我轉向神父，對於自己的小小名聲有點詫異。我們隻在門口站了一會兒，我的眼睛眨呀眨，逐漸對焦，自認為已經準備好麵對我看過太多次的可怕畫麵。同時也準備好——沒錯，新發現的才能讓我充滿幹勁——做點事。
接著，一種動物的直覺恐懼，偷偷在我背後畫出一條冷冷的線。
我還沒看見任何東西，但空氣中有股氣味。凍結的銅幣似的氣味，從我的脖子淌至地板。味道有點像五金行，有點像牛腹肉，也有點像學校的洗手台。有刀子和濕土的味道。還沒看到人我已經心驚肉跳，步伐變得又快又亂。
有個小小的黑影，手腳都被釘在正中央的教堂門上，底下一攤黑水。我吐出幾句大概從沒在宗教領域裏說過的話，總之就是對神不敬的話。我踉蹌往後退，手捂住嘴，這不是我最鎮定的一麵，我很慶幸不是，甚至連在這種時刻都感到慶幸。神父身體一縮，露出驚慌失措、人皆有之的神情，眼睛從我剛剛看到的東西移回我身上，我們都快速跟那扇罪孽深重的門拉開距離。
“他們有權打聽這個孩子的事，我是說附近的居民，雖然他們如果知道會看到什麽，一定不會想看。但這件事半個小時前就傳出去了。我太遲了。無論這種邪惡的事是誰幹的——但願我們能以上帝的速度找到兇手——他竟然讓那扇門整個打開，對著街上。”
我隻能搖搖頭，手按嘴唇，免得心髒跳出來。我注視的畫麵令人不敢置信，卻清楚擺在眼前，兩個腦袋清醒的男人怔怔看著瘋狂行徑的血盆大口。可想而知奈爾沒親眼看過，他雖然口齒不清、薄如紙片，但情緒還算穩定。目睹這樣的死亡現場，遠比單純通報命案對他的傷害更大。
“那麽是誰先發現的?”
“我不確定，門是開著的，對著馬路，不過我是從一名沿路掃街找銅板的乞丐那裏聽到的。她現在不適合見人，上帝保佑她。一定還有人聽到這個慘劇，因為我發現她的時候，她大聲尖叫，聲音大到可以喚醒死者。我把她關在音樂室，幫她準備了食物、飲料和不少鴉片酊。願上帝幫助我。”
把牧師找來，我往奈爾的方向祈求，兩眼閉上又強迫自己睜開。我現在隻需要一樣東西，那就是一雙更明智的眼睛。
死者身上被人鑿出的十字架是最清楚明白的部分。他是個瘦弱的小男孩，從他臉上的表情和一覽無遺的胸腔大小來看，年紀大約十一歲。毫無疑問是愛爾蘭人，看他的紅髮和雀斑就知道。我強迫自己察看他的手，很肯定他不是工人，這個孩子生前是雛妓，我願意用我的生命打賭，他的眼周上了眼墨，可能是他或兇手沒徹底抹淨。
但其他部分……好多好多血。血那麽多，身體那麽小，血把他身上被撕裂的衣服浸濕，流到地板上，從他被釘住手腳的厚重橡木板上淌下來。屍體四周像一道邊框的，則是亂七八糟塗在木板上的淡淡記號。
“這些記號是用什麽畫的?”我啞著嗓子問。
“這些……全部的十字架，總共有七個，為什麽?跟過去不太一樣，之前沒出現過。這是用什麽畫的?看起來像一般的石灰水，是嗎?看起來是。”
“我想也是。”
“還沒幹，但快了。這點或許有幫助。”
“什麽意思?”
“石灰水通常要多久才幹?”
“我懂了。對，對，沒錯，應該不超過九十分鍾，如果塗這麽厚的話。”
我強迫自己上前一步，上半身彎得像一個問號。我深呼吸，空氣令人窒息，跟燈油一樣油膩。
焚香味跟獻祭之血的強烈味道混在一起。
“神父，你認識他嗎?”
“不認識，認不出長相。我試過，但還是不認得。”
我們怔怔看了一會兒，腦筋空白，無能為力。
“這樣不對。”我悄聲說，但這話是什麽意思我卻想不起來。
那扇可憎的門後傳來砰一聲，我差點嚇得連魂都飛了。神父用母語從齒縫間發出嘶嘶聲，指尖滑過光秀髮亮的腦袋瓜，身體斜向左邊未受汙染的入口，像動作生硬的傀儡。
“我有緊急狀況要找提摩西?懷德先生!”有個人尖聲喊，急得像快被浸入沸騰熱鍋裏的龍蝦。
我挺直肩膀。之前我從沒有過打仗之類的經驗，不論在軍隊或搶爭地盤的幫派中都沒有，但我想或許這就是援軍抵達時的感覺，感覺好像又變成一個男子漢，因為你不再是孤單一個人。
一個人時，我是個瞪著死亡驚慌失措的前酒保;多了一個同伴，我又變回了一名警察。
我對著神父背後安靜空蕩的空氣說：“奈爾，謝謝你。現在我要你去找彼得，潘醫師來，愈快愈好。”
我把住址給奈爾，再次派他去找人，老皮提著半明半滅的提燈從入口溜進來，我跟神父站到一旁。我的警察同事轉頭一看，怔在原地，心跳明顯停住，不過沒有臉色發白。他的臉像救火員的襯衫一樣發亮，嘴唇縮起蓋住參差不齊的牙齒，那一刻我才發現，老皮對這起該死的事件跟我一樣憤怒。
“第一，”老皮說，“第一件事，現在我們第一件事該做什麽?”
“要把他抱下來嗎?”神父問，故意發出粗啞的聲音，免得聽起來太過驚嚇，“這對神聖教會、對上帝本身都是大不敬。”
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接著，一種動物的直覺恐懼，偷偷在我背後畫出一條冷冷的線。
我還沒看見任何東西，但空氣中有股氣味。凍結的銅幣似的氣味，從我的脖子淌至地板。味道有點像五金行，有點像牛腹肉，也有點像學校的洗手台。有刀子和濕土的味道。還沒看到人我已經心驚肉跳，步伐變得又快又亂。
有個小小的黑影，手腳都被釘在正中央的教堂門上，底下一攤黑水。我吐出幾句大概從沒在宗教領域裏說過的話，總之就是對神不敬的話。我踉蹌往後退，手捂住嘴，這不是我最鎮定的一麵，我很慶幸不是，甚至連在這種時刻都感到慶幸。神父身體一縮，露出驚慌失措、人皆有之的神情，眼睛從我剛剛看到的東西移回我身上，我們都快速跟那扇罪孽深重的門拉開距離。
“他們有權打聽這個孩子的事，我是說附近的居民，雖然他們如果知道會看到什麽，一定不會想看。但這件事半個小時前就傳出去了。我太遲了。無論這種邪惡的事是誰幹的——但願我們能以上帝的速度找到兇手——他竟然讓那扇門整個打開，對著街上。”
我隻能搖搖頭，手按嘴唇，免得心髒跳出來。我注視的畫麵令人不敢置信，卻清楚擺在眼前，兩個腦袋清醒的男人怔怔看著瘋狂行徑的血盆大口。可想而知奈爾沒親眼看過，他雖然口齒不清、薄如紙片，但情緒還算穩定。目睹這樣的死亡現場，遠比單純通報命案對他的傷害更大。
“那麽是誰先發現的?”
“我不確定，門是開著的，對著馬路，不過我是從一名沿路掃街找銅板的乞丐那裏聽到的。她現在不適合見人，上帝保佑她。一定還有人聽到這個慘劇，因為我發現她的時候，她大聲尖叫，聲音大到可以喚醒死者。我把她關在音樂室，幫她準備了食物、飲料和不少鴉片酊。願上帝幫助我。”
把牧師找來，我往奈爾的方向祈求，兩眼閉上又強迫自己睜開。我現在隻需要一樣東西，那就是一雙更明智的眼睛。
死者身上被人鑿出的十字架是最清楚明白的部分。他是個瘦弱的小男孩，從他臉上的表情和一覽無遺的胸腔大小來看，年紀大約十一歲。毫無疑問是愛爾蘭人，看他的紅髮和雀斑就知道。我強迫自己察看他的手，很肯定他不是工人，這個孩子生前是雛妓，我願意用我的生命打賭，他的眼周上了眼墨，可能是他或兇手沒徹底抹淨。
但其他部分……好多好多血。血那麽多，身體那麽小，血把他身上被撕裂的衣服浸濕，流到地板上，從他被釘住手腳的厚重橡木板上淌下來。屍體四周像一道邊框的，則是亂七八糟塗在木板上的淡淡記號。
“這些記號是用什麽畫的?”我啞著嗓子問。
“這些……全部的十字架，總共有七個，為什麽?跟過去不太一樣，之前沒出現過。這是用什麽畫的?看起來像一般的石灰水，是嗎?看起來是。”
“我想也是。”
“還沒幹，但快了。這點或許有幫助。”
“什麽意思?”
“石灰水通常要多久才幹?”
“我懂了。對，對，沒錯，應該不超過九十分鍾，如果塗這麽厚的話。”
我強迫自己上前一步，上半身彎得像一個問號。我深呼吸，空氣令人窒息，跟燈油一樣油膩。
焚香味跟獻祭之血的強烈味道混在一起。
“神父，你認識他嗎?”
“不認識，認不出長相。我試過，但還是不認得。”
我們怔怔看了一會兒，腦筋空白，無能為力。
“這樣不對。”我悄聲說，但這話是什麽意思我卻想不起來。
那扇可憎的門後傳來砰一聲，我差點嚇得連魂都飛了。神父用母語從齒縫間發出嘶嘶聲，指尖滑過光秀髮亮的腦袋瓜，身體斜向左邊未受汙染的入口，像動作生硬的傀儡。
“我有緊急狀況要找提摩西?懷德先生!”有個人尖聲喊，急得像快被浸入沸騰熱鍋裏的龍蝦。
我挺直肩膀。之前我從沒有過打仗之類的經驗，不論在軍隊或搶爭地盤的幫派中都沒有，但我想或許這就是援軍抵達時的感覺，感覺好像又變成一個男子漢，因為你不再是孤單一個人。
一個人時，我是個瞪著死亡驚慌失措的前酒保;多了一個同伴，我又變回了一名警察。
我對著神父背後安靜空蕩的空氣說：“奈爾，謝謝你。現在我要你去找彼得，潘醫師來，愈快愈好。”
我把住址給奈爾，再次派他去找人，老皮提著半明半滅的提燈從入口溜進來，我跟神父站到一旁。我的警察同事轉頭一看，怔在原地，心跳明顯停住，不過沒有臉色發白。他的臉像救火員的襯衫一樣發亮，嘴唇縮起蓋住參差不齊的牙齒，那一刻我才發現，老皮對這起該死的事件跟我一樣憤怒。
“第一，”老皮說，“第一件事，現在我們第一件事該做什麽?”
“要把他抱下來嗎?”神父問，故意發出粗啞的聲音，免得聽起來太過驚嚇，“這對神聖教會、對上帝本身都是大不敬。”
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