喬茂且不顧援助宋海鵬，仗他身輕如葉，落地無聲，如一陣飄風似的，趕到賊人背後，手起刀落，便被他砍倒兩個。群賊大怒，立刻竄過來兩個好手，揮刀迎鬥；力猛刀沉，隻幾個回合，便將九股煙喬茂殺得手忙腳亂。其中一個敵人，一樸刀猛砍過來，喬茂挺刀招架，“錚”的一聲響，火星亂迸，把喬茂震得虎口發麻，險些短刀撒手。
喬茂慌不迭的一躍丈餘，閃過一邊。那另一賊人又已揮刀斜掃，從側麵截殺過來，將喬茂的手臂劃破一道。喬茂瞪眼罵道：“好賊，我跟你拚了吧！”復掄刀拒戰，又殺了片刻。
忽然間，那包圍雙鞭宋海鵬的群賊，陣勢一散，宋海鵬已負傷倒地，血濺堤邊。群盜又合攏了，直向喬茂這邊包抄過來。
喬茂大吃一驚，本已雙拳不敵四手，何況賊人又復增援！喬茂急虛砍一刀，變計退身，嗖地一躍，從敵人頭頂上直竄過去，伏腰用力，轉身便跑。群賊中一個使劍的，探身旁鹿皮囊，一捏甩手箭的箭尾，嗖嗖嗖，直甩出去。喬茂且逃且回頭，黑影中閃避不及，“噗”的一下，臀部上被打中一箭，入肉四分，疼不可忍。喬茂一回手拔下箭來，奮步亡命狂奔；又被黑影中一個賊人，迎麵剁來一刀。喬茂急側身旁竄，讓過刀刃，竟被刀尖劃了一下；且顧不得疼痛，展轉奪路逃去。
喬茂一麵跑，一麵暗將周圍形勢看好，知道前麵後麵，必有強人把風，決闖不出去。西麵又是大縱湖，也不能跑。隻有東麵麥畦竹塘，可以潛身，便一鼓氣鑽過去。
這時鏢行敗勢已見，鏢馱業被劫走。夜影沉沉，一片人聲喧呼，夾著兵刃叮噹亂響。人影閃閃綽綽，亂竄亂奔；有敗逃的鏢行夥計，也有得手後，四麵兜截來的強徒。九股煙喬茂乘亂竄到麥畦，身背後竟有賊人跟蹤追到。緣因喬茂總是個鏢師，不比鏢行夥計；所以賊人緊追不捨，非把他弄躺下不可。
喬茂輕身功夫甚好，連竄帶滾，直往東北逃去。東北麵有一片竹塘，喬茂想：“隻要逃到竹塘，便不礙了。”捨命的奔去。後麵賊人大叫：“相好的往哪裏跑，躺下歇歇吧！我決不傷你性命，你想逃出圈子，那可不行！”
喬茂不聽那一套，狠命奔過去，離那竹塘也不過還有數丈；後麵賊人已將袖箭掏出，“噌”的一聲，喬茂急閃身一竄。不想那竹塘旁，竟有幾個強賊埋伏，以防作案時，被失主逃出去，鳴官求援。喬茂一竄，立刻搶出四個強賊來，大叫：“呔，站住，小子往哪裏跑！”那後麵追趕的人也吆喝道：“夥計截住他，別教他跑了！”喬茂這一驚非同小可，急轉身斜逃，這就來不及了。其實這迎麵把風的賊，隻是四個笨漢；喬茂若要賈勇硬闖，未始不可以闖過去。隻因他已成了驚弓之鳥，這一猶豫，竟被後麵那強賊追上。那強賊跳起來一個垛子腳，把喬茂踢倒，直跌出數步去；趕上來，又一刀背，把喬茂砸得發昏，竟不能動轉了。強賊又過來踢了一腳，冷笑數聲道：“朋友，你躺躺吧，跑個什麽勁呢！”又看了看，見喬茂果然爬不起來了，這才折回去。
喬茂身負數處傷痕，臥在地上，過了好一會，方才甦醒。他心想：“這時候若是勉強掙紮起來逃跑，恐怕必遭賊人毒手。莫若裝做傷重垂危，倒許脫得過去。”因此，他側臥在麥畦裏，一動也不敢動，隻傾耳諦聽四麵的動靜。覺得在他身旁並沒有強人監視，遠處卻火光閃閃，猶在人馬喧騰，料是鏢銀被劫，也不知胡孟剛、程嶽是生是死。
喬茂又耗了一會，咬著牙，試著慢慢坐起，從麥苗中向外探視。夜幕已深，尋丈外竟辨不出景物來。喬茂把傷處摸了摸，頭上被打了一刀背，此刻還是涔涔的發暈；手臂上的劃傷本來不重，血已止住。隻有臀部的箭傷，卻很不輕。喬茂從身上摸出刀創藥來，摸著黑，敷上一大把；又在地上亂摸了一陣，摸著他那把短刀，握在手裏，喬茂不敢挺身，慢慢的彎著腰，往東北麵爬行。他有心到失事的場所，查看情形，尋找同伴；卻又負著傷，擔心重遇著強人，所以盡往東北麵繞去，繞出很遠。忽然想：“我這是往哪裏去呢？”
喬茂撫著頭想了想，又傾耳聽了聽，復又折向西南；一走一探的溜回來，距離堤旁一帶竹林已然不遠。麥畦中有一土堆，好像是座荒墳，夾在田地中間，高有丈餘。九股煙溜到土墳後麵，隱蔽著身形，往堤上探看。喬茂看見堤上有幾點火光遊走不定，聞聽人聲漸漸稀少，料想賊人必已劫鏢退去。他便想湊過去；忽然一陣順風吹來，聽著竹林後麵，猶有人馬踐踏聲傳來。喬茂立刻精神一聳，兩眼努力往竹林那麵望去；卻是黑壓壓一片，除了竹影外，任什麽也看不清。
喬茂暗想：“二十萬鏢銀被劫，胡老鏢頭不知吉凶，振通鏢局從此砸鍋！想鏢局人決不致全數傷亡，也不知有人追蹤踩緝下去沒有？這竹林後麵，既然是劫鏢時賊人埋伏之所，劫鏢之後，賊人也必由此撤回。莫如我往前湊湊，看看這竹林後麵，還有賊人的卡子沒有？”想罷，便往竹林那邊，大寬轉繞過去。足足繞了小半頓飯的時候，才繞到竹林的東側麵；相離漸近，喬茂便不敢直行，彎著腰慢慢的走，臀部陣陣發疼。
正走處，忽見範公堤大堤之上，來了兩條人影，直向這竹林奔去。九股煙喬茂猜是鏢行同伴，心中暗道：“好了，我們還有人追緝賊蹤，可不知道是誰？”便直起腰來，意欲上前招呼；又恐怕是把風的賊人，事畢歸窯。正在尋思著，旋見那兩條人影，忽高忽低奔馳，漸次迫近竹林。
突然間，從竹叢中發出嘻嘻的兩聲冷笑，立刻有一支響箭直射出來，兩道燈光直照過來。叢竹後麵竟有人發話：“對麵來人站住，再往前進，可要放箭了！”
喬茂大吃一驚，不由一陣鬆懈，坐在地上；暗道：“糟了，賊人的卡子還沒有撤呀！追來踩蹤的，是哪兩位呢？”竹林中的黃光不住的照射，喬茂定眼細看，看出那胖胖的人影，大概正是總鏢頭鐵牌手胡孟剛；那長長的人影，像是金槍沈明誼。“原來他兩人並沒有負傷麽！隻是有強人的卡子當前，他兩人如何闖得過呢？”
忽然靈機一動，九股煙喬茂暗想：“此時賊人全副精神，都注意監視著堤上正麵的胡、沈二人，他們未必防到側麵麥畦中，還有我在。我何不大寬轉彎，繞到竹林之後，冒險踩訪下去呢？隻是，呀，我已負傷，一走一疼，我如何綴得下去！況且萬一被賊人尋見，生命難保。那緝鏢卻比護鏢不同，但凡強人最怕失主跟蹤綴隨。他們若尋見我，我是必遭毒手呀！……”又想道：“況且我已數處負傷，很對得過鏢局了，我又何必拚命冒這兇險呀？”思量著，欲前不敢，欲退不甘。
正在這時，猛聽胡孟剛怒發如雷道：“二十萬鏢銀被劫，我姓胡的隻有一死，沒有一活。沈師傅請回，我一定要闖！”
那竹林中的賊人發出冷峭的話來：“胡鏢頭要死容易，西麵便是大縱湖！你要想闖過竹林，卻比死還難！”“錚”的一聲，又射出一支響箭來。緊跟著聽見沈明誼很悲涼的說：“老鏢頭，要死咱們死在一塊，我不能臨事退縮，教江湖恥笑。隻是你我已負重傷，要想緝鏢，恐已無望，老鏢頭還要通盤細想。”半晌，聽不見胡孟剛答話。
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喬茂慌不迭的一躍丈餘，閃過一邊。那另一賊人又已揮刀斜掃，從側麵截殺過來，將喬茂的手臂劃破一道。喬茂瞪眼罵道：“好賊，我跟你拚了吧！”復掄刀拒戰，又殺了片刻。
忽然間，那包圍雙鞭宋海鵬的群賊，陣勢一散，宋海鵬已負傷倒地，血濺堤邊。群盜又合攏了，直向喬茂這邊包抄過來。
喬茂大吃一驚，本已雙拳不敵四手，何況賊人又復增援！喬茂急虛砍一刀，變計退身，嗖地一躍，從敵人頭頂上直竄過去，伏腰用力，轉身便跑。群賊中一個使劍的，探身旁鹿皮囊，一捏甩手箭的箭尾，嗖嗖嗖，直甩出去。喬茂且逃且回頭，黑影中閃避不及，“噗”的一下，臀部上被打中一箭，入肉四分，疼不可忍。喬茂一回手拔下箭來，奮步亡命狂奔；又被黑影中一個賊人，迎麵剁來一刀。喬茂急側身旁竄，讓過刀刃，竟被刀尖劃了一下；且顧不得疼痛，展轉奪路逃去。
喬茂一麵跑，一麵暗將周圍形勢看好，知道前麵後麵，必有強人把風，決闖不出去。西麵又是大縱湖，也不能跑。隻有東麵麥畦竹塘，可以潛身，便一鼓氣鑽過去。
這時鏢行敗勢已見，鏢馱業被劫走。夜影沉沉，一片人聲喧呼，夾著兵刃叮噹亂響。人影閃閃綽綽，亂竄亂奔；有敗逃的鏢行夥計，也有得手後，四麵兜截來的強徒。九股煙喬茂乘亂竄到麥畦，身背後竟有賊人跟蹤追到。緣因喬茂總是個鏢師，不比鏢行夥計；所以賊人緊追不捨，非把他弄躺下不可。
喬茂輕身功夫甚好，連竄帶滾，直往東北逃去。東北麵有一片竹塘，喬茂想：“隻要逃到竹塘，便不礙了。”捨命的奔去。後麵賊人大叫：“相好的往哪裏跑，躺下歇歇吧！我決不傷你性命，你想逃出圈子，那可不行！”
喬茂不聽那一套，狠命奔過去，離那竹塘也不過還有數丈；後麵賊人已將袖箭掏出，“噌”的一聲，喬茂急閃身一竄。不想那竹塘旁，竟有幾個強賊埋伏，以防作案時，被失主逃出去，鳴官求援。喬茂一竄，立刻搶出四個強賊來，大叫：“呔，站住，小子往哪裏跑！”那後麵追趕的人也吆喝道：“夥計截住他，別教他跑了！”喬茂這一驚非同小可，急轉身斜逃，這就來不及了。其實這迎麵把風的賊，隻是四個笨漢；喬茂若要賈勇硬闖，未始不可以闖過去。隻因他已成了驚弓之鳥，這一猶豫，竟被後麵那強賊追上。那強賊跳起來一個垛子腳，把喬茂踢倒，直跌出數步去；趕上來，又一刀背，把喬茂砸得發昏，竟不能動轉了。強賊又過來踢了一腳，冷笑數聲道：“朋友，你躺躺吧，跑個什麽勁呢！”又看了看，見喬茂果然爬不起來了，這才折回去。
喬茂身負數處傷痕，臥在地上，過了好一會，方才甦醒。他心想：“這時候若是勉強掙紮起來逃跑，恐怕必遭賊人毒手。莫若裝做傷重垂危，倒許脫得過去。”因此，他側臥在麥畦裏，一動也不敢動，隻傾耳諦聽四麵的動靜。覺得在他身旁並沒有強人監視，遠處卻火光閃閃，猶在人馬喧騰，料是鏢銀被劫，也不知胡孟剛、程嶽是生是死。
喬茂又耗了一會，咬著牙，試著慢慢坐起，從麥苗中向外探視。夜幕已深，尋丈外竟辨不出景物來。喬茂把傷處摸了摸，頭上被打了一刀背，此刻還是涔涔的發暈；手臂上的劃傷本來不重，血已止住。隻有臀部的箭傷，卻很不輕。喬茂從身上摸出刀創藥來，摸著黑，敷上一大把；又在地上亂摸了一陣，摸著他那把短刀，握在手裏，喬茂不敢挺身，慢慢的彎著腰，往東北麵爬行。他有心到失事的場所，查看情形，尋找同伴；卻又負著傷，擔心重遇著強人，所以盡往東北麵繞去，繞出很遠。忽然想：“我這是往哪裏去呢？”
喬茂撫著頭想了想，又傾耳聽了聽，復又折向西南；一走一探的溜回來，距離堤旁一帶竹林已然不遠。麥畦中有一土堆，好像是座荒墳，夾在田地中間，高有丈餘。九股煙溜到土墳後麵，隱蔽著身形，往堤上探看。喬茂看見堤上有幾點火光遊走不定，聞聽人聲漸漸稀少，料想賊人必已劫鏢退去。他便想湊過去；忽然一陣順風吹來，聽著竹林後麵，猶有人馬踐踏聲傳來。喬茂立刻精神一聳，兩眼努力往竹林那麵望去；卻是黑壓壓一片，除了竹影外，任什麽也看不清。
喬茂暗想：“二十萬鏢銀被劫，胡老鏢頭不知吉凶，振通鏢局從此砸鍋！想鏢局人決不致全數傷亡，也不知有人追蹤踩緝下去沒有？這竹林後麵，既然是劫鏢時賊人埋伏之所，劫鏢之後，賊人也必由此撤回。莫如我往前湊湊，看看這竹林後麵，還有賊人的卡子沒有？”想罷，便往竹林那邊，大寬轉繞過去。足足繞了小半頓飯的時候，才繞到竹林的東側麵；相離漸近，喬茂便不敢直行，彎著腰慢慢的走，臀部陣陣發疼。
正走處，忽見範公堤大堤之上，來了兩條人影，直向這竹林奔去。九股煙喬茂猜是鏢行同伴，心中暗道：“好了，我們還有人追緝賊蹤，可不知道是誰？”便直起腰來，意欲上前招呼；又恐怕是把風的賊人，事畢歸窯。正在尋思著，旋見那兩條人影，忽高忽低奔馳，漸次迫近竹林。
突然間，從竹叢中發出嘻嘻的兩聲冷笑，立刻有一支響箭直射出來，兩道燈光直照過來。叢竹後麵竟有人發話：“對麵來人站住，再往前進，可要放箭了！”
喬茂大吃一驚，不由一陣鬆懈，坐在地上；暗道：“糟了，賊人的卡子還沒有撤呀！追來踩蹤的，是哪兩位呢？”竹林中的黃光不住的照射，喬茂定眼細看，看出那胖胖的人影，大概正是總鏢頭鐵牌手胡孟剛；那長長的人影，像是金槍沈明誼。“原來他兩人並沒有負傷麽！隻是有強人的卡子當前，他兩人如何闖得過呢？”
忽然靈機一動，九股煙喬茂暗想：“此時賊人全副精神，都注意監視著堤上正麵的胡、沈二人，他們未必防到側麵麥畦中，還有我在。我何不大寬轉彎，繞到竹林之後，冒險踩訪下去呢？隻是，呀，我已負傷，一走一疼，我如何綴得下去！況且萬一被賊人尋見，生命難保。那緝鏢卻比護鏢不同，但凡強人最怕失主跟蹤綴隨。他們若尋見我，我是必遭毒手呀！……”又想道：“況且我已數處負傷，很對得過鏢局了，我又何必拚命冒這兇險呀？”思量著，欲前不敢，欲退不甘。
正在這時，猛聽胡孟剛怒發如雷道：“二十萬鏢銀被劫，我姓胡的隻有一死，沒有一活。沈師傅請回，我一定要闖！”
那竹林中的賊人發出冷峭的話來：“胡鏢頭要死容易，西麵便是大縱湖！你要想闖過竹林，卻比死還難！”“錚”的一聲，又射出一支響箭來。緊跟著聽見沈明誼很悲涼的說：“老鏢頭，要死咱們死在一塊，我不能臨事退縮，教江湖恥笑。隻是你我已負重傷，要想緝鏢，恐已無望，老鏢頭還要通盤細想。”半晌，聽不見胡孟剛答話。
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