蟲族女王在這方麵也幫不了他。她的思想是即時性的,不經神經觸突,直接通過核心微粒進行,感受不到光速飛行帶來的相對效應。安德每過一分鍾,對她來說就是十六個小時。這種差異實在太大了,他無法與她進行任何形式的交流。如果她不是束縛在繭裏,她會有成千上萬個蟲人,每一個都是她的一部分,各做各的工作,把各自的體驗傳回她巨大的大腦中。但是現在,她所有的隻是自己的記憶。囚禁在飛船的八天裏,安德懂得了她為什麽如此急切地希望重返塵世。


    八天之後,他的葡萄牙語練得相當不錯了,想說什麽時,已經不需要先想想這句話西班牙語該怎麽說。他渴望與人類交流,哪怕跟加爾文信徒談談宗教也好。隻要比飛船電腦機靈點兒,隨便什麽人都行。


    飛船進行定向遷移。一瞬之間,它的速度完成相對變換,與宇宙的其餘部分一致。另有一種理論認為,發生變化的是宇宙其餘部分的速度,飛船自身在這個過程中實際上一動不動。孰是孰非,誰也說不清楚,因為誰也不可能站到宇宙之外的某個點去觀察安賽波上核心微粒的運動過程,隻好怎麽說就怎麽算。和安賽波一樣,發現定向遷移原理一半是機緣巧合。沒幾個人真懂,不過也不礙事,管用就成。


    一瞬間,飛船舷窗外出現了繁星萬點,各個方向上都閃爍著星光。也許有一天,某位科學家會弄清定向遷移為什麽幾乎完全不消耗能源。安德相信,人類雖然憑藉這種技術獲得了便利,但在宇宙的某處,肯定存在某種東西,因為人類的這種便利而大受損失。有時候他幻想,人類飛船每作一次定向遷移,宇宙中便有一顆星星一閃即滅,陷入徹底的死寂。簡讓他放心,不會有這種事的。但安德知道,絕大多數星星是我們看不見的,也許億萬顆星星因為我們的緣故死亡了,但人類卻一無所知。數千年之後,我們也許會像看到鬼影一樣,看到這些早已毀滅的星星生前發出的星光。等我們發現銀河因為我們而幹涸時,也許已經為時太晚,不可能作出任何補救了。


    “發什麽呆?又在杞人憂天啦。”簡說。


    “什麽時候學會看懂人的心思了?”


    “每次星際飛行時你總是憂心忡忡、自怨自艾,擔心破壞宇宙。這是你的一種非常獨特的情感疾病。”


    “你把我來的事通知盧西塔尼亞港口當局了嗎?”


    “那是一個非常小的殖民地,不存在什麽港口當局,因為基本上沒什麽人去那個地方。那兒隻有自動化的軌道班機,把人送到一個小小的發射平台上。”


    “不需要取得移民許可?”


    “你是個代言人,他們無權拒絕你到埠。再說,移民許可隻要總督一句話就行了,那兒的總督同時也是市長,因為城市和殖民地是同一個地方。她的名字是法莉亞·利瑪·瑪麗亞·德·波斯克,簡稱波斯基娜。她向你致意,同時表示你離她越遠越好。因為她的麻煩已經夠多的了,不需要再來一個相信不可知論的神漢,打擾她那些本分的好天主教徒。”


    “她居然說這種話?”


    “說實話,這些話不是對你說的。以上是佩雷格裏諾主教對她說的話,她表示贊同。可你得理解她,她的工作就是表示贊同。哪怕你當麵告訴她天主教徒都是崇拜偶像、滿腦子迷信的傻瓜蛋,她可能也會嘆一口氣,說道:希望你不要在公開場合說這些話。”


    “別拖延時間,繞來繞去的。”安德道,“你一定掌握了什麽我聽了不高興的壞消息。”


    “娜溫妮阿取消了召喚代言人的請求。這是她發出請求五天後的事。”


    按照星際法律的規定,一旦安德響應她的請求踏上旅程,法律從此便不認可任何撤回請求的要求。但盡管這樣,這個事件仍然改變了一切。二十二年之後,盧西塔尼亞不會有人急切地期待著他。對他的來臨,她心中隻會充滿恐懼。她改變了主意,可他還是來了。她會因此憎恨他。他原以為她會像接待老朋友一樣熱烈歡迎他,可是現在,她將比當地的其他天主教徒更恨他。“其他的呢?有沒有能讓我的工作容易點兒的消息?”


    “這個嘛,也不全是壞消息,安德魯。你瞧,過去這些年裏,另外有些人也要求給他們派去代言人,這些人沒有撤回請求。”


    “哪些人?”


    “這可真是天大的巧合,他們是娜溫妮阿的兒子米羅和女兒埃拉。”


    “他們怎麽可能認識皮波?為什麽要我替他代言?”


    “哦,不,不是為皮波代言。埃拉六周前才提出要求,代言對象是她的父親、娜溫妮阿的丈夫馬科斯·希貝拉,大家平時都叫他馬考恩。他在一個酒吧裏摔了一跤,再也沒能爬起來。不是酗酒而死,他有病,器官壞死,於是翹了辮子。”


    “我很替你擔心呀,簡,你的同情心太豐富了。”


    “同情是你的專長。我隻懂怎麽在有組織的數據結構中作複雜檢索罷了。”


    “那個男孩呢?他叫什麽來著?”


    “米羅。他是四年前提出的請求。為皮波的兒子利波代言。”


    “怎麽會……利波的年紀肯定不會超過四十——”


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