“當時是幾點?”阿徹巴爾德·赫斯特警官問道。
“我不知道……十一點左右……”
“沒錯。”旁邊的一個警員證實說，“我們在十一點十分左右接到了報警的電話。”
“這很重要嗎?”
一個衣著艷麗的小個子男人走了進來，打斷了戈登·米勒爵士的話。那個人輕快地朝著警官和圖威斯特博士打了個手勢，然後就朝著屍體走去。他看了看屍體，然後彎下腰，把箱子放到了地上。阿徹巴爾德·赫斯特警官想要和他搭話，但是又改變了主意。幾乎在每次調查案件的過程中，警官都會和羅鬆醫生打交道，但是赫斯特警官現在沒有心情忍受這位法醫的特殊脾氣。警官又要求戈登·米勒爵士非常仔細地重複一遍他的證詞。房子的主人照辦了，但是他這一次的證詞和剛才的說法並沒有太大的區別。
“我不明白您這麽做的用意，我真的沒有什麽可以補充的。”戈登·米勒爵士無精打采地總結說。
他麵前的警官一言不發，而且麵色越來越陰沉。戈登·米勒爵士的表情也開始發生變化了。
“這是很不幸的意外事故，我知道……但是我又有什麽辦法!我當時根本不可能認出他!”
“一次意外事故。”阿徹巴爾德·赫斯特警官沉吟著，慢慢騰騰地說，“戈登爵士，我們有理由表示懷疑。”
“您打算指控我犯有謀殺罪?”劇作家問道，他的語氣中驚訝的成分多於憤慨。
“不，不是要指控您。請您保持耐心，我們過一會兒會談到這個問題。現在，我們需要核實一些事情。”
幾分鍾之後，兩個偵探走到了房子外麵。他們在打開的窗戶下麵仔細察看，想要在地麵上找到線索。房子的周圍有一圈窄窄的花壇，上麵沒有任何足跡。實際上，花壇太窄了，用不著踩在上麵就能夠接近窗戶。不過，他們找到了一小塊木頭。然後他們回到書房裏，檢查了一遍窗戶，也是毫無結果。
“那塊木頭是用作墊塊的。”警官說道，“放在窗框的底部，頂住了滑動的窗扇，這樣就能夠不讓窗扇鎖住。很常用的手法，但是並不高明——因為這表明房子裏有人做內應……不過他可以在離開的時候故意打破玻璃，造成破窗而人的假象，這樣就能降低風險……我們還是看看保險箱吧。”
保險箱在一個小壁龕的深處，那個壁龕原本是用來展示一個雕像的，現在雕像被放在了地上，旁邊還擺著一根撬棍。保險箱的前麵擋著一塊木板——已經被撬開了;保險箱的門隻有一把鎖，看起來根本不夠結實——恐怕連偶爾作案的小竊賊都攔不住。在掛鉤的附近有幾處劃痕。
按照阿徹巴爾德·赫斯特警官的要求，戈登·米勒爵士打開了保險箱——他從旁邊的小雕像下麵摸出了鑰匙——然後向偵探們展示了裏麵的內容。
“您瞧。”戈登·米勒爵士一邊說一邊讓開了身子，“還不到五十英鎊……”
赫斯特抓起了那疊鈔票，草草地看了一眼，然後又朝空空的保險箱裏看了看，接著把鈔票放回了原處。他走到了羅鬆醫生的身邊，嘟囔著問：
“怎麽樣?”
“啊，沒什麽特別之處。”小個子法醫說，“中彈後立刻致死，應該是近距離中彈。目前看來，武器很可能就是您的手下給我看的手槍。當然了，這需要彈道專家鑑定之後才能確定。現在是……十二點十五分，我判斷這個男人死亡的時間在一個小時以前，也就是說十一點左右。”
“斯托爾!”阿徹巴爾德·赫斯特警官招呼一個年輕警員，“你去找附近的鄰居調查一下，看看他們是否聽到了槍聲。還有你，斯韋爾，把手槍拿過來。上麵有指紋嗎?”
“有。”斯韋爾說，他是人體測量方麵的專家。
“很好，把上麵的指紋和戈登·米勒爵士的指紋對比一下……”
“警官先生，您剛才好像是說開槍的人……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官沒有理會斯韋爾的話，他隻是盯著警員手上的左輪手槍——斯韋爾正捏著槍把手的末端。
“一把瑞敏頓手槍。”斯韋爾說，“非常漂亮，不過已經有些年頭了，是上個世紀末生產的。屬於收藏品，保養得很好。彈巢可以裝六發子彈，現在有一個位置空著……”
“你在哪兒找到的?”
“就在那裏，在屍體和盔甲之間，槍管還是溫的。很顯然這就是致命的武器……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官用疑惑的目光看了看死者。
“正中心髒。”斯韋爾繼續說道，“點四五口徑的子彈……您可以看看傷口附近的彈藥痕跡。”
“警官先生，我猜您的做法和往常一樣。”羅鬆醫生用嘲諷的口吻說，“事實越是無可挑剔，您越喜歡雞蛋裏挑骨頭。我剛才也告訴過您了，這……”
“安靜!您打算來教我怎麽工作，是嗎?”他又轉身對戈登·米勒爵士說，“您能否幫個忙?讓我們看看您的手，就是您開槍時用的手。”
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“我不知道……十一點左右……”
“沒錯。”旁邊的一個警員證實說，“我們在十一點十分左右接到了報警的電話。”
“這很重要嗎?”
一個衣著艷麗的小個子男人走了進來，打斷了戈登·米勒爵士的話。那個人輕快地朝著警官和圖威斯特博士打了個手勢，然後就朝著屍體走去。他看了看屍體，然後彎下腰，把箱子放到了地上。阿徹巴爾德·赫斯特警官想要和他搭話，但是又改變了主意。幾乎在每次調查案件的過程中，警官都會和羅鬆醫生打交道，但是赫斯特警官現在沒有心情忍受這位法醫的特殊脾氣。警官又要求戈登·米勒爵士非常仔細地重複一遍他的證詞。房子的主人照辦了，但是他這一次的證詞和剛才的說法並沒有太大的區別。
“我不明白您這麽做的用意，我真的沒有什麽可以補充的。”戈登·米勒爵士無精打采地總結說。
他麵前的警官一言不發，而且麵色越來越陰沉。戈登·米勒爵士的表情也開始發生變化了。
“這是很不幸的意外事故，我知道……但是我又有什麽辦法!我當時根本不可能認出他!”
“一次意外事故。”阿徹巴爾德·赫斯特警官沉吟著，慢慢騰騰地說，“戈登爵士，我們有理由表示懷疑。”
“您打算指控我犯有謀殺罪?”劇作家問道，他的語氣中驚訝的成分多於憤慨。
“不，不是要指控您。請您保持耐心，我們過一會兒會談到這個問題。現在，我們需要核實一些事情。”
幾分鍾之後，兩個偵探走到了房子外麵。他們在打開的窗戶下麵仔細察看，想要在地麵上找到線索。房子的周圍有一圈窄窄的花壇，上麵沒有任何足跡。實際上，花壇太窄了，用不著踩在上麵就能夠接近窗戶。不過，他們找到了一小塊木頭。然後他們回到書房裏，檢查了一遍窗戶，也是毫無結果。
“那塊木頭是用作墊塊的。”警官說道，“放在窗框的底部，頂住了滑動的窗扇，這樣就能夠不讓窗扇鎖住。很常用的手法，但是並不高明——因為這表明房子裏有人做內應……不過他可以在離開的時候故意打破玻璃，造成破窗而人的假象，這樣就能降低風險……我們還是看看保險箱吧。”
保險箱在一個小壁龕的深處，那個壁龕原本是用來展示一個雕像的，現在雕像被放在了地上，旁邊還擺著一根撬棍。保險箱的前麵擋著一塊木板——已經被撬開了;保險箱的門隻有一把鎖，看起來根本不夠結實——恐怕連偶爾作案的小竊賊都攔不住。在掛鉤的附近有幾處劃痕。
按照阿徹巴爾德·赫斯特警官的要求，戈登·米勒爵士打開了保險箱——他從旁邊的小雕像下麵摸出了鑰匙——然後向偵探們展示了裏麵的內容。
“您瞧。”戈登·米勒爵士一邊說一邊讓開了身子，“還不到五十英鎊……”
赫斯特抓起了那疊鈔票，草草地看了一眼，然後又朝空空的保險箱裏看了看，接著把鈔票放回了原處。他走到了羅鬆醫生的身邊，嘟囔著問：
“怎麽樣?”
“啊，沒什麽特別之處。”小個子法醫說，“中彈後立刻致死，應該是近距離中彈。目前看來，武器很可能就是您的手下給我看的手槍。當然了，這需要彈道專家鑑定之後才能確定。現在是……十二點十五分，我判斷這個男人死亡的時間在一個小時以前，也就是說十一點左右。”
“斯托爾!”阿徹巴爾德·赫斯特警官招呼一個年輕警員，“你去找附近的鄰居調查一下，看看他們是否聽到了槍聲。還有你，斯韋爾，把手槍拿過來。上麵有指紋嗎?”
“有。”斯韋爾說，他是人體測量方麵的專家。
“很好，把上麵的指紋和戈登·米勒爵士的指紋對比一下……”
“警官先生，您剛才好像是說開槍的人……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官沒有理會斯韋爾的話，他隻是盯著警員手上的左輪手槍——斯韋爾正捏著槍把手的末端。
“一把瑞敏頓手槍。”斯韋爾說，“非常漂亮，不過已經有些年頭了，是上個世紀末生產的。屬於收藏品，保養得很好。彈巢可以裝六發子彈，現在有一個位置空著……”
“你在哪兒找到的?”
“就在那裏，在屍體和盔甲之間，槍管還是溫的。很顯然這就是致命的武器……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官用疑惑的目光看了看死者。
“正中心髒。”斯韋爾繼續說道，“點四五口徑的子彈……您可以看看傷口附近的彈藥痕跡。”
“警官先生，我猜您的做法和往常一樣。”羅鬆醫生用嘲諷的口吻說，“事實越是無可挑剔，您越喜歡雞蛋裏挑骨頭。我剛才也告訴過您了，這……”
“安靜!您打算來教我怎麽工作，是嗎?”他又轉身對戈登·米勒爵士說，“您能否幫個忙?讓我們看看您的手，就是您開槍時用的手。”
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