那個萎靡不振、磨磨嘰嘰的菲利斯出納員正在說話：“……必須先出示道穆少校的載貨單，然後人工檢查每件貨物在運輸過程中的損壞情況。”
菲利斯巡洋艦船長疲憊地點點頭。“和我的主工程師談，圖紙會對你有所幫助。但請快些。”船長回過頭，用布滿血絲的眼睛不耐煩地瞪著伽瑪——那傢夥正諂媚地跟在他身後，“你還沒有找到道穆的運貨單?那道穆的私人文件呢?”
“我擔心他被擊中時正帶著它們，長官。”
船長發了通牢騷，轉向邁爾斯。“這麽說，你就是那個大名鼎鼎的瘋狂的銀河突變異種?”
邁爾斯逼近說：“我不是突變異種!船長。”他模仿父親最具挖苦意味的口氣，慢條斯理地說出最後一個詞，然後按捺住自己的脾氣。顯然那個菲利斯人最近幾天一直都睡眠不足，“我相信你還有個買賣要做。”
“是啊，得付僱傭軍錢，我想。”船長嘆口氣。
“還要人工檢查每件貨物在運輸過程中的損壞情況。”邁爾斯朝貨箱點點頭。
“出納，你來負責這邊。”船長下了命令，要離開，“好吧，伽瑪，帶我看看你們這個了不起的戰略部署……”
巴茲的眼睛都冒煙了，“打擾了，大人，但我認為我最好跟著他們。”
“我和你一起去。”梅休說。他輕輕地磕磕牙，像是準備咬人家脖子一口。
“去吧。”邁爾斯轉向出納，那人正嘆著氣把一張數據盤推進桌麵顯示器裏。
“現在……內史密斯先生?這正確嗎?請讓我看看你的合同副本。”
邁爾斯不自在地皺皺眉，“道穆少校和我是口頭協議。把他的貨物安全送到菲利斯，一共付四萬貝塔元。這個冶煉廠現在就是菲利斯的領土。”
出納詫異地看著他，“一個口頭協議?口頭協議不是合同!”
邁爾斯站了起來，“口頭協議是最有約束力的合同!你的靈魂在你的呼吸中，因此就在你的聲音裏。一旦許諾就一定要兌現。”
“神秘主義是沒有立足——”
“這不是神秘主義!這是被承認的合法理論!”突然，邁爾斯意識到，隻是在貝拉亞這才會被承認。
“我可是第一次聽說這回事。”
“道穆少校就很理解它。”
“道穆少校在情報部工作，他專門研究銀河人。而我隻是個財務人員——”
“你拒絕兌現你們死去同誌的諾言?但你們是真正的軍人，不是僱傭兵——”
出納搖搖頭，“我不知道你嘮嘮叨叨在說些什麽。隻要貨物核對無誤，會付給你錢的。這又不是在傑克遜聯邦。”
邁爾斯稍稍鬆口氣，“很好。”出納不是弗族人，也沒有弗族人的那些脾氣。在他麵前清點報酬並不會被當成一種奇恥大辱，“讓我們看看。”
出納朝他的助手點點頭，助手打開了箱鎖。邁爾斯屏住呼吸興高采烈地凝視著麵前的一堆鈔票——他這輩子從沒見過這麽多錢。掀開的箱子裏露出一疊疊綑紮整齊、花花綠綠的紙幣。一段漫長、漫長的停頓。
邁爾斯把打顫的腿靠在會議室桌邊，拿起一捆鈔票。每捆大概有一百張，色彩艷麗的圖案、數字以及陌生的草寫字母組成了凹凸有致的紙麵。紙張很光滑，但質地很薄。邁爾斯抽出一張對著亮光。
“這是什麽?”最後他問。
出納挑起眉毛，“紙幣。在大多數行星上被普遍使用——”
“這我知道!它是哪國貨幣?”
“菲利斯的米利芬尼戈。”
“米利芬尼戈?”聽起來像咒語，“它值多少錢?貝塔元，或者，貝拉亞帝國馬克。”
“誰用貝拉亞馬克?”出納的助手疑惑地嘀咕道。
出納清清喉嚨，“按照年度的報價，米利芬尼戈在貝塔外幣市場的匯率是一百五十比一。”他立刻振奮起來。
“那不是一年前的匯率麽?它們現在的匯率是多少?”
出納像是發現了什麽似的看著窗外，“歐瑟人的封鎖線使我們沒法得到最新的匯率情況。”
“哎?那麽，你所知道的最後數字是多少?”
出納再次清清嗓子。他的聲音奇怪地變輕了，“由於封鎖，你明白，關於戰爭的所有消息幾乎都是佩利安人發出去的。”
“請告訴我，匯率。”
“我們不知道。”
“最後的匯率。”邁爾斯嘶啞著說。
出納跳起來，“我們真的不知道，先生。我們最後一次聽說，菲利斯貨幣已經，哦……”他的聲音低得幾乎聽不見了，“已經被撤出了貨幣市場。”
邁爾斯觸摸著他的匕首。“就是這些……米利芬尼戈?”他無論如何得再證實一次，哪怕得到的是最不想聽的回答，“發行它們的是?”
出納驕傲地抬起頭，“菲利斯政府。”
“就是那個正在輸掉這場戰爭的政府，對嗎?。”
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菲利斯巡洋艦船長疲憊地點點頭。“和我的主工程師談，圖紙會對你有所幫助。但請快些。”船長回過頭，用布滿血絲的眼睛不耐煩地瞪著伽瑪——那傢夥正諂媚地跟在他身後，“你還沒有找到道穆的運貨單?那道穆的私人文件呢?”
“我擔心他被擊中時正帶著它們，長官。”
船長發了通牢騷，轉向邁爾斯。“這麽說，你就是那個大名鼎鼎的瘋狂的銀河突變異種?”
邁爾斯逼近說：“我不是突變異種!船長。”他模仿父親最具挖苦意味的口氣，慢條斯理地說出最後一個詞，然後按捺住自己的脾氣。顯然那個菲利斯人最近幾天一直都睡眠不足，“我相信你還有個買賣要做。”
“是啊，得付僱傭軍錢，我想。”船長嘆口氣。
“還要人工檢查每件貨物在運輸過程中的損壞情況。”邁爾斯朝貨箱點點頭。
“出納，你來負責這邊。”船長下了命令，要離開，“好吧，伽瑪，帶我看看你們這個了不起的戰略部署……”
巴茲的眼睛都冒煙了，“打擾了，大人，但我認為我最好跟著他們。”
“我和你一起去。”梅休說。他輕輕地磕磕牙，像是準備咬人家脖子一口。
“去吧。”邁爾斯轉向出納，那人正嘆著氣把一張數據盤推進桌麵顯示器裏。
“現在……內史密斯先生?這正確嗎?請讓我看看你的合同副本。”
邁爾斯不自在地皺皺眉，“道穆少校和我是口頭協議。把他的貨物安全送到菲利斯，一共付四萬貝塔元。這個冶煉廠現在就是菲利斯的領土。”
出納詫異地看著他，“一個口頭協議?口頭協議不是合同!”
邁爾斯站了起來，“口頭協議是最有約束力的合同!你的靈魂在你的呼吸中，因此就在你的聲音裏。一旦許諾就一定要兌現。”
“神秘主義是沒有立足——”
“這不是神秘主義!這是被承認的合法理論!”突然，邁爾斯意識到，隻是在貝拉亞這才會被承認。
“我可是第一次聽說這回事。”
“道穆少校就很理解它。”
“道穆少校在情報部工作，他專門研究銀河人。而我隻是個財務人員——”
“你拒絕兌現你們死去同誌的諾言?但你們是真正的軍人，不是僱傭兵——”
出納搖搖頭，“我不知道你嘮嘮叨叨在說些什麽。隻要貨物核對無誤，會付給你錢的。這又不是在傑克遜聯邦。”
邁爾斯稍稍鬆口氣，“很好。”出納不是弗族人，也沒有弗族人的那些脾氣。在他麵前清點報酬並不會被當成一種奇恥大辱，“讓我們看看。”
出納朝他的助手點點頭，助手打開了箱鎖。邁爾斯屏住呼吸興高采烈地凝視著麵前的一堆鈔票——他這輩子從沒見過這麽多錢。掀開的箱子裏露出一疊疊綑紮整齊、花花綠綠的紙幣。一段漫長、漫長的停頓。
邁爾斯把打顫的腿靠在會議室桌邊，拿起一捆鈔票。每捆大概有一百張，色彩艷麗的圖案、數字以及陌生的草寫字母組成了凹凸有致的紙麵。紙張很光滑，但質地很薄。邁爾斯抽出一張對著亮光。
“這是什麽?”最後他問。
出納挑起眉毛，“紙幣。在大多數行星上被普遍使用——”
“這我知道!它是哪國貨幣?”
“菲利斯的米利芬尼戈。”
“米利芬尼戈?”聽起來像咒語，“它值多少錢?貝塔元，或者，貝拉亞帝國馬克。”
“誰用貝拉亞馬克?”出納的助手疑惑地嘀咕道。
出納清清喉嚨，“按照年度的報價，米利芬尼戈在貝塔外幣市場的匯率是一百五十比一。”他立刻振奮起來。
“那不是一年前的匯率麽?它們現在的匯率是多少?”
出納像是發現了什麽似的看著窗外，“歐瑟人的封鎖線使我們沒法得到最新的匯率情況。”
“哎?那麽，你所知道的最後數字是多少?”
出納再次清清嗓子。他的聲音奇怪地變輕了，“由於封鎖，你明白，關於戰爭的所有消息幾乎都是佩利安人發出去的。”
“請告訴我，匯率。”
“我們不知道。”
“最後的匯率。”邁爾斯嘶啞著說。
出納跳起來，“我們真的不知道，先生。我們最後一次聽說，菲利斯貨幣已經，哦……”他的聲音低得幾乎聽不見了，“已經被撤出了貨幣市場。”
邁爾斯觸摸著他的匕首。“就是這些……米利芬尼戈?”他無論如何得再證實一次，哪怕得到的是最不想聽的回答，“發行它們的是?”
出納驕傲地抬起頭，“菲利斯政府。”
“就是那個正在輸掉這場戰爭的政府，對嗎?。”
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