“這是我的家。”市長說,“我沒有跟你年齡差不多的孩子,不過我想你會覺得舒適的。別擔心,不會有人來煩你。但我覺得你不該一個人待著。”


    “我想一個人。”娜溫妮阿希望自己的話堅定有力,但聲音卻十分微弱,幾不可聞。


    “別這樣。”波斯基娜說,“現在不比平常。”


    真想回到平常那樣啊。


    波斯基娜的丈夫為她們準備了飯菜,可她沒有胃口。已經很晚了,再過幾個小時天就要亮了,她由著他們把她弄上床。然後,等屋子裏沒了動靜,她爬起來,穿好衣服,下樓來到市長的家庭終端前。她命令電腦取消仍然浮在外星人類學家工作站裏她的終端上方的全息圖像。雖然她無法猜出皮波從那幅圖像中發現了什麽,但別的人也許猜得出來。她的良心再也承受不了另一樁死亡事件了。


    做完這件事,她離開市長家,穿過殖民地中央,沿著河邊回到自己的屋子——外星生物學家工作站。


    屋裏很冷,居住區沒有加熱。她已經很長時間沒在這裏住過了,床單上積了厚厚一層灰。但實驗室很暖和,收拾得很幹淨。這個地方她常常使用,她從來沒有因為和皮波父子的密切接觸耽擱自己的工作。真要那樣就好了。


    她做得很徹底。凡是與導致皮波之死的發現相關的東西,每個樣本,每張切片,每份培養液,全部扔掉,清洗幹淨,不留一絲痕跡。她不僅要把這些東西全部毀掉,而且連毀掉的痕跡都不願留下。


    然後,她打開自己的終端。她要抹掉自己在這方麵的所有工作記錄,連同父母的記錄——正是他們的工作導致了她現在的發現。全部抹掉,即使它們曾經是她生活的核心,多年來,這些工作早已同她的生命連成一體。她將毀掉它們,仿佛要藉此來懲罰自己、毀滅自己。


    電腦阻止了她。“外星生物研究筆記不得刪除。”也許即使沒有這個防護措施她也下不了手。父母不止一次告誡她:不應該刪除任何東西,不應該遺忘任何東西,知識是神聖的。這種觀念深深植根於她的靈魂,比任何教條更加根深蒂固。她進退兩難:知識殺害了皮波;可要毀掉知識,等於讓父母再死一次,等於毀滅他們遺留給她的一切。她不能保存這些知識,又不能毀掉它們。兩邊都是無法逾越的高牆,緩慢地擠過來,壓緊了她。


    娜溫妮阿做了唯一一件能做的事:用一層層加密手段深深埋葬她的發現。隻要她活著,除她之外,任何人都不可能知道這個發現。隻有當她死後,接替她工作的外星生物學家才能見到她埋藏在電腦裏的秘密。


    還有一種情況例外。如果她結婚,她的丈夫可以接觸她加密的任何文件,隻要他有這個願望。這好辦,不結婚就是。這個容易。


    她看到了自己的未來,黯淡、無望、難以忍受又無可避免。她不敢尋死,但也很難算活著。她不能結婚,那個秘密她連想都不敢想,唯恐那個致命的真相,又在不經意間透露給別人。永遠孤獨,肩頭上是永遠無法卸下的重負,永遠懷著負罪感,渴望死去卻又被宗教觀念束縛,不敢主動尋死。她得到的唯一慰藉是:以後不會再有人因為她的緣故而喪生。她已經罪孽深重,再也擔不起更多罪責了。


    正是在這種絕望的決心中,她想起了那本《蟲族女王和霸主》,想起了死者的代言人。雖然作者——最早的代言人一定在墳墓中長眠了數千年,但其他人類世界上還有別的代言人,像牧師一樣,為那些不相信上帝但相信人類生命價值的人服務。代言人將發掘人的行為背後的真正動機、原因,在這人死後將這些事實公之於眾。在這塊巴西後裔組成的殖民地上,沒有代言人,隻有牧師,但牧師們無法安慰她。她要請一位死者代言人到這兒來。


    這之前她自己都沒有意識到,自從讀了《蟲族女王和霸主》,被這本書深深打動之後,她其實一直希望這麽做。這裏是天主教社會,但根據星際法律,任何公民都有權請求任何宗教的牧師幫助自己,而死者代言人相當於牧師。她可以提出請求,如果哪位代言人願意來的話,殖民地是無權阻撓他的。


    也許不會有代言人願意來。也許代言人離她太遠,等他們到這裏時她早已死去。但總存在一線希望,附近星球上有一位代言人,一段時間之後——二十年、三十年、四十年——他會步出太空港,開始發掘皮波的生活和死亡的真相。也許他會找出真相,用《蟲族女王和霸主》裏那種她最喜愛不過的明晰的語言向大眾宣示,也許這樣一來,燒灼她心靈的負罪感便會離她而去。


    她的請求輸入了電腦,它會通過安賽波通知鄰近世界的代言人。來吧,她對那個不知其名的接聽者發出靜靜的呼喚。哪怕你不得不在眾人麵前揭露我的罪孽,哪怕這樣。來吧。


    她醒了。後背隱隱作痛,麵部發麻。她的臉靠在終端上,電腦已經自動關機,以避免輻射。喚醒她的不是疼痛,而是肩頭的輕觸。一時間,她還以為碰自己的是一個響應她的呼喚來到她身旁的死者代言人。


    “娜溫妮阿。”話音輕柔,不是代言人,是另一個人,一個她以為消失在昨夜風雨中的故人。


    “利波。”她心中一激靈,猛地站起來,動作太突兀,後背一陣劇痛,眼前頓時天旋地轉。她不由得叫出聲來。利波的手馬上扶住了她的雙肩。


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