爆炸聲傳到了法拉盛區，人們紛紛猜測是地震引起的。燃燒的灰燼覆蓋在史坦頓島上，並且綿延到紐澤西外好幾裏遠，整個上午太陽都被濛濛煙霧遮蓋。
——《紐約先鋒報》，一八四五年七月
我們對麵馬路的店麵三樓，裏頭看起來像是關了一顆琥珀色的太陽。猛烈的金黃火舌吞噬外窗，大火已經侵入這棟原本是庫房的地方。這一帶的火災差不多跟暴動一樣稀鬆平常，也一樣要人命，但眼前的大火愈燒愈烈，卻還沒有人發出火災警報。不管起因是什麽，火肯定轉眼就延燒開來，或許是忘了熄燈，附近又剛好放了一堆棉花，或許是垃圾桶裏沒摁熄的雪茄屁股。任何微小、愚蠢、致命的錯誤都可能醸成漫天大火。那是一間麵對尼克酒窖的大倉庫，占去了小小街區的一大半。這麽亮的火光一定早就竄遍整個樓層，此刻勢必正往隔壁建築物的牆壁蔓延，想到這裏我的心再度往下沉。
我跟朱利斯馬上沖向火場。在紐約有個不成文的規定，看到還沒有人發現的大火不能跑走，要趕緊過去自動幫忙，直到誌願滅火隊趕到現場為止。不主動伸出援手就會遭人唾棄。我回頭看一眼，隻希望火甯鈴聲快點響起，雖然我恨死了那種聲音。
“怎麽會到現在還沒有人發現?”我氣喘籲籲地說。
“沒道理啊。”朱利斯停下來，再次大喊，“失火了!”接著又趕緊往前沖。
左鄰右舍漸漸湧上街頭，站在炭黑色的天空下，驚奇地瞪大眼睛，帶著城市人愛看熱鬧的詭異興奮神情望著樓上巨大的火舌。我們身後，最近的一個火災警鈴終於大聲響起，劃破空氣，噹噹當地向第一區請求幫助。不一會兒，公園後方的市政府圓頂也響起警鈴。
“等等!”我猛然拉住朱利斯的肩膀。
庫房的其他扇窗戶開始像一排火柴棒燒了起來。看來火花已經攻進每一層樓，火舌在內部竄燒，仿佛這棟巨大建築物是紙做的。玻璃突然響起槍響似的聲音，應聲爆裂，但我一時想不通是什麽原因。
然後我想通了，大事不妙。
“那是韓德森的店。”我輕聲說。
朱利斯的棕眼圓睜：“老天慈悲，”他說，“要是火燒到他囤積的鯨魚油……”
一個身穿紅色法蘭絨的身影掠過我們眼前，原來是一名誌願救火員橫衝直撞繞過交易所的轉角，長皮帶晃啊晃，頭盔也歪在臉旁。他拚了老命要為自己的滅火隊搶到最近的消防栓，我心想，心裏同時浮現一絲熟悉的不屑。這樣所有功勞都會歸他們。
同時間，我不由得擔心起我的未來。
“去，快去拿你的貴重物品，”我還沒開口，朱利斯就說，“祈禱一小時後你還有房子可住。”
我住在石頭街，在新街南端過去兩個街區，布洛街再下去就到了。我往前飛奔，繞過轉角，離開那棟沒救了的建築物，心裏隻想著梅西、我住的地方，還有白花花的四百塊大洋。就算死我也要把錢拿出來。我每天經過無數次的店麵一眨眼掠過，手工椅、皮麵書和一卷卷布料在陰暗的櫥窗後麵，隠約可見。我的靴子飛跳過破破爛爛的石頭路，我拚命往前跑，仿佛地獄在後麵追趕。
那是我第一個錯誤。因為地獄其實在我麵前，就在距離新街大火隻有一個街區的地方。
一踏上布洛街，火山爆炸似的聲音蹦然響起，把布洛街三十八號炸開，一堆石塊往上爆起，大如成人的大理石飛彈從我頭上掠過。我煞住腳停下來時，一整個採石場的石頭射向對麵的建築。
我第一個念頭是：天啊，有人在這裏投了一顆炸彈。巨大的倉庫被蟲成碎片，震得我頭昏眼花之際，我突然想起布洛街三十八號的倉庫裏存放的正是硝石。那兒堆放了一桶桶火藥，都是屬於人緣極佳的商場一一人組克魯克和瓦倫所有。真是紐約之恥。又一聲一一雷巨響差點震碎我的耳膜，我心想，真是衰到家了，一定是有某扇窗沒關。新街火災燒成的餘燼，顯然已經隨風飄過大街，竄進堆放火藥桶的房間。
一片混亂中，輕飄飄、細裊裊的灰燼一動不動懸浮在半空。或許這種時候還在想衰不衰實在很笨，但親眼看著硝石倉庫在麵前爆炸，讓我的反應變慢了。
我慢了一拍才轉頭跑開。跑兩步就看見有個女人從我旁邊飛過去，她張大嘴巴，表情驚恐，頭髮往後飄，形成一條軟綿綿的弧線。她有隻鞋子不見了，腳背上有一抹血跡。這一刻我才注意到事情不太對勁，也才發現我自己在飛。然後我聽到，不，是感覺到，因為周圍一片安靜，世界就像一塊放了很久的棉布，輕易就裂成不規則的兩半。
當我再度張開眼睛時，世界已經上下顛倒，而且仍然不停傳來爆炸聲。我的頭靠在一扇門上，門是還在門框裏，但卻是橫倒著，我不懂這扇門怎麽會這樣。還有，為什麽我四麵八方都是又大又重的石塊?
有團火柴棒大小的火焰貼在那個女人的紅色小牛皮鞋上，離我的手隻有六英寸遠。那把小火惹惱了我，我討厭它那得意又狡猾的模樣。我想救那隻鞋，把它還給那個飛起來的女人，但手臂卻動彈不得。我右手的食指抽搐了一下，我覺得自己像個神誌恍惚、反應遲鈍的動物。我從縫隙間瞥一眼天空，想不通太陽怎麽這麽快就升得這麽高。
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——《紐約先鋒報》，一八四五年七月
我們對麵馬路的店麵三樓，裏頭看起來像是關了一顆琥珀色的太陽。猛烈的金黃火舌吞噬外窗，大火已經侵入這棟原本是庫房的地方。這一帶的火災差不多跟暴動一樣稀鬆平常，也一樣要人命，但眼前的大火愈燒愈烈，卻還沒有人發出火災警報。不管起因是什麽，火肯定轉眼就延燒開來，或許是忘了熄燈，附近又剛好放了一堆棉花，或許是垃圾桶裏沒摁熄的雪茄屁股。任何微小、愚蠢、致命的錯誤都可能醸成漫天大火。那是一間麵對尼克酒窖的大倉庫，占去了小小街區的一大半。這麽亮的火光一定早就竄遍整個樓層，此刻勢必正往隔壁建築物的牆壁蔓延，想到這裏我的心再度往下沉。
我跟朱利斯馬上沖向火場。在紐約有個不成文的規定，看到還沒有人發現的大火不能跑走，要趕緊過去自動幫忙，直到誌願滅火隊趕到現場為止。不主動伸出援手就會遭人唾棄。我回頭看一眼，隻希望火甯鈴聲快點響起，雖然我恨死了那種聲音。
“怎麽會到現在還沒有人發現?”我氣喘籲籲地說。
“沒道理啊。”朱利斯停下來，再次大喊，“失火了!”接著又趕緊往前沖。
左鄰右舍漸漸湧上街頭，站在炭黑色的天空下，驚奇地瞪大眼睛，帶著城市人愛看熱鬧的詭異興奮神情望著樓上巨大的火舌。我們身後，最近的一個火災警鈴終於大聲響起，劃破空氣，噹噹當地向第一區請求幫助。不一會兒，公園後方的市政府圓頂也響起警鈴。
“等等!”我猛然拉住朱利斯的肩膀。
庫房的其他扇窗戶開始像一排火柴棒燒了起來。看來火花已經攻進每一層樓，火舌在內部竄燒，仿佛這棟巨大建築物是紙做的。玻璃突然響起槍響似的聲音，應聲爆裂，但我一時想不通是什麽原因。
然後我想通了，大事不妙。
“那是韓德森的店。”我輕聲說。
朱利斯的棕眼圓睜：“老天慈悲，”他說，“要是火燒到他囤積的鯨魚油……”
一個身穿紅色法蘭絨的身影掠過我們眼前，原來是一名誌願救火員橫衝直撞繞過交易所的轉角，長皮帶晃啊晃，頭盔也歪在臉旁。他拚了老命要為自己的滅火隊搶到最近的消防栓，我心想，心裏同時浮現一絲熟悉的不屑。這樣所有功勞都會歸他們。
同時間，我不由得擔心起我的未來。
“去，快去拿你的貴重物品，”我還沒開口，朱利斯就說，“祈禱一小時後你還有房子可住。”
我住在石頭街，在新街南端過去兩個街區，布洛街再下去就到了。我往前飛奔，繞過轉角，離開那棟沒救了的建築物，心裏隻想著梅西、我住的地方，還有白花花的四百塊大洋。就算死我也要把錢拿出來。我每天經過無數次的店麵一眨眼掠過，手工椅、皮麵書和一卷卷布料在陰暗的櫥窗後麵，隠約可見。我的靴子飛跳過破破爛爛的石頭路，我拚命往前跑，仿佛地獄在後麵追趕。
那是我第一個錯誤。因為地獄其實在我麵前，就在距離新街大火隻有一個街區的地方。
一踏上布洛街，火山爆炸似的聲音蹦然響起，把布洛街三十八號炸開，一堆石塊往上爆起，大如成人的大理石飛彈從我頭上掠過。我煞住腳停下來時，一整個採石場的石頭射向對麵的建築。
我第一個念頭是：天啊，有人在這裏投了一顆炸彈。巨大的倉庫被蟲成碎片，震得我頭昏眼花之際，我突然想起布洛街三十八號的倉庫裏存放的正是硝石。那兒堆放了一桶桶火藥，都是屬於人緣極佳的商場一一人組克魯克和瓦倫所有。真是紐約之恥。又一聲一一雷巨響差點震碎我的耳膜，我心想，真是衰到家了，一定是有某扇窗沒關。新街火災燒成的餘燼，顯然已經隨風飄過大街，竄進堆放火藥桶的房間。
一片混亂中，輕飄飄、細裊裊的灰燼一動不動懸浮在半空。或許這種時候還在想衰不衰實在很笨，但親眼看著硝石倉庫在麵前爆炸，讓我的反應變慢了。
我慢了一拍才轉頭跑開。跑兩步就看見有個女人從我旁邊飛過去，她張大嘴巴，表情驚恐，頭髮往後飄，形成一條軟綿綿的弧線。她有隻鞋子不見了，腳背上有一抹血跡。這一刻我才注意到事情不太對勁，也才發現我自己在飛。然後我聽到，不，是感覺到，因為周圍一片安靜，世界就像一塊放了很久的棉布，輕易就裂成不規則的兩半。
當我再度張開眼睛時，世界已經上下顛倒，而且仍然不停傳來爆炸聲。我的頭靠在一扇門上，門是還在門框裏，但卻是橫倒著，我不懂這扇門怎麽會這樣。還有，為什麽我四麵八方都是又大又重的石塊?
有團火柴棒大小的火焰貼在那個女人的紅色小牛皮鞋上，離我的手隻有六英寸遠。那把小火惹惱了我，我討厭它那得意又狡猾的模樣。我想救那隻鞋，把它還給那個飛起來的女人，但手臂卻動彈不得。我右手的食指抽搐了一下，我覺得自己像個神誌恍惚、反應遲鈍的動物。我從縫隙間瞥一眼天空，想不通太陽怎麽這麽快就升得這麽高。
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