出納嘰裏咕嚕地說著什麽。
“你們快輸了，不是嗎?”
“失去高層軌道隻是一次挫折。”出納激動地解釋道，“我們仍控製著自己的領空——”
“米利芬尼戈。”邁爾斯嗤之以鼻，“米利芬尼戈……好吧，我要貝塔元!”邁爾斯怒視著出納。
出納的回答像是個被自豪感驅使但又走投無路的人，“沒有貝塔元!每一分貝塔元，是的，每一張我們能收集到的其他銀河貨幣都讓道穆少校帶走，去買那些貨物了——”
“我冒著生命危險運給你們——”
“而道穆為了運貨犧牲了!”
邁爾斯一聲嘆息，明白這是一場他贏不了的爭論。他再狂怒也沒法從一個不屬於任何人的政府榨出一個貝塔元。“米利芬尼戈。”他喃喃自語。
“我要走了。”出納說，“我要去檢查原始貨物清單——”
邁爾斯疲倦地朝他揮揮手，“好，走吧。”
出納和他的助手離開了，留他一個人和兩箱鈔票獨自待在華麗的會議室裏。那個出納甚至沒有留個警衛，要求開收據，或看著它們被清點——這些都隻說明它們一文不值。
邁爾斯用這些錢在他麵前的會議桌上堆了個金字塔，然後把頭枕在胳膊上。米利芬尼戈。他腦子裏立刻估算起來，如果把它們單張平鋪開來可以占多少地方。這些紙不僅夠糊他自己房間的牆壁和天花板，甚至還夠糊滿弗·科西根宮的大多數房間。不過媽媽大概會反對的。
他懶散地測試著鈔票的易燃性，點著一張，捏著它直到燒到自己的手指頭，看看有什麽能比他的胃更讓他感覺疼痛的。但煙味讓密封門“哢噠”一下迅即關閉，吵鬧的警報聲響起來，一個化學滅火器從牆壁裏彈出，像一條嘲弄的紅舌頭。在太空基地裏，火災是真正的恐怖災難;他記起下一步是房間空氣自動抽空讓火焰因缺氧熄滅。他趕緊滅掉紙上的火。米利芬尼戈。他拖著步子走過去關掉警報。
他改變了他的紙鈔建築，搭了一個正方形的堡壘，有角塔和一個內部要塞。大門的橫樑發出輕微的沙沙聲，似乎快坍塌了。也許他可以裝作一個智力遲鈍的突變異種，讓埃蕾娜當自己的護士，伯沙瑞當他的監護人，乘佩利安的商用客船，被有錢的親戚們送到某個外行星的醫院——或者動物園。他可以脫掉靴子和襪子，在客人探視時咬自己的腳趾甲……但怎麽安排梅休和傑薩克的角色呢?還有埃莉·奎因——不管是不是他的部下，他都欠她一張臉。更糟的是，他在這裏得不到貸款，而且他也懷疑菲利斯和佩利安之間的貨幣兌換匯率是否會對他有利。
門“嘁”一聲滑開了。邁爾斯趕緊把堡壘推倒——桌上隻留下了更為散亂的一堆鈔票，然後坐直身體，讓一個正在敬禮的僱傭兵進來。
那人渴望的眼神裏閃過一抹不自覺的笑意。“打擾了，長官。我聽見有謠傳說我們的工資已經到了。”
邁爾斯的嘴唇向後咧開，情不自禁地要露出個苦笑。不過他終於是板起了麵孔。“正如你所見。”
畢竟，誰會知道米利芬尼戈的匯率?誰能反駁他所提供給他們的數字?隻要他的僱傭兵待在太空，和國際市場隔離開，就沒人能。當然，一旦他們發現了真相，那他就死得難看了——會像瘋皇帝尤裏那樣被五馬分屍。
眼見這麽一大堆的鈔票，僱傭兵的嘴張成了一個“o”。“您不派個警衛嗎，長官?”
“正要派，瑙特新兵。好好想想。啊——你為什麽不去拿個飄浮貨盤來，把這些工資總額放在——呃——通常的地方看管起來。挑選兩個值得信賴的夥伴和你一起二十四小時輪流守衛。”
“我，長官?”僱傭兵瞪大了兩眼，“您信任我——”
你能幹什麽?偷了錢去買條麵包?邁爾斯想。隨即他大聲地回答說：“是的，我相信你。你以為過去幾個星期我沒有在評估你的表現嗎?”他祈禱自己叫對了那人的名字。
“是，長官!立刻就辦，長官!”他朝邁爾斯敬了個特別標準的但很多餘的軍禮，蹦噠著就出去了，仿佛他的靴子裏安了橡皮球。
邁爾斯把臉埋在一堆米利芬尼戈裏，起勁地格格直笑，眼淚都快笑出來了。
他看著一捆捆米利芬尼戈被堆放好，安全地推往冷藏庫，自己則在會議室逗留了一會兒。等伯沙瑞把最後一個俘虜移交給菲利斯人管轄，他就會很快過來找邁爾斯。
漂浮在窗外的rg132吸引著邁爾斯的注意力。現在它的外殼看起來像是拚縫到一半的被子。邁爾斯不知道自己是否能鼓起勇氣不穿壓力服，把頭盔夾在胳膊下就去乘它。
傑薩克和梅休進來時，他凝望著飛船仍在沉思。“我們直接安置了他們。“工程師站定在邁爾斯身邊宣布說。大大咧咧的心滿意足已經取代了他眼裏燃燒的憤憤不平。
“呣?”邁爾斯從悒鬱的幻想中回過神來，“什麽把誰直接安置了?”
“菲利斯人，還有那個滑頭滑腦一心往上爬的伽瑪。”
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“你們快輸了，不是嗎?”
“失去高層軌道隻是一次挫折。”出納激動地解釋道，“我們仍控製著自己的領空——”
“米利芬尼戈。”邁爾斯嗤之以鼻，“米利芬尼戈……好吧，我要貝塔元!”邁爾斯怒視著出納。
出納的回答像是個被自豪感驅使但又走投無路的人，“沒有貝塔元!每一分貝塔元，是的，每一張我們能收集到的其他銀河貨幣都讓道穆少校帶走，去買那些貨物了——”
“我冒著生命危險運給你們——”
“而道穆為了運貨犧牲了!”
邁爾斯一聲嘆息，明白這是一場他贏不了的爭論。他再狂怒也沒法從一個不屬於任何人的政府榨出一個貝塔元。“米利芬尼戈。”他喃喃自語。
“我要走了。”出納說，“我要去檢查原始貨物清單——”
邁爾斯疲倦地朝他揮揮手，“好，走吧。”
出納和他的助手離開了，留他一個人和兩箱鈔票獨自待在華麗的會議室裏。那個出納甚至沒有留個警衛，要求開收據，或看著它們被清點——這些都隻說明它們一文不值。
邁爾斯用這些錢在他麵前的會議桌上堆了個金字塔，然後把頭枕在胳膊上。米利芬尼戈。他腦子裏立刻估算起來，如果把它們單張平鋪開來可以占多少地方。這些紙不僅夠糊他自己房間的牆壁和天花板，甚至還夠糊滿弗·科西根宮的大多數房間。不過媽媽大概會反對的。
他懶散地測試著鈔票的易燃性，點著一張，捏著它直到燒到自己的手指頭，看看有什麽能比他的胃更讓他感覺疼痛的。但煙味讓密封門“哢噠”一下迅即關閉，吵鬧的警報聲響起來，一個化學滅火器從牆壁裏彈出，像一條嘲弄的紅舌頭。在太空基地裏，火災是真正的恐怖災難;他記起下一步是房間空氣自動抽空讓火焰因缺氧熄滅。他趕緊滅掉紙上的火。米利芬尼戈。他拖著步子走過去關掉警報。
他改變了他的紙鈔建築，搭了一個正方形的堡壘，有角塔和一個內部要塞。大門的橫樑發出輕微的沙沙聲，似乎快坍塌了。也許他可以裝作一個智力遲鈍的突變異種，讓埃蕾娜當自己的護士，伯沙瑞當他的監護人，乘佩利安的商用客船，被有錢的親戚們送到某個外行星的醫院——或者動物園。他可以脫掉靴子和襪子，在客人探視時咬自己的腳趾甲……但怎麽安排梅休和傑薩克的角色呢?還有埃莉·奎因——不管是不是他的部下，他都欠她一張臉。更糟的是，他在這裏得不到貸款，而且他也懷疑菲利斯和佩利安之間的貨幣兌換匯率是否會對他有利。
門“嘁”一聲滑開了。邁爾斯趕緊把堡壘推倒——桌上隻留下了更為散亂的一堆鈔票，然後坐直身體，讓一個正在敬禮的僱傭兵進來。
那人渴望的眼神裏閃過一抹不自覺的笑意。“打擾了，長官。我聽見有謠傳說我們的工資已經到了。”
邁爾斯的嘴唇向後咧開，情不自禁地要露出個苦笑。不過他終於是板起了麵孔。“正如你所見。”
畢竟，誰會知道米利芬尼戈的匯率?誰能反駁他所提供給他們的數字?隻要他的僱傭兵待在太空，和國際市場隔離開，就沒人能。當然，一旦他們發現了真相，那他就死得難看了——會像瘋皇帝尤裏那樣被五馬分屍。
眼見這麽一大堆的鈔票，僱傭兵的嘴張成了一個“o”。“您不派個警衛嗎，長官?”
“正要派，瑙特新兵。好好想想。啊——你為什麽不去拿個飄浮貨盤來，把這些工資總額放在——呃——通常的地方看管起來。挑選兩個值得信賴的夥伴和你一起二十四小時輪流守衛。”
“我，長官?”僱傭兵瞪大了兩眼，“您信任我——”
你能幹什麽?偷了錢去買條麵包?邁爾斯想。隨即他大聲地回答說：“是的，我相信你。你以為過去幾個星期我沒有在評估你的表現嗎?”他祈禱自己叫對了那人的名字。
“是，長官!立刻就辦，長官!”他朝邁爾斯敬了個特別標準的但很多餘的軍禮，蹦噠著就出去了，仿佛他的靴子裏安了橡皮球。
邁爾斯把臉埋在一堆米利芬尼戈裏，起勁地格格直笑，眼淚都快笑出來了。
他看著一捆捆米利芬尼戈被堆放好，安全地推往冷藏庫，自己則在會議室逗留了一會兒。等伯沙瑞把最後一個俘虜移交給菲利斯人管轄，他就會很快過來找邁爾斯。
漂浮在窗外的rg132吸引著邁爾斯的注意力。現在它的外殼看起來像是拚縫到一半的被子。邁爾斯不知道自己是否能鼓起勇氣不穿壓力服，把頭盔夾在胳膊下就去乘它。
傑薩克和梅休進來時，他凝望著飛船仍在沉思。“我們直接安置了他們。“工程師站定在邁爾斯身邊宣布說。大大咧咧的心滿意足已經取代了他眼裏燃燒的憤憤不平。
“呣?”邁爾斯從悒鬱的幻想中回過神來，“什麽把誰直接安置了?”
“菲利斯人，還有那個滑頭滑腦一心往上爬的伽瑪。”
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