“是個非常有用的點子，指派某警察去調查一件刑案是我另一個好點子。”他沉著地回我一句。
“出去吧，懷德先生，記住：守口如瓶。”
我一筆一劃地記下了“故意傷害致死”、“恐嚇殺人”、“酒醉妨害治安”等等罪名，這樣才不會白白寫下“蕪菁”兩個字。寫完報告，一來身上沒錢可以拿去賄賂報童，二來很想跟小鳥說說話，所以我步上伊莉莎白街，走回住處，帽簷遮去八月午後的毒辣陽光。離我不到二十碼的地方，令我驚詫的遨麵映入眼簾。
波姆太太麵包店前，竟然停了一輛從來不會出現在這種地方的高級馬車。路上的裂縫讓馬車的閃亮黑漆顯得黯淡。
我停下腳步估計這輛馬車的大小。坐在車上的黑人車夫沒看到我，因為他汗涔涔地背對著西邊。我踮著腳，伸長脖子，往車內窺探，以為會看到醫生的看診袋，或許是潘醫師奇蹟似地跑來幫我們，或是報社老闆想從我口中套消息，隨手把明天報刊的筆記丟在座位上的盒子裏就下了車。
結果我什麽也沒看到。但街上的各種氣味和曬得發燙的皮椅氣味中，有一絲紫羅蘭香氣緩緩飄送過來。我的心一涼，趕緊扭頭衝進麵包店。
不見波姆太太，也不見小鳥，那一刻我全身肌肉繃得死緊。隻見絲兒?馬許坐在揉麵桌前啜著一杯涼掉的茶，天使一般，嘴裏含笑，仿佛一張白紙。她身上散發著紫羅蘭的香味，穿著你想像得到最賞心悅目的綠色衣裳。
“懷德先生，抱歉我不請自來，”她說，臉上一抹老練的靦腆神色，“希望不會冒犯到你，但我……實在很不安。你的房東太太去送麵包了，但她很親切地泡了茶給我，要我幫你倒一杯嗎?”
記住，我不需要擺好臉色給她看，我暗想，而且驚訝是正常的。把這當作一個機會，謹慎應對，祈禱上帝保佑小鳥一直待在，樓上沒下來。
“馬許夫人，我的時間不多，而且坦白說，我有點搞糊塗了，我以為你……不安的時候會找的人是我哥。”
絲兒?馬許倒了一杯茶給我，粉嫩的嘴唇捲成惆悵的弧形。我驚覺她身後麵粉袋旁邊的椅子上整齊疊好的東西，就是小鳥的睡衣。波姆太太把睡衣刷得幹幹淨淨，照理說應該把它當作證據收好或幹脆燒掉，卻因為波姆太太良好的理家習慣而丟進鹼液和石灰水裏清洗。我無從得知絲兒?馬許是否看見這件睡衣，因為一問就等於不打自招。
“範倫丁會是我在這種情況下第一個想要求助的人——很久以前是。但你一定注意到……說來傷心。”
她身體一縮，這次是真的，卻故意假裝在我麵前沒掩飾好。
“範倫是個喜新厭舊的人，懷德先生，我不得不擔心我對他的心意如今隻會遭到冷落。”
“大多數人對他的心意都是這種下場。”
她刻意維持的痛苦表情忽地轉成會心一笑。
一個禮物。一個我跟她之間的秘密。
“你當然比我了解他。失去他的寵愛讓我傷心欲絕，不過你說得對一他理所當然早就習慣受人愛戴。”
“我不憤什麽理所當然。告訴我，你為什麽不安?”
“今天早上我看了報紙，”她說，聲音細小無比，“那太令……我很不安，甚至害怕。”
假如有個喜歡把小孩開膛剖肚的黑帽男定期把小孩從她的妓院送走，也難怪她會害怕。尤其如果她跟這件事有關的話。
“馬許夫人，你在擔心什麽事嗎?”
她假裝失望地噘起嘴，對我眨著羽毛似的睫毛。
“站在這城市的立場嗎，懷德先生?或許是擔心暴動、街上大亂。站在愛爾蘭人的立場就是民主黨的未來，我是民主黨的忠實擁護者，當然我也擔心下次選舉失敗。還是你猜測我擔憂的事更私人，因為我特地跑來，這對你我肯定都有些尷尬?”
開誠布公是大膽的一係，即使隻有部分坦承也是。但確實不少入喜歡告訴我秘密。我啜了一口她倒的茶，衡量沉默的重量。這整段話讓我處在一種危險平衡上，一不小心就會上鉤。但至少絲兒?馬許從經驗中得知自己的聲音清亮有力時最具說服力，所以小鳥從樓上就能聽到我們的聲音。我向上帝祈禱，希望她能聽見我們說話。
“你雇用小孩當雛妓，我跟範倫帶著跟利安有關的壞消息找上門，從你那裏救走兩個年紀最小的雛妓，”我幫她理出重點，“而你想要知道這是怎麽一回事。”
她斷然搖頭，甩動一頭金髮。
“過去的事我不在乎，我想知道的是，我的姐妹、員工，還有住在我那裏的所有人需不需要為自己的性命擔憂。”
“我必須說，那些不幸得去投靠你的小孩，對自己的性命已經夠擔憂了。畢竟他們過著那樣的生活。”
她的眼睛閃了一下，離瞳孔最近的一圈藍影倏忽一亮，意外露出疲累怨恨的眼神。那種憤懣的剛硬眼神太根深柢固，無處可藏。
“懷德先生，你不是唯一瞧不起我的人。不過我過得很好，住我那裏的人也是。我是個富有、獨立的女人。我不會評論做縫紉工作好不好，除非有人餓死或凍死，也不會評論工廠勞工快不快樂，那裏的好處是用搶的，不是用錢買的。但是我擁有自己的店，也擁有自己的時間，時間才更可貴。投靠我的人長大後飛黃騰達，並非不可能的事。雖然現在我就坐在你麵前，但我九歲時也是個脆弱的女孩。”
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“出去吧，懷德先生，記住：守口如瓶。”
我一筆一劃地記下了“故意傷害致死”、“恐嚇殺人”、“酒醉妨害治安”等等罪名，這樣才不會白白寫下“蕪菁”兩個字。寫完報告，一來身上沒錢可以拿去賄賂報童，二來很想跟小鳥說說話，所以我步上伊莉莎白街，走回住處，帽簷遮去八月午後的毒辣陽光。離我不到二十碼的地方，令我驚詫的遨麵映入眼簾。
波姆太太麵包店前，竟然停了一輛從來不會出現在這種地方的高級馬車。路上的裂縫讓馬車的閃亮黑漆顯得黯淡。
我停下腳步估計這輛馬車的大小。坐在車上的黑人車夫沒看到我，因為他汗涔涔地背對著西邊。我踮著腳，伸長脖子，往車內窺探，以為會看到醫生的看診袋，或許是潘醫師奇蹟似地跑來幫我們，或是報社老闆想從我口中套消息，隨手把明天報刊的筆記丟在座位上的盒子裏就下了車。
結果我什麽也沒看到。但街上的各種氣味和曬得發燙的皮椅氣味中，有一絲紫羅蘭香氣緩緩飄送過來。我的心一涼，趕緊扭頭衝進麵包店。
不見波姆太太，也不見小鳥，那一刻我全身肌肉繃得死緊。隻見絲兒?馬許坐在揉麵桌前啜著一杯涼掉的茶，天使一般，嘴裏含笑，仿佛一張白紙。她身上散發著紫羅蘭的香味，穿著你想像得到最賞心悅目的綠色衣裳。
“懷德先生，抱歉我不請自來，”她說，臉上一抹老練的靦腆神色，“希望不會冒犯到你，但我……實在很不安。你的房東太太去送麵包了，但她很親切地泡了茶給我，要我幫你倒一杯嗎?”
記住，我不需要擺好臉色給她看，我暗想，而且驚訝是正常的。把這當作一個機會，謹慎應對，祈禱上帝保佑小鳥一直待在，樓上沒下來。
“馬許夫人，我的時間不多，而且坦白說，我有點搞糊塗了，我以為你……不安的時候會找的人是我哥。”
絲兒?馬許倒了一杯茶給我，粉嫩的嘴唇捲成惆悵的弧形。我驚覺她身後麵粉袋旁邊的椅子上整齊疊好的東西，就是小鳥的睡衣。波姆太太把睡衣刷得幹幹淨淨，照理說應該把它當作證據收好或幹脆燒掉，卻因為波姆太太良好的理家習慣而丟進鹼液和石灰水裏清洗。我無從得知絲兒?馬許是否看見這件睡衣，因為一問就等於不打自招。
“範倫丁會是我在這種情況下第一個想要求助的人——很久以前是。但你一定注意到……說來傷心。”
她身體一縮，這次是真的，卻故意假裝在我麵前沒掩飾好。
“範倫是個喜新厭舊的人，懷德先生，我不得不擔心我對他的心意如今隻會遭到冷落。”
“大多數人對他的心意都是這種下場。”
她刻意維持的痛苦表情忽地轉成會心一笑。
一個禮物。一個我跟她之間的秘密。
“你當然比我了解他。失去他的寵愛讓我傷心欲絕，不過你說得對一他理所當然早就習慣受人愛戴。”
“我不憤什麽理所當然。告訴我，你為什麽不安?”
“今天早上我看了報紙，”她說，聲音細小無比，“那太令……我很不安，甚至害怕。”
假如有個喜歡把小孩開膛剖肚的黑帽男定期把小孩從她的妓院送走，也難怪她會害怕。尤其如果她跟這件事有關的話。
“馬許夫人，你在擔心什麽事嗎?”
她假裝失望地噘起嘴，對我眨著羽毛似的睫毛。
“站在這城市的立場嗎，懷德先生?或許是擔心暴動、街上大亂。站在愛爾蘭人的立場就是民主黨的未來，我是民主黨的忠實擁護者，當然我也擔心下次選舉失敗。還是你猜測我擔憂的事更私人，因為我特地跑來，這對你我肯定都有些尷尬?”
開誠布公是大膽的一係，即使隻有部分坦承也是。但確實不少入喜歡告訴我秘密。我啜了一口她倒的茶，衡量沉默的重量。這整段話讓我處在一種危險平衡上，一不小心就會上鉤。但至少絲兒?馬許從經驗中得知自己的聲音清亮有力時最具說服力，所以小鳥從樓上就能聽到我們的聲音。我向上帝祈禱，希望她能聽見我們說話。
“你雇用小孩當雛妓，我跟範倫帶著跟利安有關的壞消息找上門，從你那裏救走兩個年紀最小的雛妓，”我幫她理出重點，“而你想要知道這是怎麽一回事。”
她斷然搖頭，甩動一頭金髮。
“過去的事我不在乎，我想知道的是，我的姐妹、員工，還有住在我那裏的所有人需不需要為自己的性命擔憂。”
“我必須說，那些不幸得去投靠你的小孩，對自己的性命已經夠擔憂了。畢竟他們過著那樣的生活。”
她的眼睛閃了一下，離瞳孔最近的一圈藍影倏忽一亮，意外露出疲累怨恨的眼神。那種憤懣的剛硬眼神太根深柢固，無處可藏。
“懷德先生，你不是唯一瞧不起我的人。不過我過得很好，住我那裏的人也是。我是個富有、獨立的女人。我不會評論做縫紉工作好不好，除非有人餓死或凍死，也不會評論工廠勞工快不快樂，那裏的好處是用搶的，不是用錢買的。但是我擁有自己的店，也擁有自己的時間，時間才更可貴。投靠我的人長大後飛黃騰達，並非不可能的事。雖然現在我就坐在你麵前，但我九歲時也是個脆弱的女孩。”
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