喬茂伏在後簷，略等了等，這才挪身要繞向正房；忽見側麵一座偏廡，從後麵圓窗透出微光。喬茂溜下來，躡足走到後窗；手攀窗台，足蹬磚fèng，略向內一張望：隻見空曠曠三間房，似是偏殿，又無神像；似是禪房，又無禪榻。門口上隻插著一隻破燈籠，昏昏的略辨出人影來。屋心磚地上橫躺豎臥，倒著四五十個人；身下並沒有鋪著臥具，甚至連幹糙也都沒有。這四五十個人竟全睡在塵土滿積的地上，連動也不動。在門口和屋心，另有幾個人手持利刃；有的站著，來來往往的走，有的坐在馬褥子上。看了一會兒，見這臥著的人依然一聲不響，一點不動；喬茂便有些瞧愣了。其中有一個人好像呻吟了一聲，立刻見那立在屋心的人，過來踢了一腳：“哼什麽，不要找死！”喬茂恍然醒悟，這幾十個人一定是被擄的騾夫了。
機密已算探實，隻是劫鏢的年老盜魁，和他手下的主要黨羽，一個也沒有窺見，鏢馱子又沒尋著，還覺得差了一著。喬茂遂又繞奔正房，曲折爬來，還沒有繞到，隻見從西角門出來兩個人，登上台階，走到正房門前。正房門掛著一個破糙簾子，門口插著一對燈籠。這兩個人撩簾進去。
喬茂在房頂望見，略避一避，急忙繞到房後。這正房之後，又是一層院落，黑沉沉的並無燈光。喬茂暗想：“自己連看了幾處，都有燈火，為何此處單單沒有？”傾耳聽了聽，並沒有響動；便從房頂溜到牆頭，由牆頭躥上正房後山坡，仍施展倒捲簾的功夫，要探窗下望。
隻聽屋中有人說道：“你聽，屈死鬼戀戀不捨的，還沒有走呢！依我說，把他料理了。”這說話的聲音很耳熟，卻並不是那年老的盜魁。喬茂覺得不好，急待退走；猛聽屋中斷喝一聲道：“呔，滾下來吧！”“咯噔”一聲響，一道寒光破窗打出來。喬茂身子倒懸著，極力往旁邊一閃，暗器刮脖頸穿過去。
喬茂嚇了一身冷汗，手攀房簷，腳一挺勁，身子往前一悠，剛要飛身躍起，不意房頂上有一人冷笑道：“下去吧！”喬茂掛在房上的一隻腳，竟被人踩住，隻一蹴，把他整個身子踢下房來。九股煙喬茂腳上頭下，倒栽下地，仗他飛躍功夫很不壞，懸空一翻，腳先沾地，隻一挺已跳起來，抹頭便跑。隻聽房上人喊道：“小子，看夠了麽？你也該歇歇了！”
喬茂顧不得答言，立刻搶奔角門。角門人影一閃，一個使雙懷杖的，一個掄鋸齒刀的，亮兵刃迎麵截住。這兩人全是劫鏢時在場的強徒。喬茂揮刀奪路，那使雙懷杖的大喝一聲，已一杖打到。喬茂用刀一磕，打算伏身竄過去。豈知雙懷杖力量很猛，“錚”的一聲響，火星亂射；喬茂震得手腕發麻。那使鋸齒刀的已從側麵，橫刀斜攻過來。喬茂急撤步翻身，看見西北角有一排矮房，急運足氣力，一躥上去；登房越脊，一抹的逃走。
這時候，已從四麵竄出好幾個夜行人物，各仗兵刃，分路追來。喬茂剛由矮屋，翻到一座偏殿頂上。由這偏殿逃出廟外，必須先躍下平地；可是地麵上已有兩個人堵住門，又有兩個人站在牆頭，四個人站在當地，另有一個人也躍上偏殿，直奔喬茂。喬茂道：“我命休矣！”急回頭一看，偏殿東邊好像沒有人。喬茂慌不擇路，竟從兩三丈高的偏殿上，一躍下地。他才一跳下，殿上、牆上的人立刻也躍過來，從四麵一擠，單留下北麵一道角門。喬茂如籠中的老鼠一樣，繞著圈子逃走，並不敢還手，也不敢走角門，怕有埋伏。群賊一陣亂趕，被喬茂抓一隙路，急忙飛身躥上角門的牆，順著牆往外飛逃。群賊一聲不響，隻顧堵截。
忽聽房上有一人吆喝道：“當家的有話，這個鼠輩不值興師動眾，隻叫老六、老七追擒他；別的人趕快回來，辦正事要緊。”群賊聞言，全都止步；另有兩個少年賊人，從後麵追趕過來。隻這一耽誤，喬茂不禁大喜；立刻縱躍如飛，展眼間奪路而逃，翻出後牆，一溜煙的往北跑去。回頭一看，果然隻有兩個賊，一先一後追了出來。九股煙咬緊牙根，拚命狂奔，不一刻早已逃出二裏多地。再回頭一看，已將賊人落後很遠，看不見影子了。
喬茂大喜道：“我姓喬的真有幾分福命！這賊人一窩蜂圍上來，焉有我的命在？想是賊人昏了心，教兩個笨賊追我，如何能截得住我！我如今已逃出虎口，又已探得機密，我就此返回去送信。再不然，在近處找個藏身地點，我在暗處綴著他們，看看他們的老窩究竟離此多遠？”心裏想著，便四麵尋看。這一陣捨命狂奔，有路便走，又不知此刻存身何處了？隻見黑沉沉，天尚未亮。
喬茂蹲在路旁麥田邊，略略喘息了一陣，精神稍緩。望見路前似有一帶叢林，便站起來，直奔叢林。一麵走，一麵東張西望，一麵心裏盤算：“看這時還許不到五更，近處想必有人家。我如今隻穿著一身短打，又帶血跡，白天走路，真走不開！莫如抄到近處村莊，偷一兩件長衣服，再偷一些散碎銀子，我就在附近隱避地方一忍。白天再改頭換麵，往附近踩探，這倒是很妙的法子。隻是我來時那個小村已不在麵前，想必還在後邊，有那廟擋著，我實在不敢尋回去，莫如另尋吧！”
且想且走，已到林邊。夜行人的習慣，慣好鑽樹林。喬茂便想到林中，先躺一躺養神。看了看，尋著小道，直走進去。忽然，林內閃出一條人影；喬茂嚇得一哆嗦，剛要抹頭逃跑。
隻聽那人也“哎呀”的一聲道：“我是走道的，身上沒帶著錢！”喬茂立刻站住。隻見那人藏在樹後，不敢出來。喬茂靈機一動，暗道：“我何不剝他的衣服？這小子也必不是好人。”喬茂回手抽出刀來，向前威喝道：“什麽人，滾出來！”那人隻叫：“饒命！”不敢出來。
九股煙喬茂雄心一抖，邁步搶過去。他這才一過去，那人竟藏在樹後，也不跑，隻是打圈繞。林密天黑，看不清麵貌，隻看出那人似穿著一身青。喬茂暗道：“這不像鄉下人。”等到相離切近，忽見那人揮刀竄出，一陣狂笑，刀如長蛇直攻過來。喬茂大吃一驚，到此力盡筋疲，抹頭待跑；被那人趕來，鋼刀一晃，“登”的一腳，把喬茂踢倒在地；解腰帶便捆，往肋下一挾便走。
喬茂忙道：“朋友，我也是道上同源，何處不交朋友，你放了我，我必有一番人心。”那人“嗤”的笑了，說道：“朋友，你貴姓？”喬茂忙答道：“我姓喬。”那人道：“你是哪條道上的？”喬茂衝口說道：“我是海州來的，咱們是同行。”那人道：“隻你一個人麽？”喬茂眼珠一轉道：“不，我還有五個同伴哩，我們一共是六個人。”那人道：“那五位現在哪裏，都姓什麽？”喬茂信口謅道：“有姓胡的，姓沈的，姓張的，姓趙的，姓孫的，他們都在後頭呢！”那人道：“你們當家的姓什麽？你們在哪裏安窯設櫃？”喬茂信口編造著答覆了。那人聽完一笑，把喬茂丟在地上。
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機密已算探實，隻是劫鏢的年老盜魁，和他手下的主要黨羽，一個也沒有窺見，鏢馱子又沒尋著，還覺得差了一著。喬茂遂又繞奔正房，曲折爬來，還沒有繞到，隻見從西角門出來兩個人，登上台階，走到正房門前。正房門掛著一個破糙簾子，門口插著一對燈籠。這兩個人撩簾進去。
喬茂在房頂望見，略避一避，急忙繞到房後。這正房之後，又是一層院落，黑沉沉的並無燈光。喬茂暗想：“自己連看了幾處，都有燈火，為何此處單單沒有？”傾耳聽了聽，並沒有響動；便從房頂溜到牆頭，由牆頭躥上正房後山坡，仍施展倒捲簾的功夫，要探窗下望。
隻聽屋中有人說道：“你聽，屈死鬼戀戀不捨的，還沒有走呢！依我說，把他料理了。”這說話的聲音很耳熟，卻並不是那年老的盜魁。喬茂覺得不好，急待退走；猛聽屋中斷喝一聲道：“呔，滾下來吧！”“咯噔”一聲響，一道寒光破窗打出來。喬茂身子倒懸著，極力往旁邊一閃，暗器刮脖頸穿過去。
喬茂嚇了一身冷汗，手攀房簷，腳一挺勁，身子往前一悠，剛要飛身躍起，不意房頂上有一人冷笑道：“下去吧！”喬茂掛在房上的一隻腳，竟被人踩住，隻一蹴，把他整個身子踢下房來。九股煙喬茂腳上頭下，倒栽下地，仗他飛躍功夫很不壞，懸空一翻，腳先沾地，隻一挺已跳起來，抹頭便跑。隻聽房上人喊道：“小子，看夠了麽？你也該歇歇了！”
喬茂顧不得答言，立刻搶奔角門。角門人影一閃，一個使雙懷杖的，一個掄鋸齒刀的，亮兵刃迎麵截住。這兩人全是劫鏢時在場的強徒。喬茂揮刀奪路，那使雙懷杖的大喝一聲，已一杖打到。喬茂用刀一磕，打算伏身竄過去。豈知雙懷杖力量很猛，“錚”的一聲響，火星亂射；喬茂震得手腕發麻。那使鋸齒刀的已從側麵，橫刀斜攻過來。喬茂急撤步翻身，看見西北角有一排矮房，急運足氣力，一躥上去；登房越脊，一抹的逃走。
這時候，已從四麵竄出好幾個夜行人物，各仗兵刃，分路追來。喬茂剛由矮屋，翻到一座偏殿頂上。由這偏殿逃出廟外，必須先躍下平地；可是地麵上已有兩個人堵住門，又有兩個人站在牆頭，四個人站在當地，另有一個人也躍上偏殿，直奔喬茂。喬茂道：“我命休矣！”急回頭一看，偏殿東邊好像沒有人。喬茂慌不擇路，竟從兩三丈高的偏殿上，一躍下地。他才一跳下，殿上、牆上的人立刻也躍過來，從四麵一擠，單留下北麵一道角門。喬茂如籠中的老鼠一樣，繞著圈子逃走，並不敢還手，也不敢走角門，怕有埋伏。群賊一陣亂趕，被喬茂抓一隙路，急忙飛身躥上角門的牆，順著牆往外飛逃。群賊一聲不響，隻顧堵截。
忽聽房上有一人吆喝道：“當家的有話，這個鼠輩不值興師動眾，隻叫老六、老七追擒他；別的人趕快回來，辦正事要緊。”群賊聞言，全都止步；另有兩個少年賊人，從後麵追趕過來。隻這一耽誤，喬茂不禁大喜；立刻縱躍如飛，展眼間奪路而逃，翻出後牆，一溜煙的往北跑去。回頭一看，果然隻有兩個賊，一先一後追了出來。九股煙咬緊牙根，拚命狂奔，不一刻早已逃出二裏多地。再回頭一看，已將賊人落後很遠，看不見影子了。
喬茂大喜道：“我姓喬的真有幾分福命！這賊人一窩蜂圍上來，焉有我的命在？想是賊人昏了心，教兩個笨賊追我，如何能截得住我！我如今已逃出虎口，又已探得機密，我就此返回去送信。再不然，在近處找個藏身地點，我在暗處綴著他們，看看他們的老窩究竟離此多遠？”心裏想著，便四麵尋看。這一陣捨命狂奔，有路便走，又不知此刻存身何處了？隻見黑沉沉，天尚未亮。
喬茂蹲在路旁麥田邊，略略喘息了一陣，精神稍緩。望見路前似有一帶叢林，便站起來，直奔叢林。一麵走，一麵東張西望，一麵心裏盤算：“看這時還許不到五更，近處想必有人家。我如今隻穿著一身短打，又帶血跡，白天走路，真走不開！莫如抄到近處村莊，偷一兩件長衣服，再偷一些散碎銀子，我就在附近隱避地方一忍。白天再改頭換麵，往附近踩探，這倒是很妙的法子。隻是我來時那個小村已不在麵前，想必還在後邊，有那廟擋著，我實在不敢尋回去，莫如另尋吧！”
且想且走，已到林邊。夜行人的習慣，慣好鑽樹林。喬茂便想到林中，先躺一躺養神。看了看，尋著小道，直走進去。忽然，林內閃出一條人影；喬茂嚇得一哆嗦，剛要抹頭逃跑。
隻聽那人也“哎呀”的一聲道：“我是走道的，身上沒帶著錢！”喬茂立刻站住。隻見那人藏在樹後，不敢出來。喬茂靈機一動，暗道：“我何不剝他的衣服？這小子也必不是好人。”喬茂回手抽出刀來，向前威喝道：“什麽人，滾出來！”那人隻叫：“饒命！”不敢出來。
九股煙喬茂雄心一抖，邁步搶過去。他這才一過去，那人竟藏在樹後，也不跑，隻是打圈繞。林密天黑，看不清麵貌，隻看出那人似穿著一身青。喬茂暗道：“這不像鄉下人。”等到相離切近，忽見那人揮刀竄出，一陣狂笑，刀如長蛇直攻過來。喬茂大吃一驚，到此力盡筋疲，抹頭待跑；被那人趕來，鋼刀一晃，“登”的一腳，把喬茂踢倒在地；解腰帶便捆，往肋下一挾便走。
喬茂忙道：“朋友，我也是道上同源，何處不交朋友，你放了我，我必有一番人心。”那人“嗤”的笑了，說道：“朋友，你貴姓？”喬茂忙答道：“我姓喬。”那人道：“你是哪條道上的？”喬茂衝口說道：“我是海州來的，咱們是同行。”那人道：“隻你一個人麽？”喬茂眼珠一轉道：“不，我還有五個同伴哩，我們一共是六個人。”那人道：“那五位現在哪裏，都姓什麽？”喬茂信口謅道：“有姓胡的，姓沈的，姓張的，姓趙的，姓孫的，他們都在後頭呢！”那人道：“你們當家的姓什麽？你們在哪裏安窯設櫃？”喬茂信口編造著答覆了。那人聽完一笑，把喬茂丟在地上。
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