梅西的黑色眉毛鬆開。她看著我，我看著她，有一刻我覺得自己迷失了方向。我們重新邁出步伐時，她竟然找到了值得笑的事。笑意在她的嘴角若隱若現，臉上或許看不出來，呼吸聲卻聽得出來。
“聽到你最近遭遇的不幸我很難過，”她輕聲說，“所有的事，我是昨天才聽說，當然是聽我爸說的，如果我早點知道就好了。”
“謝謝。”我不太領情地說，“書進行得怎麽樣?”
“還不錯。”她說，語氣有點頑皮。
“但聽你的聲音，我很難相信你不為任何事而來，準備告訴我是什麽事了嗎?”
“嗯，”我不情願地說，“潘醫師認為你或許可以幫忙警察指認一名男童的屍體。如果你不想……”
“潘醫師?我父親的朋友，那個正在研究萬靈藥的醫生嗎?”
“是嗎?我以為他隻幫小孩看病。”
“他是啊，所以我跟我爸才會認識他。沒錯，就是他。潘醫師一直在研究一種能治療各種疾病的藥水配方。他發誓說那是科學，但我覺得太不切實際。有那麽多人因為沒有新鮮的肉可吃而奄奄一息，治療方法很清楚舊地在眼前，何必費那麽多心去研究神奇藥水?可是他為什麽會想到我……哦，我懂了。”梅西嘆口氣，把提籃往瘦弱的手臂上推。
“那男孩是本國人嗎?”
“如果你是指他爸媽是不是在這裏出生、有沒有口音，或有沒有錢打通關卡，我不清楚，不過他看起來像愛爾蘭人。”
梅西的嘴角一斜，對我笑了笑，但跟臉上飛過的一吻一樣短暫。
“這樣的話，我一定幫忙。”
“為什麽是愛爾蘭人你就一定幫忙?”
“因為，”她答，再度優雅地避免正麵回答問題，“如果他是愛爾蘭人，這城市沒有其他的人會想做這件事。”
指認屍體沒有我們想像的那麽容易。我猜這時屍體應該已經清洗幹淨，包上壽衣，放在王子街和桑樹街轉角的聖派區克大教堂，離我們隻有幾碼之遙。但第一個問題是，明知道我應該要讓梅西看屍體，可是我實在不想讓她搭著我的手，走近那麵裝了五扇窗戶的粗糙石牆，通過側門進入教堂。此外，更大的原因是，這途中還可能會遇到一些暴民。
“我們要燒了撒旦的宮殿!”
一名彪形大漢站在一小群模樣兇狠的工人麵前。彪形大漢身長六尺，落腮鬍又黒又密，但看上去不可能超過二十五歲。這些人臉上刻畫的風霜都超出他們的實際年齡。這些擁有正當工作的人剛做完屠宰豬隻或敲釘子的工作，就穿上自己最好的外套，提著竹藍，裏頭裝滿從河裏撿來的小石頭，看到愛爾蘭人就丟。他們身上的黑色合身燕尾西裝和領帶夾針很像範倫丁。範倫想要愛爾蘭人的票，本土主義者想要愛爾蘭人死。這是一群辛苦過活的男人，看他們冰冷的眼神和動不動就握緊的拳頭就知道。
“交給我。”我對梅西說，示意她到轉角等我。
“你們這些白皮黑骨的傢夥竟然不敢麵對一個生來自由的美國人!出來陪我們玩啊，膽小鬼，我們會把你們當一袋小狗丟進水裏淹死!”高大青年喊叫著，露出整排牙齒和仔細梳理過的胸毛。
“今天不行。”我說。
一雙雙眼睛轉向我，像寄生蟲撲向屍體。
“你是跑腿小狗嗎?”高大青年問，聽聲音就知道是紐約本地人。
“我是警察，不是僕人。”我幫他翻譯“跑腿小狗”的意思。為了擺擺樣子，我把大拇指往警徽一彈，以前我看過很多次範倫丁這樣彈紐扣，這是我第一次對警徽油然生出惱怒或厭惡之外的情緒。
“去找別隻想淹死的小狗，別招惹教堂了。”
“哦，警察啊，”那個高個子不屑地說，“我老早就想扁警察一頓了。這小子口氣滿大的嘛，看來也聽得懂黑話。”
“唬人的啦，”有個看似喝醉的人含糊不清地說，他的臉看起來像被人誤認成麵團並重新整形過。
“他隻有一個人，也聽不懂我們的話。”
“醜八怪，我聽得懂，而且我一個人對付你們就綽綽有餘，”我嗆他，“快閃，不然我隻好送你們進監獄。”
如我所料，一群人都轉頭看那個又瘦又長的大個兒。他站出來，雙手自然地往內彎。
“大家都叫我比爾，波勒。”他低頭吹氣，味道又臭又重。
“我是個生來自由、土生土長的共和主義者，無法忍受常備軍的存在。信不信老子出手把你打成豬頭。”
他是不是真有這種能耐，我不知道，不過我看得出來他醉了，四肢軟趴趴的。所以當他整個身體撲向我，犯了一般高大又臭屁的人常犯的錯誤時，我移步向前，避開他的拳頭，手肘往他的眼窩一戳，比爾先生就像人卸下肩上的麻袋那樣，應聲倒地。
“要多練習才會成功。”我給他良心的建議。他的跟班都跑過來扶他站起來。我又摸了摸警徽，此刻非常高興有它撐腰。
“快滾，免得更多個我這樣的人趕來。”
或許跟我老哥吵幾次架都值得，隻要我能名正言順地，用卑鄙無恥的方法痛宰別人，我想。這時這群暴民拖著他們的領袖和石頭落荒而逃。我拉了拉臉上的繃帶，心中的一線希望則是不停地拉扯著我的脊椎，畢竟梅西就在我後麵。梅西——不在我後麵。教堂的門開著，呈現出門框優美的弧形。
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“聽到你最近遭遇的不幸我很難過，”她輕聲說，“所有的事，我是昨天才聽說，當然是聽我爸說的，如果我早點知道就好了。”
“謝謝。”我不太領情地說，“書進行得怎麽樣?”
“還不錯。”她說，語氣有點頑皮。
“但聽你的聲音，我很難相信你不為任何事而來，準備告訴我是什麽事了嗎?”
“嗯，”我不情願地說，“潘醫師認為你或許可以幫忙警察指認一名男童的屍體。如果你不想……”
“潘醫師?我父親的朋友，那個正在研究萬靈藥的醫生嗎?”
“是嗎?我以為他隻幫小孩看病。”
“他是啊，所以我跟我爸才會認識他。沒錯，就是他。潘醫師一直在研究一種能治療各種疾病的藥水配方。他發誓說那是科學，但我覺得太不切實際。有那麽多人因為沒有新鮮的肉可吃而奄奄一息，治療方法很清楚舊地在眼前，何必費那麽多心去研究神奇藥水?可是他為什麽會想到我……哦，我懂了。”梅西嘆口氣，把提籃往瘦弱的手臂上推。
“那男孩是本國人嗎?”
“如果你是指他爸媽是不是在這裏出生、有沒有口音，或有沒有錢打通關卡，我不清楚，不過他看起來像愛爾蘭人。”
梅西的嘴角一斜，對我笑了笑，但跟臉上飛過的一吻一樣短暫。
“這樣的話，我一定幫忙。”
“為什麽是愛爾蘭人你就一定幫忙?”
“因為，”她答，再度優雅地避免正麵回答問題，“如果他是愛爾蘭人，這城市沒有其他的人會想做這件事。”
指認屍體沒有我們想像的那麽容易。我猜這時屍體應該已經清洗幹淨，包上壽衣，放在王子街和桑樹街轉角的聖派區克大教堂，離我們隻有幾碼之遙。但第一個問題是，明知道我應該要讓梅西看屍體，可是我實在不想讓她搭著我的手，走近那麵裝了五扇窗戶的粗糙石牆，通過側門進入教堂。此外，更大的原因是，這途中還可能會遇到一些暴民。
“我們要燒了撒旦的宮殿!”
一名彪形大漢站在一小群模樣兇狠的工人麵前。彪形大漢身長六尺，落腮鬍又黒又密，但看上去不可能超過二十五歲。這些人臉上刻畫的風霜都超出他們的實際年齡。這些擁有正當工作的人剛做完屠宰豬隻或敲釘子的工作，就穿上自己最好的外套，提著竹藍，裏頭裝滿從河裏撿來的小石頭，看到愛爾蘭人就丟。他們身上的黑色合身燕尾西裝和領帶夾針很像範倫丁。範倫想要愛爾蘭人的票，本土主義者想要愛爾蘭人死。這是一群辛苦過活的男人，看他們冰冷的眼神和動不動就握緊的拳頭就知道。
“交給我。”我對梅西說，示意她到轉角等我。
“你們這些白皮黑骨的傢夥竟然不敢麵對一個生來自由的美國人!出來陪我們玩啊，膽小鬼，我們會把你們當一袋小狗丟進水裏淹死!”高大青年喊叫著，露出整排牙齒和仔細梳理過的胸毛。
“今天不行。”我說。
一雙雙眼睛轉向我，像寄生蟲撲向屍體。
“你是跑腿小狗嗎?”高大青年問，聽聲音就知道是紐約本地人。
“我是警察，不是僕人。”我幫他翻譯“跑腿小狗”的意思。為了擺擺樣子，我把大拇指往警徽一彈，以前我看過很多次範倫丁這樣彈紐扣，這是我第一次對警徽油然生出惱怒或厭惡之外的情緒。
“去找別隻想淹死的小狗，別招惹教堂了。”
“哦，警察啊，”那個高個子不屑地說，“我老早就想扁警察一頓了。這小子口氣滿大的嘛，看來也聽得懂黑話。”
“唬人的啦，”有個看似喝醉的人含糊不清地說，他的臉看起來像被人誤認成麵團並重新整形過。
“他隻有一個人，也聽不懂我們的話。”
“醜八怪，我聽得懂，而且我一個人對付你們就綽綽有餘，”我嗆他，“快閃，不然我隻好送你們進監獄。”
如我所料，一群人都轉頭看那個又瘦又長的大個兒。他站出來，雙手自然地往內彎。
“大家都叫我比爾，波勒。”他低頭吹氣，味道又臭又重。
“我是個生來自由、土生土長的共和主義者，無法忍受常備軍的存在。信不信老子出手把你打成豬頭。”
他是不是真有這種能耐，我不知道，不過我看得出來他醉了，四肢軟趴趴的。所以當他整個身體撲向我，犯了一般高大又臭屁的人常犯的錯誤時，我移步向前，避開他的拳頭，手肘往他的眼窩一戳，比爾先生就像人卸下肩上的麻袋那樣，應聲倒地。
“要多練習才會成功。”我給他良心的建議。他的跟班都跑過來扶他站起來。我又摸了摸警徽，此刻非常高興有它撐腰。
“快滾，免得更多個我這樣的人趕來。”
或許跟我老哥吵幾次架都值得，隻要我能名正言順地，用卑鄙無恥的方法痛宰別人，我想。這時這群暴民拖著他們的領袖和石頭落荒而逃。我拉了拉臉上的繃帶，心中的一線希望則是不停地拉扯著我的脊椎，畢竟梅西就在我後麵。梅西——不在我後麵。教堂的門開著，呈現出門框優美的弧形。
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