魏廉隻瞥了一眼，立刻恍然，對閔成梁道：“閔大哥，鏢銀的下落一準是落在這裏，現在我可以看十成十了。”喬茂道：“怎麽呢？你從哪裏看出來？”
魏廉道：“就從十二文銅錢看出來。喬師傅，你難道不曉得這十二文銅錢，是賊人的暗記麽？”
喬茂心中一動道：“他倒看破了。”故作不懂道：“怎麽見得呢？”
魏廉麵向閔成梁道：“閔大哥眼力真高。”又對喬茂說道：“閔大哥人家早就看出，賊人是拿十二銅錢做暗號，這分明影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。我和閔大哥在雙合店裏，也搜出這麽一串銅錢來，還有一張紙條。”喬茂矍然道：“閔師傅就沒對我們說……”
魏廉忙道：“本來還沒顧得說，這紙條和銅錢都在我身上呢。”急將一張小紙條和一串銅錢掏出來。周季龍、喬茂一齊湊過來，就著燈光，一同比較這兩串錢。果然全是十二文康熙大錢，全是用紅繩編成一串。
四個人相視默喻，忙又看那紙條。紙條上隻寫著一行字：“六百二十七，南九火十四，四來鳳。”
喬茂道：“這是什麽意思？簡直像咒語。”
閔成梁衝著魏廉一笑，立刻教喬茂覺察出來了，忙說：“我是個糊塗蛋！你們哪位解得出來，告訴我，讓我也明白明白。莫非這是他們的暗號麽？”
周季龍道：“別是他們的口令吧？……一對，二對，三對！……哦，一共十三個字，倒有九個數目字。除了數目，就隻一個‘南’字，一個‘火’字，和‘來鳳’幾個字。你瞧這‘來鳳’兩個字，許是人的名字。那連著的兩個‘四’字，末一個也許不是四字，也許是個‘向’字，有姓‘向’的吧？這許是‘向來鳳’。”
四個人八隻眼睛，翻來覆去的琢磨這十三個字。這裏麵喬茂最糊塗，周季龍也不明白。魏廉和閔成梁是首先看見紙條的，已經揣摩了一會子了。半晌，閔成梁“哦”的一聲道：“今天是幾號？”
喬茂搶著回答：“今天是二十七。”周季龍眼珠一轉道：“我明白了，這‘六百二十七’，莫非就是六月二十七日的意思麽？”魏廉道：“這一猜有譜……”
閔、喬二人也連連點頭，魏廉又道：“末尾三個字大概是人名，再不然就是人的綽號。這裏最難解的，是‘南九火十四’五個字了，這不定是什麽啞謎呢！”轉向閔成梁說道：“大凡綠林中做案，暗暗通知黨羽，就許把做案的方向、動手的時候約定出來告訴夥伴。這個‘南九火十四’，也許指的是方向；下麵‘火十四’三個字，莫非指的是夜四更的意思？”
周季龍想了想點頭道：“八九不離十，‘南九’就許點的是靠南邊第九家，‘火’字倒許是說‘夜晚點燈火’，‘十四’未必是四更天，這不是做案的時候。”
喬茂道：“是不是明火打劫，要來十四個人？”
魏廉道：“這也許是有的。”但是閔成梁卻說：“那麽猜，可就跟咱們尋鏢的事無關了。那十二文一串錢，也沒有意思了。這紙條和十二文錢確是放在一處裏。我們必須認清，紙條和錢串互有關係的。”
周季龍道：“這話不錯，我們必須照這意思猜。”於是四個人重新揣摩起來。周季龍把末尾的幾個字，看了又看說道：“我剛才猜得又不對了。這決不是‘向來鳳’，道上的朋友斷不肯把全名全姓露出來。”
魏廉道：“況且就露出來，也不會遺落在店中教外人搜著。
這兩個‘四’字，必定另有意思。四四是一十六，二四得八，……這是什麽數目呢？”越猜越猜得遠了。
閔成梁道：“咱們先別猜這十三個字的啞謎；咱們先猜這條子，有什麽用意？是賊人約會同黨，共赴作案之地呢？還是密報同黨，潛通什麽消息呢？若教我拙想，咱們共是四個人，這裏可有兩個‘四’字……”紫旋風這麽一解釋，眾人一齊憬然道：“著啊！這話很對。”
周季龍本著這意思，聯貫下去，逐字解釋道：“那麽‘六百二十七’說的是日期，六月二十七正是今天。‘南九’許是方向，或者就是南邊第九門第九家的意思。‘火十四’就算它說的是時辰，再不然，就是咱們來了四個人。‘四來鳳’可不曉得是怎麽講。總而言之，他們這一定是密報同黨，潛通消息的了。”
閔成梁道：“周三哥猜得很對。不過，這‘火十四’決計另有意思。‘四來鳳’倒許是說咱們來了四個人。”沒影兒魏廉道：“那麽，我們可要小心這‘火十四’。他們或者是要在夜四更天，邀人來對付咱們。”
四個人像猜謎語似的，從各方麵揣測，都覺得日子很對景，人數很對景，而賊人出沒窺探的舉動更足參證。這十二文錢暗暗影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。四個人又驚又喜，覺得鏢銀的下落現在可以說摸著門了；但是賊人今夜還有什麽舉動，卻難以揣度。
喬茂惴惴的說：“現在正好是三更已過，四更正到，咱們怎麽著呢？”
沒影兒魏廉率爾說道：“兵來將擋，水來土屯。依我說，咱們吹燈裝睡，他們真格的跟咱們對了點兒了，咱們正好看看他們玩什麽把戲。”
周季龍道：“好！咱們預備起來，可是哥們別忘了‘南九火’這幾個字；這店裏南房第九門，咱們倒要探探。”閔成梁搖手道：“不用探。”
喬茂道：“怎麽呢？閔師傅探過了麽？”閔成梁道：“你們全沒留神，我可留神了。這裏就沒有九間房，哪來的南房第九門？”魏廉道：“由此看來，這‘南九房’，又不對勁了。”周季龍道：“不管對不對，咱們總得防備。”
四人議定，熄燈裝睡。然而事情很怪，四更天轉眼度過，五更破曉，轉瞬又將天明，外麵一點異動也沒有。又挨過一會，天色大亮了。喬茂、魏廉忍不住假裝出來解溲，溜到南房巡了巡，不論怎麽數，怎麽算，南房一共才五間，並沒有第九號。
但在魏廉解溲回來時，一抬眼看見自己住的這號房，釘著“十四號”的木牌，這才想起了“南九火十四”，這“火十四”聯看起來，豈不是指“南九火第十四號房”？魏廉頓時又跑出茂隆棧外，站在街上數了數。巧極了，這茂隆棧恰是路南，恰是第九戶。
這一來，“南九火十四”五個字也算揭明了。魏廉忙跑回來，告訴三人道：“這十三個字的秘語，我全猜出來了。”繼而麵向周季龍道：“周師傅，你猜這‘南九火十四’怎講？”周季龍道：“怎麽講？”
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魏廉道：“就從十二文銅錢看出來。喬師傅，你難道不曉得這十二文銅錢，是賊人的暗記麽？”
喬茂心中一動道：“他倒看破了。”故作不懂道：“怎麽見得呢？”
魏廉麵向閔成梁道：“閔大哥眼力真高。”又對喬茂說道：“閔大哥人家早就看出，賊人是拿十二銅錢做暗號，這分明影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。我和閔大哥在雙合店裏，也搜出這麽一串銅錢來，還有一張紙條。”喬茂矍然道：“閔師傅就沒對我們說……”
魏廉忙道：“本來還沒顧得說，這紙條和銅錢都在我身上呢。”急將一張小紙條和一串銅錢掏出來。周季龍、喬茂一齊湊過來，就著燈光，一同比較這兩串錢。果然全是十二文康熙大錢，全是用紅繩編成一串。
四個人相視默喻，忙又看那紙條。紙條上隻寫著一行字：“六百二十七，南九火十四，四來鳳。”
喬茂道：“這是什麽意思？簡直像咒語。”
閔成梁衝著魏廉一笑，立刻教喬茂覺察出來了，忙說：“我是個糊塗蛋！你們哪位解得出來，告訴我，讓我也明白明白。莫非這是他們的暗號麽？”
周季龍道：“別是他們的口令吧？……一對，二對，三對！……哦，一共十三個字，倒有九個數目字。除了數目，就隻一個‘南’字，一個‘火’字，和‘來鳳’幾個字。你瞧這‘來鳳’兩個字，許是人的名字。那連著的兩個‘四’字，末一個也許不是四字，也許是個‘向’字，有姓‘向’的吧？這許是‘向來鳳’。”
四個人八隻眼睛，翻來覆去的琢磨這十三個字。這裏麵喬茂最糊塗，周季龍也不明白。魏廉和閔成梁是首先看見紙條的，已經揣摩了一會子了。半晌，閔成梁“哦”的一聲道：“今天是幾號？”
喬茂搶著回答：“今天是二十七。”周季龍眼珠一轉道：“我明白了，這‘六百二十七’，莫非就是六月二十七日的意思麽？”魏廉道：“這一猜有譜……”
閔、喬二人也連連點頭，魏廉又道：“末尾三個字大概是人名，再不然就是人的綽號。這裏最難解的，是‘南九火十四’五個字了，這不定是什麽啞謎呢！”轉向閔成梁說道：“大凡綠林中做案，暗暗通知黨羽，就許把做案的方向、動手的時候約定出來告訴夥伴。這個‘南九火十四’，也許指的是方向；下麵‘火十四’三個字，莫非指的是夜四更的意思？”
周季龍想了想點頭道：“八九不離十，‘南九’就許點的是靠南邊第九家，‘火’字倒許是說‘夜晚點燈火’，‘十四’未必是四更天，這不是做案的時候。”
喬茂道：“是不是明火打劫，要來十四個人？”
魏廉道：“這也許是有的。”但是閔成梁卻說：“那麽猜，可就跟咱們尋鏢的事無關了。那十二文一串錢，也沒有意思了。這紙條和十二文錢確是放在一處裏。我們必須認清，紙條和錢串互有關係的。”
周季龍道：“這話不錯，我們必須照這意思猜。”於是四個人重新揣摩起來。周季龍把末尾的幾個字，看了又看說道：“我剛才猜得又不對了。這決不是‘向來鳳’，道上的朋友斷不肯把全名全姓露出來。”
魏廉道：“況且就露出來，也不會遺落在店中教外人搜著。
這兩個‘四’字，必定另有意思。四四是一十六，二四得八，……這是什麽數目呢？”越猜越猜得遠了。
閔成梁道：“咱們先別猜這十三個字的啞謎；咱們先猜這條子，有什麽用意？是賊人約會同黨，共赴作案之地呢？還是密報同黨，潛通什麽消息呢？若教我拙想，咱們共是四個人，這裏可有兩個‘四’字……”紫旋風這麽一解釋，眾人一齊憬然道：“著啊！這話很對。”
周季龍本著這意思，聯貫下去，逐字解釋道：“那麽‘六百二十七’說的是日期，六月二十七正是今天。‘南九’許是方向，或者就是南邊第九門第九家的意思。‘火十四’就算它說的是時辰，再不然，就是咱們來了四個人。‘四來鳳’可不曉得是怎麽講。總而言之，他們這一定是密報同黨，潛通消息的了。”
閔成梁道：“周三哥猜得很對。不過，這‘火十四’決計另有意思。‘四來鳳’倒許是說咱們來了四個人。”沒影兒魏廉道：“那麽，我們可要小心這‘火十四’。他們或者是要在夜四更天，邀人來對付咱們。”
四個人像猜謎語似的，從各方麵揣測，都覺得日子很對景，人數很對景，而賊人出沒窺探的舉動更足參證。這十二文錢暗暗影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。四個人又驚又喜，覺得鏢銀的下落現在可以說摸著門了；但是賊人今夜還有什麽舉動，卻難以揣度。
喬茂惴惴的說：“現在正好是三更已過，四更正到，咱們怎麽著呢？”
沒影兒魏廉率爾說道：“兵來將擋，水來土屯。依我說，咱們吹燈裝睡，他們真格的跟咱們對了點兒了，咱們正好看看他們玩什麽把戲。”
周季龍道：“好！咱們預備起來，可是哥們別忘了‘南九火’這幾個字；這店裏南房第九門，咱們倒要探探。”閔成梁搖手道：“不用探。”
喬茂道：“怎麽呢？閔師傅探過了麽？”閔成梁道：“你們全沒留神，我可留神了。這裏就沒有九間房，哪來的南房第九門？”魏廉道：“由此看來，這‘南九房’，又不對勁了。”周季龍道：“不管對不對，咱們總得防備。”
四人議定，熄燈裝睡。然而事情很怪，四更天轉眼度過，五更破曉，轉瞬又將天明，外麵一點異動也沒有。又挨過一會，天色大亮了。喬茂、魏廉忍不住假裝出來解溲，溜到南房巡了巡，不論怎麽數，怎麽算，南房一共才五間，並沒有第九號。
但在魏廉解溲回來時，一抬眼看見自己住的這號房，釘著“十四號”的木牌，這才想起了“南九火十四”，這“火十四”聯看起來，豈不是指“南九火第十四號房”？魏廉頓時又跑出茂隆棧外，站在街上數了數。巧極了，這茂隆棧恰是路南，恰是第九戶。
這一來，“南九火十四”五個字也算揭明了。魏廉忙跑回來，告訴三人道：“這十三個字的秘語，我全猜出來了。”繼而麵向周季龍道：“周師傅，你猜這‘南九火十四’怎講？”周季龍道：“怎麽講？”
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