九股煙氣哼哼，往凳子上一坐，半晌才說：“怎麽也不怎的，我倒楣就完了。你們三位溜了，就剩下我一個人。可見我老喬無能，哪想到賊大爺偏偏來照顧我……”
閔、周互相顧盼道：“怎麽！喬師傅昨晚又遇上點兒了？”喬茂隻是搖頭，說道：“那是閑白，不在話下。我先請問請問三位，昨天探堡到底怎麽樣吧！一定是很得意的嘍？”一夜掙命，枯渴異常，九股煙伸手端起茶壺來，嘴對嘴灌了一陣。
三個鏢師打聽九股煙昨夜所遇的情形，九股煙鉗口不說，反而盤問三個人昨夜探堡的情形。不想三個人昨夜出去這一趟，也並不比九股煙露臉。九股煙一直問，沒有問出來。又繞脖子問他們，為什麽搬在這個小店內。紫旋風依然調頭不答。
周季龍托著下巴說道：“現在我們的人都湊齊了，趕快商量正事吧。劫鏢賊人的下落已經摸準，我們四人到底誰留在這裏盯著，誰先翻回去報信呢？”
九股煙道：“哦，劫鏢的賊準在古堡麽？”
沒影兒道：“那也難說。喬師傅，你就不用問了，我們昨晚上反正沒白忙。”遂衝著閔、周二人道：“現在有眉目了，就請周三哥辛苦一趟，回寶應縣送信，我和閔大哥留在這裏。喬師傅隨便，願回去就回去，願留在這裏就留在這裏。”紫旋風答道：“就是這樣。”
三人居然擅作主張，竟把喬茂丟在一邊了。九股煙氣得肚皮發炸，卻又不敢惹他們三人；實在忍耐不住，纏住了周季龍，直叫周三哥，道：“到底你們三位踩探的結果怎麽樣？費您心，先告訴我一聲成不成？若不然，我回去怎麽交代？”
鐵矛周“嗤”的笑了，說道：“可是喬師傅你昨晚上的事，也可以對我們說一說麽？你這一副尊容，又是使什麽東西，弄成這樣？”
九股煙沒法子，隻得把昨夜跟蹤遇賊之事，挑好聽的說了一遍，仍求周季龍把探堡之事告訴他。周季龍看了魏、閔兩人一眼，這才說出昨晚間犯險探堡，被賊環攻，一路上輾轉苦鬥之事。（葉批：喬茂主戲落場，此人言行，可謂妙絕天下！）
☆、第17章 走荒郊伏賊試輪戰，入古堡壯士拒環攻
昨天夜間，紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，背著九股煙，各打各人的主意。紫旋風和沒影兒先行溜到外麵，把撈魚堡的情形，暗暗打聽了一遍。隻有周季龍沉住了氣，任什麽也沒打聽。
耗到入夜，紫旋風和沒影兒暗使眼色，預有約會；周季龍看在眼裏，隻裝不懂。候到二更以後，閔、魏二人才一欠身起來，周季龍也悄沒聲地坐起身來，用一條手巾，一拂喬茂的臉。喬茂裝睡不動，周季龍一躍下地。閔、魏二人低聲笑道：“三哥，一塊兒走麽？”
周季龍道：“你們二位還想瞞我不成？”三人暗笑著，收拾利落，結伴出了店房。
三個人認定喬茂是個砸鍋匠，討厭他，不肯約會他；又怕他暗中跟下來，三人遂不直奔古堡，反往斜刺裏去。三人展開夜行術，一霎間，斜穿田間小道，奔到一座樹林前。忽見樹林中掛著一隻紅燈；沒影兒心中一動，忙告訴閔、周二人，二人攏眼光細看，低聲說：“林中好像有人。”三人正自納悶張望；忽然從林中，飛出數道旗火，霎時間數條火光亂竄。過了好半晌，又飛起三道旗火。沒影兒便要過去查看，周季龍道：“這大概是賊人擺下的圈套，咱們不要管他，還是到古堡附近踩探一下。”
三個人的腳程，以紫旋風為最快，沒影兒也可以，周季龍稍差著點。但紫旋風留著餘地，並沒有疾奔。三人結伴而行，一口氣又走出三四裏地。
麵前黑影甚濃，一片片青紗帳相連，右邊還有一帶竹林。夜風吹過處，突聞林後“梆梆梆，梆梆梆”，竟似有打更的擊柝之聲。這荒郊曠野會有更夫，卻是一件奇事。三鏢師不由又站住腳，東張西望，心想：“青紗帳後麵，莫非有村落麽？”互相知會了一聲，斜穿竹林，仍往前走。突然間，梆聲頓住，從林後奔出兩條人影，把大路一遮，厲聲喝道：“什麽人？”
紫旋風止步側目，觀看來人。黑暗中看不甚清，隻辨出這兩人全是短打扮，一個提花槍，一個持短刀，很像更夫。鐵矛周季龍搶先答道：“走道的。”昂然不顧，舉步硬往前闖。對麵兩人猛然大喝道：“站住！知道你們是走道的。你們往哪裏去？”
沒影兒沒有尋思，率爾答道：“上鮑家大院去。”一言未了，驀地從竹林後，陸續竄出三四個人影，齊展兵刃，把路擋住。為首的一個人忽將手中物一撥弄，卻是一盞孔明燈；把燈門拉開了，射出黃光，直往紫旋風、沒影兒、周季龍身上照來。內中一個人厲聲喝道：“站住了，別動，你們是幹什麽的？”又一個人喝道：“哈，這小子還帶著兇器哪。呔！抬起手來，不準亂動！”又一人道：“這得搜搜他們，一準是土匪！”
紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，方才詫異，旋即恍然。這攔路盤詰的幾個人，個個持刀綽槍，說話的口音並非江北土著，內有兩個人分明是關東方言。紫旋風從鼻孔中哼了一聲，一麵答對，一麵回手拔刀，道：“相好的，先別來這一套。我倒要先問問你們，你們是幹什麽的？憑什麽要搜檢我們？”
對方那人狂笑道：“好大膽，這小子倒盤問起咱們來了？告訴你，爺們自有搜檢你們的道理。你姓什麽？”一言未了，猛然聽“唰”的一聲，那個持花槍的人一聲不響，從側麵照閔成梁刺來一槍。
閔成梁手快，沒影兒手更快，“颼”地竄過來，“唰”的一刀，將花槍格開。持槍的人一斜身，慌忙一退步，又突然把槍一挑。紫旋風閔成梁掄八卦刀，往外一磕；刀背又一轉，照敵人拍去。
這一刀背，正拍在敵人肩膀上，那人負疼一哼，“颼”地竄退下去。頓時之間，迎麵五個人譁然大噪：“土匪，土匪！拒捕傷人了！哥們上，捉住他！”“吱吱”的吹起胡哨來。青紗帳後又跑出兩個人，一共七個人，掄刀槍齊上，忽拉的把三鏢師圍住。鐵矛周季龍掄竹節鞭，沒影兒掄翹尖刀，紫旋風掄厚背八卦刀，齊往前猛闖，立刻跟敵人動起手來。
三鏢師雖然動手，還有點疑惑；但隻一照麵，便知這幾人必非鄉團。這幾個人縱躍如飛，居然會很好的夜行術，當然是土堡的賊黨。紫旋風猜想那個持單刀、拿孔明燈的人，許是賊黨頭目；“擒賊先擒王”，八卦刀一遞，立刻展開“八手開山刀”，進步欺身，專向此人攻來。
這個敵人閃展騰挪，一把折鐵刀連拆了五手。到第六手“大鵬展翅”，紫旋風喝了一聲：“著！”刀法一緊，敵人一個封招略遲，閃轉稍鈍，八卦刀“嗤”的一下，削在對手右肩上。這敵人失聲一叫，踉踉蹌蹌栽出三四步，“撲通”跌倒在青紗帳旁邊。
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閔、周互相顧盼道：“怎麽！喬師傅昨晚又遇上點兒了？”喬茂隻是搖頭，說道：“那是閑白，不在話下。我先請問請問三位，昨天探堡到底怎麽樣吧！一定是很得意的嘍？”一夜掙命，枯渴異常，九股煙伸手端起茶壺來，嘴對嘴灌了一陣。
三個鏢師打聽九股煙昨夜所遇的情形，九股煙鉗口不說，反而盤問三個人昨夜探堡的情形。不想三個人昨夜出去這一趟，也並不比九股煙露臉。九股煙一直問，沒有問出來。又繞脖子問他們，為什麽搬在這個小店內。紫旋風依然調頭不答。
周季龍托著下巴說道：“現在我們的人都湊齊了，趕快商量正事吧。劫鏢賊人的下落已經摸準，我們四人到底誰留在這裏盯著，誰先翻回去報信呢？”
九股煙道：“哦，劫鏢的賊準在古堡麽？”
沒影兒道：“那也難說。喬師傅，你就不用問了，我們昨晚上反正沒白忙。”遂衝著閔、周二人道：“現在有眉目了，就請周三哥辛苦一趟，回寶應縣送信，我和閔大哥留在這裏。喬師傅隨便，願回去就回去，願留在這裏就留在這裏。”紫旋風答道：“就是這樣。”
三人居然擅作主張，竟把喬茂丟在一邊了。九股煙氣得肚皮發炸，卻又不敢惹他們三人；實在忍耐不住，纏住了周季龍，直叫周三哥，道：“到底你們三位踩探的結果怎麽樣？費您心，先告訴我一聲成不成？若不然，我回去怎麽交代？”
鐵矛周“嗤”的笑了，說道：“可是喬師傅你昨晚上的事，也可以對我們說一說麽？你這一副尊容，又是使什麽東西，弄成這樣？”
九股煙沒法子，隻得把昨夜跟蹤遇賊之事，挑好聽的說了一遍，仍求周季龍把探堡之事告訴他。周季龍看了魏、閔兩人一眼，這才說出昨晚間犯險探堡，被賊環攻，一路上輾轉苦鬥之事。（葉批：喬茂主戲落場，此人言行，可謂妙絕天下！）
☆、第17章 走荒郊伏賊試輪戰，入古堡壯士拒環攻
昨天夜間，紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，背著九股煙，各打各人的主意。紫旋風和沒影兒先行溜到外麵，把撈魚堡的情形，暗暗打聽了一遍。隻有周季龍沉住了氣，任什麽也沒打聽。
耗到入夜，紫旋風和沒影兒暗使眼色，預有約會；周季龍看在眼裏，隻裝不懂。候到二更以後，閔、魏二人才一欠身起來，周季龍也悄沒聲地坐起身來，用一條手巾，一拂喬茂的臉。喬茂裝睡不動，周季龍一躍下地。閔、魏二人低聲笑道：“三哥，一塊兒走麽？”
周季龍道：“你們二位還想瞞我不成？”三人暗笑著，收拾利落，結伴出了店房。
三個人認定喬茂是個砸鍋匠，討厭他，不肯約會他；又怕他暗中跟下來，三人遂不直奔古堡，反往斜刺裏去。三人展開夜行術，一霎間，斜穿田間小道，奔到一座樹林前。忽見樹林中掛著一隻紅燈；沒影兒心中一動，忙告訴閔、周二人，二人攏眼光細看，低聲說：“林中好像有人。”三人正自納悶張望；忽然從林中，飛出數道旗火，霎時間數條火光亂竄。過了好半晌，又飛起三道旗火。沒影兒便要過去查看，周季龍道：“這大概是賊人擺下的圈套，咱們不要管他，還是到古堡附近踩探一下。”
三個人的腳程，以紫旋風為最快，沒影兒也可以，周季龍稍差著點。但紫旋風留著餘地，並沒有疾奔。三人結伴而行，一口氣又走出三四裏地。
麵前黑影甚濃，一片片青紗帳相連，右邊還有一帶竹林。夜風吹過處，突聞林後“梆梆梆，梆梆梆”，竟似有打更的擊柝之聲。這荒郊曠野會有更夫，卻是一件奇事。三鏢師不由又站住腳，東張西望，心想：“青紗帳後麵，莫非有村落麽？”互相知會了一聲，斜穿竹林，仍往前走。突然間，梆聲頓住，從林後奔出兩條人影，把大路一遮，厲聲喝道：“什麽人？”
紫旋風止步側目，觀看來人。黑暗中看不甚清，隻辨出這兩人全是短打扮，一個提花槍，一個持短刀，很像更夫。鐵矛周季龍搶先答道：“走道的。”昂然不顧，舉步硬往前闖。對麵兩人猛然大喝道：“站住！知道你們是走道的。你們往哪裏去？”
沒影兒沒有尋思，率爾答道：“上鮑家大院去。”一言未了，驀地從竹林後，陸續竄出三四個人影，齊展兵刃，把路擋住。為首的一個人忽將手中物一撥弄，卻是一盞孔明燈；把燈門拉開了，射出黃光，直往紫旋風、沒影兒、周季龍身上照來。內中一個人厲聲喝道：“站住了，別動，你們是幹什麽的？”又一個人喝道：“哈，這小子還帶著兇器哪。呔！抬起手來，不準亂動！”又一人道：“這得搜搜他們，一準是土匪！”
紫旋風閔成梁、沒影兒魏廉、鐵矛周季龍，方才詫異，旋即恍然。這攔路盤詰的幾個人，個個持刀綽槍，說話的口音並非江北土著，內有兩個人分明是關東方言。紫旋風從鼻孔中哼了一聲，一麵答對，一麵回手拔刀，道：“相好的，先別來這一套。我倒要先問問你們，你們是幹什麽的？憑什麽要搜檢我們？”
對方那人狂笑道：“好大膽，這小子倒盤問起咱們來了？告訴你，爺們自有搜檢你們的道理。你姓什麽？”一言未了，猛然聽“唰”的一聲，那個持花槍的人一聲不響，從側麵照閔成梁刺來一槍。
閔成梁手快，沒影兒手更快，“颼”地竄過來，“唰”的一刀，將花槍格開。持槍的人一斜身，慌忙一退步，又突然把槍一挑。紫旋風閔成梁掄八卦刀，往外一磕；刀背又一轉，照敵人拍去。
這一刀背，正拍在敵人肩膀上，那人負疼一哼，“颼”地竄退下去。頓時之間，迎麵五個人譁然大噪：“土匪，土匪！拒捕傷人了！哥們上，捉住他！”“吱吱”的吹起胡哨來。青紗帳後又跑出兩個人，一共七個人，掄刀槍齊上，忽拉的把三鏢師圍住。鐵矛周季龍掄竹節鞭，沒影兒掄翹尖刀，紫旋風掄厚背八卦刀，齊往前猛闖，立刻跟敵人動起手來。
三鏢師雖然動手，還有點疑惑；但隻一照麵，便知這幾人必非鄉團。這幾個人縱躍如飛，居然會很好的夜行術，當然是土堡的賊黨。紫旋風猜想那個持單刀、拿孔明燈的人，許是賊黨頭目；“擒賊先擒王”，八卦刀一遞，立刻展開“八手開山刀”，進步欺身，專向此人攻來。
這個敵人閃展騰挪，一把折鐵刀連拆了五手。到第六手“大鵬展翅”，紫旋風喝了一聲：“著！”刀法一緊，敵人一個封招略遲，閃轉稍鈍，八卦刀“嗤”的一下，削在對手右肩上。這敵人失聲一叫，踉踉蹌蹌栽出三四步，“撲通”跌倒在青紗帳旁邊。
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