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“滾雷行動”的頭六個星期遭到徹底失敗。轟炸沒有使敵人屈服，沒有迫使他到談判桌旁來，甚或也沒有如詹森政府所設想的那樣使其醒悟過來，越共對美國國旗的不尊敬依然如故。總統決定再次增加賭注。在4月份的第三個星期，他飛往檀香山同阮高其和阮文紹舉行一次為期兩天的會議。會後麥克納馬拉宣稱美國1965年對西貢的援助，將從2.07億元躍增到3.3億元。另外4萬名美國兵——他們開始自稱為“怨氣兵”——將被派往越南。參議員格裏寧問詹森要多長時間能打贏這一仗，總統回答說六個月。他說，河內支持不了比六個月更長的轟炸，越共也會在聖誕節前向美國駐越司令部乞和。
喬治·鮑爾深感不安。他知道，根據情報隻能得出完全不同的結論。約翰·麥科恩報告說，中央情報局斷定轟炸既未使河內癱瘓，也未使它害怕。相反，空襲加強了那裏的強硬路線派的力量。已判明有一個北越團在南越，第二個團已在分界線上進行裝備。麥科恩對國家安全委員會說，增加美國軍隊，會招致北越的規模更大的滲透；運送美國軍隊去西貢的運輸機所起的作用甚至在那些士兵被運到以前就已被抵消了。五角大樓回答說，空軍已經準備拿原設計用以攜帶核武器的八引擎的b－52來對付，沒有人能夠經受得起b－52、鬼怪式和f－111式飛機的打擊。
但是空中戰爭對在越南的美國人來說，不再是惟一的大事，甚至不是主要值得關心的事情了。在那裏美國的軍事作用正在發生微妙的變化，現在美國軍隊的目標已不僅限於保護機場。怨氣兵將用來恐嚇遊擊隊，讓他們懂得山姆大叔不是鬧著玩的。在國內的美國人沒有察覺這個轉變。後來，詹姆斯·賴斯頓評論說，總統偷偷摸摸地把戰爭升了級。戴維·哈伯斯塔姆好幾年後寫道，在詹森的領導下，華盛頓的決策者們“已慢慢地越過了有去無回的界線，還不肯承認”，而他們的發布新聞的官員們的任務變成了“向公眾謊報而不是實報”。
7月，華盛頓決定使駐越南軍援司令部所承擔的義務再次迅速升格。麥克納馬拉從他的第六次赴越實地調查回來後，報告說局勢“惡化”，建議做出提供更多的人和錢的保證。7月17日，詹森召集他的將領們和顧問們到戴維營去度周末，以取得一致意見，雖然他所用的一致意見這個詞已經失卻它的原義，因為對他來說，這個詞的意思是走走形式，讓大家全同意他已經做出的決定——把駐越南的美國軍隊增加到5萬人。參謀長聯席會勉強地予以同意。他們原來希望的要多得多，他們最害怕的是捲入局部性戰爭。在戴維營，有一些人表示礙難從命。克拉克·克利福德預言式地說到共產黨的反應，“不管我們採取什麽措施，他們一定也會跟上。”邁克·曼斯菲爾德也表示反對，他對總統說他認為越南戰爭會使美國分裂，因此他反對再派遣軍隊去。其他的人同意總統的判斷，多米諾骨牌論、共同安全、遏製以及慕尼黑的教訓等等仍然超過他們對戰爭的疑慮不安。
在他的這一決定已被確定下來以後，詹森變得詭秘起來。他不願再讓人進行辯論。麥克納馬拉提議徵召預備役23.5萬人。總統提出的代替辦法是用行政命令把徵兵的人數增加一倍，每月從1.7萬人增至3.5萬人，理由是這個辦法比一次徵召更不顯眼。他還決定不再向國會開口要更多的錢，新的費用可以隱藏在國防部龐大的預算中。他說他不願讓任何人擔心受怕，因而有一個時候他曾考慮不全部公布新增加的駐越美軍人數。《先驅論壇報》的道格拉斯·凱克問他傳說關於增加駐越美軍的消息。詹森向他保證，那是謠言，純屬謠言；他隻不過是補充少數幾個單位的缺額而已，而且駐越美軍將窮追越共的報導也是不確實的。7月28日，他忽然改變主意，宣布了全部數字，以及駐越軍援司令部擔任的擁有巨大權力的新使命，這一來就得罪了凱克，擴大了信用差距。總統在中午播放的電視節目中對估計達兩千八百萬的觀眾說：“我們並不想當把守大門的警衛，但是又沒有別的人幹這種差事。”
不信任是他在那年夏天播下的一顆不幸的種子，另一顆則是在他迫使一致同意的那些人中終於產生的誤解。參謀長聯席會以為他所以把數字保持得很低，是為了讓他等到有機會說服老百姓，說明他必須增加更多的兵員；他們指望最終將達到100萬人。威斯特摩蘭看到河內以誰都夢想不到的速度向南方增援，把這情況向華盛頓作了匯報，根據他的計劃最終他手下的美國軍隊將達到60～64.8萬人之間，他確信一旦需要，他就會及時得到這些兵力。他的參謀人員有一項應急計劃，使駐越軍援司令部指揮的兵力可以達到75萬人，並認為這個數字是切合實際、無可非議的。但是最不可思議的卻是國防部長的設想。事情過去了好幾年，仍隻有了解麥克納馬拉的十分有條理的頭腦、了解他認為能使無條理的客觀事物適應他的有條理的頭腦的人，才能理解他的想法。麥克納馬拉在1965年毫無根據地斷定，戰爭將在1967年6月30日，那一財政年度終了時結束。這對他來說是個很合適的日期，可以使他的預算獲得平衡，甚至在威斯特摩蘭已對他說不可能之後，他還是堅持這一點。
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“滾雷行動”的頭六個星期遭到徹底失敗。轟炸沒有使敵人屈服，沒有迫使他到談判桌旁來，甚或也沒有如詹森政府所設想的那樣使其醒悟過來，越共對美國國旗的不尊敬依然如故。總統決定再次增加賭注。在4月份的第三個星期，他飛往檀香山同阮高其和阮文紹舉行一次為期兩天的會議。會後麥克納馬拉宣稱美國1965年對西貢的援助，將從2.07億元躍增到3.3億元。另外4萬名美國兵——他們開始自稱為“怨氣兵”——將被派往越南。參議員格裏寧問詹森要多長時間能打贏這一仗，總統回答說六個月。他說，河內支持不了比六個月更長的轟炸，越共也會在聖誕節前向美國駐越司令部乞和。
喬治·鮑爾深感不安。他知道，根據情報隻能得出完全不同的結論。約翰·麥科恩報告說，中央情報局斷定轟炸既未使河內癱瘓，也未使它害怕。相反，空襲加強了那裏的強硬路線派的力量。已判明有一個北越團在南越，第二個團已在分界線上進行裝備。麥科恩對國家安全委員會說，增加美國軍隊，會招致北越的規模更大的滲透；運送美國軍隊去西貢的運輸機所起的作用甚至在那些士兵被運到以前就已被抵消了。五角大樓回答說，空軍已經準備拿原設計用以攜帶核武器的八引擎的b－52來對付，沒有人能夠經受得起b－52、鬼怪式和f－111式飛機的打擊。
但是空中戰爭對在越南的美國人來說，不再是惟一的大事，甚至不是主要值得關心的事情了。在那裏美國的軍事作用正在發生微妙的變化，現在美國軍隊的目標已不僅限於保護機場。怨氣兵將用來恐嚇遊擊隊，讓他們懂得山姆大叔不是鬧著玩的。在國內的美國人沒有察覺這個轉變。後來，詹姆斯·賴斯頓評論說，總統偷偷摸摸地把戰爭升了級。戴維·哈伯斯塔姆好幾年後寫道，在詹森的領導下，華盛頓的決策者們“已慢慢地越過了有去無回的界線，還不肯承認”，而他們的發布新聞的官員們的任務變成了“向公眾謊報而不是實報”。
7月，華盛頓決定使駐越南軍援司令部所承擔的義務再次迅速升格。麥克納馬拉從他的第六次赴越實地調查回來後，報告說局勢“惡化”，建議做出提供更多的人和錢的保證。7月17日，詹森召集他的將領們和顧問們到戴維營去度周末，以取得一致意見，雖然他所用的一致意見這個詞已經失卻它的原義，因為對他來說，這個詞的意思是走走形式，讓大家全同意他已經做出的決定——把駐越南的美國軍隊增加到5萬人。參謀長聯席會勉強地予以同意。他們原來希望的要多得多，他們最害怕的是捲入局部性戰爭。在戴維營，有一些人表示礙難從命。克拉克·克利福德預言式地說到共產黨的反應，“不管我們採取什麽措施，他們一定也會跟上。”邁克·曼斯菲爾德也表示反對，他對總統說他認為越南戰爭會使美國分裂，因此他反對再派遣軍隊去。其他的人同意總統的判斷，多米諾骨牌論、共同安全、遏製以及慕尼黑的教訓等等仍然超過他們對戰爭的疑慮不安。
在他的這一決定已被確定下來以後，詹森變得詭秘起來。他不願再讓人進行辯論。麥克納馬拉提議徵召預備役23.5萬人。總統提出的代替辦法是用行政命令把徵兵的人數增加一倍，每月從1.7萬人增至3.5萬人，理由是這個辦法比一次徵召更不顯眼。他還決定不再向國會開口要更多的錢，新的費用可以隱藏在國防部龐大的預算中。他說他不願讓任何人擔心受怕，因而有一個時候他曾考慮不全部公布新增加的駐越美軍人數。《先驅論壇報》的道格拉斯·凱克問他傳說關於增加駐越美軍的消息。詹森向他保證，那是謠言，純屬謠言；他隻不過是補充少數幾個單位的缺額而已，而且駐越美軍將窮追越共的報導也是不確實的。7月28日，他忽然改變主意，宣布了全部數字，以及駐越軍援司令部擔任的擁有巨大權力的新使命，這一來就得罪了凱克，擴大了信用差距。總統在中午播放的電視節目中對估計達兩千八百萬的觀眾說：“我們並不想當把守大門的警衛，但是又沒有別的人幹這種差事。”
不信任是他在那年夏天播下的一顆不幸的種子，另一顆則是在他迫使一致同意的那些人中終於產生的誤解。參謀長聯席會以為他所以把數字保持得很低，是為了讓他等到有機會說服老百姓，說明他必須增加更多的兵員；他們指望最終將達到100萬人。威斯特摩蘭看到河內以誰都夢想不到的速度向南方增援，把這情況向華盛頓作了匯報，根據他的計劃最終他手下的美國軍隊將達到60～64.8萬人之間，他確信一旦需要，他就會及時得到這些兵力。他的參謀人員有一項應急計劃，使駐越軍援司令部指揮的兵力可以達到75萬人，並認為這個數字是切合實際、無可非議的。但是最不可思議的卻是國防部長的設想。事情過去了好幾年，仍隻有了解麥克納馬拉的十分有條理的頭腦、了解他認為能使無條理的客觀事物適應他的有條理的頭腦的人，才能理解他的想法。麥克納馬拉在1965年毫無根據地斷定，戰爭將在1967年6月30日，那一財政年度終了時結束。這對他來說是個很合適的日期，可以使他的預算獲得平衡，甚至在威斯特摩蘭已對他說不可能之後，他還是堅持這一點。
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