霹靂手童冠英和薛兆較熟，信手把二十四史的木匣打開。上麵真是絹麵絲訂的精本，下麵剩了空匣，內中有寶盒、牙牌，還有一把匕首。童冠英忍不住哈哈地大笑起來。
薛兆也笑道：“我是個俗物，我連鬥大的字隻認識三升。你別看我這裏擺著玩藝，那跟帽桶、香爐是一樣，擺著好看罷了。我新近得了一部什麽唐伯虎的水火圖，有人說不是唐伯虎，是仇十洲。管他百虎、十洲的呢！隻是那些精光的人物太不像樣子，念書的人一口一個子雲詩曰，一肚子男男女女。教我太太看見了，給燒了。人家說值好幾百兩銀子呢！”
薛兆還想附庸風雅，俞、胡一心要找鏢銀。童冠英說道：“老兄，我問問你。你怎麽會發這麽大財？我知道我們俞仁兄苦創了二三十年，至多隻趁三萬、兩萬。你怎麽隻十七八年工夫，會鋪展這一大片片？我說，你都做了多少損陰喪德的事？”
薛兆大笑道：“損陰喪德不會發財；就是發了財，來的容易，丟的也模糊。不瞞四位仁兄，我小弟發財的秘訣，就是不怕死，拿著死的心腸來活。結果，越作死，越不會死；越貪生，反倒難免傾生。我小弟實對四位說，我老早就看破紅塵；多活兩年，又有什麽趣味？少活兩年，倒是少受兩年奔波勞碌。我這麽想，事事全看開了。無論創事業，交朋友，我都願意吃虧，不肯多占便宜。我可不是傻，吃傻虧的人都是糊塗蟲，一準倒運；人家不想傾他，也要傾他了；那就因為他傻，他不知好歹。我小弟不然，我吃虧吃在明處。我從來不藏jian，不耍滑頭，我把人家的事當自己的事一樣看。辦壞了，我也不後悔；辦成了，我也不太高興。對朋友有真心，也有假意；看事做事，從來不耍花招，不肯欺騙人，所以人家也不肯欺騙我。人家騙我，我也看得出來，想得開。老兄，你要問我怎麽發財，我就是這樣辦，一點兒高招也沒有。”
童冠英點頭道：“我明白了！我們俞仁兄一生吃虧的地方就是對友太熱，看事太認真。我們薛仁兄就不然了，想不到你會這麽達觀。”薑羽沖道：“薛兄可說是視不勝猶勝，視成猶敗，視死如生，足見高明！”
俞劍平微笑著說：“薛二哥還有這麽曠達的高見，竟不像江湖人物，可比隱逸一流了。”
可是人們口頭上的話，未必就是實情。薛兆的話很高，人品不見得準高。老實說，薛兆的成就，多一半還是撞運氣。此外，便是他有人緣，敢死，有狠勁。和飛豹子袁振武很有些地方相像；並且他在地方上所做的事業，也介在良民與強暴之間，可說是不清不濁的人物。飛豹子在遼東長白山，也是為富一方的大豪，也會一樣地招賭分贓。
薛兆捫著黃須，自述以往得意之事。末後，又歸到飛豹子劫鏢的話上，薛兆大包大攬，願代尋鏢。可是有一樣，俞劍平早已聽出口風，薛兆和北岸的顧昭年平分春色，割據洪澤的水旱運賑，兩人對兵不鬥。萬一飛豹子一流，竟投到顧昭年那邊去，紅鬍子薛兆就不便出頭了。
到了次日，紅鬍子薛兆陪著四位鏢客，迴轉碼頭聽信。內宅出來人，問老爺子上哪裏去？薛兆說：“這不是來了遠客麽？陪他們進鎮，吃吃玩玩去。”薛娘子監視得緊；薛兆隱瞞得更嚴。當天上午，幫友們紛紛傳來秘信：昨天有人確見有大批短打的人，駕著大小四隻船，似乎過路模樣，斜穿洪澤湖往西而去。揣摹時候，恐還沒有渡過洪澤湖西岸，因為橫斷這湖，總得一天半的工夫。
薛兆聽罷點頭，說道：“好麽，真有人跑到我的眼皮底下來了。”跟著又有人報說：北岸的顧昭年幫內，昨天確有生客來訪，人數不多，也沒認清麵目。又說當天夜間，便見顧昭年把自用的船開出兩艘，全是空載，已經迎投東岸而去，不曉得要做什麽？
紅鬍子薛兆愕然，對徒弟說：“這些情形，我們不必詳告鏢行，我們先探探底細。”遂遣一個能言善辯的幫友，拿著薛兆的名帖，前往拜訪顧昭年。仍命人駕快艇，往東西兩岸搜索下去，把飛豹子、武勝文的麵貌一一詳告眾人。眾人領命，急馳而去。胡孟剛要請派鏢客做眼線。薛兆笑道：“那倒用不著。”反倒要把店裏的鏢客全接到櫃上來，預備大擺盛宴，好好款待。又把俞夫人丁雲秀接來，由女徒陪宴，並且說：“隻要飛豹子沒走，你就交給小弟辦好了。”
俞、胡不放心，遜謝道：“人太多，太叨擾了。”仍遣鏢客從旱路向外踏訪，並給鄰近鏢行同業送信，煩他們代為留神，隻將水路囑咐了薛兆。
大家加緊地忙，就在這一天，火雲莊的臥底鏢客，急匆匆逐步追來，給俞劍平、胡孟剛來送信。這剿辦火雲莊的官兵，竟是淮海鎮總兵派來的，還會同著淮安府標兵和海州的捕快。領兵官是一位遊擊將軍，得有大府檄調。不知從哪裏探出來消息，得悉上月在範公堤，劫奪二十萬鹽帑的巨匪，現已竄入寶應湖、洪澤湖一帶。大府特此密下劄諭，檄調鎮標，會合水師營，前來剿匪、緝賊。這水陸兵捕居然探出飛豹子的綽號來，並且已經勘知大盜飛豹子刻下潛藏在火雲莊附近。鎮標、府標兩邊共派出二百多名兵丁，在當時可算是大舉，並不算拿賊，儼然是清鄉剿匪的派頭了。
官軍一開到寶應縣，便力守機密；大兵屯在僻處，並不進城。寶應縣官在事先也奉到密諭，辦理糧台，府縣得力的捕快改裝秘勘，竟隱隱綽綽勘出飛豹子現時大概隱藏在火雲莊子母神梭武勝文家中。據探確有數十個長工，不時有生客來投，顯見不是良民的舉動。捕快密報委員，委員密報官兵，立刻悄悄進兵。這子母神梭本與地麵很有聯絡，也算是地麵紳士；可是劫鏢大盜竟在他家，縣官已為他擔著失察大盜的重罪。密劄一到，已嚇得縣官親自傳集捕快，嚴加告誡，怕他們泄底，特地嚴告：“劫鏢的飛豹子在不在，我不管；要是跑了武勝文，我可是要你們的命。你們就是私自賄放走的。”
於是，官兵與捕快驟然掩到火雲莊。這帶兵的遊擊將軍很是個幹員，他把標兵藏在僻鄉，隻在夜間進兵；又命一部分兵改裝成小販、佃農，在附近勾稽賊蹤。鏢行這時跟豹黨正在暗鬥，偏偏這一來，鏢行把改裝的官兵當作了豹黨，豹黨也把官兵當作了鏢行；兩下錯疑，官兵越發得手。就在豹黨與鏢行決鬥的日子，官兵已然開到附近。忽見有大批的人在火雲莊出沒，這位遊擊將軍說道：“不好，賊人大概得著風聲了！”原定乘夜掩襲進莊，如今來不及了；遊擊將軍親自率領本標兵，便與府標兵同時進發，把火雲莊遠遠圍住。
☆、第55章 飛豹子歹心銜毒嫁禍，陸錦標無意巧截密信
那官軍似潮水般猝然掩到火雲莊，把全堡團團包圍住；子母神梭本人還在北三河，家中留人不多。幸而莊前後下著卡子，巡風望，官軍大隊一亮，莊中登時得訊。
管家賀元昆慌忙報知舅爺謝同亮；謝同亮大駭，趕緊應付。第一步先曳起護莊壕的木橋；第二步把前後莊門掩閉上鎖；第三步遣賀元昆趁官兵未到，火速飛馬奔出，給子母神梭送信；第四步派管帳先生長袍馬褂，登上更道，和官軍答話。跟著火速地打定了棄家逃走的主意，打開地道，命人保護姊姊，攜帶細軟，先一步脫走。
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薛兆也笑道：“我是個俗物，我連鬥大的字隻認識三升。你別看我這裏擺著玩藝，那跟帽桶、香爐是一樣，擺著好看罷了。我新近得了一部什麽唐伯虎的水火圖，有人說不是唐伯虎，是仇十洲。管他百虎、十洲的呢！隻是那些精光的人物太不像樣子，念書的人一口一個子雲詩曰，一肚子男男女女。教我太太看見了，給燒了。人家說值好幾百兩銀子呢！”
薛兆還想附庸風雅，俞、胡一心要找鏢銀。童冠英說道：“老兄，我問問你。你怎麽會發這麽大財？我知道我們俞仁兄苦創了二三十年，至多隻趁三萬、兩萬。你怎麽隻十七八年工夫，會鋪展這一大片片？我說，你都做了多少損陰喪德的事？”
薛兆大笑道：“損陰喪德不會發財；就是發了財，來的容易，丟的也模糊。不瞞四位仁兄，我小弟發財的秘訣，就是不怕死，拿著死的心腸來活。結果，越作死，越不會死；越貪生，反倒難免傾生。我小弟實對四位說，我老早就看破紅塵；多活兩年，又有什麽趣味？少活兩年，倒是少受兩年奔波勞碌。我這麽想，事事全看開了。無論創事業，交朋友，我都願意吃虧，不肯多占便宜。我可不是傻，吃傻虧的人都是糊塗蟲，一準倒運；人家不想傾他，也要傾他了；那就因為他傻，他不知好歹。我小弟不然，我吃虧吃在明處。我從來不藏jian，不耍滑頭，我把人家的事當自己的事一樣看。辦壞了，我也不後悔；辦成了，我也不太高興。對朋友有真心，也有假意；看事做事，從來不耍花招，不肯欺騙人，所以人家也不肯欺騙我。人家騙我，我也看得出來，想得開。老兄，你要問我怎麽發財，我就是這樣辦，一點兒高招也沒有。”
童冠英點頭道：“我明白了！我們俞仁兄一生吃虧的地方就是對友太熱，看事太認真。我們薛仁兄就不然了，想不到你會這麽達觀。”薑羽沖道：“薛兄可說是視不勝猶勝，視成猶敗，視死如生，足見高明！”
俞劍平微笑著說：“薛二哥還有這麽曠達的高見，竟不像江湖人物，可比隱逸一流了。”
可是人們口頭上的話，未必就是實情。薛兆的話很高，人品不見得準高。老實說，薛兆的成就，多一半還是撞運氣。此外，便是他有人緣，敢死，有狠勁。和飛豹子袁振武很有些地方相像；並且他在地方上所做的事業，也介在良民與強暴之間，可說是不清不濁的人物。飛豹子在遼東長白山，也是為富一方的大豪，也會一樣地招賭分贓。
薛兆捫著黃須，自述以往得意之事。末後，又歸到飛豹子劫鏢的話上，薛兆大包大攬，願代尋鏢。可是有一樣，俞劍平早已聽出口風，薛兆和北岸的顧昭年平分春色，割據洪澤的水旱運賑，兩人對兵不鬥。萬一飛豹子一流，竟投到顧昭年那邊去，紅鬍子薛兆就不便出頭了。
到了次日，紅鬍子薛兆陪著四位鏢客，迴轉碼頭聽信。內宅出來人，問老爺子上哪裏去？薛兆說：“這不是來了遠客麽？陪他們進鎮，吃吃玩玩去。”薛娘子監視得緊；薛兆隱瞞得更嚴。當天上午，幫友們紛紛傳來秘信：昨天有人確見有大批短打的人，駕著大小四隻船，似乎過路模樣，斜穿洪澤湖往西而去。揣摹時候，恐還沒有渡過洪澤湖西岸，因為橫斷這湖，總得一天半的工夫。
薛兆聽罷點頭，說道：“好麽，真有人跑到我的眼皮底下來了。”跟著又有人報說：北岸的顧昭年幫內，昨天確有生客來訪，人數不多，也沒認清麵目。又說當天夜間，便見顧昭年把自用的船開出兩艘，全是空載，已經迎投東岸而去，不曉得要做什麽？
紅鬍子薛兆愕然，對徒弟說：“這些情形，我們不必詳告鏢行，我們先探探底細。”遂遣一個能言善辯的幫友，拿著薛兆的名帖，前往拜訪顧昭年。仍命人駕快艇，往東西兩岸搜索下去，把飛豹子、武勝文的麵貌一一詳告眾人。眾人領命，急馳而去。胡孟剛要請派鏢客做眼線。薛兆笑道：“那倒用不著。”反倒要把店裏的鏢客全接到櫃上來，預備大擺盛宴，好好款待。又把俞夫人丁雲秀接來，由女徒陪宴，並且說：“隻要飛豹子沒走，你就交給小弟辦好了。”
俞、胡不放心，遜謝道：“人太多，太叨擾了。”仍遣鏢客從旱路向外踏訪，並給鄰近鏢行同業送信，煩他們代為留神，隻將水路囑咐了薛兆。
大家加緊地忙，就在這一天，火雲莊的臥底鏢客，急匆匆逐步追來，給俞劍平、胡孟剛來送信。這剿辦火雲莊的官兵，竟是淮海鎮總兵派來的，還會同著淮安府標兵和海州的捕快。領兵官是一位遊擊將軍，得有大府檄調。不知從哪裏探出來消息，得悉上月在範公堤，劫奪二十萬鹽帑的巨匪，現已竄入寶應湖、洪澤湖一帶。大府特此密下劄諭，檄調鎮標，會合水師營，前來剿匪、緝賊。這水陸兵捕居然探出飛豹子的綽號來，並且已經勘知大盜飛豹子刻下潛藏在火雲莊附近。鎮標、府標兩邊共派出二百多名兵丁，在當時可算是大舉，並不算拿賊，儼然是清鄉剿匪的派頭了。
官軍一開到寶應縣，便力守機密；大兵屯在僻處，並不進城。寶應縣官在事先也奉到密諭，辦理糧台，府縣得力的捕快改裝秘勘，竟隱隱綽綽勘出飛豹子現時大概隱藏在火雲莊子母神梭武勝文家中。據探確有數十個長工，不時有生客來投，顯見不是良民的舉動。捕快密報委員，委員密報官兵，立刻悄悄進兵。這子母神梭本與地麵很有聯絡，也算是地麵紳士；可是劫鏢大盜竟在他家，縣官已為他擔著失察大盜的重罪。密劄一到，已嚇得縣官親自傳集捕快，嚴加告誡，怕他們泄底，特地嚴告：“劫鏢的飛豹子在不在，我不管；要是跑了武勝文，我可是要你們的命。你們就是私自賄放走的。”
於是，官兵與捕快驟然掩到火雲莊。這帶兵的遊擊將軍很是個幹員，他把標兵藏在僻鄉，隻在夜間進兵；又命一部分兵改裝成小販、佃農，在附近勾稽賊蹤。鏢行這時跟豹黨正在暗鬥，偏偏這一來，鏢行把改裝的官兵當作了豹黨，豹黨也把官兵當作了鏢行；兩下錯疑，官兵越發得手。就在豹黨與鏢行決鬥的日子，官兵已然開到附近。忽見有大批的人在火雲莊出沒，這位遊擊將軍說道：“不好，賊人大概得著風聲了！”原定乘夜掩襲進莊，如今來不及了；遊擊將軍親自率領本標兵，便與府標兵同時進發，把火雲莊遠遠圍住。
☆、第55章 飛豹子歹心銜毒嫁禍，陸錦標無意巧截密信
那官軍似潮水般猝然掩到火雲莊，把全堡團團包圍住；子母神梭本人還在北三河，家中留人不多。幸而莊前後下著卡子，巡風望，官軍大隊一亮，莊中登時得訊。
管家賀元昆慌忙報知舅爺謝同亮；謝同亮大駭，趕緊應付。第一步先曳起護莊壕的木橋；第二步把前後莊門掩閉上鎖；第三步遣賀元昆趁官兵未到，火速飛馬奔出，給子母神梭送信；第四步派管帳先生長袍馬褂，登上更道，和官軍答話。跟著火速地打定了棄家逃走的主意，打開地道，命人保護姊姊，攜帶細軟，先一步脫走。
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