她看到，莫德已到哈裏特·布麗絲卡和雷切爾·德京那裏去了，然後又看到一個相當矮小的中年土著男子湊了過去。他那相當奇特的拉丁臉型上一臉嚴肅。她認出是維尤裏，那個醫院或者說診所的頭頭，哈裏特護士的同事。
克萊爾轉身不去看馬克今天下午的愚蠢行動，不再想峭壁那邊的事，來到了她一直在觀察的那群人當中。她對他們可能在談論什麽沒有多少興趣，但卻裝出感興趣和關心時事的樣子。
維尤裏在對哈裏特講什麽，即便穿著纏腰布，他看上去仍然有世界上所有的醫生都具有的嚴肅和聰明的儀表。他在說，“——因為我們一起工作，布麗絲卡小姐，我被指定向你傳達最後投票結果，我榮幸地通知你，你將是本次節日的皇後。”
他等待著，像一位有經驗的公共演講者有意停下來等待預料中的掌聲，他沒有失望。哈裏特的雙手握在一起，然後放到她的大嘴旁邊，做出祈禱結束的姿勢，眼睛睜得圓圓的。“噢！”她叫出了聲，然後說，“我？我要做皇後？”
“是——是的，”維尤裏證實說，“是今天早晨村裏的成年男性投票選出的，這是節日期間我們的最大榮譽之一。”
哈裏特心神不定地注視著其他人。“我真搞昏了，你想想得到我——是皇後？”
“太妙了，妙，”莫德說。
“祝賀你，”雷切爾說。
哈裏特再次轉向維尤裏。“但是，為什麽，為什麽是我？”
“那沒有辦法，”他嚴肅地回答。“這一榮譽每年都是屬於村子裏最美麗的年輕婦女。”
“你讓我難堪，”哈裏特不自然地笑了笑，打斷了他的話。“真的，維尤裏，我不——我了解我的資本和缺點——有100個真正漂亮的女人——這兒有克萊爾——有頭人的侄女——”
克萊爾發現，維尤裏一直在恭敬地點頭，但對克萊爾說話時很嚴肅。“不要不尊重其他人的意見，你也應當得到。我重複一遍，男人們已選舉你為最美麗的人。”
克萊爾試圖用那些男人的眼光來看哈裏特。當她初次見到哈裏特時聽到這種話，克萊爾也許會認為不過是有意挖苦。哈裏特的平淡無奇——不，說真的——絕對不好看，常常引起克萊爾的注意。認識她以後，克萊爾意識到，這位護士個性的友善和愉快越來越多地同她的外貌相融合，使她的外貌讓人樂於接受。在此加冕時刻，克萊爾可以看出這位護士為之喜悅，為之驕傲，的確連她的形體也真正漂亮起來。
“我仍然不知道說什麽好，”哈裏特說。“我該做什麽，我是說作為皇後該做什麽？”
“你將開始和結束今晚的舞蹈，”維尤裏說。“我將教你說什麽。本周還有幾個別的類似儀式將由你主持。”
哈裏特轉向莫德。“還真有這一說嗎？皇後——”一絲女性的憂慮掠過她的臉龐。“維尤裏，皇後穿什麽，穿披風，戴寶石，或者什麽別的？”
維尤裏似乎突然不自在起來，他清了清嗓子。“不，沒有披風。你——你將坐在舞台上的一條凳子上，高高在上，就這樣。”
哈裏特俯身朝著他。“你還沒有回答我，你們的節日皇後穿什麽？”
“喔，照過去，按照傳統——”
“不說過去，去年，她穿什麽？”
維尤裏又清了嗓子。“什麽也不穿，”他說。
“什麽也不穿？你是說什麽也不穿？”
“請讓我解釋一下，這是傳統，因為皇後在男人心目中是村子裏的絕頂美人，所以她的美麗必須絕頂。在特殊情況下，她不穿披風出現——就是說——脫去所有外衣。”她急忙往下說。“但是我必須快點說，布麗絲卡小姐，鑑於你是個外國人，同意對這一古老的傳統加以修改，你可以想怎樣就怎樣。”
哈裏特已經儼然像君主在關心臣民了。“你們希望怎樣？怎樣才能使村裏的男人最開心？我的意思——照直說，現在就說。”
這位郎中遲疑了，所有人都在聽他的。他用一隻手揉著下巴。“我相信，如果你穿著——我們的女人天天穿的東西，會讓每個人都開心。”
“你是說隻穿草裙，不穿別的？”
“喔，如我所說——”
“你的意思是這樣？”
“是的。”
哈裏特朝克萊爾微微一笑，然後又向莫德和雷切爾呲呲牙。“我不常拋頭露麵，但任何事情總得開頭。”她朝維尤裏眨了眨眼。“告訴大家，皇後很感激，將穿著草裙出場，完全坦胸露肩。那是一種什麽景象——隻不過是真實，維尤裏，我在發抖，我興奮得發抖。”
這位郎中，鬆了口氣，更加鎮靜了，轉向身旁的雷切爾·德京。“德京博士，我受託帶給您一件禮物。”
雷切爾顯出吃驚的樣子。“一件禮物？多妙啊。”
維尤裏伸手到纏腰布的一道皺摺裏，打開來，一件金色的物品遞給雷切爾。她大惑不解地察看這件禮品，然後將它舉起來。那是一隻精心打磨過的像瓷一樣的貝殼，拴在一根繩上。“一條項鍊。”她說，好像自言自語。
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克萊爾轉身不去看馬克今天下午的愚蠢行動，不再想峭壁那邊的事，來到了她一直在觀察的那群人當中。她對他們可能在談論什麽沒有多少興趣，但卻裝出感興趣和關心時事的樣子。
維尤裏在對哈裏特講什麽，即便穿著纏腰布，他看上去仍然有世界上所有的醫生都具有的嚴肅和聰明的儀表。他在說，“——因為我們一起工作，布麗絲卡小姐，我被指定向你傳達最後投票結果，我榮幸地通知你，你將是本次節日的皇後。”
他等待著，像一位有經驗的公共演講者有意停下來等待預料中的掌聲，他沒有失望。哈裏特的雙手握在一起，然後放到她的大嘴旁邊，做出祈禱結束的姿勢，眼睛睜得圓圓的。“噢！”她叫出了聲，然後說，“我？我要做皇後？”
“是——是的，”維尤裏證實說，“是今天早晨村裏的成年男性投票選出的，這是節日期間我們的最大榮譽之一。”
哈裏特心神不定地注視著其他人。“我真搞昏了，你想想得到我——是皇後？”
“太妙了，妙，”莫德說。
“祝賀你，”雷切爾說。
哈裏特再次轉向維尤裏。“但是，為什麽，為什麽是我？”
“那沒有辦法，”他嚴肅地回答。“這一榮譽每年都是屬於村子裏最美麗的年輕婦女。”
“你讓我難堪，”哈裏特不自然地笑了笑，打斷了他的話。“真的，維尤裏，我不——我了解我的資本和缺點——有100個真正漂亮的女人——這兒有克萊爾——有頭人的侄女——”
克萊爾發現，維尤裏一直在恭敬地點頭，但對克萊爾說話時很嚴肅。“不要不尊重其他人的意見，你也應當得到。我重複一遍，男人們已選舉你為最美麗的人。”
克萊爾試圖用那些男人的眼光來看哈裏特。當她初次見到哈裏特時聽到這種話，克萊爾也許會認為不過是有意挖苦。哈裏特的平淡無奇——不，說真的——絕對不好看，常常引起克萊爾的注意。認識她以後，克萊爾意識到，這位護士個性的友善和愉快越來越多地同她的外貌相融合，使她的外貌讓人樂於接受。在此加冕時刻，克萊爾可以看出這位護士為之喜悅，為之驕傲，的確連她的形體也真正漂亮起來。
“我仍然不知道說什麽好，”哈裏特說。“我該做什麽，我是說作為皇後該做什麽？”
“你將開始和結束今晚的舞蹈，”維尤裏說。“我將教你說什麽。本周還有幾個別的類似儀式將由你主持。”
哈裏特轉向莫德。“還真有這一說嗎？皇後——”一絲女性的憂慮掠過她的臉龐。“維尤裏，皇後穿什麽，穿披風，戴寶石，或者什麽別的？”
維尤裏似乎突然不自在起來，他清了清嗓子。“不，沒有披風。你——你將坐在舞台上的一條凳子上，高高在上，就這樣。”
哈裏特俯身朝著他。“你還沒有回答我，你們的節日皇後穿什麽？”
“喔，照過去，按照傳統——”
“不說過去，去年，她穿什麽？”
維尤裏又清了嗓子。“什麽也不穿，”他說。
“什麽也不穿？你是說什麽也不穿？”
“請讓我解釋一下，這是傳統，因為皇後在男人心目中是村子裏的絕頂美人，所以她的美麗必須絕頂。在特殊情況下，她不穿披風出現——就是說——脫去所有外衣。”她急忙往下說。“但是我必須快點說，布麗絲卡小姐，鑑於你是個外國人，同意對這一古老的傳統加以修改，你可以想怎樣就怎樣。”
哈裏特已經儼然像君主在關心臣民了。“你們希望怎樣？怎樣才能使村裏的男人最開心？我的意思——照直說，現在就說。”
這位郎中遲疑了，所有人都在聽他的。他用一隻手揉著下巴。“我相信，如果你穿著——我們的女人天天穿的東西，會讓每個人都開心。”
“你是說隻穿草裙，不穿別的？”
“喔，如我所說——”
“你的意思是這樣？”
“是的。”
哈裏特朝克萊爾微微一笑，然後又向莫德和雷切爾呲呲牙。“我不常拋頭露麵，但任何事情總得開頭。”她朝維尤裏眨了眨眼。“告訴大家，皇後很感激，將穿著草裙出場，完全坦胸露肩。那是一種什麽景象——隻不過是真實，維尤裏，我在發抖，我興奮得發抖。”
這位郎中，鬆了口氣，更加鎮靜了，轉向身旁的雷切爾·德京。“德京博士，我受託帶給您一件禮物。”
雷切爾顯出吃驚的樣子。“一件禮物？多妙啊。”
維尤裏伸手到纏腰布的一道皺摺裏，打開來，一件金色的物品遞給雷切爾。她大惑不解地察看這件禮品，然後將它舉起來。那是一隻精心打磨過的像瓷一樣的貝殼，拴在一根繩上。“一條項鍊。”她說，好像自言自語。
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