林澤城。


    “呼呼呼……”


    一道道腳步聲響起,從太守府裏麵衝出一隊人來。


    這是太守府的衙役捕快,領頭的是總捕頭王謙。


    王謙本是富寧縣的捕頭,因上次辦事得力,駱星辰就跟太守楚西泉商量,將其升官,提到林澤城來。


    在這個當上總捕頭,就是一個郡的總捕頭,跟富寧縣一個縣不可同日而語。


    王謙手中已經拔出了腰刀。


    他身上穿著官服,帶著官帽,手上提刀,威風淩淩,一雙眼睛掃過去,被他注視著的人,哪怕並未觸犯大齊律,心裏都會咯噔一下,懷疑自己哪裏做得不對。


    “此地是朝廷衙門重地,不得擅闖!”


    王謙粗重的眉毛高高豎起,大喝一聲道。


    他的聲音中氣十足,外麵正在鬧騰的人,都聽到了。


    “韋大哥,咱們還要繼續往前嗎?”


    一名膽子比較小的鄉紳,有些擔心,拉住韋東來的衣袖,低聲道。


    “我們不是早就按過手印的嗎?這次一榮皆榮,一損皆損。”


    “再說,我都不怕,你怕什麽?”


    韋東來哪裏肯放過他。


    好不容易召集起來的人,要是把他們放走了,這不是白瞎了他一番努力嘛。


    那名鄉紳抖了一下,他顫抖著嘴唇,眼神裏有著一絲恐懼道:“可是,那人是王謙啊,王謙是出了名的不講情麵,什麽人都不給麵子的。”


    “王謙又怎樣?我有功名在身,又未曾觸犯大齊律,他還敢隨便抓人不成?”


    “大夥兒多少都有個功名,還有捐的小官,那也是有頭有臉的,王謙不過是個捕快,他難道會不按大齊律行事?”


    韋東來揮動了一下衣袖,昂起頭,淩然不懼。


    “不要擔心這擔心那了,我們來到此地,就把已經沒有了退路,不如一鼓作氣,一口氣遞交了請願書再說。”


    韋東來信心滿滿的樣子,果然感染了很多人,也讓那些想要打退堂鼓的人,重新鼓起了勇氣。


    “請願,請大老爺為我們做主啊。”


    “朝廷不可與民爭利。”


    “百姓苦啊,苦不堪言!”


    “大老爺手下留情,給我們一條活路。”


    “……”


    眾多鄉紳老爺,在眾多家丁護衛的保護下,叫喊著往太守府行去。


    隻是,附近的民眾聽到他們的話後,忍不住瞠目結舌。


    他們也自稱民?


    究竟誰才是“民”啊。


    那些鄉紳老爺都算是民了,那自個連飯都吃不上的人,還算是民嗎?


    怕不是早就被開除出民籍。


    “你們這是幹什麽?想造反嗎?”


    王謙大喝道。


    隨後,他身後的捕快們,一個個都抽出刀來。


    王謙剛來太守府時,就來了個下馬威,狠狠的整頓了一番隊伍,現在還能留下來的捕快,都是些不怕受牽連,有血性的小夥子。


    隻要王謙一手令下,什麽鄉紳老爺,照砍不誤。


    “王捕頭,我們沒想造反,我們隻想向太守請願,這不違背大齊律。”


    (


    韋東來暗歎了一口氣,邁步上前。


    他要是不出馬,其他人就要縮回去了。


    這些鄉紳地主們,果然不是什麽做大事的料,遇到一點點事情,不想著迎難而上,就想著退縮。


    但現在箭在弦上,不得不發。


    他又怎能讓這些已經出頭了的人,又重新縮回去呢。


    “不錯,的確不違背大齊律,但是聚眾喧嘩,擾亂秩序,這卻是不妥的。”


    “你等要請願,派出三五個代表來,跟我進府,其餘人等,俱都散了。”


    王謙冷聲道。


    他一切都是按照規矩行事,不會做出超出常理的事情來。


    “就我們幾個吧,其餘人,回去等消息。”


    韋東來轉過身來麵對著眾人。


    “韋大哥保重。”


    其餘的鄉紳老爺,巴不得早點回去,他們已經害怕了。


    出發時候的一時衝動,現在都已經沒了。


    “韋大哥,我等當真要進去嗎?”


    留下的鄉紳咽了口唾沫,小聲道。


    “來都來了,還能走了不成?”


    韋東來挑眉道。


    “走了,別耽誤了。”


    他一隻手托著一隻托盤。


    而早已經準備好的請願書,就放在托盤上。


    韋東來領頭,帶著四名鄉紳地主,往裏麵行去。


    除他之外的四名鄉紳地主,都是各地的代表,他們家大業大,地位更高,同時,而是這次朝廷新政的直接受害人,損失的比較多。


    短短的一段路,他們走起來,頗有一些風蕭蕭兮易水寒似的悲壯。


    誰也不知道事情的結果會怎樣,但他們隻能選擇拚一把,要不然,就隻能等死了。


    他們跟著王謙進入太守府的大堂中。


    大堂上麵懸掛著“明鏡高懸”的匾額。


    而太守楚西泉就端坐在高位上。


    “拜見楚太守。”


    他們五人走進來,拱手彎腰行禮。


    他們之中,最差的也有秀才功名,見到父母官,可以不用下跪,隻用作揖便可。


    “你等有何事?”


    楚西泉並未像以往那樣賜座,明顯神情比較冷漠。


    這也是理所當然之事。


    他們都已經衝上門來,跟他對著幹了,還能指望楚西泉給個笑臉?


    “楚大人,這是我等的請願書,還望大人能為民做主啊。”


    韋東來高高舉起托盤。


    “呈上來。”楚西泉道。


    站在一旁的師爺,上前取了請願書,將其放在楚西泉麵前的書案上。


    楚西泉翻開請願書,隨意的看了幾頁。


    隨後,他抬頭道:“你等所擔憂的,本官已然知曉。”


    “不過是收入下降而已,你等可知,朝廷海外海運,已經快要開通到林澤城了?”


    “不知,楚大人請明示。”


    韋東來有些愣,這跟之前說好的不一樣啊。


    之前明明說的是,一聲令下,就將幾人都拿下的,可從未說過什麽海運之事。


    “朝廷要嚴管海運了,隻有在朝廷這兒拿到專營執照之人,方能海運,否則一律算作走私,你等可明白?”


    楚西泉淡淡道。


    韋東來額頭上有冷汗滲透出來了。


    而其餘幾人,更是不堪,聽到此事,雙腿都站不穩了。


    要知道,他們真正的家用收入,都依賴於對外貿易,也就是海運啊。


    隻是,依照朝廷的安排,他們全部都不合法!

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