在旅行當中,田村先生一直帶在身上的小盒子,原來裝著向子小姐的骨灰。這麽說,我倒想起田村先生曾經從盒內拿出白白的東西,拋入夕照中的愛琴海,並且合掌默禱。原來是為了憧憬希臘的女兒而把她埋葬在那裏。有時候甲板上沒有人時,也與盒子說話。


    從田村先生的名字,我就直覺地想到他是音樂家。田村這兩個字的日語發音,令人聯想希臘神話中的塔繆拉斯。如眾所知,塔繆拉斯是神話時代的音樂家,與姆薩的女神們競技失敗,喪失了視力和音樂能力。


    太太,妳沒有發現田村先生的耳朵有毛病嗎?也許是向子小姐突然去世,受到打擊引起的。他的英文造詣很深,但說起話來總是答非所問,從航空信的複印也可以發現錯誤的地方,可見聽覺相當衰弱。我們多半用筆談。


    雖然田村先生是音樂家,但信中很少記述聲音的事。隻在聖多裏尼島時提過淒涼的旋律和奇怪的笑聲,顯然的,這是幻覺。


    這裏我必須告訴妳一件不好意思的事,我正與丈夫進行離婚訴訟,丈夫為了收集對他有利的證據,雇私家偵探跟蹤我。妳已猜到了吧?那小鬍子就是偵探。這個人不是高級偵探,田村先生看到的色情照片,必是他絞盡腦汁製造的,為了討好僱主而偽造。


    我為了著作所需的材料而與船員們接近,但絕對沒有做出越軌的行為。當然信也可以信口開河,隨便亂寫,所以我的話不見得可靠……


    說到越軌行為,太太,妳好像有些懷疑田村先生的信是為了掩飾他在旅途中的越軌行為,這是妳的感覺錯誤。連我是小姐或太太,都不會從戒指分辨的先生怎麽會偷情?


    田村先生腦中一定隻有女兒。據說,撞死向子小姐的是一麵開車一麵調情的年輕情侶,難怪他那樣惱怒海神號上那對不規矩的情侶。老實說,大約半年前,我唯一的兒子也因此去世。這是我與丈夫離婚的遠因。


    我和田村先生研究的殺人計劃,當然是紙上談兵,並不是我們兩人真正殺人。由於停泊的碼頭對航空信的處理方法各異,所以寄到日本時可能有些會先後顛倒,加上「決定殺人」前一天從伊斯坦堡寄出的信遺失,以致引起妳的誤會。(這種情況似乎可以在偵探小說中加以利用)。


    關於詳細的犯罪情形,對不起,我不能答覆妳,請妳閱讀即將出版的我的著作「愛琴海殺人」。


    最重要的事留在最後。旅行結束,船抵比裏夫斯港後,我就馬上和田村先生分開了。我現在還記得他揮揮手,在薄暮中離去時的背影似乎流露著哀愁。他的下一站旅程我沒有聽說。


    我以為田村先生早已回國,接到妳的信,使我大感意外。不過,想不到妳知道我的地址,向船公司查詢的吧?


    田村先生到什麽地方去了?也許是為了醫治向子小姐去世的打擊而繼續旅行吧?他是抱著怎樣的心情,那樣熱心地給已不在人間的女兒寫信?──也許死了是做夢,其實還活著。抱著這份幻覺吧?或是受到詛咒,或是……根據我,因職業上的關係,習慣於據理思考的我看來,信上矛盾的地方很多,其中奧秘無法了解。也許遺失的寄自伊斯坦堡的信隱藏解開謎底的答案。


    寄自伊斯坦堡的信沒有收到,除了郵政上的意外,和第三者存心搗鬼這兩個原因以外,還可以認為田村先生為讓妳和女兒推理而故意不投郵。


    無論如何田村先生從愛琴海寄出的一係列信,好像沒有亞麗亞德妮的線索所牽引的迷宮,充滿了詭秘,同時也反映沒有條理的現實,如果把這些穿插於我的小說,也許會被笑為自私主義的幼稚道理吧。(現在忽然想到的,假定我和田村先生是謀殺共犯,事後我的「秘密」動機被他發現,於是我殺了他,並消滅了泄漏秘密的信。這構想如何?)


    此外,妳微妙地繞圈提出的問題──請精通日文的友人(請勿誤以為妳先生)翻譯,若錯誤,盼原諒──妳問我田村先生是否發現了女兒不是他的?我的答覆是「不」。但這也是我的直覺。


    我現在想起希臘神話愛琴烏斯王的故事,也許田村先生步上了愛琴烏斯王的命運也說不定。


    再見!    紅毛女敬筆


    e字殺人  艾勒裏.昆恩


    e=murder  ellery queen


    艾勒裏演講的題目是「艾勒裏.昆恩的不幸事件」,這是他巡迴演講旅行之一,也是他所演講的許多不幸事件當中最大的不幸。這事剛好發生在什麽事都可能發生的首都華盛頓近郊貝塞茲達大學結束日程之後。


    艾勒裏在最後一名女學生繳來的人文學筆記簿簽上最後的名字。就在這時候,幾乎已經沒有人影的講堂內,發出了一聲悲哀的叫聲。


    「昆恩先生,等一等!請你慢點走!」


    第一流大學的校長平時不會脹紅著臉,從當中的通路跑過來。


    艾勒裏立刻產生了那討厭的預感。


    「發生什麽嗎?丹伍迪先生。」


    「對!我想是發生什麽!不,究竟怎麽回事,我根本不知道!」貝塞茲達大學的校長氣喘地說,「總統……國防部……卡特將軍……亞哥博士……總之,昆恩先生,請你跟我一起去!」


    馬裏蘭州安靜的傍晚,急急忙忙穿過大學校園,跟隨著大大擺動著上身而走的丹伍迪,艾勒裏一麵試著整理校長毫無頭緒的話。艾勒裏舊友艾莫斯.卡特將軍為屬於國防部最高機密的實驗計劃而請求世界屈指可數的物理學家貝塞茲達大學的赫伯特.亞哥博士的協助。合眾國的總統每夜利用白宮直通貝塞茲達大學科學研究總部,位於「塔」上最高層的研究室電話,親自聽取亞哥博士的報告。


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