他們二人，一文一武，等於是孫權事實上的左右二丞相，雖則孫權當時尚不是吳王，隻是一個繼承乃兄的“討逆將軍，領會稽太守，吳侯”。曹操不久改拜孫權為“討虜將軍”，周瑜也連帶地由討逆將軍的中護軍，改為討虜將軍的中護軍了。
建安七年，曹操向孫權要求遣送一個兒子到許縣當“任子”。
任子，是人質，這是曹操用來控製各地有力人物的方法。這些有力人物在派了兒子去許縣當了人質以後，就不敢造反。一造反，曹操就會殺他們的兒子。
孫權徵詢張昭等人的意見。他們猶豫不決。送了“任子”，以後就得一切聽從曹操擺布；不送“任子”，曹操可能派兵來打。曹操已經打垮了袁紹。沒有後顧之憂。
孫權想了又想，終於帶了周瑜去見母親、孫堅的太太吳太夫人。吳太夫人很喜歡周瑜，一向把他當作兒子看待。
周瑜在吳太夫人麵前，向孫權陳述意見：不可以送“任子”去。倘若送“任子”去，孫權所能得到的報酬，不過是一顆侯爺的印與十幾個衛兵與隨從、幾輛車子、幾匹馬而已。並且，曹操掌握了孫權的兒子為人質以後，隨時可以徵召孫權本人“晉京”，也就是隨時會有被囚、被殺的危險。倒不如“韜勇抗威，以待天命”。當年楚國地方不過一百裏而已，尚且能抗衡周室，傳國九百多年；孫權已經有了東南半壁，還怕什麽？
孫權採納了周瑜的建議，不送“任子”去許縣。這等於是對曹操宣布獨立，不怕曹操來討伐。
曹操卻並無立即計較之意。曹操在當時（建安七年）心裏所計劃的，是先把袁家的三個兒子與一個外甥，以及烏桓之類的邊疆部族加以解決，然後對劉表下手；解決了劉表以後，再順流而下，收拾這割據東南的孫家老二。
在孫權的左右，另一位堅決反對投降曹操的人，是魯肅。
魯肅的家鄉是（安徽定遠東南的）臨淮郡東城縣，他家境富有而為人十分慷慨，曾經賣了若幹畝田地來救濟本縣的窮人；也曾經送給周瑜三千斛米糧，當時周瑜是居巢縣縣長，有不少的饑民需要救濟。
周瑜對他既感謝又欽佩，就和他做了很要好的朋友。
袁術在壽春聽到了魯肅的大名，就任命他作東城縣的縣長。他看到袁術做事毫無條理，馭下又沒有紀律，不願意替袁術賣力，就率領本族的老小若幹人，與一百多名願意和他一起走的青年人，離開東城縣，到居巢縣，投奔周瑜。
其後，周瑜離開居巢縣，到長江以南投奔孫策。魯肅與他的徒眾，也渡過了長江，住在曲阿縣（丹陽）。
不久，魯肅的祖母去世，魯肅扶了棺柩回東槭縣安葬；葬罷，又到曲阿。
有人勸過魯肅，叫他到許縣去投奔曹操，魯肅徵求周瑜的意見，周瑜告訴他，與其到許縣找曹操，不如到吳縣找孫權（這時候，孫策已死，孫權繼任）。
魯肅拿了周瑜的信去見孫權。孫權款待他一桌豐盛的筵席以後，留他密談。
孫權向魯肅說：“現在漢室處於衰微危險的境地，我想做一番齊桓公與晉文公的事業‘尊王’，你怎樣幫我的忙呢？”
魯肅說：“以前（漢）高帝也曾經想尊奉‘義帝’，卻由於有項羽作梗，不能實現他的願望。現在，曹操就好比當年的項羽一樣。你如何能夠實現尊奉當今皇帝（獻帝）的願望呢？”
魯肅繼續又說：“曹操不是短期內可以打倒消滅的，我替將軍設想，最好是乘著曹操在北方的事情多，你把據守江夏的黃祖解決了，然後討伐劉表，占據全部的長江流域。然後‘建號帝王，以闖天下’。”
這簡直是勸孫權造反。依照漢朝的法律，造反與勸人造反都是要滅族的。所好，當時孫權已經有了事實上的“獨立王國”，非漢朝的法律所能製裁。
孫權聽到魯肅以帝王的地位期待他，心裏十分高興，卻不便明白表示接受。他對魯肅說：“我不過是希望保住一隅地方的安寧，來輔助漢室而已。你說的這一番話，不是我的能力所能辦到的。”
他盡管這樣回答了魯肅，其後在行動上卻完全是按著魯肅的建議，一步一步去做的。
當時，想當皇帝的人不止孫權一個。袁術不僅想當，而且是真正當了的；雖則由於太不夠料，而當了僅僅一年多，所占的地盤也極小。袁紹是不是想當，也極明顯，他不過是略比袁術聰明，準備先把曹操消滅了，然後再作打算而已。
劉備在晚年由於諸葛亮等人的敦勸，才勉強當了皇帝。諸葛亮向劉備說：“以前世祖（劉秀）不肯做皇帝，耿純向世祖說過：‘來跟隨你的許多人，都存了一種攀龍附鳳的希望；你堅決不肯作皇帝，這些人都隻有離開了你，另找肯作皇帝的人了。’現在的情形，正如當年耿純所說的一樣。”
其實，劉備不是不肯，而是不敢。他在年紀極輕的時候，就曾經有過當皇帝的思想。
劉備在涿郡涿縣的家園中，有一棵五丈多高的桑樹。桑樹的葉子很茂盛，遠看很像車上的蓋（傘）。劉備小時候在桑樹底下玩耍，對他的小朋友們說：“我將來要乘坐一個很大的車子，以羽葆為蓋的車子。”這等於是說：“我要乘坐皇帝才能乘坐的車子。”他的叔父叫他住口：“別胡說。你再這樣胡說，要送掉我們全族的性命了。”
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建安七年，曹操向孫權要求遣送一個兒子到許縣當“任子”。
任子，是人質，這是曹操用來控製各地有力人物的方法。這些有力人物在派了兒子去許縣當了人質以後，就不敢造反。一造反，曹操就會殺他們的兒子。
孫權徵詢張昭等人的意見。他們猶豫不決。送了“任子”，以後就得一切聽從曹操擺布；不送“任子”，曹操可能派兵來打。曹操已經打垮了袁紹。沒有後顧之憂。
孫權想了又想，終於帶了周瑜去見母親、孫堅的太太吳太夫人。吳太夫人很喜歡周瑜，一向把他當作兒子看待。
周瑜在吳太夫人麵前，向孫權陳述意見：不可以送“任子”去。倘若送“任子”去，孫權所能得到的報酬，不過是一顆侯爺的印與十幾個衛兵與隨從、幾輛車子、幾匹馬而已。並且，曹操掌握了孫權的兒子為人質以後，隨時可以徵召孫權本人“晉京”，也就是隨時會有被囚、被殺的危險。倒不如“韜勇抗威，以待天命”。當年楚國地方不過一百裏而已，尚且能抗衡周室，傳國九百多年；孫權已經有了東南半壁，還怕什麽？
孫權採納了周瑜的建議，不送“任子”去許縣。這等於是對曹操宣布獨立，不怕曹操來討伐。
曹操卻並無立即計較之意。曹操在當時（建安七年）心裏所計劃的，是先把袁家的三個兒子與一個外甥，以及烏桓之類的邊疆部族加以解決，然後對劉表下手；解決了劉表以後，再順流而下，收拾這割據東南的孫家老二。
在孫權的左右，另一位堅決反對投降曹操的人，是魯肅。
魯肅的家鄉是（安徽定遠東南的）臨淮郡東城縣，他家境富有而為人十分慷慨，曾經賣了若幹畝田地來救濟本縣的窮人；也曾經送給周瑜三千斛米糧，當時周瑜是居巢縣縣長，有不少的饑民需要救濟。
周瑜對他既感謝又欽佩，就和他做了很要好的朋友。
袁術在壽春聽到了魯肅的大名，就任命他作東城縣的縣長。他看到袁術做事毫無條理，馭下又沒有紀律，不願意替袁術賣力，就率領本族的老小若幹人，與一百多名願意和他一起走的青年人，離開東城縣，到居巢縣，投奔周瑜。
其後，周瑜離開居巢縣，到長江以南投奔孫策。魯肅與他的徒眾，也渡過了長江，住在曲阿縣（丹陽）。
不久，魯肅的祖母去世，魯肅扶了棺柩回東槭縣安葬；葬罷，又到曲阿。
有人勸過魯肅，叫他到許縣去投奔曹操，魯肅徵求周瑜的意見，周瑜告訴他，與其到許縣找曹操，不如到吳縣找孫權（這時候，孫策已死，孫權繼任）。
魯肅拿了周瑜的信去見孫權。孫權款待他一桌豐盛的筵席以後，留他密談。
孫權向魯肅說：“現在漢室處於衰微危險的境地，我想做一番齊桓公與晉文公的事業‘尊王’，你怎樣幫我的忙呢？”
魯肅說：“以前（漢）高帝也曾經想尊奉‘義帝’，卻由於有項羽作梗，不能實現他的願望。現在，曹操就好比當年的項羽一樣。你如何能夠實現尊奉當今皇帝（獻帝）的願望呢？”
魯肅繼續又說：“曹操不是短期內可以打倒消滅的，我替將軍設想，最好是乘著曹操在北方的事情多，你把據守江夏的黃祖解決了，然後討伐劉表，占據全部的長江流域。然後‘建號帝王，以闖天下’。”
這簡直是勸孫權造反。依照漢朝的法律，造反與勸人造反都是要滅族的。所好，當時孫權已經有了事實上的“獨立王國”，非漢朝的法律所能製裁。
孫權聽到魯肅以帝王的地位期待他，心裏十分高興，卻不便明白表示接受。他對魯肅說：“我不過是希望保住一隅地方的安寧，來輔助漢室而已。你說的這一番話，不是我的能力所能辦到的。”
他盡管這樣回答了魯肅，其後在行動上卻完全是按著魯肅的建議，一步一步去做的。
當時，想當皇帝的人不止孫權一個。袁術不僅想當，而且是真正當了的；雖則由於太不夠料，而當了僅僅一年多，所占的地盤也極小。袁紹是不是想當，也極明顯，他不過是略比袁術聰明，準備先把曹操消滅了，然後再作打算而已。
劉備在晚年由於諸葛亮等人的敦勸，才勉強當了皇帝。諸葛亮向劉備說：“以前世祖（劉秀）不肯做皇帝，耿純向世祖說過：‘來跟隨你的許多人，都存了一種攀龍附鳳的希望；你堅決不肯作皇帝，這些人都隻有離開了你，另找肯作皇帝的人了。’現在的情形，正如當年耿純所說的一樣。”
其實，劉備不是不肯，而是不敢。他在年紀極輕的時候，就曾經有過當皇帝的思想。
劉備在涿郡涿縣的家園中，有一棵五丈多高的桑樹。桑樹的葉子很茂盛，遠看很像車上的蓋（傘）。劉備小時候在桑樹底下玩耍，對他的小朋友們說：“我將來要乘坐一個很大的車子，以羽葆為蓋的車子。”這等於是說：“我要乘坐皇帝才能乘坐的車子。”他的叔父叫他住口：“別胡說。你再這樣胡說，要送掉我們全族的性命了。”
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