這位正直的人早就盤算著要救出哈裏伯爾特先生,那隻有利用“苔爾芬”號及船長本人達到這一目的,然後返回英國。這就是克倫科斯頓的計劃。而詹妮小姐隻一心想和父親重聚,陪他分擔牢獄之災。在這種情況下,美國人試圖拉攏詹姆斯·普雷費爾,就像大家剛剛看到的那樣,他主動出擊,輪番轟炸,可射手並沒有繳械投降,反而更加頑抗。


    “看來,”他捉摸著,“必須設法讓詹妮小姐和船長握手言和。如果他倆就這樣一直賭氣下去,那什麽都幹不成。得使他倆開口說話,討論,甚至爭吵,互相談心。如果詹姆斯·普雷費爾在這個過程中不自己主動要求作他今天拒絕的事,我情願去上吊。”


    可當他看見兩個年輕人互相迴避對方時,又不禁犯愁了。


    “必須想個法子。”他想。


    第四天早晨,他揉搓著手,滿心歡喜地走進哈裏伯爾特小姐的船艙。


    “好消息,好消息!”他嚷著,“您根本想不到船長向我說了什麽了。哦,真是位可敬的年輕人!”


    “啊!”詹妮問,一顆心砰砰直跳,“他說什麽了?”


    “他說他要搭救哈裏伯爾特先生,把您父親從南軍手中解救出來。並帶他回英國。”


    “真的?”詹妮激動地問。


    “千真萬確,小姐。這個詹姆斯·普雷費爾,多好的人啊!英國人總是這樣:要麽太好,要麽太壞!啊!他真讓我感動,我願為他赴湯蹈火,即使粉身碎骨也在所不惜。”


    聽到克倫科斯頓的話,詹妮欣喜如狂。救出父親!她從來不敢奢望!“苔爾芬”號的船長願意為她拿船隻和船員的生命涉險啊!


    “瞧瞧這事,”末了,克倫科斯頓又說,“詹妮小姐,您真應該去向船長道謝。”


    “這遠遠不是感激二字可以表達的,這是一種永恆的友誼!”姑娘大聲說。


    她馬上離開艙室,去向詹姆斯·普雷費爾表達內心洶湧澎湃的激情。


    “情況越來越好,”美國人低語著,“太順利了,看來離成功不遠了!”


    詹姆斯·普雷費爾正在艉樓上來回巡視。諸位必能想像得到,他看到姑娘眼裏噙著淚水向他走過來,感到很意外,詹妮小姐朝他伸出手,說:


    “謝謝,先生,謝謝您的心意,我真不敢指望一個外國人像您那樣!”


    “小姐,”船長有點摸不著頭腦,“我不知道……”


    “先生,您願意為我出生入死,甚至不惜犧牲您的利益!您已經做了太多了,您熱情地接納了我,而這,我實在無權享受……”詹妮又說道。


    “請原諒,詹妮小姐,”詹姆斯答道,“坦白地講,我實在不懂您在說什麽。我所做的,任何一位有教養的男士都會為女士做到。確實不值您這般千恩萬謝。”


    “普雷費爾先生,”詹妮接口道,“別再隱瞞了。克倫科斯頓全都告訴我了。”


    “啊!”船長詫異地說,“克倫科斯頓全都告訴您了。那我更不明白您為何離開艙房,跑來對我說這些話……”


    年輕船長說著,心中惴惴不安。他想起自己怎樣粗暴地拒絕了美國人的大膽建議。可詹妮沒讓他再作解釋——這對他未嚐不是件幸事。她打斷他的話,說:


    “詹姆斯先生,我乘坐您的船,原來隻想進入查理斯頓城,不管那些擁護奴隸製的人多麽殘酷,他們應該不會狠心地拒絕一個可憐的女子陪她父親坐牢的請求吧。真的,我從沒想還能回到英國;但您既然這般講義氣,願意搭救家父出牢獄,既然願意全力營救他,那麽請您接受我深深的感激之情,請讓我把手遞給您吧!”


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    詹姆斯不知所措,不知道該說些什麽。他咬住嘴唇,不敢握住姑娘的手。他明白克倫科斯頓把他“卷進”這一事件中,逼得他無路可退。他不願意因冒風險搭救哈裏伯爾特先生而給自己惹禍上身。但他怎麽忍心澆滅姑娘滿腔的希望?怎麽抗拒她伸出的友誼之手?怎樣狠心看到她感激的淚花變成痛苦的眼淚?


    因此,年輕人含混其辭地應付著,他既想保持行動上的自由又不願以後為承諾束縛。


    “詹妮小姐,”他說,“請放心,我會竭盡所能為……”


    他握住詹妮的小手。但他一接觸到那隻溫柔的手掌,就覺得自己堅硬的心融化了,腦子裏一片混亂,不知該用什麽言語表達他的感受,他結結巴巴地一連串:


    “小姐……詹妮小姐……為您……”


    克倫科斯頓躲在一旁,偷偷地注視著這一切,他興奮地搓著手,做著鬼臉,不停地說:


    “成功了!成功了!終於成功了!”


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