第24章丐幫滄桑
對於朱文琅來說，像黃虎這種不入流的小混混，無論是地位還是武功，都完全不在他的眼中，而在集市之中的敲竹杠和山道上的剪徑行凶，於他而言也不過是小小鬧劇而已，幾拳幾腳便可打發了，毫無心理負擔，仍舊不緊不慢地騎馬朝北而行。
兩日後，便在朱文琅幾乎已忘了黃彪等人這檔子事的時候，偏偏便有人因此找上了他。
“魏舵主，你是來替那個叫什麽黃……黃彪的來找場子的？”山腳下，朱文琅盯著麵前的魏大林。
“朋友，黃彪雖說是沒什麽出息，但他還是我丐幫子弟，做了什麽錯事也自有我丐幫的幫規處置，朋友你就這麽打斷他兩條腿，是不是太不把我丐幫放在眼裏了？”魏大林冷冷道。
魏大林實在是受不了老婆的哭鬧，最後還是決定尋朱文琅找回場子。
魏大林的老婆也算是十裏八鄉有名的美人，當年嫁給魏大林，丐幫的兄弟們都說是一朵鮮花插在了牛糞上，閑話之中透著濃濃的豔羨，令魏大林很是得意。隻是這個老婆性格潑辣，且對自己的弟弟黃彪簡直慣得沒有底線，凡是涉及到她弟弟的事就大吵大鬧非得要魏大林出頭不可，這讓魏大林很是頭疼，卻一點辦法也沒有。
這次魏大林估計黃彪又是胡作非為，結果碰上了武林好手，被打斷了兩條腿。被鬧得沒辦法，魏大林隻得出頭，不過心裏卻有主意，隻打算打斷那人一條胳膊，意思一下，也算是替小舅子報了仇。
以他“搜魂鞭”魏大林身為丐幫臨濠分舵的舵主，在這臨濠地麵上也算是一把好手，隻要不碰上武林一流高手，應該都不在話下。而聽小舅子黃彪說對方隻是個二十來歲的年輕公子哥兒，魏大林不認為自己還收拾不了一個毛頭小子。
“唉，早聽說丐幫曆來以俠義為先，怎麽淪落到這步田地了？是非不分？”朱文琅歎道。
“廢話不用多說，今天隻斷你一條胳膊，就算是你輕視我丐幫的一點教訓。”魏大林知道這事肯定是黃彪理虧，自己出頭實在是很難占理，索性不講道理了，直接上手。
“嗬嗬，那你試試。”朱文琅一笑，翻身下馬。
“朋友，看招！”搜魂鞭乃是魏大林的絕技，此時並無深仇大恨，自然不必亮出絕招。而且魏大林也並不認為朱文琅能夠接得下自己的拳腳。
魏大林運起內力，一掌劈來。
朱文琅一看便已知道魏大林的武功最多也隻是相當於宮中三品侍衛的水平，而如今朱文琅修習養生篇，再加上劍法輕功，早已能和侍衛領隊一級的二品侍衛打個旗鼓相當，甚至大部分二品侍衛都已不是他的對手。此時自然不慌不忙，不避不讓。
魏大林眼見得自己掌力已近朱文琅胸前，心中稍一猶豫，不禁又收了兩分氣力，本就有所理虧，此事須得“適可而止”。
誰知眼前一花，前邊已失去了朱文琅的身形，那一掌直接打了個空。
魏大林心中一凜，知道遇上了勁敵，不及轉身，反手便是一掌，這一掌已不由自主出了全力。
仍是打了個空，原本在身後的朱文琅早已退到兩丈開外，隻是含笑地看著他。
韋一笑教的輕功，最擅長的便是這種倏來倏往進退如電，直如鬼魅一般，尋常武林中人根本就沾不到一片衣角。
不過兩招落空，魏大林便已知道今日恐怕是碰上了一流高手，要麽輕功高絕，自己根本摸不到邊，要麽武功高強，自己絕非其敵，低叫一聲：“朋友，得罪了！”將手一抽，將原本係在腰間的九節鞭抽了出來，頓時響起一片唰唰風聲。
朱文琅在宮中跟著侍衛們學了好幾年的各門各派的武功，還真沒遇見過使鞭的對手，不禁喜出望外，今日正好練練，低喝一聲：“來得好！”又是一扭腰閃身避過。
於是，朱文琅打起精神，使出韋一笑所教的輕功，左閃右避，在一片鞭影之中上下騰挪，聚精會神地觀察那魏大林的搜魂鞭法。
鞭影重重，鞭頭的鋼錐呼呼作響，好幾次都堪堪從朱文琅身前身後擦身而過，帶起一片呼嘯之聲，卻總是差之毫厘地連一招都沒打中朱文琅的身上。
朱文琅一心想多看看鞭法招數，倒是不著急，隻是運用韋一笑所授的輕功身法左趨右避地，凝神看著魏大林的招數，這對於他增加實戰經驗很有好處。
堪堪打了十百來招，終於看到魏大林已有些技窮，好幾招都已經是重複使用，朱文琅心知看得差不多了，隨手抽出腰間長劍，便點向那鞭梢的鋼錐。
上官雷的“雷霆劍”乃是軟劍，平常是纏在腰間的，朱文琅腰上帶著的隻是尋常的青鋒劍，憑魏大林的武功，還不需要朱文琅動用“雷霆劍”。
“叮叮叮叮”數聲響，卻見朱文琅手中的劍不偏不倚地點在那鞭梢之上，九節鞭本是軟兵器，鞭梢被點之後偏離方向，有時甚至直接便反彈回來，弄得魏大林手忙腳亂一陣狼狽，心中已是雪亮，這位年青公子哥兒的武功，遠在自己之上！
魏大林越打越心慌，終是忍不住地急攻幾招，逼退朱文琅，連場麵話都不說了，轉身便走，閃了。
朱文琅不為己甚，也懶得去追，今日與九節鞭對戰，對他來說受益良多，翻身上馬繼續緩緩前行，心中則在默默回憶方才的對戰，想著哪一招用更好的招式應對才更容易取勝。
++++++++
山腳之下，一處火堆正旺。
方才前方山道上朱文琅正跨馬緩行，正好有隻野兔橫穿山徑，被朱文琅一顆圍棋子打翻，此時剛剛生了火，將兔子在山泉中洗剝了正穿在火堆上燒呢，香味正濃。
“公子，行行好，也給老叫花來隻兔腿吧？”朱文琅剛剛察覺不遠處多了一個人，便聽到那人笑道。
“嗬嗬，又是丐幫的？怎麽一窩一窩的？”朱文琅笑道。
“哈，乞丐嘛，可不就是一窩一窩的嗎？”那人是個中年乞丐，雖說穿得甚是寒酸，藏青色短打的身上前後有四五個補丁，但舉止倒並不粗魯，隻是言語間有些詼諧。
“老叫花也是替黃彪出頭來的？”
“嗬嗬，也可以說是吧，想稱稱公子少俠的斤兩。”
“那行啊，剛打完了小的出來大的，打完了大的又出來老的了，你們還真沒完了哈。”朱文琅並不以為意，輕笑道。
“沒辦法，這不都是丐幫的嗎？受了欺負總得有人出頭啊。”對方攤攤手道。
“那行，咱先打一架再說話。”朱文琅對於打架是一點也不反對，雷伯和邊叔都說過，他缺少的正是實戰。
前日裏與那“搜魂鞭”魏大林較量，雖說對方並不是對手，但第一次對戰使鞭的招數，卻也令他受益良多，此時更是有些躍躍欲試。
“哈，那就來吧。”中年乞丐也笑道。話未說完，一個架勢，已是揮拳衝了上來。
隻見那乞丐招式沉穩，雖比不上朱文琅那般招數繁雜，但內力不弱，與練到養生篇第七層的朱文琅幾乎相當。
朱文琅勝在與宮中上百的侍衛學的各門各派的招式那般花哨多變，但那乞丐卻是勝在對敵實戰經驗豐富，時不時攻敵要害，令朱文琅不得不中途變招自救，兩人你來我往幾乎鬥了上百招，依舊是平分秋色，不相上下。
“不打了不打了，少俠好武功，怪不得魏大林那幫小子吃了大虧。”中年乞丐突地停手，哈哈大笑。
無論是從剛開始的態度，還是交手之時對方的招數，朱文琅都能感覺到對方並無什麽敵意，雖然嘴裏號稱是為那混混黃彪出頭，但實際上還是比武切磋的成分較大，見乞丐停手，便也收了招，笑道：“前輩武功也厲害。”
“分我一條腿？”乞丐瞄了一眼烤得正香的兔子，笑問道。
“行，分你一半，反正我一人也吃不完。”朱文琅笑道。說罷將烤得正好的兔子取下來，扯下一半另找根樹枝穿好，將剩下的一半扔給乞丐，又從包袱中找到鹽罐，灑了些鹽沫，又將鹽罐扔了過去。
“公子好大方。”乞丐顯然也是爽朗之人，略灑些鹽末便坐下大嚼起來，滿嘴流油。
“敢問前輩尊姓大名。”
“姓周，名源，周源。”乞丐一邊吃一邊道。
“前輩是丐幫副幫主？‘鐵丐’周源？”朱文琅又驚又喜。
“公子尊姓大名？聽說過老乞丐？”周源斜了朱文琅一眼。
“在下朱文琅，雷伯，哦，就是‘雷霆劍’上官雷，曾教過我幾年武功，曾跟我提起過前輩。”朱文琅忙道。
“上官？他不是進宮當侍衛去了嗎？”周源奇道。
“雷伯就是在宮裏教我的武功。”
“哦，原來公子來自京師，怪不得。我和上官有二十多年的交情，不過後來他進宮伺候朱元璋去了，就再沒見過。他怎麽樣了？”周源聽到故人消息，倒也驚喜。
“雷伯被人暗害，行刺中毒而亡，我這次就是送他回上官門中的。”一提到這個，朱文琅便是心情黯然。
“啊……上官死了？”周源大驚。
“嗯。”朱文琅點點頭，指了指馬上的包袱。
“唉，近二十年沒見，誰知一別就是人鬼殊途。”周源歎道。
隻是他本就是江湖中人，對於生死早已看慣看淡，唏噓感歎一番也就罷了。誰又知道自己也有哪天魂歸西天呢。
“雷伯和我說過，說是幾百年來丐幫在江湖中都是第一大幫，十分興盛，隻是這些年略有不如。”朱文琅道。
“嗬嗬，上官雷那是說得客氣，應該說，丐幫一代不如一代，早就沒落了，如今在江湖中，也就算是個二流幫派罷了。”周源歎道。
“這是為何？”朱文琅奇道。
“這還得從前朝大宋朝說起。”周源抹了抹油呼呼的嘴：“既然公子你是上官的徒弟，也不算外人，我就和你細說說。”
“前輩就叫我朱文琅吧，別公子公子的了……雷伯沒收我做徒弟，就讓我叫他雷伯。”朱文琅糾正道。
“那還不一樣嗎？上官就從沒收過徒弟，能教你幾年武功，已經算是他唯一的徒弟了。”
“嗯，是。”朱文琅自己心中便早已將上官雷認作了事實上的師父，無論有沒有那個稱呼。
周源便開始說起丐幫的來曆：“咱們丐幫正式成為江湖門派，乃是前唐末年的時候，前唐安史之亂，天下打成一片，到處都是流民乞丐。初代幫主莊義方莊幫主，乃是一位大智大慧的奇人，創立丐幫，一是要在亂世之中將天下的乞丐都聯合在一塊，大家抱團取暖，也免得受別人欺負，二便是要在江湖中救急救難，弘揚正氣，行俠仗義。莊幫主也是位武學奇才，創下了‘打狗棒法’和‘降龍十八掌’兩門絕學，皆為鎮幫之寶，雖說也曾經曆代幫主去蕪存菁，但這兩套絕世武功的底子都是莊幫主打下來的。”
“嗯，我聽雷伯說起過這兩門絕學的名字，說是江湖上的絕頂武功。”
“那是自然的。”周源傲然，續道：“因為那時候天下乞丐眾多，很快丐幫便成了江湖上第一大幫派，幫眾遍布天下。因曆代幫主都是行俠仗義的俠義之輩，咱們丐幫在江湖上自然名頭響亮，十分受景仰。第九代幫主喬峰更是在宋遼之爭中，生擒了遼帝，逼迫遼帝在大軍陣前，當眾立下終生不得南侵大宋的毒誓，隨即自盡而亡，實乃俠義無雙的一代大俠。”
“後來到了前宋的靖康年間，第十八代幫主洪七公更是成為天下五絕之一，號稱‘北丐’，他將幫主之位傳給了第十九代幫主黃蓉黃女俠，連著第二十代幫主魯有腳，二十一代幫主耶律齊，丐幫的三代幫主，都因為抵擋蒙古韃子而死在襄陽城一戰中。在那一戰，隨幫主一起殺蒙古韃子，丐幫弟子好手死了數千之眾，在江湖中也是萬人景仰，人人都要對丐幫中人翹上大拇指，讚上一句‘丐幫英雄俠義無雙’”。周源說得興起，從腰間取下酒葫蘆，大喝了一口，遞給朱文琅。
“後來呢？”朱文琅聽得興起，不禁問道。
“隻是也因為這襄陽一戰，丐幫弟子死得太多，三任幫主、幫中的長老精英，好手，大多都死在陣前，那兩門鎮幫之寶的絕學，‘打狗棒法’就此失傳，至於‘降龍十八掌’也有了殘缺，丐幫第二十四代幫主史火龍便隻學會了十二掌，被‘混元霹靂手’成昆所害。後來，在當年黃蓉幫主的子侄輩大俠，神雕大俠楊過的後人的扶持之下，丐幫眾弟子推舉了史幫主的女兒史紅石當了第二十五代幫主。隻不過史紅石幫主不過是個小姑娘，又不是黃蓉黃幫主那般的絕世人物，統禦不了數十萬幫眾的丐幫，不久便把幫主之位傳給了蓋若蘭蓋幫主，蓋幫主也是戰死在抵抗蒙古韃子的戰場之中。”
“蓋幫主之後，便是上代幫主畢淩虛畢幫主，他是名震江湖的彭和尚彭瑩玉的弟子，可惜也死在了張士誠的軍中。如今的幫主，便是畢淩虛幫主之子，畢道凡畢幫主。”周源道。
“怎麽沒聽雷伯說起過這位畢幫主呢？”朱文琅奇道。
“畢幫主不愛管事，這二十多年來一直都隱居不出。”周源搖搖頭。
“幫主隱居？那你們丐幫誰在管？”朱文琅更奇。
“基本上都是我和我師兄‘竹丐’解濤管著。如今咱們丐幫，早已不複當年，缺少出色的人物，幫眾也越來越少，江湖上，已經難得聽到我丐幫的名號了。”周源歎道，拿起酒葫蘆又大喝了一口。
“這卻是為何？”朱文琅問道。
“丐幫丐幫，天下乞丐是一幫，幫眾自然便是乞丐了。”周源歎道：“雖說之前幫中也有汙衣淨衣之分，但畢竟人數最多的幫眾還是叫花子。若是天下大亂之時，或是如前朝蒙古韃子坐朝廷的時候，百姓沒有活路，隻能當了流民，到處要飯，自然丐幫的幫眾就多，最多的時候能達百萬之眾，理所當然是江湖第一大門派。可幾十年前各路義軍紛起抗元，無數百姓卷到戰亂之中，丐幫中人也是紛紛加入義軍打韃子，死了不下數十萬人。到了十八年前，朱元璋建了大明朝廷，下令重定天下的賦役黃冊和魚鱗圖冊，百業百戶，軍戶樂戶匠戶各有所專，無路引不得出鄉。朱公子你想啊，這幾十年的戰亂過後，百姓初定，又能分上一小塊田地糊口，誰還願意流落在外，以乞討為生啊？所以大明建朝十八年，各地的丐幫弟子是越來越少，到如今隻怕全幫弟子總數也已不足十萬之數了，且大部分都還在北地，中原這片，已經很少有丐幫弟子了。”
“為何北地比中原的丐幫弟子多？”
對於朱文琅來說，像黃虎這種不入流的小混混，無論是地位還是武功，都完全不在他的眼中，而在集市之中的敲竹杠和山道上的剪徑行凶，於他而言也不過是小小鬧劇而已，幾拳幾腳便可打發了，毫無心理負擔，仍舊不緊不慢地騎馬朝北而行。
兩日後，便在朱文琅幾乎已忘了黃彪等人這檔子事的時候，偏偏便有人因此找上了他。
“魏舵主，你是來替那個叫什麽黃……黃彪的來找場子的？”山腳下，朱文琅盯著麵前的魏大林。
“朋友，黃彪雖說是沒什麽出息，但他還是我丐幫子弟，做了什麽錯事也自有我丐幫的幫規處置，朋友你就這麽打斷他兩條腿，是不是太不把我丐幫放在眼裏了？”魏大林冷冷道。
魏大林實在是受不了老婆的哭鬧，最後還是決定尋朱文琅找回場子。
魏大林的老婆也算是十裏八鄉有名的美人，當年嫁給魏大林，丐幫的兄弟們都說是一朵鮮花插在了牛糞上，閑話之中透著濃濃的豔羨，令魏大林很是得意。隻是這個老婆性格潑辣，且對自己的弟弟黃彪簡直慣得沒有底線，凡是涉及到她弟弟的事就大吵大鬧非得要魏大林出頭不可，這讓魏大林很是頭疼，卻一點辦法也沒有。
這次魏大林估計黃彪又是胡作非為，結果碰上了武林好手，被打斷了兩條腿。被鬧得沒辦法，魏大林隻得出頭，不過心裏卻有主意，隻打算打斷那人一條胳膊，意思一下，也算是替小舅子報了仇。
以他“搜魂鞭”魏大林身為丐幫臨濠分舵的舵主，在這臨濠地麵上也算是一把好手，隻要不碰上武林一流高手，應該都不在話下。而聽小舅子黃彪說對方隻是個二十來歲的年輕公子哥兒，魏大林不認為自己還收拾不了一個毛頭小子。
“唉，早聽說丐幫曆來以俠義為先，怎麽淪落到這步田地了？是非不分？”朱文琅歎道。
“廢話不用多說，今天隻斷你一條胳膊，就算是你輕視我丐幫的一點教訓。”魏大林知道這事肯定是黃彪理虧，自己出頭實在是很難占理，索性不講道理了，直接上手。
“嗬嗬，那你試試。”朱文琅一笑，翻身下馬。
“朋友，看招！”搜魂鞭乃是魏大林的絕技，此時並無深仇大恨，自然不必亮出絕招。而且魏大林也並不認為朱文琅能夠接得下自己的拳腳。
魏大林運起內力，一掌劈來。
朱文琅一看便已知道魏大林的武功最多也隻是相當於宮中三品侍衛的水平，而如今朱文琅修習養生篇，再加上劍法輕功，早已能和侍衛領隊一級的二品侍衛打個旗鼓相當，甚至大部分二品侍衛都已不是他的對手。此時自然不慌不忙，不避不讓。
魏大林眼見得自己掌力已近朱文琅胸前，心中稍一猶豫，不禁又收了兩分氣力，本就有所理虧，此事須得“適可而止”。
誰知眼前一花，前邊已失去了朱文琅的身形，那一掌直接打了個空。
魏大林心中一凜，知道遇上了勁敵，不及轉身，反手便是一掌，這一掌已不由自主出了全力。
仍是打了個空，原本在身後的朱文琅早已退到兩丈開外，隻是含笑地看著他。
韋一笑教的輕功，最擅長的便是這種倏來倏往進退如電，直如鬼魅一般，尋常武林中人根本就沾不到一片衣角。
不過兩招落空，魏大林便已知道今日恐怕是碰上了一流高手，要麽輕功高絕，自己根本摸不到邊，要麽武功高強，自己絕非其敵，低叫一聲：“朋友，得罪了！”將手一抽，將原本係在腰間的九節鞭抽了出來，頓時響起一片唰唰風聲。
朱文琅在宮中跟著侍衛們學了好幾年的各門各派的武功，還真沒遇見過使鞭的對手，不禁喜出望外，今日正好練練，低喝一聲：“來得好！”又是一扭腰閃身避過。
於是，朱文琅打起精神，使出韋一笑所教的輕功，左閃右避，在一片鞭影之中上下騰挪，聚精會神地觀察那魏大林的搜魂鞭法。
鞭影重重，鞭頭的鋼錐呼呼作響，好幾次都堪堪從朱文琅身前身後擦身而過，帶起一片呼嘯之聲，卻總是差之毫厘地連一招都沒打中朱文琅的身上。
朱文琅一心想多看看鞭法招數，倒是不著急，隻是運用韋一笑所授的輕功身法左趨右避地，凝神看著魏大林的招數，這對於他增加實戰經驗很有好處。
堪堪打了十百來招，終於看到魏大林已有些技窮，好幾招都已經是重複使用，朱文琅心知看得差不多了，隨手抽出腰間長劍，便點向那鞭梢的鋼錐。
上官雷的“雷霆劍”乃是軟劍，平常是纏在腰間的，朱文琅腰上帶著的隻是尋常的青鋒劍，憑魏大林的武功，還不需要朱文琅動用“雷霆劍”。
“叮叮叮叮”數聲響，卻見朱文琅手中的劍不偏不倚地點在那鞭梢之上，九節鞭本是軟兵器，鞭梢被點之後偏離方向，有時甚至直接便反彈回來，弄得魏大林手忙腳亂一陣狼狽，心中已是雪亮，這位年青公子哥兒的武功，遠在自己之上！
魏大林越打越心慌，終是忍不住地急攻幾招，逼退朱文琅，連場麵話都不說了，轉身便走，閃了。
朱文琅不為己甚，也懶得去追，今日與九節鞭對戰，對他來說受益良多，翻身上馬繼續緩緩前行，心中則在默默回憶方才的對戰，想著哪一招用更好的招式應對才更容易取勝。
++++++++
山腳之下，一處火堆正旺。
方才前方山道上朱文琅正跨馬緩行，正好有隻野兔橫穿山徑，被朱文琅一顆圍棋子打翻，此時剛剛生了火，將兔子在山泉中洗剝了正穿在火堆上燒呢，香味正濃。
“公子，行行好，也給老叫花來隻兔腿吧？”朱文琅剛剛察覺不遠處多了一個人，便聽到那人笑道。
“嗬嗬，又是丐幫的？怎麽一窩一窩的？”朱文琅笑道。
“哈，乞丐嘛，可不就是一窩一窩的嗎？”那人是個中年乞丐，雖說穿得甚是寒酸，藏青色短打的身上前後有四五個補丁，但舉止倒並不粗魯，隻是言語間有些詼諧。
“老叫花也是替黃彪出頭來的？”
“嗬嗬，也可以說是吧，想稱稱公子少俠的斤兩。”
“那行啊，剛打完了小的出來大的，打完了大的又出來老的了，你們還真沒完了哈。”朱文琅並不以為意，輕笑道。
“沒辦法，這不都是丐幫的嗎？受了欺負總得有人出頭啊。”對方攤攤手道。
“那行，咱先打一架再說話。”朱文琅對於打架是一點也不反對，雷伯和邊叔都說過，他缺少的正是實戰。
前日裏與那“搜魂鞭”魏大林較量，雖說對方並不是對手，但第一次對戰使鞭的招數，卻也令他受益良多，此時更是有些躍躍欲試。
“哈，那就來吧。”中年乞丐也笑道。話未說完，一個架勢，已是揮拳衝了上來。
隻見那乞丐招式沉穩，雖比不上朱文琅那般招數繁雜，但內力不弱，與練到養生篇第七層的朱文琅幾乎相當。
朱文琅勝在與宮中上百的侍衛學的各門各派的招式那般花哨多變，但那乞丐卻是勝在對敵實戰經驗豐富，時不時攻敵要害，令朱文琅不得不中途變招自救，兩人你來我往幾乎鬥了上百招，依舊是平分秋色，不相上下。
“不打了不打了，少俠好武功，怪不得魏大林那幫小子吃了大虧。”中年乞丐突地停手，哈哈大笑。
無論是從剛開始的態度，還是交手之時對方的招數，朱文琅都能感覺到對方並無什麽敵意，雖然嘴裏號稱是為那混混黃彪出頭，但實際上還是比武切磋的成分較大，見乞丐停手，便也收了招，笑道：“前輩武功也厲害。”
“分我一條腿？”乞丐瞄了一眼烤得正香的兔子，笑問道。
“行，分你一半，反正我一人也吃不完。”朱文琅笑道。說罷將烤得正好的兔子取下來，扯下一半另找根樹枝穿好，將剩下的一半扔給乞丐，又從包袱中找到鹽罐，灑了些鹽沫，又將鹽罐扔了過去。
“公子好大方。”乞丐顯然也是爽朗之人，略灑些鹽末便坐下大嚼起來，滿嘴流油。
“敢問前輩尊姓大名。”
“姓周，名源，周源。”乞丐一邊吃一邊道。
“前輩是丐幫副幫主？‘鐵丐’周源？”朱文琅又驚又喜。
“公子尊姓大名？聽說過老乞丐？”周源斜了朱文琅一眼。
“在下朱文琅，雷伯，哦，就是‘雷霆劍’上官雷，曾教過我幾年武功，曾跟我提起過前輩。”朱文琅忙道。
“上官？他不是進宮當侍衛去了嗎？”周源奇道。
“雷伯就是在宮裏教我的武功。”
“哦，原來公子來自京師，怪不得。我和上官有二十多年的交情，不過後來他進宮伺候朱元璋去了，就再沒見過。他怎麽樣了？”周源聽到故人消息，倒也驚喜。
“雷伯被人暗害，行刺中毒而亡，我這次就是送他回上官門中的。”一提到這個，朱文琅便是心情黯然。
“啊……上官死了？”周源大驚。
“嗯。”朱文琅點點頭，指了指馬上的包袱。
“唉，近二十年沒見，誰知一別就是人鬼殊途。”周源歎道。
隻是他本就是江湖中人，對於生死早已看慣看淡，唏噓感歎一番也就罷了。誰又知道自己也有哪天魂歸西天呢。
“雷伯和我說過，說是幾百年來丐幫在江湖中都是第一大幫，十分興盛，隻是這些年略有不如。”朱文琅道。
“嗬嗬，上官雷那是說得客氣，應該說，丐幫一代不如一代，早就沒落了，如今在江湖中，也就算是個二流幫派罷了。”周源歎道。
“這是為何？”朱文琅奇道。
“這還得從前朝大宋朝說起。”周源抹了抹油呼呼的嘴：“既然公子你是上官的徒弟，也不算外人，我就和你細說說。”
“前輩就叫我朱文琅吧，別公子公子的了……雷伯沒收我做徒弟，就讓我叫他雷伯。”朱文琅糾正道。
“那還不一樣嗎？上官就從沒收過徒弟，能教你幾年武功，已經算是他唯一的徒弟了。”
“嗯，是。”朱文琅自己心中便早已將上官雷認作了事實上的師父，無論有沒有那個稱呼。
周源便開始說起丐幫的來曆：“咱們丐幫正式成為江湖門派，乃是前唐末年的時候，前唐安史之亂，天下打成一片，到處都是流民乞丐。初代幫主莊義方莊幫主，乃是一位大智大慧的奇人，創立丐幫，一是要在亂世之中將天下的乞丐都聯合在一塊，大家抱團取暖，也免得受別人欺負，二便是要在江湖中救急救難，弘揚正氣，行俠仗義。莊幫主也是位武學奇才，創下了‘打狗棒法’和‘降龍十八掌’兩門絕學，皆為鎮幫之寶，雖說也曾經曆代幫主去蕪存菁，但這兩套絕世武功的底子都是莊幫主打下來的。”
“嗯，我聽雷伯說起過這兩門絕學的名字，說是江湖上的絕頂武功。”
“那是自然的。”周源傲然，續道：“因為那時候天下乞丐眾多，很快丐幫便成了江湖上第一大幫派，幫眾遍布天下。因曆代幫主都是行俠仗義的俠義之輩，咱們丐幫在江湖上自然名頭響亮，十分受景仰。第九代幫主喬峰更是在宋遼之爭中，生擒了遼帝，逼迫遼帝在大軍陣前，當眾立下終生不得南侵大宋的毒誓，隨即自盡而亡，實乃俠義無雙的一代大俠。”
“後來到了前宋的靖康年間，第十八代幫主洪七公更是成為天下五絕之一，號稱‘北丐’，他將幫主之位傳給了第十九代幫主黃蓉黃女俠，連著第二十代幫主魯有腳，二十一代幫主耶律齊，丐幫的三代幫主，都因為抵擋蒙古韃子而死在襄陽城一戰中。在那一戰，隨幫主一起殺蒙古韃子，丐幫弟子好手死了數千之眾，在江湖中也是萬人景仰，人人都要對丐幫中人翹上大拇指，讚上一句‘丐幫英雄俠義無雙’”。周源說得興起，從腰間取下酒葫蘆，大喝了一口，遞給朱文琅。
“後來呢？”朱文琅聽得興起，不禁問道。
“隻是也因為這襄陽一戰，丐幫弟子死得太多，三任幫主、幫中的長老精英，好手，大多都死在陣前，那兩門鎮幫之寶的絕學，‘打狗棒法’就此失傳，至於‘降龍十八掌’也有了殘缺，丐幫第二十四代幫主史火龍便隻學會了十二掌，被‘混元霹靂手’成昆所害。後來，在當年黃蓉幫主的子侄輩大俠，神雕大俠楊過的後人的扶持之下，丐幫眾弟子推舉了史幫主的女兒史紅石當了第二十五代幫主。隻不過史紅石幫主不過是個小姑娘，又不是黃蓉黃幫主那般的絕世人物，統禦不了數十萬幫眾的丐幫，不久便把幫主之位傳給了蓋若蘭蓋幫主，蓋幫主也是戰死在抵抗蒙古韃子的戰場之中。”
“蓋幫主之後，便是上代幫主畢淩虛畢幫主，他是名震江湖的彭和尚彭瑩玉的弟子，可惜也死在了張士誠的軍中。如今的幫主，便是畢淩虛幫主之子，畢道凡畢幫主。”周源道。
“怎麽沒聽雷伯說起過這位畢幫主呢？”朱文琅奇道。
“畢幫主不愛管事，這二十多年來一直都隱居不出。”周源搖搖頭。
“幫主隱居？那你們丐幫誰在管？”朱文琅更奇。
“基本上都是我和我師兄‘竹丐’解濤管著。如今咱們丐幫，早已不複當年，缺少出色的人物，幫眾也越來越少，江湖上，已經難得聽到我丐幫的名號了。”周源歎道，拿起酒葫蘆又大喝了一口。
“這卻是為何？”朱文琅問道。
“丐幫丐幫，天下乞丐是一幫，幫眾自然便是乞丐了。”周源歎道：“雖說之前幫中也有汙衣淨衣之分，但畢竟人數最多的幫眾還是叫花子。若是天下大亂之時，或是如前朝蒙古韃子坐朝廷的時候，百姓沒有活路，隻能當了流民，到處要飯，自然丐幫的幫眾就多，最多的時候能達百萬之眾，理所當然是江湖第一大門派。可幾十年前各路義軍紛起抗元，無數百姓卷到戰亂之中，丐幫中人也是紛紛加入義軍打韃子，死了不下數十萬人。到了十八年前，朱元璋建了大明朝廷，下令重定天下的賦役黃冊和魚鱗圖冊，百業百戶，軍戶樂戶匠戶各有所專，無路引不得出鄉。朱公子你想啊，這幾十年的戰亂過後，百姓初定，又能分上一小塊田地糊口，誰還願意流落在外，以乞討為生啊？所以大明建朝十八年，各地的丐幫弟子是越來越少，到如今隻怕全幫弟子總數也已不足十萬之數了，且大部分都還在北地，中原這片，已經很少有丐幫弟子了。”
“為何北地比中原的丐幫弟子多？”