這一年美國人最不願意發生的事情，莫過於再在另外一個東南亞國家發生戰爭，但是南越政府偏偏讓這件事發生了。實際上美國空軍對柬埔寨東部的共產黨基地進行轟炸已經一年多了，不過很少有人知道此事。根據白宮來的命令，b－52型飛機對那裏的叢林庇護所進行了3630次轟炸。參謀長聯席會議很久以前就想把陸軍派進去。尼克森卻感到猶豫，他知道柬埔寨元首西哈努克親王會抗議對他的國家的中立地位的破壞。藉助於搞兩本帳和嚴格保密，b－52飛機出擊的消息完全可加以封鎖。如果美國部隊一旦跨過了邊界，保密可就難了。
可是3月18日這一天，柬埔寨的局勢由於發生了一次政變而起了戲劇性的變化。西哈努克意識到他的政府受到威脅，這時正在蘇聯要求蘇聯協助他設法使4萬名越共和北越軍隊撤出他的國家，而柬埔寨朗諾將軍就在此時接管了政權。朗諾是一個右派，他決不會譴責美國和南越聯合進軍去趕走進入柬埔寨的共產黨的。政變之後六個星期，尼克森在電視上向美國人說，這一行動已經在進行中了。這種行動的目的是要破壞西貢西北麵“鸚鵡嘴”上的越南的神經中樞、兵營基地和地下兵工廠。“五年以來，”總統說，“美國和南越都沒有對這些庇護所進行攻擊，因為我們不願意侵犯一個中立國家的領土。”他沒有提到，到那時為止，對柬埔寨已經私下裏進行了14個月之久的轟炸。
入侵柬埔寨的軍事價值是有爭議的。當入侵仍在進行中時，尼克森把它叫做“一項巨大的成就——遠遠超過了預期的效果”。五角大樓聲稱越共將需要六個月至九個月的時間恢復這次所傷的元氣，有人就此事問阮文紹，他卻說：“我說他們永遠也無法恢復了。柬埔寨從1964～1969年一直是第二個北越，是一片巨大的後方。”西貢的美國駐越軍事援助司令部宣稱這次共繳獲1500萬發槍彈、7250萬噸食物和2.5萬支槍；敵方士兵死亡11285人，被俘2156人。同盟軍方麵死傷人數是，1138人死亡，4911人受傷。
但是現在柬埔寨被拖入了戰爭。原來潛伏在鸚鵡嘴的共產黨軍隊對這次進攻做出反應，向西追趕朗諾的軍隊，占領了半個柬埔寨，威脅著首都金邊，並在湄公河流域建立了一個新的安全供應路線。這樣一來，華盛頓是和另外一個比阮文紹政權更無防禦能力的政權糾纏在一起了。這次征伐中柬埔寨的一些目標所以沒有實現，完全是由於這些目標的不現實。弗朗西斯·菲茨傑拉德在《湖中之火》裏寫道：“美國官員們談論著為南越占領敵方指揮司令部的計劃，仿佛在那叢林中也存在著一個反麵的五角大樓，其中海軍陸戰隊警衛人員、大小將軍、綠呢台麵會議桌等一應俱全。”這樣的一個指揮所沒有找到，因為，當然，從來就沒有這樣一個指揮所。
對柬埔寨進行的冒險行動造成的最大損害，是對美國國內的影響。公眾反對這次新的捲入的抗議聲是如此強烈，以致參議院最後吵嚷著隻有國會才有宣戰權，通過一項議案，要美國部隊在7月之前撤出柬埔寨，並在同時停止對那裏的空中支援。大學校園裏反應之強烈，超過了過去所有的抗議行動。到了5月底，共有415所大專院校停過課。這是美國歷史上第一次全國學生總罷課，並且完全是自發的。到學期終了還有286所學校仍然處於癱瘓狀態，而43個州的另外129所學校雖然宣稱複課了，但有很多教室都空無一人。
5月9日至10日的周末，有十萬多學生直搗華盛頓。白宮變成了一個武裝兵營，前麵是由市區公共汽車一輛挨一輛並排起來的屏障。總統最初的反應是傲慢的，在和五角大樓一些部長們的閑談中，他把抗議者叫做“遊民”。後來他決定擺出和解的姿態。那個星期的星期五晚上，他帶了他的貼身僕從和一批秘密特工人員來到林肯紀念堂，要想同睡在那裏的學生們談話。“我對此事的感覺同你們一樣深切。”他對他們說。為了能談到一塊兒，他大談美國的足球活動，並問其中一個學生（一個加利福尼亞州人）他是否喜愛衝浪運動。倫敦《星期日泰晤士報》的一個記者小組寫道：“兩個美國會晤了，但馬上便在一種互不理解的狀態中彼此越離越遠了。”
使總統同樣迷惑不解的，是內政部長沃爾特·希克爾給他寫的一封信。希克爾曾經是一位保守的企業家，但他又是一位有六個兒子的父親。他抗議政府在疏遠青年。他對副總統阿格紐對青年的攻擊特別感到憤怒。尼克森的公開反應是表示安撫，他向這位部長保證政府官員將不再用那種激烈口氣講話。但是希克爾犯了一個極大的錯誤。他的信在到達橢圓形辦公室之前，已由各報發表了。感恩節的前夕，尼克森把他叫到了白宮，以缺乏“相互信任”的理由將他撤職。幾個小時之內，霍爾德曼的一位助手，帶著一份應予清洗的人的名單來到內政部。六位高級官員被告知：“我們要你們辭職，我們要你們在5點鍾之前離開這座大樓。”
如果這樣算是粗暴，有些校園裏的行動卻更為粗暴。一個革命者的炸彈把威斯康星大學的陸軍數學研究中心的邊牆炸開了，炸死了一位物理學家，炸傷了四人，造成了600萬元的損失【1973年11月，27歲的卡爾頓·劉易斯·阿姆斯特朗被宣判為這次爆炸案的罪犯，判徒刑23年。他的辯護律師是威廉·孔斯特勒。】。在學生主要是黑人的密西西比州立傑克遜大學裏，學生同警察在一座宿舍樓前進行對抗，最後警察人員開火，使用大量鉛彈槍、機關槍、步槍和穿甲槍，造成打死兩個學生、傷九人的悲慘結果。由前賓夕法尼亞州長威廉·斯克蘭頓負責的一個總統委員會，把這28秒鍾的連續射擊叫做“一次超出常情的、無理的過火反應”，但是當地的一個大陪審團卻責備學生，聲稱“有人要去……參加社會騷擾和暴亂活動，當執法官員奉命前來恢復秩序時，他們就應該準備受傷或被打死”。
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可是3月18日這一天，柬埔寨的局勢由於發生了一次政變而起了戲劇性的變化。西哈努克意識到他的政府受到威脅，這時正在蘇聯要求蘇聯協助他設法使4萬名越共和北越軍隊撤出他的國家，而柬埔寨朗諾將軍就在此時接管了政權。朗諾是一個右派，他決不會譴責美國和南越聯合進軍去趕走進入柬埔寨的共產黨的。政變之後六個星期，尼克森在電視上向美國人說，這一行動已經在進行中了。這種行動的目的是要破壞西貢西北麵“鸚鵡嘴”上的越南的神經中樞、兵營基地和地下兵工廠。“五年以來，”總統說，“美國和南越都沒有對這些庇護所進行攻擊，因為我們不願意侵犯一個中立國家的領土。”他沒有提到，到那時為止，對柬埔寨已經私下裏進行了14個月之久的轟炸。
入侵柬埔寨的軍事價值是有爭議的。當入侵仍在進行中時，尼克森把它叫做“一項巨大的成就——遠遠超過了預期的效果”。五角大樓聲稱越共將需要六個月至九個月的時間恢復這次所傷的元氣，有人就此事問阮文紹，他卻說：“我說他們永遠也無法恢復了。柬埔寨從1964～1969年一直是第二個北越，是一片巨大的後方。”西貢的美國駐越軍事援助司令部宣稱這次共繳獲1500萬發槍彈、7250萬噸食物和2.5萬支槍；敵方士兵死亡11285人，被俘2156人。同盟軍方麵死傷人數是，1138人死亡，4911人受傷。
但是現在柬埔寨被拖入了戰爭。原來潛伏在鸚鵡嘴的共產黨軍隊對這次進攻做出反應，向西追趕朗諾的軍隊，占領了半個柬埔寨，威脅著首都金邊，並在湄公河流域建立了一個新的安全供應路線。這樣一來，華盛頓是和另外一個比阮文紹政權更無防禦能力的政權糾纏在一起了。這次征伐中柬埔寨的一些目標所以沒有實現，完全是由於這些目標的不現實。弗朗西斯·菲茨傑拉德在《湖中之火》裏寫道：“美國官員們談論著為南越占領敵方指揮司令部的計劃，仿佛在那叢林中也存在著一個反麵的五角大樓，其中海軍陸戰隊警衛人員、大小將軍、綠呢台麵會議桌等一應俱全。”這樣的一個指揮所沒有找到，因為，當然，從來就沒有這樣一個指揮所。
對柬埔寨進行的冒險行動造成的最大損害，是對美國國內的影響。公眾反對這次新的捲入的抗議聲是如此強烈，以致參議院最後吵嚷著隻有國會才有宣戰權，通過一項議案，要美國部隊在7月之前撤出柬埔寨，並在同時停止對那裏的空中支援。大學校園裏反應之強烈，超過了過去所有的抗議行動。到了5月底，共有415所大專院校停過課。這是美國歷史上第一次全國學生總罷課，並且完全是自發的。到學期終了還有286所學校仍然處於癱瘓狀態，而43個州的另外129所學校雖然宣稱複課了，但有很多教室都空無一人。
5月9日至10日的周末，有十萬多學生直搗華盛頓。白宮變成了一個武裝兵營，前麵是由市區公共汽車一輛挨一輛並排起來的屏障。總統最初的反應是傲慢的，在和五角大樓一些部長們的閑談中，他把抗議者叫做“遊民”。後來他決定擺出和解的姿態。那個星期的星期五晚上，他帶了他的貼身僕從和一批秘密特工人員來到林肯紀念堂，要想同睡在那裏的學生們談話。“我對此事的感覺同你們一樣深切。”他對他們說。為了能談到一塊兒，他大談美國的足球活動，並問其中一個學生（一個加利福尼亞州人）他是否喜愛衝浪運動。倫敦《星期日泰晤士報》的一個記者小組寫道：“兩個美國會晤了，但馬上便在一種互不理解的狀態中彼此越離越遠了。”
使總統同樣迷惑不解的，是內政部長沃爾特·希克爾給他寫的一封信。希克爾曾經是一位保守的企業家，但他又是一位有六個兒子的父親。他抗議政府在疏遠青年。他對副總統阿格紐對青年的攻擊特別感到憤怒。尼克森的公開反應是表示安撫，他向這位部長保證政府官員將不再用那種激烈口氣講話。但是希克爾犯了一個極大的錯誤。他的信在到達橢圓形辦公室之前，已由各報發表了。感恩節的前夕，尼克森把他叫到了白宮，以缺乏“相互信任”的理由將他撤職。幾個小時之內，霍爾德曼的一位助手，帶著一份應予清洗的人的名單來到內政部。六位高級官員被告知：“我們要你們辭職，我們要你們在5點鍾之前離開這座大樓。”
如果這樣算是粗暴，有些校園裏的行動卻更為粗暴。一個革命者的炸彈把威斯康星大學的陸軍數學研究中心的邊牆炸開了，炸死了一位物理學家，炸傷了四人，造成了600萬元的損失【1973年11月，27歲的卡爾頓·劉易斯·阿姆斯特朗被宣判為這次爆炸案的罪犯，判徒刑23年。他的辯護律師是威廉·孔斯特勒。】。在學生主要是黑人的密西西比州立傑克遜大學裏，學生同警察在一座宿舍樓前進行對抗，最後警察人員開火，使用大量鉛彈槍、機關槍、步槍和穿甲槍，造成打死兩個學生、傷九人的悲慘結果。由前賓夕法尼亞州長威廉·斯克蘭頓負責的一個總統委員會，把這28秒鍾的連續射擊叫做“一次超出常情的、無理的過火反應”，但是當地的一個大陪審團卻責備學生，聲稱“有人要去……參加社會騷擾和暴亂活動，當執法官員奉命前來恢復秩序時，他們就應該準備受傷或被打死”。
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