比他們更快速、更俐落。更厲害。因為隻要兩大把一小推到地上，我就死定了。
接著，小刻啪一聲抓住我的下顎，聲音像子彈發射。我應聲倒地，好像真挨了子彈，在母牛灣的髒兮兮後巷裏躺平，耳朵嗡嗡作響。我記得當小刻的靴子朝我的喉嚨落下來，摩西再度揮舞手上的刀子時，我心想還有沒有比躺在一堆糞土上、被兩個警察同仁分屍更可憐的死法。
我無可奈何地揮手反搫，靴子壓在我的喉頭上。周圍一切逐漸飄走。接著某人扯嗓尖叫，聲音像纜繩把我從邊緣拉回。
“別碰我，你這個愛爾蘭酒鬼混蛋。”另一個聲音厲聲說。
我還是動不了，但隻持續了一秒鍾。
空氣又送回我的肺裏。感謝上帝，這件事用不著動腦筋就能完成，不然我就會錯過機會，繼續在漆黑廣闊的空間邊緣飄來飄去。
又一聲尖叫，這次較輕。砰一聲。
視力恢復時，我已經爬起來跪在地上、像溺水似地喘個不停，但其他部分都安然無恙。摩西和小刻已經不見蹤影，至少我沒看到，周圍靜得不可思議。
我以我最快的速度，朝著這條悲慘小巷上頭遙遠的一抹陽光奮力站起來。鬼影將我團團包圍。他們眼窩深陷，宛如兩個挖空的鑿孔，棕色眼眸完整無傷，但臉瘦得不成人形。掛在他們身上已經腐朽的破布可能是衣服，或隻是圖畫書上幽靈身上披的碎布。但幽靈身上不會有這種味道，我希望幽靈也不會看起來那麽痛苦。裏頭有男有女，但我看不出他們的真實年齡。總共大約有十二個人，個個都安靜無聲，靜止不動，好像已經死了，不隻是奄奄一息而已。每個都瞪大眼睛看著我，好像我才是幽靂，才是創造出神奇鬼影的人，不是他們。
我發現這些人是周圍的住戶，而且每一個都是黑人。這時我才想起住在母牛灣盡頭的人是誰。
這是個連愛爾蘭人都不會來的地方，愛爾蘭人沒跑那麽遠，至今還沒有。
“你是提摩西?懷德?”有個女人說。
我想回答卻笨拙地倒向牆壁，隻好點點頭。他們靜待著。
“那兩個……”我好不容易才發出粗啞的聲音，“那兩個警察呢?”
有個男人站上前搖搖頭。
“別浪費時間管那兩個傢夥了，懷德先生，你還好嗎?”
我點頭，雖然喉嚨仍像被我捏爛的小蟲一樣抽痛。跟我素昧平生的黒人把警徽放在我空著的那隻手上。
“我不會再去管他們的事了。”我宣告。我的聲音就像用樹枝在沙地上寫字一樣吃力，但總算盡了它的職責。
“你看起來還好。”男人說，旁邊的鬼影一一走開。
“還有什麽我們能效勞的嗎?”
“謝謝你們。幫我跟朱利斯，卡本特握個手。”
剩下的男女不慌不忙地轉身走回家，雖然飢貧交迫，臉色慘然，看上去卻一臉滿足。
“喔，我們如果看到他也認識他，會幫你這個忙的。”他說，也跟其他人一樣走回暗影國度，消失不見。
我以為的刀傷其實隻是一個小小的傷口，不值得我擔心。搖搖晃晃走回母牛灣巷口時，我遇到了今天傍晚的第二群混混。
九柱消失不見顯然不是沒有原因。芬恩帶頭站在最前麵，一根沉重的棍子掛在手上，嘴上的疤痕像木偶戲傀儡一樣抽搐。他後麵站著六個無精打采的小子，包括火柴盒、死魚眼，還有《阿金庫爾驚魂血戰》裏年紀較大的士兵。看到他們我很感動，我趕緊往前沖，把這群小小義勇軍趕回街上，重回逐漸消失的日光下。
“他們把你整慘了，”火柴盒擔憂地說，“你沒辦法呼吸嗎?”
“我沒事。”
“那怎麽看起來那麽慘?”
“自己哥哥派兩個壞蛋來幹掉你，就會出現像我這樣的表情。”
這並不表示他沒事先警告我，我在腦中補上一句。
天色漸暗，我們一群人默默拖著沉重的腳步走回戲院，進了門，下樓梯，往燈光打亮的舞台走去。那天晚上，我總覺得掛在空中的黑影有點詭異。斑駁的暗影看起來像小孩畫到一半就把透視法拋到腦後的布景。想起民眾已經看過馬可斯的屍體，不管我做什麽，這世界早就一塌糊塗，我的身體一陣隱隱作痛。
其他報童在舞台上無所事事，走來走去，或是躺在地上玩翻線遊戲。我看到一個沒看過的工作檯，上麵堆滿紙張、導火線和一盒盒火藥。可見赫斯迪陸續來過很多次，報童似乎還沒有人把自己的臉炸爛，不過有三個人眼睛烏青、嘴唇破洞。
“發生了什麽事?”我問。
“我們打了一架。”
火柴盒那雙格外成熟的眼睛看起來比平常更累。他舉手撥撥黑髮，在一堆堆融化的蠟燭腳燈前盤腿而坐。
“你們發現了黑色馬車。”我猜。
安靜無聲。有個臉上掛彩的少年嫌惡地抽抽鼻子，翻翻手中的報紙。但我非常得意。我的努力果然有了回報。
“聽好，這個城市顯然已經快要亂成一團了，你們最好快點說出來。”
死魚眼不安地揉了揉眼窩裏的彈珠，問，“真的有個雛妓被人幹掉還吊起來，就像耶……”
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接著，小刻啪一聲抓住我的下顎，聲音像子彈發射。我應聲倒地，好像真挨了子彈，在母牛灣的髒兮兮後巷裏躺平，耳朵嗡嗡作響。我記得當小刻的靴子朝我的喉嚨落下來，摩西再度揮舞手上的刀子時，我心想還有沒有比躺在一堆糞土上、被兩個警察同仁分屍更可憐的死法。
我無可奈何地揮手反搫，靴子壓在我的喉頭上。周圍一切逐漸飄走。接著某人扯嗓尖叫，聲音像纜繩把我從邊緣拉回。
“別碰我，你這個愛爾蘭酒鬼混蛋。”另一個聲音厲聲說。
我還是動不了，但隻持續了一秒鍾。
空氣又送回我的肺裏。感謝上帝，這件事用不著動腦筋就能完成，不然我就會錯過機會，繼續在漆黑廣闊的空間邊緣飄來飄去。
又一聲尖叫，這次較輕。砰一聲。
視力恢復時，我已經爬起來跪在地上、像溺水似地喘個不停，但其他部分都安然無恙。摩西和小刻已經不見蹤影，至少我沒看到，周圍靜得不可思議。
我以我最快的速度，朝著這條悲慘小巷上頭遙遠的一抹陽光奮力站起來。鬼影將我團團包圍。他們眼窩深陷，宛如兩個挖空的鑿孔，棕色眼眸完整無傷，但臉瘦得不成人形。掛在他們身上已經腐朽的破布可能是衣服，或隻是圖畫書上幽靈身上披的碎布。但幽靈身上不會有這種味道，我希望幽靈也不會看起來那麽痛苦。裏頭有男有女，但我看不出他們的真實年齡。總共大約有十二個人，個個都安靜無聲，靜止不動，好像已經死了，不隻是奄奄一息而已。每個都瞪大眼睛看著我，好像我才是幽靂，才是創造出神奇鬼影的人，不是他們。
我發現這些人是周圍的住戶，而且每一個都是黑人。這時我才想起住在母牛灣盡頭的人是誰。
這是個連愛爾蘭人都不會來的地方，愛爾蘭人沒跑那麽遠，至今還沒有。
“你是提摩西?懷德?”有個女人說。
我想回答卻笨拙地倒向牆壁，隻好點點頭。他們靜待著。
“那兩個……”我好不容易才發出粗啞的聲音，“那兩個警察呢?”
有個男人站上前搖搖頭。
“別浪費時間管那兩個傢夥了，懷德先生，你還好嗎?”
我點頭，雖然喉嚨仍像被我捏爛的小蟲一樣抽痛。跟我素昧平生的黒人把警徽放在我空著的那隻手上。
“我不會再去管他們的事了。”我宣告。我的聲音就像用樹枝在沙地上寫字一樣吃力，但總算盡了它的職責。
“你看起來還好。”男人說，旁邊的鬼影一一走開。
“還有什麽我們能效勞的嗎?”
“謝謝你們。幫我跟朱利斯，卡本特握個手。”
剩下的男女不慌不忙地轉身走回家，雖然飢貧交迫，臉色慘然，看上去卻一臉滿足。
“喔，我們如果看到他也認識他，會幫你這個忙的。”他說，也跟其他人一樣走回暗影國度，消失不見。
我以為的刀傷其實隻是一個小小的傷口，不值得我擔心。搖搖晃晃走回母牛灣巷口時，我遇到了今天傍晚的第二群混混。
九柱消失不見顯然不是沒有原因。芬恩帶頭站在最前麵，一根沉重的棍子掛在手上，嘴上的疤痕像木偶戲傀儡一樣抽搐。他後麵站著六個無精打采的小子，包括火柴盒、死魚眼，還有《阿金庫爾驚魂血戰》裏年紀較大的士兵。看到他們我很感動，我趕緊往前沖，把這群小小義勇軍趕回街上，重回逐漸消失的日光下。
“他們把你整慘了，”火柴盒擔憂地說，“你沒辦法呼吸嗎?”
“我沒事。”
“那怎麽看起來那麽慘?”
“自己哥哥派兩個壞蛋來幹掉你，就會出現像我這樣的表情。”
這並不表示他沒事先警告我，我在腦中補上一句。
天色漸暗，我們一群人默默拖著沉重的腳步走回戲院，進了門，下樓梯，往燈光打亮的舞台走去。那天晚上，我總覺得掛在空中的黑影有點詭異。斑駁的暗影看起來像小孩畫到一半就把透視法拋到腦後的布景。想起民眾已經看過馬可斯的屍體，不管我做什麽，這世界早就一塌糊塗，我的身體一陣隱隱作痛。
其他報童在舞台上無所事事，走來走去，或是躺在地上玩翻線遊戲。我看到一個沒看過的工作檯，上麵堆滿紙張、導火線和一盒盒火藥。可見赫斯迪陸續來過很多次，報童似乎還沒有人把自己的臉炸爛，不過有三個人眼睛烏青、嘴唇破洞。
“發生了什麽事?”我問。
“我們打了一架。”
火柴盒那雙格外成熟的眼睛看起來比平常更累。他舉手撥撥黑髮，在一堆堆融化的蠟燭腳燈前盤腿而坐。
“你們發現了黑色馬車。”我猜。
安靜無聲。有個臉上掛彩的少年嫌惡地抽抽鼻子，翻翻手中的報紙。但我非常得意。我的努力果然有了回報。
“聽好，這個城市顯然已經快要亂成一團了，你們最好快點說出來。”
死魚眼不安地揉了揉眼窩裏的彈珠，問，“真的有個雛妓被人幹掉還吊起來，就像耶……”
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