“這些年來，我倒一直以為您好像確實是這項設計的總工程師哩!好吧，就讓我們認為它剛好是二十米……”
摩根從心底進發出的熱情洋溢的喊聲，打斷了金斯裏隻說了一半的話：
“我簡直是個糊塗蟲;請您轉告賽蘇依，過……過十五分鍾我就可以同他對接上了。”
“假如您把距離測得很準確的話，過十四分半就行了。而且，世界上再也沒有任何東西能夠阻止您。金斯裏的話說得既明確而又含蓄。
不過，論點是有爭議的;按照摩根的看法，金斯裏最好不要作這種斷言。有的時候，對接機構也還是會失靈的。更何況還根本沒有人對這種係統進行過驗證。
記憶力的一時模糊，並沒有使摩根特別感到不好意思。歸根到底，人在極度緊張的狀態下什麽都可能忘掉，他會忘記自己的電話號碼，有時甚至連生日都會忘掉，更何況，在目前情況下起著決定性作用的因素，在此時此刻之前卻曾是那樣地無足輕重。因此，它完全有可能在一時之間被忽略。
總之，這完全是一個相對性的問題。他費盡了力氣還不能到達空間軌道塔那裏，可是，空間軌道塔卻能夠以每天兩公裏確定不變的速度向他靠攏過來1。
【1 空間軌道塔是從同步軌道築向地球的，以每天2公裏的速度伸向地球——實際上便是軌道塔目前的施工進度。金斯裏所說的“世界上再也沒有任何東西能夠阻止您”，指的也是這一特定情況。】
第五十章 對接
當空間軌道塔的裝配工作處於最容易施工的階段時，塔身向地球的推進速度是每天三十公裏。現在，當空間軌道上正在建造它最困難的部分時，下降的速度減低到了每天兩公裏。為了彌合這最後二十米的間隔，這樣的速度是完全夠用了——摩根可以有充分的時間檢驗對接機構的同心度，再在心裏默演一遍從完成對接到鬆開“蜘蛛”製動器的瞬間一這至關重要的幾秒鍾裏自己所應完成的各項動作。要是“蜘蛛”在製動狀態下停留的時間過長，宇宙密封艙就不得不同移動著的、重達數十億噸的空間軌道塔進行一場實力懸殊的較量了。
這是漫長而平靜的十五分鍾——摩根希望這段時間能使柯拉安靜下來。可是，到頭來包括時間在內的一切似乎都進行得很迅速，而在沉重的“屋頂”開始落到艙頂上麵的最後一瞬間，他覺得自己好像是一隻馬上就要被強大的壓力機壓碎的螞蟻。一秒鍾以前，“蜘蛛”離空間軌道塔的底部還有幾米遠;而一瞬間之後，摩根就感覺到了對接機構中的撞擊動作，並且聽到了撞擊的聲音。
隨後，好像是發出勝利信號似地，指示燈板上突然閃亮了“對接完畢”的標牌。從此刻算起，鏡筒式減振元件還有十秒鍾延續時間可以吸收對接的衝擊能量。摩根等這段時間過了一半以後，才小心另翼地把製動器鬆開。他做好了一旦“蜘蛛”開始下降便立即重新合上製動器的準備。但是，指示燈反映的情況是準確無誤的：空間軌道塔和宇宙密封艙已經可靠地對接上了。隻要再登上幾步階梯，目的地就達到了。
摩根向“地球”和“中央”站上歡呼雀躍的聽眾們報告對接成功的消息以後，坐下來鬆了一口氣，這才回想起他曾經到這個地方來過一次。那是在十二年前，離這兒三萬六千公裏之處。當時，在完成了由於找不到更合適的名詞而稱之為“奠基禮”的作業之後，“基礎”站上舉行了一次用軟包裝香檳酒頻頻舉杯的小型宴會。人們所慶祝的不僅是建成了空間軌道塔的第一部分，而且在於它是空間軌道塔上最終將要到達地球的那個部分。摩根回憶起了當時的情況：在那個宴會上，就連他的老對頭參議員柯林茲，也在雖然略帶刻薄、然而大體上還是溫厚的講話中祝他成功。到了現在，慶祝的理由當然就更加充分得多了。
摩根已經聽到空氣閘那一頭傳來了表示歡迎的微弱叩擊聲。他解開了安全帶，爬到駕駛椅上，然後開始登梯向上。打開頂部的艙蓋時有一點輕微的阻力，仿佛是處處同他作對的那種力量正在作阻止他的最後嚐試。隨後，他聽到了一陣短促的嘯音——這說明對接起來的兩處壓力已經達到平衡。圓形的蓋板被放了下來，許多隻焦急的手一下子把他拉進了空間軌道塔裏。他聞到了發出惡臭的空氣，不由得對那兒的人們居然還能活著感到十分驚異。情況真是到了“千鈞一髮”之際：要是他的遠征失敗了，等第二批救生隊趕來的時候，恐怕一切都會太遲了。
由太陽能電池板供電的昏暗小燈照亮著空蕩蕩的黑屋子——這些光電池十多年來一直耐心地捕捉著陽光，為的是應付萬一發生的非常情況，而這種情況終於出現了。呈現在摩根麵前的是一幅昔日戰爭年代的場麵——從摧毀了的城市中逃出來的無家可歸的難民們，狼狽不堪地躲藏在防空洞裏，隨身隻帶著他們所能搶救出來的那點少得可憐的家當。當然，在那個遙遠的年代裏，難民中間誰也不會有標明“月球旅行社”，“火星共和國財產”和無處不在的“可以/不得在真空中存放”等字樣的手提包。而且，他們也未必會一下子便高興成這個樣子：就連那些為了節省氧氣而躺在地上的人，都在微笑著向他揮手。摩根還沒有來得及回答他們的問候，便覺得雙腿發軟兩眼發黑。他破天荒地有生以來第一次暈倒了。當涼爽的氧氣流使他甦醒過來的時候，他首先感到的是太難為情了。費力地睜開眼睛之後，他看見有幾個頭戴麵罩的人俯身對著他。開始他以為自己是在醫院裏，但後來視覺和大腦就彼此協調了。顯然，當他躺在這裏的時候，人們已經打開了他所帶來的珍貴物品。
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摩根從心底進發出的熱情洋溢的喊聲，打斷了金斯裏隻說了一半的話：
“我簡直是個糊塗蟲;請您轉告賽蘇依，過……過十五分鍾我就可以同他對接上了。”
“假如您把距離測得很準確的話，過十四分半就行了。而且，世界上再也沒有任何東西能夠阻止您。金斯裏的話說得既明確而又含蓄。
不過，論點是有爭議的;按照摩根的看法，金斯裏最好不要作這種斷言。有的時候，對接機構也還是會失靈的。更何況還根本沒有人對這種係統進行過驗證。
記憶力的一時模糊，並沒有使摩根特別感到不好意思。歸根到底，人在極度緊張的狀態下什麽都可能忘掉，他會忘記自己的電話號碼，有時甚至連生日都會忘掉，更何況，在目前情況下起著決定性作用的因素，在此時此刻之前卻曾是那樣地無足輕重。因此，它完全有可能在一時之間被忽略。
總之，這完全是一個相對性的問題。他費盡了力氣還不能到達空間軌道塔那裏，可是，空間軌道塔卻能夠以每天兩公裏確定不變的速度向他靠攏過來1。
【1 空間軌道塔是從同步軌道築向地球的，以每天2公裏的速度伸向地球——實際上便是軌道塔目前的施工進度。金斯裏所說的“世界上再也沒有任何東西能夠阻止您”，指的也是這一特定情況。】
第五十章 對接
當空間軌道塔的裝配工作處於最容易施工的階段時，塔身向地球的推進速度是每天三十公裏。現在，當空間軌道上正在建造它最困難的部分時，下降的速度減低到了每天兩公裏。為了彌合這最後二十米的間隔，這樣的速度是完全夠用了——摩根可以有充分的時間檢驗對接機構的同心度，再在心裏默演一遍從完成對接到鬆開“蜘蛛”製動器的瞬間一這至關重要的幾秒鍾裏自己所應完成的各項動作。要是“蜘蛛”在製動狀態下停留的時間過長，宇宙密封艙就不得不同移動著的、重達數十億噸的空間軌道塔進行一場實力懸殊的較量了。
這是漫長而平靜的十五分鍾——摩根希望這段時間能使柯拉安靜下來。可是，到頭來包括時間在內的一切似乎都進行得很迅速，而在沉重的“屋頂”開始落到艙頂上麵的最後一瞬間，他覺得自己好像是一隻馬上就要被強大的壓力機壓碎的螞蟻。一秒鍾以前，“蜘蛛”離空間軌道塔的底部還有幾米遠;而一瞬間之後，摩根就感覺到了對接機構中的撞擊動作，並且聽到了撞擊的聲音。
隨後，好像是發出勝利信號似地，指示燈板上突然閃亮了“對接完畢”的標牌。從此刻算起，鏡筒式減振元件還有十秒鍾延續時間可以吸收對接的衝擊能量。摩根等這段時間過了一半以後，才小心另翼地把製動器鬆開。他做好了一旦“蜘蛛”開始下降便立即重新合上製動器的準備。但是，指示燈反映的情況是準確無誤的：空間軌道塔和宇宙密封艙已經可靠地對接上了。隻要再登上幾步階梯，目的地就達到了。
摩根向“地球”和“中央”站上歡呼雀躍的聽眾們報告對接成功的消息以後，坐下來鬆了一口氣，這才回想起他曾經到這個地方來過一次。那是在十二年前，離這兒三萬六千公裏之處。當時，在完成了由於找不到更合適的名詞而稱之為“奠基禮”的作業之後，“基礎”站上舉行了一次用軟包裝香檳酒頻頻舉杯的小型宴會。人們所慶祝的不僅是建成了空間軌道塔的第一部分，而且在於它是空間軌道塔上最終將要到達地球的那個部分。摩根回憶起了當時的情況：在那個宴會上，就連他的老對頭參議員柯林茲，也在雖然略帶刻薄、然而大體上還是溫厚的講話中祝他成功。到了現在，慶祝的理由當然就更加充分得多了。
摩根已經聽到空氣閘那一頭傳來了表示歡迎的微弱叩擊聲。他解開了安全帶，爬到駕駛椅上，然後開始登梯向上。打開頂部的艙蓋時有一點輕微的阻力，仿佛是處處同他作對的那種力量正在作阻止他的最後嚐試。隨後，他聽到了一陣短促的嘯音——這說明對接起來的兩處壓力已經達到平衡。圓形的蓋板被放了下來，許多隻焦急的手一下子把他拉進了空間軌道塔裏。他聞到了發出惡臭的空氣，不由得對那兒的人們居然還能活著感到十分驚異。情況真是到了“千鈞一髮”之際：要是他的遠征失敗了，等第二批救生隊趕來的時候，恐怕一切都會太遲了。
由太陽能電池板供電的昏暗小燈照亮著空蕩蕩的黑屋子——這些光電池十多年來一直耐心地捕捉著陽光，為的是應付萬一發生的非常情況，而這種情況終於出現了。呈現在摩根麵前的是一幅昔日戰爭年代的場麵——從摧毀了的城市中逃出來的無家可歸的難民們，狼狽不堪地躲藏在防空洞裏，隨身隻帶著他們所能搶救出來的那點少得可憐的家當。當然，在那個遙遠的年代裏，難民中間誰也不會有標明“月球旅行社”，“火星共和國財產”和無處不在的“可以/不得在真空中存放”等字樣的手提包。而且，他們也未必會一下子便高興成這個樣子：就連那些為了節省氧氣而躺在地上的人，都在微笑著向他揮手。摩根還沒有來得及回答他們的問候，便覺得雙腿發軟兩眼發黑。他破天荒地有生以來第一次暈倒了。當涼爽的氧氣流使他甦醒過來的時候，他首先感到的是太難為情了。費力地睜開眼睛之後，他看見有幾個頭戴麵罩的人俯身對著他。開始他以為自己是在醫院裏，但後來視覺和大腦就彼此協調了。顯然，當他躺在這裏的時候，人們已經打開了他所帶來的珍貴物品。
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