胡孟剛的振通鏢局，就開設在南關內大街，距離城門不遠，路東便是。兩匹馬行近鏢局門前，被夥計看見，忙過來迎接。胡孟剛、程嶽一齊下馬，鏢局內又迎出好幾位來，齊道：“老鏢頭回來了。”胡孟剛問道：“沈師傅在鏢局麽？”夥計們道：“在呢，已報進去了。”夥計們忙把馬上拴的小包裹摘下來，隨後牽走馬，刷溜飲喂，自有人照料。胡孟剛向程嶽舉手道：“賢侄往裏請吧！”程嶽忙說：“老叔怎麽跟我客氣起來！”
兩人進了鏢局，裏麵走出四位鏢師，向胡孟剛拱手道：“老鏢頭辛苦了！我們聽說陪著朋友來了，給我們引見引見。”胡孟剛道：“這是咱們請來幫忙助威的，這位就是江寧安平鏢局十二金錢俞老鏢頭的大弟子，姓程，官印名叫嶽字。”又向程嶽道：“這是我們鏢局的四位鏢師；這一位名叫喬茂，這位叫單拐戴永清，這位叫雙鞭宋海鵬，這位叫金槍沈明誼。”
這幾位鏢師中就屬沈鏢師相貌威武，年約四旬開外，黑黝黝一張臉膛，兩道劍眉，一雙虎目，嘴唇上微留短須；精神壯旺，體格雄偉。那喬鏢師卻生得極其難看，身高四尺，尖頭頂，瘦下頦，細眉鮮眼，站在那裏，恰當沈鏢師腋下。
程嶽聽胡孟剛逐個薦了姓名，忙抱拳見禮道：“久聞諸位老師傅大名了。”鏢師沈明誼含笑答道：“程少鏢頭過獎。令師徒名滿江南，久想拜望，不得機緣。今日幸會之至。”大家忙把程嶽讓進客廳。胡孟剛吩咐了一聲，立刻有一個夥計，把一個鏢旗架子擺在桌上。程嶽解下金錢鏢旗，插在架內；然後淨麵吃茶。胡孟剛忙著擺酒接風。
次日，胡孟剛親赴鹽綱公所報到，定規走鏢日期；並說明為防路上有險，已邀出從前安平鏢局，相助護鏢。鹽綱聽了甚喜，對胡孟剛說：“隻要把鹽課平穩解到，我們另送俞鏢頭一千兩銀子。”
這二十萬鹽課，滿是裝好了銀鞘的元寶。每鞘五百兩，共是四百個。胡孟剛算計著，須裝五十個騾馱子，較比尋常加重了一倍。平常每一個騾馱子，隻馱四個銀鞘，合兩千兩，一百二十五斤。這次胡孟剛恐怕裝一百個騾馱子，自己人少，照顧不來；所以寧願多花腳力，挑選健騾；一匹騾子要裝八鞘，合四千兩，重二百五十斤，連鞘皮算，不下三百斤。
胡孟剛不敢延誤，急找騾馱行，講定腳力，訂明第二日由鹽綱公所起鏢。胡孟剛趕忙又找鐵槍趙化龍，借了二十名精壯的夥計。因自己鏢局雖有四十多名夥計，也須挑選挑選，並且也不能全數帶走。胡孟剛當日就把這二十名夥計請過來，又派人到本街恩源樓回教飯館，定了十二桌酒席。又到櫃房，教管帳的先生，將這每天的打尖住店，一切挑費，往來該備多少盤川，統統算好了，打點出來。胡孟剛這才到客廳，向四位鏢師及程嶽，說明了自己安排的情形，大家稱是。程嶽因道：“老叔太辛苦了！等到把這號鏢保下來，名利雙收，足夠痛痛快快過節的了。”
胡孟剛吃著茶，還沒答話，那個其貌不揚的鏢師喬茂插口道：“五月節麽，不易痛快吧？這趟買賣，據我看是蜜裏紅礬，甜倒是甜……”一語未了，那沈明誼鏢師瞪眼道：“又來了！你明知道明天起鏢，今天先說破話。”（葉批：喬茂為本書穿針引線人物，言動無不妙絕！宮註：喬茂，是白羽塑造小醜形象較成功的，葉洪生在後邊還有若幹眉批。）
喬茂把一雙鮮眼翻了翻，說道：“沈爺，怎麽我說出話來，就是破話？難道我的話假麽？人要是不得時，喝口涼水還磣牙。”胡孟剛眉頭一皺，又含笑說道：“沈師傅，你別理他，他原是說一句好話，後悔半年的。”
這喬茂，原是北省一個積案如山的遊賊，專做黑道上的生涯。看他生得貌陋；卻最擅長輕功提縱術，高牆峻宇，超越如飛，真有夜走千家盜百戶之能；隻是別的功夫苦不甚高。因他曾有一天，半夜工夫，連偷九家大戶；他又姓喬，江湖上便送他一個綽號，叫做“九股煙”，又叫“瞧不見”。
喬茂這人長相就夠討厭，嘴又刻薄，盡找人家的棱fèng，一句話能把人問個倒噎；等人家急了，他又不言語了。所以他為人盡管機警，卻常為同道所輕視。當年曾因口角不慎，得罪了綠林同道，人家恨得切齒，非把他賣了才甘心；故此在北省不能立足，一路逃到江南。鐵牌手胡孟剛少年時，曾在北方綠林中混過。喬茂素知胡孟剛的底細，又知他為人豪慡，這才訪到海州，投奔在振通鏢局之內。胡孟剛本不欲收留他，隻是推託不開；又怕他到處傳播自己的出身，遂將他留在鏢局。喬茂倒也最怕人提賊字，並且又怕人叫他的綽號。緣此，才得相安。卻是鏢局中，連鏢師帶趟子手，沒有一個未跟他吵過架、拌過嘴的。
當下大家商量了一回。趕到下晚，飯館將酒席送來，這振通鏢店頓形熱鬧，上下十二桌酒席，全都擺上。酒過數巡，胡鏢頭站了起來，向大家說：“諸位，今日我胡孟剛有幾句話，要向諸位表明。這次承保二十萬官鏢，既不是我們攬的，也不是找上門，就立刻答應的。皆因官帑不比商家買賣，若是鏢銀稍有一點閃錯，或是稍誤限期，不但賺不成錢，還得擔受處分。再說近來道上也不大好走，所有出事的主兒，眾位也都盡知。所以我事先竭力推辭，無奈這是奉官指派的，規避不得。我才為保重起見，特把老朋友十二金錢俞老鏢頭的大弟子請出來，幫著咱們護鏢。人家安平鏢局已是收市了，竟為咱們重展鏢旗，這才真是血性朋友。隻是我已經風聞有那不開麵的綠林道，要動這筆官鏢。我們既幹這行買賣，就不能怕事；我們隻好按日期走鏢，一路上多加小心。眾位要有不能去的，這時盡管言語一聲，我是一點說的沒有。要願意跟我一同押鏢，我還盼眾位格外辛苦些。但盼沒事；若真有敢摸咱們鏢的，我胡孟剛就憑掌中這對鐵牌，跟他拚個死活。眾位哪位去，哪位不去，請告訴我。”眾鏢師全站起來道：“老鏢頭不用多囑了。我們但凡怕死惜命的，還出來做什麽？我們既在振通吃飯，若有摘我們牌匾的，我們就隻有一個蘿蔔一頭蒜，跟他一個對一個。”
跟著便有一人笑道：“老鏢頭，你就放心吧！既當鏢師，決沒有像端雞籠、拔菸袋的朋友那麽不爭氣。”這說話的正是雙鞭宋海鵬。大家聽了，哄然大笑。喬茂忽然心虛，把眼一瞪道：“你小子！……”胡孟剛忙道：“今晚這桌喜酒，誰可不許胡攪；誰攪了大家的高興，我罰他包今晚的挑費。”喬茂暗中憋氣瞪了宋海鵬一眼，低聲道：“咱們走著瞧！”宋海鵬笑道：“瞧不見！”（葉批：答得妙極！）
程嶽在旁看著不禁暗笑。胡孟剛見大家俱都義形於色，遂向大家一揖，相讓歸座；直吃到起更，方才散席。
次日五更剛過，夥計們催起眾人，掌著燈，洗漱吃早點。收拾定妥，天色方亮。這裏除鏢頭胡孟剛、程嶽外，就是四位鏢師，兩名趟子手，四十個夥計。另外一輛轎車，裝的是簡單行李衣物；連鏢頭和趟子手，共乘十匹馬。胡鏢頭看大家全把兵刃衣物，收拾利落，立刻率領著，前往鹽綱公所。那些騾夫和五十匹騾馱，早已到了；隻是鏢頭不到，人家不能點交鏢銀。
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兩人進了鏢局，裏麵走出四位鏢師，向胡孟剛拱手道：“老鏢頭辛苦了！我們聽說陪著朋友來了，給我們引見引見。”胡孟剛道：“這是咱們請來幫忙助威的，這位就是江寧安平鏢局十二金錢俞老鏢頭的大弟子，姓程，官印名叫嶽字。”又向程嶽道：“這是我們鏢局的四位鏢師；這一位名叫喬茂，這位叫單拐戴永清，這位叫雙鞭宋海鵬，這位叫金槍沈明誼。”
這幾位鏢師中就屬沈鏢師相貌威武，年約四旬開外，黑黝黝一張臉膛，兩道劍眉，一雙虎目，嘴唇上微留短須；精神壯旺，體格雄偉。那喬鏢師卻生得極其難看，身高四尺，尖頭頂，瘦下頦，細眉鮮眼，站在那裏，恰當沈鏢師腋下。
程嶽聽胡孟剛逐個薦了姓名，忙抱拳見禮道：“久聞諸位老師傅大名了。”鏢師沈明誼含笑答道：“程少鏢頭過獎。令師徒名滿江南，久想拜望，不得機緣。今日幸會之至。”大家忙把程嶽讓進客廳。胡孟剛吩咐了一聲，立刻有一個夥計，把一個鏢旗架子擺在桌上。程嶽解下金錢鏢旗，插在架內；然後淨麵吃茶。胡孟剛忙著擺酒接風。
次日，胡孟剛親赴鹽綱公所報到，定規走鏢日期；並說明為防路上有險，已邀出從前安平鏢局，相助護鏢。鹽綱聽了甚喜，對胡孟剛說：“隻要把鹽課平穩解到，我們另送俞鏢頭一千兩銀子。”
這二十萬鹽課，滿是裝好了銀鞘的元寶。每鞘五百兩，共是四百個。胡孟剛算計著，須裝五十個騾馱子，較比尋常加重了一倍。平常每一個騾馱子，隻馱四個銀鞘，合兩千兩，一百二十五斤。這次胡孟剛恐怕裝一百個騾馱子，自己人少，照顧不來；所以寧願多花腳力，挑選健騾；一匹騾子要裝八鞘，合四千兩，重二百五十斤，連鞘皮算，不下三百斤。
胡孟剛不敢延誤，急找騾馱行，講定腳力，訂明第二日由鹽綱公所起鏢。胡孟剛趕忙又找鐵槍趙化龍，借了二十名精壯的夥計。因自己鏢局雖有四十多名夥計，也須挑選挑選，並且也不能全數帶走。胡孟剛當日就把這二十名夥計請過來，又派人到本街恩源樓回教飯館，定了十二桌酒席。又到櫃房，教管帳的先生，將這每天的打尖住店，一切挑費，往來該備多少盤川，統統算好了，打點出來。胡孟剛這才到客廳，向四位鏢師及程嶽，說明了自己安排的情形，大家稱是。程嶽因道：“老叔太辛苦了！等到把這號鏢保下來，名利雙收，足夠痛痛快快過節的了。”
胡孟剛吃著茶，還沒答話，那個其貌不揚的鏢師喬茂插口道：“五月節麽，不易痛快吧？這趟買賣，據我看是蜜裏紅礬，甜倒是甜……”一語未了，那沈明誼鏢師瞪眼道：“又來了！你明知道明天起鏢，今天先說破話。”（葉批：喬茂為本書穿針引線人物，言動無不妙絕！宮註：喬茂，是白羽塑造小醜形象較成功的，葉洪生在後邊還有若幹眉批。）
喬茂把一雙鮮眼翻了翻，說道：“沈爺，怎麽我說出話來，就是破話？難道我的話假麽？人要是不得時，喝口涼水還磣牙。”胡孟剛眉頭一皺，又含笑說道：“沈師傅，你別理他，他原是說一句好話，後悔半年的。”
這喬茂，原是北省一個積案如山的遊賊，專做黑道上的生涯。看他生得貌陋；卻最擅長輕功提縱術，高牆峻宇，超越如飛，真有夜走千家盜百戶之能；隻是別的功夫苦不甚高。因他曾有一天，半夜工夫，連偷九家大戶；他又姓喬，江湖上便送他一個綽號，叫做“九股煙”，又叫“瞧不見”。
喬茂這人長相就夠討厭，嘴又刻薄，盡找人家的棱fèng，一句話能把人問個倒噎；等人家急了，他又不言語了。所以他為人盡管機警，卻常為同道所輕視。當年曾因口角不慎，得罪了綠林同道，人家恨得切齒，非把他賣了才甘心；故此在北省不能立足，一路逃到江南。鐵牌手胡孟剛少年時，曾在北方綠林中混過。喬茂素知胡孟剛的底細，又知他為人豪慡，這才訪到海州，投奔在振通鏢局之內。胡孟剛本不欲收留他，隻是推託不開；又怕他到處傳播自己的出身，遂將他留在鏢局。喬茂倒也最怕人提賊字，並且又怕人叫他的綽號。緣此，才得相安。卻是鏢局中，連鏢師帶趟子手，沒有一個未跟他吵過架、拌過嘴的。
當下大家商量了一回。趕到下晚，飯館將酒席送來，這振通鏢店頓形熱鬧，上下十二桌酒席，全都擺上。酒過數巡，胡鏢頭站了起來，向大家說：“諸位，今日我胡孟剛有幾句話，要向諸位表明。這次承保二十萬官鏢，既不是我們攬的，也不是找上門，就立刻答應的。皆因官帑不比商家買賣，若是鏢銀稍有一點閃錯，或是稍誤限期，不但賺不成錢，還得擔受處分。再說近來道上也不大好走，所有出事的主兒，眾位也都盡知。所以我事先竭力推辭，無奈這是奉官指派的，規避不得。我才為保重起見，特把老朋友十二金錢俞老鏢頭的大弟子請出來，幫著咱們護鏢。人家安平鏢局已是收市了，竟為咱們重展鏢旗，這才真是血性朋友。隻是我已經風聞有那不開麵的綠林道，要動這筆官鏢。我們既幹這行買賣，就不能怕事；我們隻好按日期走鏢，一路上多加小心。眾位要有不能去的，這時盡管言語一聲，我是一點說的沒有。要願意跟我一同押鏢，我還盼眾位格外辛苦些。但盼沒事；若真有敢摸咱們鏢的，我胡孟剛就憑掌中這對鐵牌，跟他拚個死活。眾位哪位去，哪位不去，請告訴我。”眾鏢師全站起來道：“老鏢頭不用多囑了。我們但凡怕死惜命的，還出來做什麽？我們既在振通吃飯，若有摘我們牌匾的，我們就隻有一個蘿蔔一頭蒜，跟他一個對一個。”
跟著便有一人笑道：“老鏢頭，你就放心吧！既當鏢師，決沒有像端雞籠、拔菸袋的朋友那麽不爭氣。”這說話的正是雙鞭宋海鵬。大家聽了，哄然大笑。喬茂忽然心虛，把眼一瞪道：“你小子！……”胡孟剛忙道：“今晚這桌喜酒，誰可不許胡攪；誰攪了大家的高興，我罰他包今晚的挑費。”喬茂暗中憋氣瞪了宋海鵬一眼，低聲道：“咱們走著瞧！”宋海鵬笑道：“瞧不見！”（葉批：答得妙極！）
程嶽在旁看著不禁暗笑。胡孟剛見大家俱都義形於色，遂向大家一揖，相讓歸座；直吃到起更，方才散席。
次日五更剛過，夥計們催起眾人，掌著燈，洗漱吃早點。收拾定妥，天色方亮。這裏除鏢頭胡孟剛、程嶽外，就是四位鏢師，兩名趟子手，四十個夥計。另外一輛轎車，裝的是簡單行李衣物；連鏢頭和趟子手，共乘十匹馬。胡鏢頭看大家全把兵刃衣物，收拾利落，立刻率領著，前往鹽綱公所。那些騾夫和五十匹騾馱，早已到了；隻是鏢頭不到，人家不能點交鏢銀。
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