，那就是讓蕭姑娘吃虧了，當然得問一問。”
蕭遙笑笑，沒有再提這事。
嚴峻是個會說話的，見稍微冷場，便發揮所長，不一會子，便說得蕭遙與溫文溫雅兄妹倆眉眼裏都是笑意。
三老爺折返，站在狀元樓門口，便見了這麽一個景象。
他在夜色裏站站著，一句話也沒有說，過了不知多久，感覺夜裏風涼，這才驚醒一般，又看了裏頭一眼，默默地轉身離開了。
走在寂靜的街道裏，三老爺扯起嘴角輕輕地笑了笑。
他也是傻了，怎麽會想與蕭遙說他中會元之事呢？
便是想證明他不是滿嘴仁義道德的偽君子，也不必如此荒唐罷。
嚴峻回到家，被平國公找了去。
平國公問：“這些時日，你每日裏總跑到外頭去，不到宵禁不肯回來，是做什麽？”
嚴峻道：“便是尋常的玩耍罷了，能做什麽？”
平國公板起臉：“我聽人說，你與狀元樓那蕭大廚關係好，你生性風流，喜好美色，我不管你，可你若將德勝樓的機密泄露出去，別怪我大義滅親。至於你說的那些，給我挖個大廚的話，也休要再提！”
嚴峻聽了，摸摸鼻子笑道：
“祖父，既你知道，我便不瞞你。我並不曾泄露了什麽，相反，我與蕭姑娘的交情一日好似一日，你是沒見著，蕭姑娘對蕭家三老爺也沒個笑臉，見了我滿麵笑容的，過不多久，我讓她來德勝樓，隻怕她二話不說便答應下來。”
平國公哼了哼，以輕蔑的眼神看了一眼嚴峻，吐出了兩個字：“就你？”
嚴峻被這激將法氣紅了臉：“我怎地便不行了？你且等著，半個月之後，我便讓你刮目相看！”
平國公嗤笑：“莫說半個月了，便是兩個月，一年，你也是辦不到的。”
嚴峻道：“這世上，還沒有我擺不平的女子呢！”
說完一路氣哼哼地回去，見著丫頭一路撩撥，見所有丫頭都被自己撩撥得麵紅耳赤，這才心滿意足地回了自己院子，摟了新近喜愛的丫頭與自己共浴。
次日晌午十分，鎮國公領了一個太監進入廚房，傳遞皇帝的口諭，讓蕭遙於太後千秋宴進宮做菜，並且特地點明，要與春共舞並東坡肉兩道菜。
蕭遙接了口諭。
那太監道：“正日子是三月初三，蕭姑娘莫要忘了。三月初三那日清晨，宮裏會派人來請蕭姑娘，蕭姑娘帶上自己需要用到的上車便是。這是太後的千秋宴，希望蕭姑娘莫出什麽岔子。”
蕭遙點了點頭。
那太監說完了皇帝的口諭，便急匆匆地回宮複命去了。
蕭遙應下來，便提前開始做準備，因此每日裏便沒什麽空閑時間與日日前來的嚴峻多說什麽了。
嚴峻知道蕭遙要進宮做菜，便選了一日留到夜裏，等蕭遙和溫文溫雅用膳，上前去，將自己打聽到的禦廚房的消息告訴蕭遙。
蕭遙剛是聽了個開口就覺得複雜，禦廚們分不同的派係，內部傾軋非常嚴重，且那些禦廚自恃正統，很是鄙夷相對下裏巴人的菜式。
而蕭遙做的那些菜，出了與春共舞與東坡肉，其餘，都是禦廚們看不上眼的下裏巴人菜式。
蕭遙聽完這些介紹，忍不住笑了起來：“我倒是好奇，太後讓專門做下裏巴人菜式的我進去做菜，那些禦廚是什麽想法。”
“肯定很多想法，沒準還會使什麽手段，你進去了，定要萬分小心，別叫人陷害了。”嚴峻道。
蕭遙點點頭。
次日，狀元樓那些高中進士的書生們全都不見了，蕭遙才知道，今日是殿試的日子。
殿試當日便出了成績，蕭家三老爺果然高中狀元，成為了本朝最為年輕的狀元郎。
狀元樓的好些書生也位列二甲，因此柳大管事免了好些單子。
狀元郎打馬遊街那日，狀元樓裏靠街的這一邊，擠滿了前來看熱鬧之人。
因大家都看熱鬧，並不曾點菜，蕭遙也不用留在廚房，便帶了溫文溫雅在二樓找了個位置，一塊兒看熱鬧。
不一會子，蕭三老爺便騎著高頭大馬而來，前頭有官兵開道，他頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，腳蹬金黯紅鬢馬，加上長得俊，引起無數人歡呼。
沿路上年輕的小娘子拋給他的物件數不勝數，榜眼與探花的風頭全然被蓋過。
溫雅激動得小臉通紅，看著蕭三老爺，道：“三老爺長得真俊，又是了不起的狀元郎，怕是滿京城的姑娘家都想嫁與他。”
蕭遙笑道：“你又懂這個了？”
話音剛落便感覺到有人再看自己，便循著視線看過去，見竟是三老爺，不由得一怔。
三老爺騎在馬上，風度片盤，抬頭看著她，見她看過來，便翹了翹嘴角。
四下裏頓時響起小娘子們激動的叫聲：“他方才看我了！”
蕭遙失笑。
看一眼，笑一笑，隻是尋常，有什麽值得高興的？
她看完了熱鬧，便回廚房繼續做菜了。
夜裏嚴峻又來蹭飯，一邊吃一邊問：“白日裏，蕭家三老爺風度翩翩，幾乎叫滿京城的小娘子都想嫁與他，你可見著了？”
蕭遙點點頭：“嗯，看見了。”
嚴峻看著蕭遙，用開玩笑的口吻問道：“你可有像那些小娘子那般激動？”
蕭遙淡淡地瞥了嚴峻一眼：“我激動做什麽？”
“這不是蕭家三老爺著實太英俊麽？”嚴峻摸摸鼻子，“若非蕭家三老爺家世也算顯赫，那些榜下捉婿的，在放榜那日便捉了他去。”
蕭遙點點頭，對此並不感興趣。
蕭家三老爺如何，與她關係不大。
嚴峻見蕭遙興趣缺缺，一時忐忑起來，不知道蕭遙這是什麽意思。
他患得患失地回去，心裏想著事，連丫頭們都不調戲了，倒嚇了丫頭們一跳。
不幾日，蕭遙從廚房出來，去小解時，被一個年輕姑娘給攔下了。
她看著人，想了一會子，才想起這姑娘是先前在狀元樓賣唱那楊姑娘，想著她的身世，便笑問：“姑娘，你找我，可是有事？”
這楊姑娘的身世，比之原主，其實差不多。
楊姑娘見蕭遙待自己溫和，臉上一紅，半晌才忸怩道：“你、你可知道嚴公子家住何處麽？”
蕭遙搖搖頭：“我並不曾問過。不過他幾乎每日裏都在打烊時分來狀元樓，你若要見他，可提前來此守著。”說完打量了這姑娘一眼，見她生得秀麗，怕她夜裏出來有危險，便又道，
“你一個孤身女子在外行走很是不安全，不如便留在此，等到晚間罷？”
楊姑娘的臉更紅了，忙搖頭：“不成，我答應過他，不能再拋頭露麵賣唱了。”
蕭遙見了楊姑娘紅紅的臉，料想這個“他”便是能說會道極會討姑娘家喜歡的嚴峻了，當下笑道，
“賣唱委實不安全，往後不做了也是應該的。你不賣唱，便去與溫文溫雅待著，等到晚間嚴公子前來，你再下來罷。”
楊姑娘起先還有些不好意思地拒絕，但見蕭遙沒有半點勉強，當下忙謝過蕭遙，又低聲道：“姐姐且別介意我，便是將來……姐姐是正房，我決不會越過姐姐去的。”
蕭遙一臉問號看向楊姑娘：“？”
什麽正房？
這兩個字和她有關係麽？
另外，姐姐？
楊姑娘年紀比她大，叫什麽姐姐？
楊姑娘見蕭遙一臉吃驚，臉更紅，低垂著頭羞澀地道：“嚴公子更愛姑娘，將來必娶姑娘為妻的，我也不敢多想什麽，便做個姨娘，便心滿意足了，還望姐姐成全？”
蕭遙這下明白楊姑娘的意思了，忙擺擺手：“你誤會了，我與嚴公子，隻是朋友。他救過溫文，我便當他是溫文的恩人。”
心裏卻飛快地回想著，自己與嚴峻的相處可曾逾規。
她平素與柳大管事相處，便是與嚴峻一般，應該不逾規啊。
至於比蕭家三老爺好上許多，那是自然的，她很看不慣蕭家三老爺，與蕭家又有許多的糾纏，並不想有什麽接觸。
蕭遙自問自己不曾逾規，不過……她看向楊姑娘，想著自己還是應該避嫌才是。
楊姑娘有點吃驚：“竟如此麽？可是……”她欲言又止，卻不知該說什麽。
蕭遙笑道：“沒有什麽可是的。”頓了頓又道，“與人做妾，苦楚多多，生下的孩子也不能喊自己娘，你還是想清楚的好。”
原主在蕭家可見多了姨娘的苦處，所以她便是長得好，也從不想做姨娘，若非大老爺逼迫，她絕不會爬三老爺的床的。
因急著小解，蕭遙說完這話，便辭別楊姑娘，急匆匆地小解去了。
傍晚臨近打烊時，鎮國公帶了一位一板一眼的婦人前來，說是宮裏出來的姑姑，特地來教蕭遙一些宮裏的規矩的。這姑姑原該早些來的，可是皇上還沒立後，後宮各妃嬪分管事，將這一遭給忘了，待到明日便是太後的千秋宴，宮妃們坐一塊兒盤點，才恍惚想起落下這事，便忙派姑姑出宮。
蕭遙很是不解：“我在廚房做菜，竟也要學習禮儀麽？”
那姑姑笑道：“若太後滿意，打賞姑娘，姑娘前去謝恩不也要行禮麽？再者，宮裏主子多，若遇上了，姑娘少不得還是要行禮的。也不複雜，姑娘隻學簡單的便是。”
蕭遙覺得麻煩得很，但既答應了去，此時自然不好反悔，隻得跟這姑姑學簡單的禮儀。
說是禮儀簡單，也真的簡單，蕭遙學了一會子，便學會了。
那姑姑讚了蕭遙一番，又看了看蕭遙的臉蛋，說道：“姑娘明兒入宮，最好還是去了臉上的黑粉罷。宮裏頭禦廚都不是省油的燈，若發作說你遮了臉欺君，在百官跟前，皇上也不好不管。”
蕭遙見還不許臉上塗黑粉，俏臉頓時黑了，就要甩手不幹，見鎮國公在旁給自己遞眼色，這才忍住了，閑閑地應了那姑姑，等那姑姑走了，便道：“早知如此，我便不入宮了！”
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對此方大管事很擔心,可是開發一道新菜式談何容易？隻怕做出來,狀元樓的好菜已經十多二十道了,因此,還是讓林大廚做狀元樓一樣的菜。
除此之外,他心中另有主意。
天氣漸漸回暖了,蕭遙夜裏得了空,還是會帶溫文溫雅到街上走走,看見乞丐，也會將帶出來的吃食分發。
這晚她剛講手上的吃食發完,正領了溫文溫雅逛街,忽見一個四十多歲的男子含笑走來：“這位可是蕭姑娘？我乃德勝樓的大管事，姓方，能否借一步說話？”
蕭遙便與他走到無人處,問道：“可是有事？”
方大管事指著不遠處一個茶寮說道：“不如我做東，請蕭姑娘去品茗？”
蕭遙搖搖頭：“品茗便不必了,說你的事罷。”
方大管事見了隻得道：“蕭姑娘是爽快人，我便不遮遮掩掩了。我們德勝樓有誌於聘蕭姑娘到德勝樓任大廚,若蕭姑娘願意，德勝樓的主廚便由你擔任，且月俸定比狀元樓高。”
蕭遙笑道：“原是為了此事,既方大管事是爽快人，我也便直白說了罷。我在狀元樓已安頓下來，且東家對我不錯，暫時並無離開之意，謝過大管事抬愛了。”
方大管事見蕭遙不願意，便又開出好些條件，例如送她一個宅子，將月俸升到狀元樓的兩倍雲雲，用盡一切辦法勸蕭遙加入德勝樓。
可蕭遙還是堅決拒絕，且拒絕之後，便提出告辭。
方大管事看著蕭遙走遠的背影，沮喪地歎了一口氣，但卻並不甘心，便一直遠遠地跟著蕭遙。
蕭遙帶溫文溫雅繼續在街上閑逛，見溫雅站在一個專賣絹花耳環頭繩的小攤子前不肯走，便笑著停下來，讓她挑幾樣。
溫雅窮困慣了，哪裏舍得花錢，忙搖搖頭，說自己就是看看，不是要買的。
蕭遙知道，這個年紀的小姑娘是極喜歡這些的，因此便道：“我也要買，你也挑一些，不值什麽錢的。”
溫雅聽了這才激動地伸出手挑起來，不過她極為懂事，挑了一根頭繩並兩朵絹花，便住了手。
蕭遙見了，多挑了幾根頭繩並各色絹花，這才結賬。
方大管事看著蕭遙含笑拿起絹花，心中一動。
這位蕭大廚正當碧玉年華，正是愛俏且慣於思慕的年華，或許可用旁的法子！
平國公近日心情極差，因為德勝樓已經呈現出被狀元樓碾壓之勢——不管他如何安慰自己，德勝樓的劣勢還是很明顯的，因此這日下了朝，便直奔德勝樓，找到方大管事，讓方大管事想個法子招攬蕭遙。
方大管事忙道：“我已招攬過了，且開出了極高的條件，可是她不肯。”末了又提起自己昨夜的觀察。
平國公聽了方大管事的觀察，沉吟片刻，問道：“你認為這位蕭大廚價值幾何？”
“價值無限。”方大管事說道，“她如今不過碧玉年華，學廚還不足半年，便有如此水平，將來成長起來，隻怕天下廚子都要服氣的。”
平國公聽到這個讚譽，呼吸急促了起來。
自來大廚是分不同派係，且誰也不服誰的，可是方大管事卻認為蕭遙能讓天下廚子服氣，這即便有誇張成分，也說明了蕭遙的可塑性！
想到這裏，他驀地下了一個決定，道：“你繼續讓林大廚做菜，旁的，我來想辦法。”
說完，又問了蕭遙平素裏的愛好與習慣。
方大管事如何知道，他隻知道蕭遙夜裏會出來逛街，且接濟街上的一些乞丐。
平國公聽了，點了點頭，回到家之後，思量一番，很快有了主意。
次日晚上，平國公借口說要吃德勝樓的糕點，著自己素來風流且仗義的三孫子去德勝樓買。
蕭遙照例帶了溫文溫雅到街上閑逛並接濟街上的流民，當街市漸漸散了時，便領著兩小往回走。
走出不遠，八個鄉親打扮的男女簇擁著，急匆匆往城門方向走，和蕭遙並兩小擦肩而過時，將蕭遙三人衝散了。
蕭遙瞬間察覺到了不對勁，忙看向溫雅，見溫雅被一個婦人摟著急匆匆往前走，而溫文也叫兩個男子給拽住死命往前拖，忙喝道：“馬上放人——”又大聲喊，“來人啊，走水了——”
她首先上前，將抱溫雅故走不快的婦人製服救下溫雅，隨即讓溫雅跟著自己，跑向溫文。
隻是溫文被兩名漢子夾帶著走，速度極快，蕭遙倒是能追上去，可又怕溫雅再被抓，因此跑出一段，從頭上拔下自己的銀簪，就要對著其中一名男子扔過去。
這時一道身影衝向架住溫文的漢子，三兩下將人製服，旋即領了溫文過來，笑問：“這孩子還你，我去追——”
說完不等蕭遙說什麽，人便又急匆匆追上去了。
蕭遙身邊帶著兩個孩子，也不好去追，便停下腳步，看向溫文溫雅，問道：“可傷著哪裏不曾？”
溫文溫雅抬頭，看著蕭遙溫柔的麵容，心中一暖，眼眶就紅了，齊齊搖了搖頭，溫文道：“沒有，他們就是拽了我走，並不曾傷我。”
蕭遙鬆了口氣說道：“沒事就好。”說完又道，“有位俠士救了溫文，我們也不好就此離去，暫且等一等。你們跟在我身旁，不怕的，啊？”
溫文溫雅忙都點點頭，靠近了蕭遙身邊。
街燈有些暗，蕭遙的臉上也塗了黑粉，可是兩人抬頭，卻還是覺得蕭遙在發光。
在他們饑寒交迫幾乎活不下去時，是蕭遙領了他們回去，讓他們吃飽穿暖的，剛才他們遇險時，也是她一個弱女子來救他們的。
蕭遙領著兩小等了一會子，先前那救下溫文的公子便折返回來了，上前道：“逮不著人，想是有預謀的。你們平日裏出門，還是要小心些。你——”
他原以為是一個婦人帶著兩個孩子出門被拐子盯上的，此時驟然看到蕭遙尚帶著稚氣的臉蛋，怔了怔，目光一下子亮了起來，話也忘了說。
蕭遙點頭：“謝過這位俠士。我乃狀元樓的廚子，姓蕭，這位俠士哪位得了空，可到狀元樓來，我上拿手好菜招待你。”
年輕公子忙道：“蕭姑娘不必稱我為俠士，我姓嚴，單名峻，自高遠，姑娘稱我嚴公子便是。”
他能說會道，素來慣會討好女子，自我介紹完，又與蕭遙並溫雅說了幾句，端的風度翩翩。
蕭遙見天色不早了，便與嚴峻道別，帶兩小一道回去。
嚴峻知道，自己一個年輕男子，與蕭遙一道走，怕是要引起非議的，卻又舍不得離開，因此遠遠跟在蕭遙身後，直到見蕭遙進了狀元樓，卻還舍不得走，癡癡地看著狀元樓，喃喃道：
“不想世上竟有如此佳人，且還愛將自己的臉蛋兒藏起來。”
他想到那張臉蛋，在想著若那張臉蛋變白，不由得心馳神搖，深深地醉了。
平國公等了許久才得來嚴峻將德勝樓的糕點帶回來，他有些氣惱：“怎地去了這般久？莫不是又與那些狐朋狗友鬼混去了？”
嚴峻笑道：“我何嚐鬼混去了？我是行俠仗義去了，結識了一名大廚，等將來關係好了，我將她挖過來德勝樓，你到時感激我也說不定。”
他並不知道蕭遙的身份，但想著蕭遙如此年輕，便能在狀元樓做廚娘，想必是個手藝非凡的大廚。
此番怕平國公責罵，便直接抬了出來。
平國公聽了，心裏頭滿意，卻絲毫不顯，將嚴峻罵了一通，這才揮揮手道：“你也不必說什麽將大廚從狀元樓挖過來，你能做成什麽事，我還不知道麽。”
他知道自己這個孫子，若好生與他說，他未必聽，若激將一番，也不需多說什麽，孫子必定會將事情辦妥的。
嚴峻果然道：“祖父你且等著就是！”說完便回了自己的院子。
他姨娘生得好，自己便也遺傳了一副好相貌，又天生風流，不過弱冠之年，房裏頭便收了幾個丫頭，端的風流倜儻，回去之後，瞅著個丫頭，見眉眼有幾分蕭遙的味道，心中大動，當即扯了到床上胡混去了。
第二日，蕭遙正在廚房甩著鍋子做菜，忽見溫文走了進來，說道：“姐姐，昨日救下我們那公子來了，他找不著姐姐，見了我，便讓我來請你。”
蕭遙也不想欠著人情，聽說嚴峻竟來了，便讓溫文出去讓嚴峻稍等，自己燒好手上的菜，便馬上出去了。
早點報恩，理清了恩怨，是她所願。
剛走到大堂便聽到了喧鬧聲，接著嚴峻的嗓音響了起來：“這姑娘說了不賣身隻賣唱，你卻來勉強，是何意思？狀元樓可不是你能撒野的地兒。”
蕭遙在旁看了一會子，見原是在狀元樓賣唱的姑娘叫一個王孫公子糾纏，嚴峻仗義出頭，幫那賣唱的姑娘擺脫那王孫公子的糾纏。
見事情處理妥當了，蕭遙便上前，笑道：“嚴公子真真是俠義心腸。”
嚴峻哈哈笑道：“我也就這個優點了。”接著又驚訝地道，“你果然是這裏的大廚。”又問蕭遙擅長什麽菜。
蕭遙報了自己擅長的幾個菜名，嚴峻先是震驚，回神之後又目露異彩，連連驚歎：“原來京中傳遍了的大廚，竟是你麽？”說了好些誇讚的話，便點了兩個菜。
他的讚揚說得十分誠懇，又恰到好處，饒是蕭遙對旁人的讚揚免疫，聽了他這些話，還是忍不住笑起來。
這日起，嚴峻每日都來狀元樓點蕭遙做的菜，且例行讚揚蕭遙。
讚完蕭遙的手藝，又露出惋惜之意，認為蕭遙如此品貌，卻委屈在廚房裏做廚娘實在可惜。
蕭遙對這話可不敢苟同，便道：“我喜歡做菜，因此做廚娘是我所願，並無委屈之意。”
嚴峻愣了愣，很快點了點頭，說道：“是我著相了，世間萬眾喜好，都是平等的。我自己便深受其苦，卻來說你，也是好笑！”
蕭遙不妨嚴峻能說出這樣一番話來，當即對起了另眼相看之感，點頭說道：“這話說得沒錯。”
嚴峻抬眸，看向蕭遙唇畔的笑意，心中忽然像被什麽撞了一下似的。
第二日春闈放榜，狀元樓十分熱鬧，報喜的一撥一撥的來，蕭遙便是在廚房中也能聽見。
嚴峻帶來了從西域帶回來的調料，特地給蕭遙，蕭遙拿到手見異常新鮮，竟比狀元樓的質量還要好，便親自去謝他。
嚴峻笑道：“不用謝我，這是我朋友帶回來的，我也沒大用，想著適合你用，便拿來與你了。我每日來吃飯，這些調料，到最後還是落到我肚子裏的。”
蕭遙還是鄭重謝過嚴峻，又思及他這些時日表現出來的品格，在心裏，便將他當成了真正的朋友。
嚴峻想與她多說話，舍不得走，便說起今日放榜之事，又提起進士，說道：
“世人都說蕭家行將沒落了，不想蕭家三爺這會兒春闈，竟金榜題名，且是會元！我聽人提起，好些大儒看過蕭家三老爺的文章，都說便是殿試，蕭家三老爺想必也能位列三甲的！”
蕭遙沒料到蕭家三老爺竟如此了得，便道：“真真想不到。”
嚴峻點頭：“的確想不到，像我這等，對他隻能仰望了。”說著有些自嘲地笑了起來。
蕭遙便笑道：“何須與人相比？做自己喜歡的擅長的，好好做便是了。”
三十六行行行出狀元，縱使如今世上都認為讀書人才最矜貴，可是自己也不必妄自菲薄的。
嚴峻一怔，看向蕭遙，慢慢地笑了，笑容帶著無限的歡喜，眼睛異常的明亮：“是啊，你說得對。”
蕭遙笑了笑，便又回了廚房忙碌。
第二日傍晚時分，蕭遙正在廚房忙碌，就見柳大管事進來：“蕭家包下了兩個廂房，點了你擅長的所有菜式，因你近日隻做與春共舞，我並沒有立即答應，而是來問問你，你看如何？”
蕭遙想起蕭老爺子，當即點頭：“便應了他們罷。”
蕭家其他人縱有再多的不是，但是蕭老爺子與蕭家大姑奶奶，對她都是有恩的。
柳大管事點點頭：“既如此，我便去應了他們。”一頓，又指點道，“蕭家三老爺高中成為會元，你既與他們不算鬧翻，還有些舊日情誼，可去敬一杯酒。”
蕭遙想到蕭家讓原主免於落入風塵之地，且庇佑了她十多年，當即點點頭。
菜全都做好，且上齊之後，蕭遙便與柳大管事一道，前去給蕭老爺子、蕭老太太等敬酒，還特地敬了三老爺一杯酒。
二老爺嘴巴動了動，想說什麽，但是被蕭老爺子瞪了一眼，到底不敢說。
蕭大老爺素來喜好美色，可是這次，見了蕭遙，就想起蛋|疼是如何撕心裂肺的，半點旖旎心思都沒有，反而下身隱隱作痛。
大太太慈眉善目，可是眸子裏卻帶著淡淡的鄙夷，認為蕭遙一個年輕姑娘家，居然還到男賓那頭去敬酒，著實不自愛。
二太太道：“怕若不是我們三老爺高中，蕭姑娘還記不起舊日情誼罷？”
此話甫一出口，便有人厲聲道：“閉嘴——”
竟是二重奏。
二太太的臉瞬間漲得通紅，幾欲滴血，羞憤欲死。
公爹與三老爺竟在外人與小輩跟前如此嗬斥自己，半分臉麵也不曾留，這叫她往後如何自處？
蕭老爺子意識到自己沒給二兒媳留半分麵子，等於打二兒子的臉，便不再說話。
蕭三老爺看向蕭遙，目露歉意：“抱歉。”
二老爺見三老爺嗬斥了自己的妻子，還對蕭遙道歉，一張臉頓時漲紅了，叫道，“老三——”
蕭遙衝他點了點頭，看向麵紅耳赤以袖子遮臉的二太太：“我今日前來，不過是念及貴府於我有庇佑之恩，老太爺與老太太從前待我也有情誼，若非如此，不說前來敬酒，便是給你做菜，那也是不願的。”
頓了頓，又沉下俏臉道，“若不是三老爺這一聲抱歉，這菜我便是做了，也要砸了，你信不信？”
說完不再管他們，很快轉身走了。
反應過來的蕭老太太沉下了臉，一肚子氣也發不出來。
她深吸一口氣，壓下心裏頭的怒火，道：“吃飯。”
若不是為了老三，她便不吃這一桌子的菜了。
便是老二媳婦有什麽不對，蕭遙便不能忍讓一二麽？她自己也說了，蕭家於她有恩義，那為何不能為著這恩義，退讓幾步呢？
二太太覺得臉全沒了，便要站起身家去。
蕭老太太見了，冷冷地道：“你這是要去哪裏？給我坐下，好生用膳。”
她一肚子氣也不得不死死憋著，罪魁禍首有什麽資格走？
二太太坐下，眼淚在眼眶裏打轉，食不知味。
二公子見自己母親受辱，心裏頭氣恨，一下子站了起來：“我們還不如個外人，我還吃什麽？”說完不顧蕭老爺子瞪眼，一甩袖子走了。
三老爺淡淡地道：“誰還要走，隻管走。”
他這話說出，正要跟著兒子離席的二老爺再也挪不動屁股了。
老三是今科的會元，殿試後三甲妥妥的，再有蕭家剩下的人脈推一推，說不得日後便是蕭家的頂梁柱了，他還得借勢的。
再說，橫豎二房的意見，已經由自己兒子表達了，他便仍舊坐著，也沒什麽，便坐得更穩了。
大老爺端起酒杯來打哈哈，笑道：“老三高中會元，是我們蕭家的大喜事，來，喝酒——”
大太太也趕緊幫忙熱絡氣氛。
蕭遙知道自己走後，蕭家必然食不知味，卻沒有半分愧疚。
這事說到底是二太太先掀起的，她不過是還擊罷了。
即將打烊時，蕭遙照例將自己特地做的菜端到大堂一角，叫來溫文溫雅一道用飯。
正吃著，就聽到腳步聲響起。
蕭遙聽了這人數不少的腳步聲，便知道是蕭家人，懶得抬頭，隻低頭繼續用飯。
蕭家人過去了，不一會兒有人折返，直直走到她這角落。
接著，三老爺的聲音便響起：“我知你不是那樣的人，今日之事，抱歉。”
蕭遙放下筷子，站起來看向三老爺：“話不是你說的，你不必與我道歉，再者，我也出了一口氣了。”
三老爺聽她說她出了一口氣，嘴角微微勾起，眸子裏淡淡的笑意一閃而過，他微微頷首，道：“看來你是不肯吃虧的。”
蕭遙反問：“難不成你肯？”
三老爺仿佛被她問住了，半晌深邃的眸子看了蕭遙一眼，才道，“或許罷……”
蕭遙道：“我還要用膳，便不送三老爺了。”
三老爺點了點頭，麵上看不出什麽表情，道了一聲告辭，便轉身離開。
他走了，溫雅忍不住問：“姐姐，他看起來與嚴哥哥差不多年紀，為何叫三老爺？我聽著，好似叫個老人一般。”
蕭遙笑著伸出手彈了一下溫雅的小臉蛋，笑道：“他輩分比較高罷。”
嚴峻坐在二樓，隔著大堂，怔怔地看著蕭遙，見她和溫雅說話時，臉上溫柔的笑意，不由得癡了。
過了一陣子，他起身，從二樓下來，走向蕭遙：“你們每晚都這麽晚用膳麽？不會餓肚子麽？”
蕭遙笑道：“會吃糕點墊肚子。”又見天色不早了，以為嚴峻要家去，就不招呼他了。
不想嚴峻坐了下來：“這個點兒，我又餓了，可能蹭著吃一頓？”
溫文笑道：“嚴三哥你吃便是，我姐姐必不阻止的。”
溫雅早一溜煙跑去廚房拿碗筷給嚴峻了。
蕭遙笑著搖搖頭：“一頓飯，你一起吃便是，用不著說蹭。”
嚴峻笑起來：“蕭姑娘是不肯吃虧的人，我若蹭吃，那就是讓蕭姑娘吃虧了，當然得問一問。”
蕭遙笑笑，沒有再提這事。
嚴峻是個會說話的，見稍微冷場，便發揮所長，不一會子，便說得蕭遙與溫文溫雅兄妹倆眉眼裏都是笑意。
三老爺折返，站在狀元樓門口，便見了這麽一個景象。
他在夜色裏站站著，一句話也沒有說，過了不知多久，感覺夜裏風涼，這才驚醒一般，又看了裏頭一眼，默默地轉身離開了。
走在寂靜的街道裏，三老爺扯起嘴角輕輕地笑了笑。
他也是傻了，怎麽會想與蕭遙說他中會元之事呢？
便是想證明他不是滿嘴仁義道德的偽君子，也不必如此荒唐罷。
嚴峻回到家，被平國公找了去。
平國公問：“這些時日，你每日裏總跑到外頭去，不到宵禁不肯回來，是做什麽？”
嚴峻道：“便是尋常的玩耍罷了，能做什麽？”
平國公板起臉：“我聽人說，你與狀元樓那蕭大廚關係好，你生性風流，喜好美色，我不管你，可你若將德勝樓的機密泄露出去，別怪我大義滅親。至於你說的那些，給我挖個大廚的話，也休要再提！”
嚴峻聽了，摸摸鼻子笑道：
“祖父，既你知道，我便不瞞你。我並不曾泄露了什麽，相反，我與蕭姑娘的交情一日好似一日，你是沒見著，蕭姑娘對蕭家三老爺也沒個笑臉，見了我滿麵笑容的，過不多久，我讓她來德勝樓，隻怕她二話不說便答應下來。”
平國公哼了哼，以輕蔑的眼神看了一眼嚴峻，吐出了兩個字：“就你？”
嚴峻被這激將法氣紅了臉：“我怎地便不行了？你且等著，半個月之後，我便讓你刮目相看！”
平國公嗤笑：“莫說半個月了，便是兩個月，一年，你也是辦不到的。”
嚴峻道：“這世上，還沒有我擺不平的女子呢！”
說完一路氣哼哼地回去，見著丫頭一路撩撥，見所有丫頭都被自己撩撥得麵紅耳赤，這才心滿意足地回了自己院子，摟了新近喜愛的丫頭與自己共浴。
次日晌午十分，鎮國公領了一個太監進入廚房，傳遞皇帝的口諭，讓蕭遙於太後千秋宴進宮做菜，並且特地點明，要與春共舞並東坡肉兩道菜。
蕭遙接了口諭。
那太監道：“正日子是三月初三，蕭姑娘莫要忘了。三月初三那日清晨，宮裏會派人來請蕭姑娘，蕭姑娘帶上自己需要用到的上車便是。這是太後的千秋宴，希望蕭姑娘莫出什麽岔子。”
蕭遙點了點頭。
那太監說完了皇帝的口諭，便急匆匆地回宮複命去了。
蕭遙應下來，便提前開始做準備，因此每日裏便沒什麽空閑時間與日日前來的嚴峻多說什麽了。
嚴峻知道蕭遙要進宮做菜，便選了一日留到夜裏，等蕭遙和溫文溫雅用膳，上前去，將自己打聽到的禦廚房的消息告訴蕭遙。
蕭遙剛是聽了個開口就覺得複雜，禦廚們分不同的派係，內部傾軋非常嚴重，且那些禦廚自恃正統，很是鄙夷相對下裏巴人的菜式。
而蕭遙做的那些菜，出了與春共舞與東坡肉，其餘，都是禦廚們看不上眼的下裏巴人菜式。
蕭遙聽完這些介紹，忍不住笑了起來：“我倒是好奇，太後讓專門做下裏巴人菜式的我進去做菜，那些禦廚是什麽想法。”
“肯定很多想法，沒準還會使什麽手段，你進去了，定要萬分小心，別叫人陷害了。”嚴峻道。
蕭遙點點頭。
次日，狀元樓那些高中進士的書生們全都不見了，蕭遙才知道，今日是殿試的日子。
殿試當日便出了成績，蕭家三老爺果然高中狀元，成為了本朝最為年輕的狀元郎。
狀元樓的好些書生也位列二甲，因此柳大管事免了好些單子。
狀元郎打馬遊街那日，狀元樓裏靠街的這一邊，擠滿了前來看熱鬧之人。
因大家都看熱鬧，並不曾點菜，蕭遙也不用留在廚房，便帶了溫文溫雅在二樓找了個位置，一塊兒看熱鬧。
不一會子，蕭三老爺便騎著高頭大馬而來，前頭有官兵開道，他頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，腳蹬金黯紅鬢馬，加上長得俊，引起無數人歡呼。
沿路上年輕的小娘子拋給他的物件數不勝數，榜眼與探花的風頭全然被蓋過。
溫雅激動得小臉通紅，看著蕭三老爺，道：“三老爺長得真俊，又是了不起的狀元郎，怕是滿京城的姑娘家都想嫁與他。”
蕭遙笑道：“你又懂這個了？”
話音剛落便感覺到有人再看自己，便循著視線看過去，見竟是三老爺，不由得一怔。
三老爺騎在馬上，風度片盤，抬頭看著她，見她看過來，便翹了翹嘴角。
四下裏頓時響起小娘子們激動的叫聲：“他方才看我了！”
蕭遙失笑。
看一眼，笑一笑，隻是尋常，有什麽值得高興的？
她看完了熱鬧，便回廚房繼續做菜了。
夜裏嚴峻又來蹭飯，一邊吃一邊問：“白日裏，蕭家三老爺風度翩翩，幾乎叫滿京城的小娘子都想嫁與他，你可見著了？”
蕭遙點點頭：“嗯，看見了。”
嚴峻看著蕭遙，用開玩笑的口吻問道：“你可有像那些小娘子那般激動？”
蕭遙淡淡地瞥了嚴峻一眼：“我激動做什麽？”
“這不是蕭家三老爺著實太英俊麽？”嚴峻摸摸鼻子，“若非蕭家三老爺家世也算顯赫，那些榜下捉婿的，在放榜那日便捉了他去。”
蕭遙點點頭，對此並不感興趣。
蕭家三老爺如何，與她關係不大。
嚴峻見蕭遙興趣缺缺，一時忐忑起來，不知道蕭遙這是什麽意思。
他患得患失地回去，心裏想著事，連丫頭們都不調戲了，倒嚇了丫頭們一跳。
不幾日，蕭遙從廚房出來，去小解時，被一個年輕姑娘給攔下了。
她看著人，想了一會子，才想起這姑娘是先前在狀元樓賣唱那楊姑娘，想著她的身世，便笑問：“姑娘，你找我，可是有事？”
這楊姑娘的身世，比之原主，其實差不多。
楊姑娘見蕭遙待自己溫和，臉上一紅，半晌才忸怩道：“你、你可知道嚴公子家住何處麽？”
蕭遙搖搖頭：“我並不曾問過。不過他幾乎每日裏都在打烊時分來狀元樓，你若要見他，可提前來此守著。”說完打量了這姑娘一眼，見她生得秀麗，怕她夜裏出來有危險，便又道，
“你一個孤身女子在外行走很是不安全，不如便留在此，等到晚間罷？”
楊姑娘的臉更紅了，忙搖頭：“不成，我答應過他，不能再拋頭露麵賣唱了。”
蕭遙見了楊姑娘紅紅的臉，料想這個“他”便是能說會道極會討姑娘家喜歡的嚴峻了，當下笑道，
“賣唱委實不安全，往後不做了也是應該的。你不賣唱，便去與溫文溫雅待著，等到晚間嚴公子前來，你再下來罷。”
楊姑娘起先還有些不好意思地拒絕，但見蕭遙沒有半點勉強，當下忙謝過蕭遙，又低聲道：“姐姐且別介意我，便是將來……姐姐是正房，我決不會越過姐姐去的。”
蕭遙一臉問號看向楊姑娘：“？”
什麽正房？
這兩個字和她有關係麽？
另外，姐姐？
楊姑娘年紀比她大，叫什麽姐姐？
楊姑娘見蕭遙一臉吃驚，臉更紅，低垂著頭羞澀地道：“嚴公子更愛姑娘，將來必娶姑娘為妻的，我也不敢多想什麽，便做個姨娘，便心滿意足了，還望姐姐成全？”
蕭遙這下明白楊姑娘的意思了，忙擺擺手：“你誤會了，我與嚴公子，隻是朋友。他救過溫文，我便當他是溫文的恩人。”
心裏卻飛快地回想著，自己與嚴峻的相處可曾逾規。
她平素與柳大管事相處，便是與嚴峻一般，應該不逾規啊。
至於比蕭家三老爺好上許多，那是自然的，她很看不慣蕭家三老爺，與蕭家又有許多的糾纏，並不想有什麽接觸。
蕭遙自問自己不曾逾規，不過……她看向楊姑娘，想著自己還是應該避嫌才是。
楊姑娘有點吃驚：“竟如此麽？可是……”她欲言又止，卻不知該說什麽。
蕭遙笑道：“沒有什麽可是的。”頓了頓又道，“與人做妾，苦楚多多，生下的孩子也不能喊自己娘，你還是想清楚的好。”
原主在蕭家可見多了姨娘的苦處，所以她便是長得好，也從不想做姨娘，若非大老爺逼迫，她絕不會爬三老爺的床的。
因急著小解，蕭遙說完這話，便辭別楊姑娘，急匆匆地小解去了。
傍晚臨近打烊時，鎮國公帶了一位一板一眼的婦人前來，說是宮裏出來的姑姑，特地來教蕭遙一些宮裏的規矩的。這姑姑原該早些來的，可是皇上還沒立後，後宮各妃嬪分管事，將這一遭給忘了，待到明日便是太後的千秋宴，宮妃們坐一塊兒盤點，才恍惚想起落下這事，便忙派姑姑出宮。
蕭遙很是不解：“我在廚房做菜，竟也要學習禮儀麽？”
那姑姑笑道：“若太後滿意，打賞姑娘，姑娘前去謝恩不也要行禮麽？再者，宮裏主子多，若遇上了，姑娘少不得還是要行禮的。也不複雜，姑娘隻學簡單的便是。”
蕭遙覺得麻煩得很，但既答應了去，此時自然不好反悔，隻得跟這姑姑學簡單的禮儀。
說是禮儀簡單，也真的簡單，蕭遙學了一會子，便學會了。
那姑姑讚了蕭遙一番，又看了看蕭遙的臉蛋，說道：“姑娘明兒入宮，最好還是去了臉上的黑粉罷。宮裏頭禦廚都不是省油的燈，若發作說你遮了臉欺君，在百官跟前，皇上也不好不管。”
蕭遙見還不許臉上塗黑粉，俏臉頓時黑了，就要甩手不幹，見鎮國公在旁給自己遞眼色，這才忍住了，閑閑地應了那姑姑，等那姑姑走了，便道：“早知如此，我便不入宮了！”
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