“在下陸玨…”


    “啊?”


    報喜的眾人聽到他再次開口說自己叫陸玨,皆是愣在原地,有的甚至用小指掏了掏耳朵,懷疑是不是自己的耳朵聽錯了…


    其中一人幹巴巴的咽了口唾沫,問道:“郎君可是建陵縣陸家莊的陸玨?”


    “不錯。”


    陸玨見狀也知自己定然也是上了榜,正好也想確認一下自己的名次,便問道:“卻不知陸某人在今科鄉試排第幾名?”


    “陸……陸玨?”


    那報喜之人回過神來,滿臉不可置信的問道:“貴人當真是陸玨?”


    陸玨笑著應一句:“如假包換。”


    一旁的鄭玉恒見狀也湊了過來,眉頭緊蹙的詢問道:“我們今兒也沒去看榜,陸玨到底中沒中舉?”


    “中了!中了!!”


    那報喜之人嘴咧的跟荷花似得,拍著大腿叫喚道:“小人有眼不識金鑲玉,不知陸解元當麵,該打,該打。”


    說著,他還刻意抽了自己幾嘴巴子…


    一波未平,一波又起,周邊之人見他那般姿態,早已愣在了原地,似是在琢磨著他話中的含義…


    鄭玉恒更是驚的瞪著眼睛,上前一把將他拉到一旁,扯著公鴨嗓門問道:“你剛才叫陸玨什麽?”


    “陸解元啊!”


    那報喜之人見狀豎著大拇指解釋道:“陸老爺高中了,而且中的還是江南道鄉試第一名!解元!陸解元!”


    “你莫不是在說笑?”


    鄭玉恒喉結上下滾動,偷偷瞥了陸玨一眼,見其神色如常似是根本不感到意外,當即又扯了下那報喜之人,問道:“他能中舉?還是解元?”


    “小人哪敢開這玩笑啊。”


    那報喜之人覥著臉恭維道:“就方才剛放的榜,小郎君若是不信,可現在派人去貢院外看看,陸解元的墨卷都在外貼著呢,不會錯的!”


    “……”


    鄭玉恒茫然的眨眨眼睛…


    而那報喜之人則是與眾同僚對視一眼,提著鑼賣命的敲了起來,邊敲邊唱著名:“捷報!貴府陸老爺高中江南道鄉試第一名,京報連登黃甲!”


    他這一嗓子嚎的似是都要破了聲,其他報喜之人見狀也都附和出聲,手中的梆子更是賣命的敲著鑼…


    聲音似是都掀了萬家學堂的屋頂。


    在遠處偷偷觀望的萬瑩聽到那連成一片的唱好聲,喜的眼眶都隱隱發紅,卻隻遠遠的看著陸玨。


    而以萬老爺為首的,萬伯烽、萬伯良、萬伯海等一眾萬家人更是摸不著頭腦。


    為薑原報喜的一行人再次擁到萬老爺邊上,齊聲賀喜。


    就在此時,外麵有人一路小跑到萬老爺身邊,附耳將方才貢院放榜時發生的事複述了一遍,著重強調此屆鄉試中萬家學堂出了兩位舉人。


    其中陸玨更是本屆鄉試榜首,江南道的解元!


    萬老爺聞言頗為詫異的看了眼陸玨,當即用拐杖敲了敲地麵,吩咐身旁的長子:“去賬房取千兩銀來,在場的人人有份,莫要寒酸了。”


    他說著聲音頓了頓,又交代道:“再叫人去梨園請個戲班來,熱鬧幾日,順便把醉春樓的廚子也叫來,就說今日我萬家要設宴,去吧!”


    萬伯烽聞言心領神會的退下去籌備了。


    在大岐科場,秀才和舉人完全是兩個概念,秀才可免除差徭、見知縣時不用下跪、知縣不可隨意對其用刑、遇公事可稟見知縣等等。


    這些特權看似美好,但歸根結底與普通百姓並沒有什麽區別,如薑原那樣的老秀才依舊在溫飽線掙紮…


    而舉人則不同,中舉之人便是有了功名在身,不僅可以免除名下的賦稅與徭役,更是可以領到朝廷補貼赴京會考的俸祿,即便會試不中,也具備了做官的資格。


    而不管是做官的資格,還是‘免除賦稅’這一特權,都足以讓當地富商、地主之流的鄉紳不留餘力的結交舉人了。


    一來,打好關係後隻需將財產和地產掛到舉人名下,便可避免高額的稅收負擔,每年不知能省下多少銀錢;


    二來,鄉試的第二年開春便有會試,舉子赴京趕考,若是高中,被分配到地方任職,最低也是個七品官;


    若是留京入翰林院進修,那日後更是有機會步入權利中心!


    即便會試不中,若是某地缺官員了,朝廷也會優先提拔當地的舉人任職。


    所謂的‘窮酸秀才翻身當老爺’便是於此。


    這也是薑原在得知自己中舉後痰迷心竅,竟直接歡喜瘋了的原因。


    “我萬家學堂何其有幸?”


    萬老爺上前拍了拍陸玨的手,又將薑原身上灰塵撣了撣,扶著長須笑道:“二位在我萬家學院當過教習,此乃我萬家後輩之福!”


    “萬老爺言重了。”


    薑原還渾渾噩噩的沉浸在中舉的喜悅中。


    而陸玨麵對老東家也不敢托大,緊忙笑著應道:“陸某在萬家的這兩年收獲頗豐,此番能僥幸中舉,也是托了萬家之福。”


    “哈哈哈哈,好好好。”


    都說花花轎子人人抬,萬老爺子與陸玨這一老一少又都是人精,自是不會讓話落地上。


    你誇我一句:‘年輕有為,前途不可限量’;


    我讚你一聲:‘德高望重,向您多多學習’。


    就在他們一老一少互相吹捧之際。


    萬伯烽叫下人端著覆蓋紅布的托盤陸續而入,在其身後,還跟著一眾聞訊而來看熱鬧的萬家子弟及其妻妾之流的親眷。


    萬伯烽含笑揭開紅布,托盤中那些白花花的銀子晃的人眼都花了,直言道:“好好唱,自有賞錢!”


    那些報喜之人見著成錠的銀子眼都直了,敲鑼打鼓,扯著嗓子玩命的唱好。


    若是去普通人家報喜,主人家能掏出十貫八貫的銅子打賞已是了不得了;


    而此番報喜,萬家直接用一錠一錠的雪花銀,便是討得一錠也抵得過去普通人家數十趟了,容不得他們不賣力叫好…


    萬伯烽見狀也是高興,先是抓一把碎銀撒向萬家子弟,引得一眾萬家小輩爭搶,隨後又招呼那群報喜之人:“老爺子發話了,唱好的人人有賞!”


    周邊恭維聲自是不絕。


    而邊上萬伯良與萬伯海兄弟二人的神色則顯得有些吃味,顯然對這種出風頭的事被大哥搶了有些不滿。


    在場的萬家親眷中,有個身姿風騷,纖腰如蛇的女人目有異色的打量著陸玨。


    其人喚作白玉娘,乃是萬伯良近年新續的弦,容貌嬌豔,身姿妖嬈,便是一顰一笑都有種攝人心魄的騷媚之感。


    見萬伯良神色吃味,她輕搖手中的宮扇走了過去,掩唇嬌笑道:“二爺不開心了?”


    “我能有什麽不開心的?”


    萬伯良麵露癡迷之色的瞥了她一眼,笑道:“我萬家學堂出了兩位舉人,還有一位是本屆解元,我身為萬家人,自是與有榮焉,又如何會不開心呢?”


    “噢~”


    白玉娘笑吟吟的點點頭,手中宮扇輕搖,餘光卻瞥向了一旁與萬老爺子相談的陸玨,唇角噙笑的也不知在思量著什麽……


    “薑夫子,陸解元。”


    萬老爺子看著新進的兩位舉人,笑問道:“我已經讓人備宴了,若是無事的話,咱們不若邊吃邊聊?”


    薑原聞言隻點點頭並未應答,擺出全憑萬老爺做主的模樣;而陸玨猶豫一番,則是搖頭婉拒:“多謝萬老爺好意,陸某怕是難以在這赴宴了。”


    見萬老爺麵色一僵,他解釋道:“陸某的戶籍還遠在建陵縣陸家莊,離此地約莫五六十裏,如今鄉試放榜,陸某僥幸中舉,應當有人去陸家莊報喜了,陸某還得趕回去打發報子與道喜的鄉鄰。”


    “理當如此!”


    萬老爺子聞言麵色一緩,深表理解的笑道:“富貴不還鄉如錦衣夜行,此事確實耽誤不得…”


    說罷,他轉身招呼一旁神色怪異的鄭玉恒,交代道:“玉恒,你去備好車馬,送陸解元回鄉。”


    “我……”

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