九股煙喬茂卻呆望著小河，心想：“記得自己被囚時，是經賊人裝船，從水路把我運來的，莫非就是這裏麽？可是那囚我的高堡又在哪邊呢？”他正要獨往河邊，順流探看；忽然聽閔成梁、魏廉二人在高坡上，手捏口唇，輕輕的打了一個呼哨。九股煙喬茂說道：“什麽事？”
魏廉催道：“二位快上來，你瞧那邊！”喬茂慌忙繞過泥塘，走狹徑，奔了過來。魏廉催道：“快著，快著，要看不見了。”
九股煙喬茂“嗖”的一個箭步，連躥帶蹦，躍上了高坡。鐵矛周季龍眉峰一皺，恐怕教鄉下人看見，不願施展武功，隻緊走上幾步，也上了高坡。
魏廉說道：“你看，你來晚了一步！”周季龍急順手往西南看；西南麵一帶疏林大路，相隔一裏來地，征塵起處，有人跨馬飛馳。路隨林轉，周季龍一步來遲，僅僅的看見了馬尾一搖，一個騎馬的人背影眨眼沒入林後。那片疏林拐角處，恰巧遮住了視線，林後浮塵卻揚起很高。
鐵矛周季龍隻瞥得一眼，回頭看九股煙喬茂、紫旋風閔成梁，都蹺足延頸，目送征塵。周季龍問：“這過去的是幾匹馬？”喬茂將二指一伸道：“兩匹。”沒影兒魏廉說道：“而且全是紫騮馬。”閔成梁說道：“並且騎馬的人全是短打扮，後麵背著小包裹，細長卷，很像是刀。”
沒影兒魏廉、紫旋風閔成梁兩個人躍躍欲試的都想追下去。周季龍不以為然，徐徐說道：“這裏相隔一裏多地，假如真是劫鏢的主兒，他給你小開玩笑，兩條腿的到底跑不過四條腿的；他把咱們遛一個大喘氣，又待如何呢？依我說，反正到此逐步縮緊，總不出這方圓數十裏以內；咱們加緊排搜，也跑不掉他們。咱們還是奔苦水鋪。”沒影兒對閔成梁說：“不追就不追，閔大哥看這兩匹馬是幹什麽的？”閔成梁道：“不是放哨的，就是往來傳信的；我們便不緊追，也該履著他們的後塵綴下去。”
九股煙喬茂卻站住不動，隻呆呆的望著那條小河，道：“三位師傅，記得我被他們擄去以後，他們就把我帶上船，從水路走了兩天半；隨後就把我移上旱地，囚禁起來。你們看，這不是一條小河麽？你們再看那邊，地勢很高；若教我揣度起來，我們還是奔正西。剛才這兩個騎馬的是打正西，往西南去的。我們不如履著河道走。”
紫旋風、沒影兒還在猶豫，周季龍就說道：“喬師傅說得對，咱們就奔正西。喬師傅是身臨其境的人，總錯不了。”
四個人打定主意，傍水向西前行。走了一程，河道漸寬。前麵橫著三岔河口，河口上有兩隻小小的漁船，料想橫當前麵這一道較寬的河，必然是正流。問了問漁人，這個三岔河口地名叫七裏灣。要想坐船上苦水鋪去，還得往西南走，到了盧家橋，才有搭客的船。
九股煙喬茂拿出江湖道上的伎倆，向漁家打聽地麵上的情形：“有一個地方，緊挨首河沿，地勢很高。有這麽一家大宅子，養著十幾條惡狗，這是誰家？”
漁人看了看四人的穿戴、模樣：閔成梁、周季龍是雄糾糾的，穿著長衫，打扮成買賣人；魏廉體格瘦小；喬茂形容猥瑣，打著小鋪蓋卷，一張口搖頭晃腦，倒像個公門中的狗腿子。這漁人賠笑回答說：“我們打魚的天天在水裏泡著，除了上市賣魚，輕易不上岸的。你老要打聽什麽，你老往那邊問問去。”用手一指道：“你老瞧，由打這裏再往西走；過了莊稼地，不到半裏地就有一個小村子。”
周季龍道：“叫什麽村？”答道：“就叫盧家村。哦，盧家村地勢就不低，你老打聽他們，他們一準說得上來。他們本鄉本土，地理熟，哪像我們。”
喬茂一點什麽也沒問出來，但是還不死心，又問：“附近可有遼東口音的人在這裏浮住的沒有？”又問：“這裏安靜不安靜？”打魚的全拿“說不清”三個字回答，喬茂臉上帶出很怪的神氣，索性不問了。離開漁船，喬茂向周季龍討主意：“咱們是奔盧家橋僱船，還是先到盧家村問問？”
周季龍道：“等一等。”回身向漁人大聲問道：“二哥費心，這盧家村緊挨著河麽？”漁人道：“離河岸不遠，不到半裏路呢。”周季龍“嗤”的笑了，對喬茂說：“這個老漁翁滑得很，你沒看他神頭鬼臉的，拿咱們也不知當什麽人了；好像咱們會吃了他，他一定是拿咱們當了辦案私訪的公人了。喬師傅，你也疏了神了。”
喬茂道：“怎麽呢？”周季龍道：“你一開口就叫他相好的，這可不像個小工的口氣，你沒看他隻轉眼珠子麽？這是老滑頭，咱們還是奔盧家橋吧。”
四人走到盧家橋，果然看見橋下停著幾艘小船。講好價錢，四人上船；船家劃起槳來，逕往苦水鋪駛去。喬茂坐在船頭，兩隻眼東瞧西看，全副精神注意兩岸；沒影兒和紫旋風低聲談話；鐵矛周季龍卻有一搭、沒一搭的和船家攀談。
周季龍的口齒可比喬茂強勝數倍，他本是雙義鏢店的二掌櫃，功夫也強。慢慢的閑談，片刻之間，把船家籠絡好，一點顧忌心也沒有了。問什麽，答什麽；居然問出地勢高而傍河近的三四個地名，又居然打聽出養狗最多的人家。有一家民宅，養著六七條狗；有一家燒鍋，養著十多條狗。又有一家因養得狗多，惹了禍，把人家一個老太婆、一個小孩子咬傷嚇壞，幾乎打了人命官司；後來拿出幾百串錢，方才私了結了。又問：這裏為什麽好養狗？據說是地麵上不很太平，養狗的人家，不是豪紳，就是富商。
正在談得起勁，九股煙喬茂突然失聲道：“咦，那不是他們麽？”
鐵矛周季龍愕然四顧道：“你叫誰？”看喬茂時，兩眼都直了。這時候恰有兩艘小船，箭似的迎麵駛來。小船飄搖如葉，船頭上搭著兩個客人，並不坐在船上，卻昂然立著。兩個人俱在壯年，短衣短褲，敞著懷，手搖黑摺扇，很顯著精神。
紫旋風、沒影兒一齊注意；以為喬茂必定看出來船可疑，再不然，船上的客人和他認識。但是轉眼間，一艘小船掠著他們的船，如飛劃過去了。再看喬茂，兩眼還是直勾勾的，並不回頭，似乎眼光遠矚，正傾注在前途東岸上。九股煙猛然站起來，一迭聲的催船家攏岸；把整個身子往前探著，似要一步跳到岸上去。船家甚是詫異，呆看著喬茂的臉道：“客人，什麽事啊？你老可留神，別晃到水裏去呀！”
喬茂隻是發急，催促：“快攏岸，快攏岸，我們要下船！”把手舉得高高的，沖岸上連連招呼：“喂喂，前麵走道的站住，走道的幾位站住！”
紫旋風等急順著手勢，往岸上看；東岸上果有五個行人，像是一夥。聽九股煙這一喊，五個人倒有三個人回過來瞧；好像說了一句什麽話，一夥人立刻住腳回頭。沒影兒忙問：“當家子，他們是誰？”
九股煙急口的說：“是熟人！”他又大聲招呼道：“我說你們站住啊！”
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魏廉催道：“二位快上來，你瞧那邊！”喬茂慌忙繞過泥塘，走狹徑，奔了過來。魏廉催道：“快著，快著，要看不見了。”
九股煙喬茂“嗖”的一個箭步，連躥帶蹦，躍上了高坡。鐵矛周季龍眉峰一皺，恐怕教鄉下人看見，不願施展武功，隻緊走上幾步，也上了高坡。
魏廉說道：“你看，你來晚了一步！”周季龍急順手往西南看；西南麵一帶疏林大路，相隔一裏來地，征塵起處，有人跨馬飛馳。路隨林轉，周季龍一步來遲，僅僅的看見了馬尾一搖，一個騎馬的人背影眨眼沒入林後。那片疏林拐角處，恰巧遮住了視線，林後浮塵卻揚起很高。
鐵矛周季龍隻瞥得一眼，回頭看九股煙喬茂、紫旋風閔成梁，都蹺足延頸，目送征塵。周季龍問：“這過去的是幾匹馬？”喬茂將二指一伸道：“兩匹。”沒影兒魏廉說道：“而且全是紫騮馬。”閔成梁說道：“並且騎馬的人全是短打扮，後麵背著小包裹，細長卷，很像是刀。”
沒影兒魏廉、紫旋風閔成梁兩個人躍躍欲試的都想追下去。周季龍不以為然，徐徐說道：“這裏相隔一裏多地，假如真是劫鏢的主兒，他給你小開玩笑，兩條腿的到底跑不過四條腿的；他把咱們遛一個大喘氣，又待如何呢？依我說，反正到此逐步縮緊，總不出這方圓數十裏以內；咱們加緊排搜，也跑不掉他們。咱們還是奔苦水鋪。”沒影兒對閔成梁說：“不追就不追，閔大哥看這兩匹馬是幹什麽的？”閔成梁道：“不是放哨的，就是往來傳信的；我們便不緊追，也該履著他們的後塵綴下去。”
九股煙喬茂卻站住不動，隻呆呆的望著那條小河，道：“三位師傅，記得我被他們擄去以後，他們就把我帶上船，從水路走了兩天半；隨後就把我移上旱地，囚禁起來。你們看，這不是一條小河麽？你們再看那邊，地勢很高；若教我揣度起來，我們還是奔正西。剛才這兩個騎馬的是打正西，往西南去的。我們不如履著河道走。”
紫旋風、沒影兒還在猶豫，周季龍就說道：“喬師傅說得對，咱們就奔正西。喬師傅是身臨其境的人，總錯不了。”
四個人打定主意，傍水向西前行。走了一程，河道漸寬。前麵橫著三岔河口，河口上有兩隻小小的漁船，料想橫當前麵這一道較寬的河，必然是正流。問了問漁人，這個三岔河口地名叫七裏灣。要想坐船上苦水鋪去，還得往西南走，到了盧家橋，才有搭客的船。
九股煙喬茂拿出江湖道上的伎倆，向漁家打聽地麵上的情形：“有一個地方，緊挨首河沿，地勢很高。有這麽一家大宅子，養著十幾條惡狗，這是誰家？”
漁人看了看四人的穿戴、模樣：閔成梁、周季龍是雄糾糾的，穿著長衫，打扮成買賣人；魏廉體格瘦小；喬茂形容猥瑣，打著小鋪蓋卷，一張口搖頭晃腦，倒像個公門中的狗腿子。這漁人賠笑回答說：“我們打魚的天天在水裏泡著，除了上市賣魚，輕易不上岸的。你老要打聽什麽，你老往那邊問問去。”用手一指道：“你老瞧，由打這裏再往西走；過了莊稼地，不到半裏地就有一個小村子。”
周季龍道：“叫什麽村？”答道：“就叫盧家村。哦，盧家村地勢就不低，你老打聽他們，他們一準說得上來。他們本鄉本土，地理熟，哪像我們。”
喬茂一點什麽也沒問出來，但是還不死心，又問：“附近可有遼東口音的人在這裏浮住的沒有？”又問：“這裏安靜不安靜？”打魚的全拿“說不清”三個字回答，喬茂臉上帶出很怪的神氣，索性不問了。離開漁船，喬茂向周季龍討主意：“咱們是奔盧家橋僱船，還是先到盧家村問問？”
周季龍道：“等一等。”回身向漁人大聲問道：“二哥費心，這盧家村緊挨著河麽？”漁人道：“離河岸不遠，不到半裏路呢。”周季龍“嗤”的笑了，對喬茂說：“這個老漁翁滑得很，你沒看他神頭鬼臉的，拿咱們也不知當什麽人了；好像咱們會吃了他，他一定是拿咱們當了辦案私訪的公人了。喬師傅，你也疏了神了。”
喬茂道：“怎麽呢？”周季龍道：“你一開口就叫他相好的，這可不像個小工的口氣，你沒看他隻轉眼珠子麽？這是老滑頭，咱們還是奔盧家橋吧。”
四人走到盧家橋，果然看見橋下停著幾艘小船。講好價錢，四人上船；船家劃起槳來，逕往苦水鋪駛去。喬茂坐在船頭，兩隻眼東瞧西看，全副精神注意兩岸；沒影兒和紫旋風低聲談話；鐵矛周季龍卻有一搭、沒一搭的和船家攀談。
周季龍的口齒可比喬茂強勝數倍，他本是雙義鏢店的二掌櫃，功夫也強。慢慢的閑談，片刻之間，把船家籠絡好，一點顧忌心也沒有了。問什麽，答什麽；居然問出地勢高而傍河近的三四個地名，又居然打聽出養狗最多的人家。有一家民宅，養著六七條狗；有一家燒鍋，養著十多條狗。又有一家因養得狗多，惹了禍，把人家一個老太婆、一個小孩子咬傷嚇壞，幾乎打了人命官司；後來拿出幾百串錢，方才私了結了。又問：這裏為什麽好養狗？據說是地麵上不很太平，養狗的人家，不是豪紳，就是富商。
正在談得起勁，九股煙喬茂突然失聲道：“咦，那不是他們麽？”
鐵矛周季龍愕然四顧道：“你叫誰？”看喬茂時，兩眼都直了。這時候恰有兩艘小船，箭似的迎麵駛來。小船飄搖如葉，船頭上搭著兩個客人，並不坐在船上，卻昂然立著。兩個人俱在壯年，短衣短褲，敞著懷，手搖黑摺扇，很顯著精神。
紫旋風、沒影兒一齊注意；以為喬茂必定看出來船可疑，再不然，船上的客人和他認識。但是轉眼間，一艘小船掠著他們的船，如飛劃過去了。再看喬茂，兩眼還是直勾勾的，並不回頭，似乎眼光遠矚，正傾注在前途東岸上。九股煙猛然站起來，一迭聲的催船家攏岸；把整個身子往前探著，似要一步跳到岸上去。船家甚是詫異，呆看著喬茂的臉道：“客人，什麽事啊？你老可留神，別晃到水裏去呀！”
喬茂隻是發急，催促：“快攏岸，快攏岸，我們要下船！”把手舉得高高的，沖岸上連連招呼：“喂喂，前麵走道的站住，走道的幾位站住！”
紫旋風等急順著手勢，往岸上看；東岸上果有五個行人，像是一夥。聽九股煙這一喊，五個人倒有三個人回過來瞧；好像說了一句什麽話，一夥人立刻住腳回頭。沒影兒忙問：“當家子，他們是誰？”
九股煙急口的說：“是熟人！”他又大聲招呼道：“我說你們站住啊！”
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