“這就是尊貴的龍的飼料，”柯拉心裏說，“換了我，寧肯上吊自殺。”
場長、會計師和其他工作人員聚集在柵欄外邊。
“你們沒事了，”柯拉沖他們喊道，“可以走了。我待會兒去找你們。”
圍觀者不情願地離開了，他們似乎想等柯拉從水池或是食槽裏撈出一個龍頭來。
食槽周圍的土都被踩實了，最後一場降雨在已經幹涸的泥漿上留下一米來長的龍爪印。槽沿上的粥已經凝固了，但這是什麽時候的事，無從猜測。不過柯拉不僅拍到了龍的爪印，還拍到許多各種在龍周圍覓食的小動物的痕跡：烏鴉、麻雀、還有大小老鼠。
柯拉想，不排除在龍飼料裏發現感興趣的東西的可能。至少，偵探在偵察時不應該放過一絲細微的可能。
柯拉從腰袋裏取出薄薄的塑料手套和小試管，用試管舀了些湯，裝人塑膠袋藏到腰裏。湯裏可能有毒或是安眠藥……這時，柯拉聽到柵欄外有人喊道：“奧爾瓦特女士，奧爾瓦特女士，您聽到了嗎?”
胖飼養員阿波利多爾站在場子外邊，他肩上挎著盤成大圓圈的水管子，頭戴灰色大沿帽。
“什麽事，阿波利多爾?”柯拉見到飼養員很高興，因為剛好他可以回答幾個問題。
“早上好!”阿波利多爾喊道，“他們不放我進場子。”
警察的確忠於職守。
“請讓飼養員進來。”柯拉請求道。
警察抱歉地退到一旁。阿波利多爾擠進來，急急忙忙地跑到柯拉麵前。他情緒不高，所以失去了昨日的紅潤和神氣活現。
“多麽不幸!”他感嘆道，“您想想，昨天我和梅拉走了，我不想讓她在那些醉鬼中間久留，所以我今天早上才聽說。想像一下，鄰居來敲我的門。他說，您聽說了嗎，報紙禁止刊登的事?我問：報紙禁止刊登什麽事?他說：整個城市都陷人恐慌之中，又一隻龍被偷了。現在，恐怕飼養場被封閉了，要和米安德利亞打仗了。
“等等，”柯拉打斷飼養員，“為什麽打仗?”
“我們認為龍一死就是要有戰爭了。現在已經有五隻龍不見了，就是說要有世界大戰了，所以政府才禁止公布。大家都隻是這麽說。”
柯拉看了眼辦公樓，心想，真夠奇怪的：原來全城都知道昨天有隻龍丟了，翻譯卻沒聽說?“對我而言這是個沉重打擊。”阿波利多爾的眼圈紅了，他垂下眼睛，語無倫次地說著。柯拉想：或許，這個人對龍很留戀?可憐它們?還是隻不過擔心自己的職位?“我知道，”他接著說，“我們的龍感悟力很強。一旦要出什麽事，它們會非常不安，不讓任何人接近自己。隻有我不怕它們——我的性格就這樣，什麽也不怕。所以我想：到場子裏來，把場子刷刷，給它們弄點兒好吃的。我過來，而您已經在這兒了，我作常高興。看來，龍現在到了可靠的人手裏，您不會誤事的，對嗎?”
“我盡力而為，”柯拉拍拍他寬厚的肩膀，“我也在等您。”
“是麽?我很高興幫助您，”飼養員用令人信服的綠眼睛望著她，雀斑散布在鼻子周圍，粉紅的圓嘴唇不知是要笑，還是要難過地撒嘴——由於事態的惡化。
“我想對龍的飼料進行分析。”柯拉說。
“為什麽?”飼養員害怕了，“我們餵得很幹淨，沒有有害的東西。不行，我反對。”
“聽我說，阿波利多爾，您沒聽懂我的意思。您不說我也明白，為了養活飼養場的工作人員，龍受到了盤剝。”
阿波利多爾低下頭。
“我知道，龍得到的不是正常的飼料，而是甜菜湯。”
“我能做什麽?”
“我現在關心的不是飼料的質量，而是想知道裏麵是否摻有別的東西。”
“這不可能!我親自檢查飼料。”
“但是您並沒有品嚐它。”
“您怎麽能說出這種話!但願不要如此!”
“就是說，可能有人往飼料裏摻安眠藥甚至下毒。”
“您在說什麽!”
“要知道不隻您能接近飼料。你們大概有個廚房準備這些東西，然後有人用桶或是鍋運到這兒來。”
“是的，我們有兩個小夥子，但是他們很愚蠢。”
“您看到了吧，我們已經知道好幾個人有機會給龍下毒。”
阿波利多爾不太肯定地搖搖頭，他很不喜歡柯拉的說法。
“也許，您知道什麽實驗室，”柯拉說，“可能對飼料進行化驗。也許您能讓獸醫幫忙?”
“我們的獸醫辭職了，”餵龍員說，“他去海邊就沒再回來。他對我說，生存更可貴。”
“我可以讓我的警察同事們進行化驗。但我知道，龍的代謝非同一般，它的肉能毒死別的生物就足以說明。所以，最好是找龍的專家。”
阿波利多爾驚惶失措地搖著頭。
“那我去和你們的場長說，”柯拉說，“給我拿個罐子來，我要親自從槽子裏盛點兒湯。”
飼養員順從地往出口走去，不過走了幾步就停下來，一張掛滿汗水的臉轉向柯拉：“當然啦!”他憤怒地吼叫著，“當然，您指的是第二研究所的生化實驗室，對嗎?”
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場長、會計師和其他工作人員聚集在柵欄外邊。
“你們沒事了，”柯拉沖他們喊道，“可以走了。我待會兒去找你們。”
圍觀者不情願地離開了，他們似乎想等柯拉從水池或是食槽裏撈出一個龍頭來。
食槽周圍的土都被踩實了，最後一場降雨在已經幹涸的泥漿上留下一米來長的龍爪印。槽沿上的粥已經凝固了，但這是什麽時候的事，無從猜測。不過柯拉不僅拍到了龍的爪印，還拍到許多各種在龍周圍覓食的小動物的痕跡：烏鴉、麻雀、還有大小老鼠。
柯拉想，不排除在龍飼料裏發現感興趣的東西的可能。至少，偵探在偵察時不應該放過一絲細微的可能。
柯拉從腰袋裏取出薄薄的塑料手套和小試管，用試管舀了些湯，裝人塑膠袋藏到腰裏。湯裏可能有毒或是安眠藥……這時，柯拉聽到柵欄外有人喊道：“奧爾瓦特女士，奧爾瓦特女士，您聽到了嗎?”
胖飼養員阿波利多爾站在場子外邊，他肩上挎著盤成大圓圈的水管子，頭戴灰色大沿帽。
“什麽事，阿波利多爾?”柯拉見到飼養員很高興，因為剛好他可以回答幾個問題。
“早上好!”阿波利多爾喊道，“他們不放我進場子。”
警察的確忠於職守。
“請讓飼養員進來。”柯拉請求道。
警察抱歉地退到一旁。阿波利多爾擠進來，急急忙忙地跑到柯拉麵前。他情緒不高，所以失去了昨日的紅潤和神氣活現。
“多麽不幸!”他感嘆道，“您想想，昨天我和梅拉走了，我不想讓她在那些醉鬼中間久留，所以我今天早上才聽說。想像一下，鄰居來敲我的門。他說，您聽說了嗎，報紙禁止刊登的事?我問：報紙禁止刊登什麽事?他說：整個城市都陷人恐慌之中，又一隻龍被偷了。現在，恐怕飼養場被封閉了，要和米安德利亞打仗了。
“等等，”柯拉打斷飼養員，“為什麽打仗?”
“我們認為龍一死就是要有戰爭了。現在已經有五隻龍不見了，就是說要有世界大戰了，所以政府才禁止公布。大家都隻是這麽說。”
柯拉看了眼辦公樓，心想，真夠奇怪的：原來全城都知道昨天有隻龍丟了，翻譯卻沒聽說?“對我而言這是個沉重打擊。”阿波利多爾的眼圈紅了，他垂下眼睛，語無倫次地說著。柯拉想：或許，這個人對龍很留戀?可憐它們?還是隻不過擔心自己的職位?“我知道，”他接著說，“我們的龍感悟力很強。一旦要出什麽事，它們會非常不安，不讓任何人接近自己。隻有我不怕它們——我的性格就這樣，什麽也不怕。所以我想：到場子裏來，把場子刷刷，給它們弄點兒好吃的。我過來，而您已經在這兒了，我作常高興。看來，龍現在到了可靠的人手裏，您不會誤事的，對嗎?”
“我盡力而為，”柯拉拍拍他寬厚的肩膀，“我也在等您。”
“是麽?我很高興幫助您，”飼養員用令人信服的綠眼睛望著她，雀斑散布在鼻子周圍，粉紅的圓嘴唇不知是要笑，還是要難過地撒嘴——由於事態的惡化。
“我想對龍的飼料進行分析。”柯拉說。
“為什麽?”飼養員害怕了，“我們餵得很幹淨，沒有有害的東西。不行，我反對。”
“聽我說，阿波利多爾，您沒聽懂我的意思。您不說我也明白，為了養活飼養場的工作人員，龍受到了盤剝。”
阿波利多爾低下頭。
“我知道，龍得到的不是正常的飼料，而是甜菜湯。”
“我能做什麽?”
“我現在關心的不是飼料的質量，而是想知道裏麵是否摻有別的東西。”
“這不可能!我親自檢查飼料。”
“但是您並沒有品嚐它。”
“您怎麽能說出這種話!但願不要如此!”
“就是說，可能有人往飼料裏摻安眠藥甚至下毒。”
“您在說什麽!”
“要知道不隻您能接近飼料。你們大概有個廚房準備這些東西，然後有人用桶或是鍋運到這兒來。”
“是的，我們有兩個小夥子，但是他們很愚蠢。”
“您看到了吧，我們已經知道好幾個人有機會給龍下毒。”
阿波利多爾不太肯定地搖搖頭，他很不喜歡柯拉的說法。
“也許，您知道什麽實驗室，”柯拉說，“可能對飼料進行化驗。也許您能讓獸醫幫忙?”
“我們的獸醫辭職了，”餵龍員說，“他去海邊就沒再回來。他對我說，生存更可貴。”
“我可以讓我的警察同事們進行化驗。但我知道，龍的代謝非同一般，它的肉能毒死別的生物就足以說明。所以，最好是找龍的專家。”
阿波利多爾驚惶失措地搖著頭。
“那我去和你們的場長說，”柯拉說，“給我拿個罐子來，我要親自從槽子裏盛點兒湯。”
飼養員順從地往出口走去，不過走了幾步就停下來，一張掛滿汗水的臉轉向柯拉：“當然啦!”他憤怒地吼叫著，“當然，您指的是第二研究所的生化實驗室，對嗎?”
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