“可是,我是出生於水手家庭。我聽慣了暴風雨的故事。而且我是和您與老佩奈南在一起!”


    “佩奈南!是他將你藏在船上?”


    “是的,舅舅,不過,是在他見我沒有他的幫助也要去的情況下。”


    “佩奈南!”老水手喊道。


    佩奈南急忙趕來。


    “既然木已成舟,佩奈南,那你就負責瑪麗的生活吧。”


    “放心吧,船長。”佩奈南回答說,“小姑娘堅強勇敢,她會成為我們的守護天使。而且,船長,你知道,我總相信世上的一切總會往好的方向發展。”


    小姑娘很快在水手們為她準備的船艙裏安頓下來。


    一周後雙帆船來到法洛島,但盡管搜尋異常仔細,仍一無所獲。海岸邊沒發現沉船或船隻殘骸。那裏沒有人聽說過什麽海難。


    10 天後,也就是 6 月 10 日左右,雙帆船又繼續前行。海上風平浪靜,船朝著挪威海岸快速行駛。可是在挪威海岸也一樣毫無收穫。


    老水手於是決定去博多港。到那裏也許能打聽到路易斯搭救的那艘縱帆船的名字。


    6 月 30 日,雙帆船停在博多港。當局給老水手一隻在海岸上發現的瓶子。瓶子裏有一份文件,上麵寫道:


    “今年 4 月 26 日,在弗洛恩號船上,被哈迪號雙帆船的小艇搭救後,被海潮推到冰麵上。上帝可憐我們吧!”


    老水手的第一反應就是感謝上帝,因為他覺得找到了兒子的蹤跡。弗洛恩是一艘挪威船,可惜這隻船已斷了消息,不過,至少可以知道這隻船被海浪卷到了北邊。


    一天也不能耽擱。他們立即準備駛往北極海域,菲德爾木匠仔細檢查船體,確保結實的船體能抗擊冰塊的撞擊。


    佩奈南有著在北極海域捕鯨的豐富經驗。因此他很注意往船上裝皮毛衣被,還有用來做雪橇的木材。船上增加了食品、烈酒和煤的儲備,因為他們也許得在格林島上度過冬天。他們還克服重重困難,高價買來大量檸檬,用以預防和治療壞血病。在北極,壞血病是水手們的殺手。


    遵照船長的命令,他們還帶了一些鎬、鏟和鋸子,用來鋸斷和弄開冰塊。船長還決定弄一些狗,以備在格林島上拉雪橇。對於這些準備工作,船員們都很積極。


    佩奈南雖然一聲不吭,卻密切注視著安德烈的一舉一動。這個荷蘭青年來自哪裏,誰也不知道。但他至少是個出色的水手,因為他已隨這艘船兩次遠航了。佩奈南目前還不能指控他什麽,除非他太靠近瑪麗,但他不會讓他走出自己的視線。


    由於船員們的努力,雙帆船 7 月 15 日就一切都配備好了。這時去北極海域探險正是最佳季節,因為兩個月前冰雪已開始融化了,因而探險行程能更往北推進一些。雙帆船揚起風帆,朝布魯斯特角駛去。那是格林島東岸的一個港口,位於北緯 70 度。


    第四章 狹道


    大約是 7 月 23 日,天空中的一片白色告訴人們第一座冰山的來臨,那冰山正從戴維斯海峽移向大海。瞭望員此刻更加警覺了,因為避免與冰山相撞是生命攸關的事。


    船員們被分成兩組進行觀察,第一組由菲德爾、格拉林和傑斐克組成,第二組是安德烈、奧匹克和佩奈南。這種觀察隻能持續兩小時,因為冰雪地區一個人的精力會降低一半。雙帆船雖然還沒超出北緯 63 度,但溫度已下降到零下 9 度。


    那裏雨雪豐富。天氣晴朗,風也不太猛的時候,瑪麗常站在甲板上,她的眼睛也逐漸習慣了北極那令人目眩的景象。


    8 月 1 日,她在甲板上走來走去,和舅舅、佩奈南以及安德烈談著話。這時船正入駛一個 3 英裏寬的海峽,同時一團團冰塊也正順著海峽往南漂來。


    “我們什麽時候才看得到陸地、’瑪麗問道。


    “至少三四天吧。”老水手答道。


    “那裏找得到路易斯的足跡嗎?”


    “也許會,我的女兒。不過,恐怕我們的航程還遠未結束。弗洛恩船恐怕被推嚮往北更遠的地方了。”


    “那是很可能的,”安德烈補充說,“那場暴風持續了三天,而一艘船在完全失去抗風能力的情況下,三天之中是可以漂得相當遠的。”


    “安德烈先生,請允許我告訴你,”佩奈南答道,“那時是 4 月,冰塊還沒開始融化,弗洛恩號船肯定會被冰層攔住。”


    “而已肯定被冰層撞得粉碎,”大副插話說,“因為它的船員們沒法控製它。”


    “但這些冰層使他們很容易到達陸地,陸地離那兒不可能很遠。”佩奈南繼續說道。


    “但願如此,我想不久就可看到陸地了。”老水手打斷他們的爭論,大副與舵手之間的這種爭論是每天都要爆發的。


    “到了!”瑪麗喊道,“瞧,那裏有幾座山!”


    “不,我的孩子,”老水手糾正說,“那些是冰山,我們遇到的第一批冰山。如果我們卡在它們中間,它們會把我們像玻璃一樣打個粉碎。佩奈南、安德烈,當心點。”


    那些漂浮的冰團,已有 50 多團出現在地平線上,離雙帆船越來越近了。佩奈南緊緊抓住舵,老水手則在桅頂橫桁上為他指引航向。


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