九股煙喬茂一時無言可答，若說明知道是個圈套，反倒故意去鑽，分明是不智。但如一退縮，當下就要叫同伴看不起。他吞吐著說道：“咱們要是今天夜裏來探呢？”
紫旋風道：“可是就那麽辦，現時也得一道；準了，夜裏才好來。”喬茂默然不語，隻得跟著三人，一齊往這古堡走。這時斜陽西墜，日漸銜山。四個人腳下加緊，展眼間已到古堡前。紫旋風拔步當先，且不入土圍子，引著喬茂等在古堡外麵走了半圈。隻見這土圍子，高不過一丈四五尺。土垣上生著一叢叢荒糙。有幾處土垣已經殘缺了，用泥土葦糙現修補的；上麵的垛口俱已參差不整。又有一道壕溝繞著，溝水已幹；壕上仍然架著木橋，橋板半朽了。
木橋上正有兩個人。一個穿一身紫灰布襖褲、白骨鈕子，白布襪子，藍紗鞋，正蹲在橋上。那另一個穿得倒整齊，綢長衫，衣襟半敞；手拿灑金扇，麵色微黑，一臉風霜之色；站在那短衣人麵前，比手畫腳，似正說話。
紫旋風閔成梁瞥了一眼，抬頭恰看到土圍子上；隱然見正麵垛口上，還有莊稼人打扮的一個人，頭頂大笠，麵向田野，很淡閑的看那夕陽落照的野景。
四個鏢師繞了半圈，側目注視橋上兩人。兩人依舊談話，一點也不看他們。沒影兒魏廉一扯九股煙喬茂，不帶一點神色，徐徐的從古堡東邊繞著走。紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍遂也不作一聲，跟隨過來。
將近橋邊，九股煙喬茂故意落後，佯作腳下一絆，踉蹌的往前一栽，“呀”了一聲，險些沒絆著，卻把鞋踩掉了；偏著身來穿鞋，乘機側目，一瞥這橋上的兩人。哪知這兩個人好像沒理會來了人似的，連身子都沒轉，照樣談話。可是那個穿短衣蹲著的人，眼角閃光；斜往這邊一掃，正也偷看喬茂。
喬茂慌忙把靴提上，緊跟上三個人走過去。四個人改從斜刺裏往堡門走，相距已然很近了。紫旋風閔成梁昂然轉身，直上木橋。沒影兒卻跨過壕溝；喬茂也跟沒影兒從那平淺的旱溝跨過去。四個人分從兩邊來到堡前。
喬茂緊行幾步，追上魏廉，低問道：“還往裏麽？”沒影兒魏廉悄答道：“幹什麽不？”
就在這工夫，陡聽見堡上垛口後有人大聲道：“寶貝蛋，來了麽？你小子倒真有料！”
喬茂吃了一驚，急仰麵看。土圍土垛口後，突然走來一個人。這人麵向裏，指手畫腳的，好像堡內正有人跟他說話。紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍一點也不顧，一徑過了橋，才把腳步放緩，容得喬茂、魏廉趕到，就用眼神示意。喬茂略略的點了點頭。
紫旋風遂毫不猶疑，舉步當先，直入堡門。剛剛的挨到堡門口。突從裏麵閃出三個人，短打扮，持木棒，攔路一站，把四人進路擋住道：“你們是幹什麽的？”紫旋風閔成梁卻步一看，這三個人個個精神剽悍，不帶一點莊稼漢氣象。紫旋風微然一笑道：“借光，我們要進去找一個人。”
三人中一位四十來歲的漢子，把兩眼一張，將閔、周、喬、魏四個人看了又看，道：“哦，你們是找人，我曉得了。”突然一板臉道：“你們找誰？”
紫旋風閔成梁道：“我們找一位老爺子，六十來歲，愛抽關東菸葉，手裏常拿一根旱菸袋，可是鐵桿的，勞您駕，有這麽一位沒有？”
那人一聽，“唔”的一聲，倏然變了臉色；身旁兩個同伴也不由提起木棒來。但是紫旋風昂然不顧，隻看定那人的嘴，聽他回答。那人陡問道：“你找他幹什麽？”這一嗓子不像問話，簡直是嚷起來了。
紫旋風不動聲色，徐徐答道：“我們找他有點事情。我們是老主顧了，我們是承他老人家帶口信招來做活的。”那人道：“找你們做活？……真是人不可以貌相。看你不出，你們手底下還會做活？我們這裏也正找做活的哩，你們來了幾個？”
鐵矛周季龍忍不住邁了一步，插言道：“二哥，你別看我們這樣，手底下管保比別人強。拾掇個什麽，隻要你點得出來，我們就做得出來。什麽十萬、二十萬的大活，擱在我們手裏，滿不算什麽。”說到這裏，周季龍滿臉上露出僨張的神氣。
紫旋風向周季龍瞬了一眼道：“別打岔，咱們打聽正格的要緊。我說二哥，費你心，這裏有這麽一位老者沒有？”
周季龍把眼一瞪道：“你忙什麽！人家不是問咱們來了幾個人麽？你瞧，人家向咱們打聽人數，不是沒有意思的，人家這是照顧你！你怎麽不懂？”轉臉向那人賠笑道：“二哥，我們來的人不多，就隻七八十個，可是隻要有活，一招呼三百、二百，要多少有多少。”
那人眨了眨眼，冷笑道：“才七八十人麽？越多越好，可是不要吃材貨。”
那人身邊的兩個同伴，一個是細高挑，三十多歲；一個是二十一二的少年，生得粗眉環眼，麵圓身矮。這圓麵少年突然出了聲道：“相好的，你們眼下就來了四個人不是，你們是不是昨天才到李家集的？”
那個細高挑推了少年一把，眼望閔、周，指著魏廉、喬茂問道：“我說這兩小矮個，也是跟你們一塊來的？那個小腦袋怎麽看著很麵熟？他難道手底下也有活麽？”
閔成梁冷笑道：“人不可貌相。”一拱手道：“我還是向你老打聽；到底你們貴處，有這麽一個使鐵煙杆的老者沒有？”那中年男子很鎮定的說道：“你打聽你們的老主顧，你可知道他姓什麽，叫什麽？”
紫旋風閔成梁故意搔頭道：“這位老者我們隻知他姓鮑，名字可說不上。”
中年男子道：“你們算打聽著了，這撈魚堡真有這麽一位姓鮑的老爺子，生平打魚為業；可是他不常住在這裏，這位老爺子本來四海為家……”說著不言語了，兩眼盯著閔成梁。
閔成梁道：“這是怎麽說的？我們來得不巧了，可是他的家住在哪裏？你費心，領我們認認門，下趟我們來了好找他。我想鮑老爺子也許不嫌我們來找吧？”
那圓麵少年立刻接聲道：“怎麽會嫌惡？人家還竭誠款待哪，就怕你們不肯去！”
中年男子道：“對了，告訴你，你們來得很巧。別看他常出門，今天可是正在家裏。他說跟人有邀會，他正候著哩！這時候你們去找他，別提多好啦。這位老爺子別看家稱二十萬的大財主，他可非常好交，也真疼苦人，像我們全都受過人家的好處。你們四個真的攬了他的活，那可是你們的造化。”說罷，桀桀的笑起來，回顧同伴說：“我說，咱們就把他們四個人領了去吧！”兩個同伴道：“怎麽不領去呢？人家大遠的尋來了，咱們難道連領個路都不肯，豈不教人笑掉大牙？來吧！相好的，我領你去。”少年過來一拍閔成梁，就要拉著手往堡內拖。卻被紫旋風用手一撥，使了個八分力；那少年一齜牙，把手鬆下來了。
紫旋風閔成梁哈哈一笑道：“二哥，你別忙。我們大遠的來了，一定要找上門的。不過有一節，我們承做他老人家這一票活計，我們也有頭兒。我們不過是小夥計，手底下稀鬆平常；我們就想跟鮑老爺子麵前討臉，也怕他看不上眼，不肯答理我們哩。你們三位費心，隻要把門戶指給我們，我們回頭就請我們頭兒來。三天為限，我們頭兒一定親來。不過就怕人家不放心我們罷了。”說著也桀桀一陣狂笑。
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紫旋風道：“可是就那麽辦，現時也得一道；準了，夜裏才好來。”喬茂默然不語，隻得跟著三人，一齊往這古堡走。這時斜陽西墜，日漸銜山。四個人腳下加緊，展眼間已到古堡前。紫旋風拔步當先，且不入土圍子，引著喬茂等在古堡外麵走了半圈。隻見這土圍子，高不過一丈四五尺。土垣上生著一叢叢荒糙。有幾處土垣已經殘缺了，用泥土葦糙現修補的；上麵的垛口俱已參差不整。又有一道壕溝繞著，溝水已幹；壕上仍然架著木橋，橋板半朽了。
木橋上正有兩個人。一個穿一身紫灰布襖褲、白骨鈕子，白布襪子，藍紗鞋，正蹲在橋上。那另一個穿得倒整齊，綢長衫，衣襟半敞；手拿灑金扇，麵色微黑，一臉風霜之色；站在那短衣人麵前，比手畫腳，似正說話。
紫旋風閔成梁瞥了一眼，抬頭恰看到土圍子上；隱然見正麵垛口上，還有莊稼人打扮的一個人，頭頂大笠，麵向田野，很淡閑的看那夕陽落照的野景。
四個鏢師繞了半圈，側目注視橋上兩人。兩人依舊談話，一點也不看他們。沒影兒魏廉一扯九股煙喬茂，不帶一點神色，徐徐的從古堡東邊繞著走。紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍遂也不作一聲，跟隨過來。
將近橋邊，九股煙喬茂故意落後，佯作腳下一絆，踉蹌的往前一栽，“呀”了一聲，險些沒絆著，卻把鞋踩掉了；偏著身來穿鞋，乘機側目，一瞥這橋上的兩人。哪知這兩個人好像沒理會來了人似的，連身子都沒轉，照樣談話。可是那個穿短衣蹲著的人，眼角閃光；斜往這邊一掃，正也偷看喬茂。
喬茂慌忙把靴提上，緊跟上三個人走過去。四個人改從斜刺裏往堡門走，相距已然很近了。紫旋風閔成梁昂然轉身，直上木橋。沒影兒卻跨過壕溝；喬茂也跟沒影兒從那平淺的旱溝跨過去。四個人分從兩邊來到堡前。
喬茂緊行幾步，追上魏廉，低問道：“還往裏麽？”沒影兒魏廉悄答道：“幹什麽不？”
就在這工夫，陡聽見堡上垛口後有人大聲道：“寶貝蛋，來了麽？你小子倒真有料！”
喬茂吃了一驚，急仰麵看。土圍土垛口後，突然走來一個人。這人麵向裏，指手畫腳的，好像堡內正有人跟他說話。紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍一點也不顧，一徑過了橋，才把腳步放緩，容得喬茂、魏廉趕到，就用眼神示意。喬茂略略的點了點頭。
紫旋風遂毫不猶疑，舉步當先，直入堡門。剛剛的挨到堡門口。突從裏麵閃出三個人，短打扮，持木棒，攔路一站，把四人進路擋住道：“你們是幹什麽的？”紫旋風閔成梁卻步一看，這三個人個個精神剽悍，不帶一點莊稼漢氣象。紫旋風微然一笑道：“借光，我們要進去找一個人。”
三人中一位四十來歲的漢子，把兩眼一張，將閔、周、喬、魏四個人看了又看，道：“哦，你們是找人，我曉得了。”突然一板臉道：“你們找誰？”
紫旋風閔成梁道：“我們找一位老爺子，六十來歲，愛抽關東菸葉，手裏常拿一根旱菸袋，可是鐵桿的，勞您駕，有這麽一位沒有？”
那人一聽，“唔”的一聲，倏然變了臉色；身旁兩個同伴也不由提起木棒來。但是紫旋風昂然不顧，隻看定那人的嘴，聽他回答。那人陡問道：“你找他幹什麽？”這一嗓子不像問話，簡直是嚷起來了。
紫旋風不動聲色，徐徐答道：“我們找他有點事情。我們是老主顧了，我們是承他老人家帶口信招來做活的。”那人道：“找你們做活？……真是人不可以貌相。看你不出，你們手底下還會做活？我們這裏也正找做活的哩，你們來了幾個？”
鐵矛周季龍忍不住邁了一步，插言道：“二哥，你別看我們這樣，手底下管保比別人強。拾掇個什麽，隻要你點得出來，我們就做得出來。什麽十萬、二十萬的大活，擱在我們手裏，滿不算什麽。”說到這裏，周季龍滿臉上露出僨張的神氣。
紫旋風向周季龍瞬了一眼道：“別打岔，咱們打聽正格的要緊。我說二哥，費你心，這裏有這麽一位老者沒有？”
周季龍把眼一瞪道：“你忙什麽！人家不是問咱們來了幾個人麽？你瞧，人家向咱們打聽人數，不是沒有意思的，人家這是照顧你！你怎麽不懂？”轉臉向那人賠笑道：“二哥，我們來的人不多，就隻七八十個，可是隻要有活，一招呼三百、二百，要多少有多少。”
那人眨了眨眼，冷笑道：“才七八十人麽？越多越好，可是不要吃材貨。”
那人身邊的兩個同伴，一個是細高挑，三十多歲；一個是二十一二的少年，生得粗眉環眼，麵圓身矮。這圓麵少年突然出了聲道：“相好的，你們眼下就來了四個人不是，你們是不是昨天才到李家集的？”
那個細高挑推了少年一把，眼望閔、周，指著魏廉、喬茂問道：“我說這兩小矮個，也是跟你們一塊來的？那個小腦袋怎麽看著很麵熟？他難道手底下也有活麽？”
閔成梁冷笑道：“人不可貌相。”一拱手道：“我還是向你老打聽；到底你們貴處，有這麽一個使鐵煙杆的老者沒有？”那中年男子很鎮定的說道：“你打聽你們的老主顧，你可知道他姓什麽，叫什麽？”
紫旋風閔成梁故意搔頭道：“這位老者我們隻知他姓鮑，名字可說不上。”
中年男子道：“你們算打聽著了，這撈魚堡真有這麽一位姓鮑的老爺子，生平打魚為業；可是他不常住在這裏，這位老爺子本來四海為家……”說著不言語了，兩眼盯著閔成梁。
閔成梁道：“這是怎麽說的？我們來得不巧了，可是他的家住在哪裏？你費心，領我們認認門，下趟我們來了好找他。我想鮑老爺子也許不嫌我們來找吧？”
那圓麵少年立刻接聲道：“怎麽會嫌惡？人家還竭誠款待哪，就怕你們不肯去！”
中年男子道：“對了，告訴你，你們來得很巧。別看他常出門，今天可是正在家裏。他說跟人有邀會，他正候著哩！這時候你們去找他，別提多好啦。這位老爺子別看家稱二十萬的大財主，他可非常好交，也真疼苦人，像我們全都受過人家的好處。你們四個真的攬了他的活，那可是你們的造化。”說罷，桀桀的笑起來，回顧同伴說：“我說，咱們就把他們四個人領了去吧！”兩個同伴道：“怎麽不領去呢？人家大遠的尋來了，咱們難道連領個路都不肯，豈不教人笑掉大牙？來吧！相好的，我領你去。”少年過來一拍閔成梁，就要拉著手往堡內拖。卻被紫旋風用手一撥，使了個八分力；那少年一齜牙，把手鬆下來了。
紫旋風閔成梁哈哈一笑道：“二哥，你別忙。我們大遠的來了，一定要找上門的。不過有一節，我們承做他老人家這一票活計，我們也有頭兒。我們不過是小夥計，手底下稀鬆平常；我們就想跟鮑老爺子麵前討臉，也怕他看不上眼，不肯答理我們哩。你們三位費心，隻要把門戶指給我們，我們回頭就請我們頭兒來。三天為限，我們頭兒一定親來。不過就怕人家不放心我們罷了。”說著也桀桀一陣狂笑。
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