他同情地點點頭。
“是這樣的，”她繼續說，“發生了一件很奇怪的事——到底該怎麽辦，我一點兒主意也沒有。”
“那就說給我聽聽怎麽樣?”派恩先生建議道。
埃爾西想起了那則廣告。她和愛德華以前經常談論它，並且覺得很可笑。她從未想過有一天她也……也許她最好還是不要……如果帕克·派恩先生是個騙子……但是他看起來真是個好人。
埃爾西下定了決心。無論怎樣她也要消除這個顧慮。
“我將把一切都告訴您。我要去君士坦丁堡和我的丈夫會合。他做一些和東方有關的生意，今年他覺得有必要去那裏。他是兩個星期前走的，去做一些必要的準備，好讓我去與他會合。隻要一想到這個，我就興奮極了，因為我從來沒有去過國外。我們在英國呆了六個月。”
“您和您的丈夫都是美國人吧?”
“是的。”
“那麽你們結婚的時間也還不長吧?”
“我們結婚一年半了。”
“幸福嗎?”
“噢，是的!愛德華是個不折不扣的天使!”她遲疑了一下，“也許，不是很機靈。
有點兒，嗯，可以說是過於嚴謹，繼承了很多清教徒式的傳統什麽的。但他真是個可愛的人。”她匆匆加上了一句。
帕克·派恩先生若有所思地看了她一會兒，然後說：“請繼續說。”
“那是在愛德華離家大約一星期後，我在他的書房裏寫一封信。我注意到吸墨紙是全新的，而且很幹淨，上麵隻有幾行字的印記。我恰好在讀一個偵探故事，其中一條線索就是從吸墨紙上的印記中找出來的，於是僅僅是為了好玩，我把它放到鏡子前。結果真是令人吃驚，派恩先生——我是說，他是那樣一個溫順善良的人，誰也想不到把他和那種事聯繫在一起。”
“是的，是的。我明白您的意思。”
“要認出那些字並不費力。先是有‘妻子’字樣，然後是‘辛普朗(辛普朗山口，在瑞士、義大利交界處的阿爾卑斯山口，附近有鐵路隧道。譯註。)快車’幾個字，再下麵是：‘最佳時機是即將到達威尼斯的時候。’”她停住了。
“奇怪，”派恩先生說，“非常之奇怪。是您丈夫的筆跡嗎?”
“噢，是的。我絞盡腦汁也想不出會在怎樣一封信裏他需要寫這樣幾個詞。”
“‘最佳時機是即將到達威尼斯的時候。’”派恩先生重複道，“非常奇怪。”
傑弗裏斯太太略略前傾滿懷希望地看著他。“我該怎麽辦?”她直截了當地問。
“恐怕，”帕克·派恩先生說，“我們得等即將到達威尼斯時才能決定。”他從桌上拿起一份小冊子，“這是本次列車的時刻表。明天下午兩點二十七分到達威尼斯。”
他們對視著。
“交給我吧。”帕克，派恩先生說。
兩點零五分。辛普朗快車晚點十一分鍾。大約十五分鍾前剛過麥斯特。
帕克·派恩先生和傑弗裏斯太太一起坐在她的包廂裏，這趟旅行到目前為止還是令人愉快的，而且一切風平浪靜。但是現在時刻已到，如果真有什麽事要發生的話，它就該發生了。帕克·派恩先生和埃爾西麵對麵坐著。她心跳加速，用一種飽含著痛苦的哀求的目光看著他，試圖從他那兒得到安全的保證。
“充分保持冷靜，”他說，“您很安全。我在這兒。”
過道裏突然間傳出一聲尖叫。
“啊，快來人哪!快來人哪!火車起火了!”
埃爾西和帕克·派恩先生跳起來衝到走廊裏。一個斯拉夫麵孔的女子正驚恐不安地指點著，車廂前部的一個包廂裏濃煙滾滾。帕克·派恩先生和埃爾西沿著過道跑過去，其他人也都跑過來。那個包廂裏已經濃煙密布，先到的那幾個被煙燻得咳嗽不止，連連後退。列車員出現了。
“那包廂是空的!”他大喊道，“不要驚慌，女士們先生們。火勢一定會被控製住的。”
人們驚魂未定，七嘴八舌地詢問著，議論著。此時火車正駛過連接威尼斯與大陸的大橋。
猛然間帕克·派恩先生轉身從他身後聚集的一小群人中擠出一條道路，匆匆向埃爾西的包廂跑去。那位斯拉夫麵孔的女子正坐在裏麵，向著打開的窗戶大口大口地喘著氣。
“對不起，女士，”帕克·派恩說，“這不是您的包廂。”
“我知道，我知道。”斯拉夫女子說，“對不起，我嚇壞了，心髒有些受不了。”
她縮回到座位上，指了指打開的窗戶，大口大口地深深吸氣。
帕克·派恩先生站在門口，他的聲音充滿父親般的慈愛，令人心安。“不必擔心，”
他說，“我相信火勢並不嚴重。”
“不嚴重?啊，感謝上帝!我感覺好多了。”她說著便打算起身，“我可以回自己的包廂去了。”
“暫時還不行，”帕克·派恩先生輕輕地把她按了回去，“我想請您再稍等片刻，女士。”
</br>
“是這樣的，”她繼續說，“發生了一件很奇怪的事——到底該怎麽辦，我一點兒主意也沒有。”
“那就說給我聽聽怎麽樣?”派恩先生建議道。
埃爾西想起了那則廣告。她和愛德華以前經常談論它，並且覺得很可笑。她從未想過有一天她也……也許她最好還是不要……如果帕克·派恩先生是個騙子……但是他看起來真是個好人。
埃爾西下定了決心。無論怎樣她也要消除這個顧慮。
“我將把一切都告訴您。我要去君士坦丁堡和我的丈夫會合。他做一些和東方有關的生意，今年他覺得有必要去那裏。他是兩個星期前走的，去做一些必要的準備，好讓我去與他會合。隻要一想到這個，我就興奮極了，因為我從來沒有去過國外。我們在英國呆了六個月。”
“您和您的丈夫都是美國人吧?”
“是的。”
“那麽你們結婚的時間也還不長吧?”
“我們結婚一年半了。”
“幸福嗎?”
“噢，是的!愛德華是個不折不扣的天使!”她遲疑了一下，“也許，不是很機靈。
有點兒，嗯，可以說是過於嚴謹，繼承了很多清教徒式的傳統什麽的。但他真是個可愛的人。”她匆匆加上了一句。
帕克·派恩先生若有所思地看了她一會兒，然後說：“請繼續說。”
“那是在愛德華離家大約一星期後，我在他的書房裏寫一封信。我注意到吸墨紙是全新的，而且很幹淨，上麵隻有幾行字的印記。我恰好在讀一個偵探故事，其中一條線索就是從吸墨紙上的印記中找出來的，於是僅僅是為了好玩，我把它放到鏡子前。結果真是令人吃驚，派恩先生——我是說，他是那樣一個溫順善良的人，誰也想不到把他和那種事聯繫在一起。”
“是的，是的。我明白您的意思。”
“要認出那些字並不費力。先是有‘妻子’字樣，然後是‘辛普朗(辛普朗山口，在瑞士、義大利交界處的阿爾卑斯山口，附近有鐵路隧道。譯註。)快車’幾個字，再下麵是：‘最佳時機是即將到達威尼斯的時候。’”她停住了。
“奇怪，”派恩先生說，“非常之奇怪。是您丈夫的筆跡嗎?”
“噢，是的。我絞盡腦汁也想不出會在怎樣一封信裏他需要寫這樣幾個詞。”
“‘最佳時機是即將到達威尼斯的時候。’”派恩先生重複道，“非常奇怪。”
傑弗裏斯太太略略前傾滿懷希望地看著他。“我該怎麽辦?”她直截了當地問。
“恐怕，”帕克·派恩先生說，“我們得等即將到達威尼斯時才能決定。”他從桌上拿起一份小冊子，“這是本次列車的時刻表。明天下午兩點二十七分到達威尼斯。”
他們對視著。
“交給我吧。”帕克，派恩先生說。
兩點零五分。辛普朗快車晚點十一分鍾。大約十五分鍾前剛過麥斯特。
帕克·派恩先生和傑弗裏斯太太一起坐在她的包廂裏，這趟旅行到目前為止還是令人愉快的，而且一切風平浪靜。但是現在時刻已到，如果真有什麽事要發生的話，它就該發生了。帕克·派恩先生和埃爾西麵對麵坐著。她心跳加速，用一種飽含著痛苦的哀求的目光看著他，試圖從他那兒得到安全的保證。
“充分保持冷靜，”他說，“您很安全。我在這兒。”
過道裏突然間傳出一聲尖叫。
“啊，快來人哪!快來人哪!火車起火了!”
埃爾西和帕克·派恩先生跳起來衝到走廊裏。一個斯拉夫麵孔的女子正驚恐不安地指點著，車廂前部的一個包廂裏濃煙滾滾。帕克·派恩先生和埃爾西沿著過道跑過去，其他人也都跑過來。那個包廂裏已經濃煙密布，先到的那幾個被煙燻得咳嗽不止，連連後退。列車員出現了。
“那包廂是空的!”他大喊道，“不要驚慌，女士們先生們。火勢一定會被控製住的。”
人們驚魂未定，七嘴八舌地詢問著，議論著。此時火車正駛過連接威尼斯與大陸的大橋。
猛然間帕克·派恩先生轉身從他身後聚集的一小群人中擠出一條道路，匆匆向埃爾西的包廂跑去。那位斯拉夫麵孔的女子正坐在裏麵，向著打開的窗戶大口大口地喘著氣。
“對不起，女士，”帕克·派恩說，“這不是您的包廂。”
“我知道，我知道。”斯拉夫女子說，“對不起，我嚇壞了，心髒有些受不了。”
她縮回到座位上，指了指打開的窗戶，大口大口地深深吸氣。
帕克·派恩先生站在門口，他的聲音充滿父親般的慈愛，令人心安。“不必擔心，”
他說，“我相信火勢並不嚴重。”
“不嚴重?啊，感謝上帝!我感覺好多了。”她說著便打算起身，“我可以回自己的包廂去了。”
“暫時還不行，”帕克·派恩先生輕輕地把她按了回去，“我想請您再稍等片刻，女士。”
</br>