我找到的樓梯沒有門，不過看得出來樓梯最下層有扇門，門上一片空白，透露著不祥。我們走下樓，我敲門，門打開。赫斯迪的臉出現在門前，窗簾般的濃密鬍子颳得亂七八糟，頭髮濕濕的，可能發黴了，土黃色皮膚已呈枯槁。撲鼻而來刺鼻的火藥味、燈油燃燒的味道，還有紐約住家底下的各種食物烹調味。
“跑來這裏幹嘛?”赫斯迪不悅地問，英國腔仍然明顯。
砰!不是太大的爆炸，但也讓我馬上抱住小鳥，因為她像尾巴被人踩到的小貓嚇了一跳。赫斯迪糾結的眉毛又繃得更緊。
“很好。感謝你，懷德。沒看到炸藥爆炸，我要怎麽確定新炸藥的顏色是正確的顏色?”
我們猶豫地跟他走進門。這是另一種實驗室，不過是工匠黑麻麻的工作室，不是科學家明晃晃的遊樂場。
油燈發出硫磺色黃暈，照亮一張簡陋的床、一個加上格柵但蒼蠅圍繞的通風口、兩張大桌子和一個小小的烹飪火爐。到處都是缽和杵、一堆堆爆竹、煙火棒和瓶塞封住的火藥粉。牆壁釕上木板，地下滲出某種汙穢的水氣，木板跟硬梆梆的泥土地相連的地方冒出分泌物。可能是夜壺滿了，要不就是後麵的租屋(我從不懷疑後麵還有住人)拿學校水槽來裝汙水。
總之，這是我看過最不適合住人的房間，特別的是，裏頭隻住了一個人，而不是一家十口。
“是因為煙火吧?”我問。
“什麽?”
“因為要測試煙火，你隻能一個人住。你必須租下一整層屋子，而你隻負擔得起這種房子。”
“關你屁事，那個小鬼跟著你幹什麽，你為什麽戴著警徽，還有你來這裏做什麽?”
我把他需要知道的都告訴他，其實沒什麽好講，短短三十秒就報告完畢我當上警察的過程。我們的時間不多，但速戰速決對赫斯迪反而好。
這位煙火製造商弓著背氣鼓鼓地站在他的作品麵前。這傢夥在想什麽我很清楚，他痛恨讓人發現他住在地下室，對他來說，上帝隻會讓沒用的人窮困潦倒，也難怪他覺得丟臉。他在一個鐵製蒸餾器前走來走去，檢查裏頭的東西，然後沖回研缽前，再把抹成粉末的紅色染料倒進蒸餾器，濾出粉末，根本無視於我們的存在。別的不說，我竟然跑來這裏要他教一群小孩製造煙火，以此為交換條件要他們當我的眼線。從赫斯迪的觀點來看，我確實是個大混蛋。
“如果你能說服我做這種傻事，我就提名你當市長，”他厲聲說，“滾出我的工作室，我沒閑工夫做善事。”
我正要提出條件，小鳥突然興奮大叫。雀躍的尖叫聲拉扯著輕輕綁在我頸後的某樣東西。
“這個有個小握把，”她說，“我看過煙火，在河麵上，但從沒真正拿過。這就是它的功用嗎?在煙火點燃時握著它?這是什麽顏色的?”
赫斯迪對小孩根深抵固的反感似乎稍稍消退。
“銀色。”
“你怎麽讓它變銀色的?”
“用金色的粉末，盡量用最便宜的。”
短暫的沉默。拿這點繼續發揮隻會讓沉默加劇，但我沒說話。
“如果你願意教報童製造煙火、加強舞台效果，我就付你錢，讓你搬出這個地方。”我說。
“真可笑。你以為要多少錢才夠?”
“二十元。”
他的眼晴像爆竹閃閃發亮，但又旋即變暗，藏起悶燒的硫磺般那種走投無路的眼神。我把兩個金幣放在他桌上，總共價值二十元。
赫斯迪眯起眼露出貪婪的眼神，看得目瞪口呆。
“我從沒想過會再跟以前的老鄰居往來，現在你卻突然出現，要把我弄出這個垃圾坑。原諒我之前疑神疑鬼，我隻是累了，又沒有熟悉的人可以說話。”
“朱利斯似乎很高興看到老鄰居，我很感激他告訴我你搬到這裏。”
赫斯迪從一團閃亮的藍色細塵中抬起頭。
“朱利斯?對了，尼克酒窖的那個黑人，我的確有遇到他。”
“不然你以為我說的是誰?”
“當然是安德希爾小姐。”
我東想西想，重組各種可能，但沒一個說得通。
“為什麽?”
“她不是無所不在嗎?”他咕噥。
“三更半夜，所有基督徒都睡著時也還看得到她的蹤影。無論如何我都會教那群小鬼製造火光，讓戲迷看得目瞪口呆。”
“感謝。”
赫斯迪疲憊不堪地把頭埋進手裏。
“天啊……我以為今年冬天會沒錢買燃料，我大概會死在這裏。”他自言自語。我懷疑他上次吃飯是什麽時候，眼前所見的架子上都不見食物。
“我本來打算到炮台公園把這裏的煙火一次放完，總比拿去典當再撐幾個禮拜好，至少能看著壯麗的煙火在你眼前綻放。但現在可以放心了，有時候真的船到橋頭自然直。”
“有時候。”小鳥嚴肅地說。
我想起所有基督徒都睡著時這句話，感覺就像腦中搔不到的癢處。
“有時候。”我附和。
比方現在，很多事都很順利，我從選舉捐款中拿到一小筆錢，我可以自由運用時間，赫斯迪也願意爾助報童。
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“跑來這裏幹嘛?”赫斯迪不悅地問，英國腔仍然明顯。
砰!不是太大的爆炸，但也讓我馬上抱住小鳥，因為她像尾巴被人踩到的小貓嚇了一跳。赫斯迪糾結的眉毛又繃得更緊。
“很好。感謝你，懷德。沒看到炸藥爆炸，我要怎麽確定新炸藥的顏色是正確的顏色?”
我們猶豫地跟他走進門。這是另一種實驗室，不過是工匠黑麻麻的工作室，不是科學家明晃晃的遊樂場。
油燈發出硫磺色黃暈，照亮一張簡陋的床、一個加上格柵但蒼蠅圍繞的通風口、兩張大桌子和一個小小的烹飪火爐。到處都是缽和杵、一堆堆爆竹、煙火棒和瓶塞封住的火藥粉。牆壁釕上木板，地下滲出某種汙穢的水氣，木板跟硬梆梆的泥土地相連的地方冒出分泌物。可能是夜壺滿了，要不就是後麵的租屋(我從不懷疑後麵還有住人)拿學校水槽來裝汙水。
總之，這是我看過最不適合住人的房間，特別的是，裏頭隻住了一個人，而不是一家十口。
“是因為煙火吧?”我問。
“什麽?”
“因為要測試煙火，你隻能一個人住。你必須租下一整層屋子，而你隻負擔得起這種房子。”
“關你屁事，那個小鬼跟著你幹什麽，你為什麽戴著警徽，還有你來這裏做什麽?”
我把他需要知道的都告訴他，其實沒什麽好講，短短三十秒就報告完畢我當上警察的過程。我們的時間不多，但速戰速決對赫斯迪反而好。
這位煙火製造商弓著背氣鼓鼓地站在他的作品麵前。這傢夥在想什麽我很清楚，他痛恨讓人發現他住在地下室，對他來說，上帝隻會讓沒用的人窮困潦倒，也難怪他覺得丟臉。他在一個鐵製蒸餾器前走來走去，檢查裏頭的東西，然後沖回研缽前，再把抹成粉末的紅色染料倒進蒸餾器，濾出粉末，根本無視於我們的存在。別的不說，我竟然跑來這裏要他教一群小孩製造煙火，以此為交換條件要他們當我的眼線。從赫斯迪的觀點來看，我確實是個大混蛋。
“如果你能說服我做這種傻事，我就提名你當市長，”他厲聲說，“滾出我的工作室，我沒閑工夫做善事。”
我正要提出條件，小鳥突然興奮大叫。雀躍的尖叫聲拉扯著輕輕綁在我頸後的某樣東西。
“這個有個小握把，”她說，“我看過煙火，在河麵上，但從沒真正拿過。這就是它的功用嗎?在煙火點燃時握著它?這是什麽顏色的?”
赫斯迪對小孩根深抵固的反感似乎稍稍消退。
“銀色。”
“你怎麽讓它變銀色的?”
“用金色的粉末，盡量用最便宜的。”
短暫的沉默。拿這點繼續發揮隻會讓沉默加劇，但我沒說話。
“如果你願意教報童製造煙火、加強舞台效果，我就付你錢，讓你搬出這個地方。”我說。
“真可笑。你以為要多少錢才夠?”
“二十元。”
他的眼晴像爆竹閃閃發亮，但又旋即變暗，藏起悶燒的硫磺般那種走投無路的眼神。我把兩個金幣放在他桌上，總共價值二十元。
赫斯迪眯起眼露出貪婪的眼神，看得目瞪口呆。
“我從沒想過會再跟以前的老鄰居往來，現在你卻突然出現，要把我弄出這個垃圾坑。原諒我之前疑神疑鬼，我隻是累了，又沒有熟悉的人可以說話。”
“朱利斯似乎很高興看到老鄰居，我很感激他告訴我你搬到這裏。”
赫斯迪從一團閃亮的藍色細塵中抬起頭。
“朱利斯?對了，尼克酒窖的那個黑人，我的確有遇到他。”
“不然你以為我說的是誰?”
“當然是安德希爾小姐。”
我東想西想，重組各種可能，但沒一個說得通。
“為什麽?”
“她不是無所不在嗎?”他咕噥。
“三更半夜，所有基督徒都睡著時也還看得到她的蹤影。無論如何我都會教那群小鬼製造火光，讓戲迷看得目瞪口呆。”
“感謝。”
赫斯迪疲憊不堪地把頭埋進手裏。
“天啊……我以為今年冬天會沒錢買燃料，我大概會死在這裏。”他自言自語。我懷疑他上次吃飯是什麽時候，眼前所見的架子上都不見食物。
“我本來打算到炮台公園把這裏的煙火一次放完，總比拿去典當再撐幾個禮拜好，至少能看著壯麗的煙火在你眼前綻放。但現在可以放心了，有時候真的船到橋頭自然直。”
“有時候。”小鳥嚴肅地說。
我想起所有基督徒都睡著時這句話，感覺就像腦中搔不到的癢處。
“有時候。”我附和。
比方現在，很多事都很順利，我從選舉捐款中拿到一小筆錢，我可以自由運用時間，赫斯迪也願意爾助報童。
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