可想而知，我不敢置信地眨著眼。因為如果這是真的，如果她也吃過同樣的苦，如果她完全知道小鳥為什麽第一反應是砸杯盤……那麽我沒有立場說什麽。有些傷痕我看不到它有多深，因為我身上沒有那麽多種傷口。可是，如果她在說謊，那麽跟她說話就是在浪費時間。
她似乎因為對話離題而感到困擾。隻見她直起背，用湯匙攪拌了茶杯一圈，像要打散一團頑固的糖粒，雖然她顯然已經等了我至少十五分鍾，因為茶已經不再冒煙。跟我目光相會時，她的嘴型又變得開心，臉頰紅潤得有如粉紅花瓣。
“請告訴我，利安到底發生了什麽事?”她低聲問，“說到這兒，你怎麽知道他是誰、住在哪裏?”
“一名慈善人士認出了他。”
“啊，那大概是梅西，安德希爾小姐。”
我猛然一驚，仿佛血液給燒過的咖啡渣燙了一下。我肯定一臉慌亂，因為絲兒?馬許突然一臉開心，下巴一斜，跟我的頭呈相同的角度。
“不太可能還有別人。我不常看見她，不過她很愛小孩，除了她，我不認為有誰見過幾次麵就能認得出利安。”
她的聲音俐落而詭異，讓我更加不知所措。但一旦想通他們一開始就認識彼此的事實，我就不覺得絲兒?馬許打從心裏討厭長得美麗、學識豐富的牧師女兒有什麽奇怪。那一定就是她似笑非笑、語調陰沉且透著殺氣的原因。梅西當然認識她，照顧那些生病的雛妓怎麽可能沒見過他們的老鴇。
“不能再多說一些嗎?”她慫恿我說，“我真的想幫忙。”
“因為我哥嗎?”
“無論你對我有何看法——你確實也發揮了極大的想像力——我都不能讓你以為我毫不在乎我那些脆弱的兄弟姐妹。”她故意說得忿忿不平，要我在她咬牙切齒的聲音中感受到她的情緒。
“懷德先生，紐約市不是我一手建立的，所以別期望我把它重新打造成你喜歡的樣子。我幫得上忙嗎?”
“沒有，但還是謝謝你。你大駕光臨，想從我口中套點消息。如果你提出交換條件，我會更感激你。”
我本想嚇嚇她，至少把她白如象牙的臉上的假笑瓦解，但她反而笑得更開懷。
“範倫丁或許告訴過你，我是個非常公平的人，但我想你並沒有好好聽你哥哥說話，也不太知道拿他怎麽辦。”
“言下之意是，你對他比我有辦法?”
這句話比直接羞辱更惡毒。想必如此。無論馬許夫人的心是黒是白，她顯然都把心給錯了人。
所以當她再也看不到我，眼裏都是範倫的身影，回想起他對她做的第一件狠心事時，我馬上後悔了。
她的嘴唇抖了一下，旋即又鎮定下來，露出微笑，仿佛生命都繫於一抹微笑。有可能，而且不隻一次。
她優雅起身，綠色波紋綢沙沙細響，左張右望尋找她的手套，手套放在陳列麵包的平台上。這麽做的同時，她也瞥見了那件睡衣。絲兒?馬許稍微扭過頭，兩眼瞅著我。
“我總不會讓奈爾和蘇菲亞穿成那樣走進教堂吧?”我厭煩地說。
“當然不行，”她說，糖跟毒到了沸點全都混在一起。
“不過我確實希望你付給他們……在這裏過夜應得的錢，畢竟那是價值不菲的快樂泉源。我在店裏都會確保他們付出的時間，得到合理的補償。”
“如果發現你雇用其他小孩賣淫，不管用什麽方式賣淫，我都會當它是不法行為。”
跟她見麵之前，我就知道女人有辦法把謀殺兩字寫在眼皮上，再溫柔甜美地對人眨眼，但我沒親眼見識過，真正看到還挺嚇人的。
“一定很辛苦吧，當範倫丁的弟弟一路這樣長大，難怪你那麽憤世嫉俗。”她愉快地說，走向門。
“要我幫你問候他嗎?”
門“啪”的一聲關上了。我有一種全身虛脫的感覺，鬆了口氣，憤怒，慌亂，握緊拳頭蠢蠢欲動。
波姆太太一走進門，我就決定要好好對她解釋為什麽無論如何都不能再讓那個女人進門。絲兒?馬許來過之後，那張揉麵桌——對我來說逐漸變成家的一部分——怎麽看都歪歪的，空氣也不同了，但我不知道如何恢復原狀。所以我摘下帽子，走去我放幾件居家用品的櫥櫃前，往茶杯裏倒了些亮如緞帶的白蘭地。
我身後響起腳步聲，沒穿鞋子，腳步聲有如幽靈。
“我沒有躲起來。”小鳥說。
我轉過頭，她正要把充當腰帶的粗麻布綁在腰上。小鳥把頭髮全部放下來，整個人顯得更嬌小，灰色眼眸目露驚恐，紐約腔跟哈德遜河一樣平穩。
“當然沒有，”我嘲弄地說，“怎麽可能。我想像——其實是希望——你在暗中監視，像個專業的密探。”
看這情況，現在輪到我說謊了。我小小朋友的手在發抖。小鳥無力地點點頭，躡足走到桌前。
“沒錯，我的確在監視，你有沒有給她一、兩次反擊?”
“我有嗎?”
“我早就知道你是她的對手，現在我知道為什麽了。我記得不太清楚，為什麽我一開始以為你是某個圓滾滾的傢夥。可是我認得你，看到她我就想起來了。”
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她似乎因為對話離題而感到困擾。隻見她直起背，用湯匙攪拌了茶杯一圈，像要打散一團頑固的糖粒，雖然她顯然已經等了我至少十五分鍾，因為茶已經不再冒煙。跟我目光相會時，她的嘴型又變得開心，臉頰紅潤得有如粉紅花瓣。
“請告訴我，利安到底發生了什麽事?”她低聲問，“說到這兒，你怎麽知道他是誰、住在哪裏?”
“一名慈善人士認出了他。”
“啊，那大概是梅西，安德希爾小姐。”
我猛然一驚，仿佛血液給燒過的咖啡渣燙了一下。我肯定一臉慌亂，因為絲兒?馬許突然一臉開心，下巴一斜，跟我的頭呈相同的角度。
“不太可能還有別人。我不常看見她，不過她很愛小孩，除了她，我不認為有誰見過幾次麵就能認得出利安。”
她的聲音俐落而詭異，讓我更加不知所措。但一旦想通他們一開始就認識彼此的事實，我就不覺得絲兒?馬許打從心裏討厭長得美麗、學識豐富的牧師女兒有什麽奇怪。那一定就是她似笑非笑、語調陰沉且透著殺氣的原因。梅西當然認識她，照顧那些生病的雛妓怎麽可能沒見過他們的老鴇。
“不能再多說一些嗎?”她慫恿我說，“我真的想幫忙。”
“因為我哥嗎?”
“無論你對我有何看法——你確實也發揮了極大的想像力——我都不能讓你以為我毫不在乎我那些脆弱的兄弟姐妹。”她故意說得忿忿不平，要我在她咬牙切齒的聲音中感受到她的情緒。
“懷德先生，紐約市不是我一手建立的，所以別期望我把它重新打造成你喜歡的樣子。我幫得上忙嗎?”
“沒有，但還是謝謝你。你大駕光臨，想從我口中套點消息。如果你提出交換條件，我會更感激你。”
我本想嚇嚇她，至少把她白如象牙的臉上的假笑瓦解，但她反而笑得更開懷。
“範倫丁或許告訴過你，我是個非常公平的人，但我想你並沒有好好聽你哥哥說話，也不太知道拿他怎麽辦。”
“言下之意是，你對他比我有辦法?”
這句話比直接羞辱更惡毒。想必如此。無論馬許夫人的心是黒是白，她顯然都把心給錯了人。
所以當她再也看不到我，眼裏都是範倫的身影，回想起他對她做的第一件狠心事時，我馬上後悔了。
她的嘴唇抖了一下，旋即又鎮定下來，露出微笑，仿佛生命都繫於一抹微笑。有可能，而且不隻一次。
她優雅起身，綠色波紋綢沙沙細響，左張右望尋找她的手套，手套放在陳列麵包的平台上。這麽做的同時，她也瞥見了那件睡衣。絲兒?馬許稍微扭過頭，兩眼瞅著我。
“我總不會讓奈爾和蘇菲亞穿成那樣走進教堂吧?”我厭煩地說。
“當然不行，”她說，糖跟毒到了沸點全都混在一起。
“不過我確實希望你付給他們……在這裏過夜應得的錢，畢竟那是價值不菲的快樂泉源。我在店裏都會確保他們付出的時間，得到合理的補償。”
“如果發現你雇用其他小孩賣淫，不管用什麽方式賣淫，我都會當它是不法行為。”
跟她見麵之前，我就知道女人有辦法把謀殺兩字寫在眼皮上，再溫柔甜美地對人眨眼，但我沒親眼見識過，真正看到還挺嚇人的。
“一定很辛苦吧，當範倫丁的弟弟一路這樣長大，難怪你那麽憤世嫉俗。”她愉快地說，走向門。
“要我幫你問候他嗎?”
門“啪”的一聲關上了。我有一種全身虛脫的感覺，鬆了口氣，憤怒，慌亂，握緊拳頭蠢蠢欲動。
波姆太太一走進門，我就決定要好好對她解釋為什麽無論如何都不能再讓那個女人進門。絲兒?馬許來過之後，那張揉麵桌——對我來說逐漸變成家的一部分——怎麽看都歪歪的，空氣也不同了，但我不知道如何恢復原狀。所以我摘下帽子，走去我放幾件居家用品的櫥櫃前，往茶杯裏倒了些亮如緞帶的白蘭地。
我身後響起腳步聲，沒穿鞋子，腳步聲有如幽靈。
“我沒有躲起來。”小鳥說。
我轉過頭，她正要把充當腰帶的粗麻布綁在腰上。小鳥把頭髮全部放下來，整個人顯得更嬌小，灰色眼眸目露驚恐，紐約腔跟哈德遜河一樣平穩。
“當然沒有，”我嘲弄地說，“怎麽可能。我想像——其實是希望——你在暗中監視，像個專業的密探。”
看這情況，現在輪到我說謊了。我小小朋友的手在發抖。小鳥無力地點點頭，躡足走到桌前。
“沒錯，我的確在監視，你有沒有給她一、兩次反擊?”
“我有嗎?”
“我早就知道你是她的對手，現在我知道為什麽了。我記得不太清楚，為什麽我一開始以為你是某個圓滾滾的傢夥。可是我認得你，看到她我就想起來了。”
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