他又擰亮了電筒。屋子裏空空的，連家具也沒有。
就在這時候他聽到背後有個聲音。他猛一轉身——太遲了。一樣什麽東西砸在了他的腦袋上，他往前一跌昏倒在地……
也不知過去了多少時間，威爾布拉厄姆又恢復了知覺。他醒過來，頭疼得厲害。他試著動了動，但發現動不了。他被人用繩子綁起來了。
他的神智突然清醒了，他。記起來，剛才他的頭上挨了一下牆上高處的一個汽燈發出一點微光，使他看清自己是在一間小小的地下室裏。他向四周看去，心不由得一沉。不遠處躺著弗雷達，也像他一樣被綁著。她的眼睛閉著，但當他緊張地盯著她看時，她呻吟了一聲睜開雙眼。她困惑的目光落到他身上，認出是他，眼裏湧上了興奮的神情。
“你也在這兒!”她說，“發生什麽事了?”
“我太讓你失望了，”威爾布拉厄姆說，“莽莽撞撞一頭闖進了陷阱。告訴我，你給我留了張條子，叫我到這兒來見你嗎?”
女孩的眼睛驚訝地瞪大了：“我?是你給我送了張條子。”
“噢，我給你送了張條子，是嗎?”
“是的，我在辦公室裏收到的。條上說讓我到這兒來見你。”
“用了同樣的法子來對付我們。”他哼道，然後他解釋了一下情況。
“我明白了，”弗雷達說，“這是為了——?”
“拿到那份文件。我們昨天一定被人跟蹤了。一定是這樣才騙了我們。”
“那麽——他們拿到了嗎?”弗雷達問道。
“可惜我不能摸摸看。”威爾布拉厄姆沮喪地看了看他被綁著的雙手。
突然有一個像是來自半空中的聲音開始說話。他倆被嚇了一跳。
“是的，謝謝，”它說道，“我已經拿到了，很好。一點兒不錯。”
那個看不見的聲音使他倆不由自主地顫抖起來。
“裏德先生。”弗雷達喃喃道。
“裏德是我的名字之一，我親愛的小姐，”那個聲音說，“但隻不過是其中之一。
我有許多名字。現在，我很遺憾你們打擾了我的計劃——我從不允許這樣的事發生。你們發現了這所房子，這是一件很嚴重的事。你們還沒有告訴警察，但你們將來也許會那麽做。
“我恐怕不能在這件事上信任你們。你們可能會做出保證——但是保證一般起不了什麽作用。而且，這幢房子對我來說十分有用。你們可以說，它是我的清理場所。沒有誰能從這裏活著出去。從這裏你們將離開人世——去別的地方。你們，我很遺憾他說，即將離開人世。令人惋惜——但必須如此。”
那聲音稍稍停頓了一下，又接著說：“不會有流血。我憎惡流血。我的方法要簡單得多，而且照我看，的確不太痛苦。好吧，我該走了。再見，二位。”
“聽著!”說話的是威爾布拉厄姆，“隨你對我做些什麽都行，但這位小姐什麽也沒有做過——什麽也沒有。讓她走不會對你有什麽害處。”
但是沒有人回答他。
就在那時弗雷達發出一聲驚叫：“水——水!”
威爾布拉厄姆艱難地扭過身子順著弗雷達的目光看去。一股水流正源源不斷地從天花板附近的一個洞裏流出來。
弗雷達恐懼地喊了一聲：“他們要淹死我們!”
汗珠出現在威爾布拉厄姆的眉端。“我們還有希望，”他說，“我們可以呼救，肯定會有人聽見的。來，一起喊。”
他們竭盡全力呼叫，直到嗓子都啞了才停下。
“恐怕沒什麽用，”威爾布拉厄姆沮喪他說，“我們離地麵太遠，而且我想門都被塞住了。話說回來，要是外麵能聽到，那個畜牲肯定會塞住我們的嘴巴。”
“噢，”弗雷達說，“都是我不好。我連累了你。”
“別為那個煩惱，小姑娘。我擔心的是你，在這之前我也曾陷入過絕境而且都脫險了。照那股水流進來的速度，離最糟糕的事情還早著呢。”
“你真了不起!”弗雷達說，“我從來沒有遇見過像你這樣的人——除了在書裏。”
“傻話——不過是稍微動點兒腦筋。現在，我必須解開這些罪惡的繩子。”
威爾布拉厄姆又扭又扯，過了十五分鍾，他滿意地覺得繩子鬆了不少。他拚命低下頭，抬起手腕，直到他能用牙咬那些結頭。
最後他的手終於鬆開了，餘下的不過是個時間問題。雖然渾身酸痛僵硬，但總算自由了。他俯向女孩，很快她也鬆了綁。這時候水才剛到他們的腳踝。
“來，”威爾布拉厄姆說，“快離開這兒。”
幾級樓梯上麵就是地下室的門。威爾布拉厄姆少校查看了一下。
“這兒沒什麽難的，”他說，“門並不結實。很快就能把它從鉸鏈那兒撞開。”他用肩膀用力撞了幾下，就聽見木頭碎裂的聲音——一聲巨響，鉸鏈脫開了，門倒在地上。
門外是一段樓梯。樓梯盡頭又有一扇門——這回可不一樣了——是堅實的木門，安著鐵閂。
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就在這時候他聽到背後有個聲音。他猛一轉身——太遲了。一樣什麽東西砸在了他的腦袋上，他往前一跌昏倒在地……
也不知過去了多少時間，威爾布拉厄姆又恢復了知覺。他醒過來，頭疼得厲害。他試著動了動，但發現動不了。他被人用繩子綁起來了。
他的神智突然清醒了，他。記起來，剛才他的頭上挨了一下牆上高處的一個汽燈發出一點微光，使他看清自己是在一間小小的地下室裏。他向四周看去，心不由得一沉。不遠處躺著弗雷達，也像他一樣被綁著。她的眼睛閉著，但當他緊張地盯著她看時，她呻吟了一聲睜開雙眼。她困惑的目光落到他身上，認出是他，眼裏湧上了興奮的神情。
“你也在這兒!”她說，“發生什麽事了?”
“我太讓你失望了，”威爾布拉厄姆說，“莽莽撞撞一頭闖進了陷阱。告訴我，你給我留了張條子，叫我到這兒來見你嗎?”
女孩的眼睛驚訝地瞪大了：“我?是你給我送了張條子。”
“噢，我給你送了張條子，是嗎?”
“是的，我在辦公室裏收到的。條上說讓我到這兒來見你。”
“用了同樣的法子來對付我們。”他哼道，然後他解釋了一下情況。
“我明白了，”弗雷達說，“這是為了——?”
“拿到那份文件。我們昨天一定被人跟蹤了。一定是這樣才騙了我們。”
“那麽——他們拿到了嗎?”弗雷達問道。
“可惜我不能摸摸看。”威爾布拉厄姆沮喪地看了看他被綁著的雙手。
突然有一個像是來自半空中的聲音開始說話。他倆被嚇了一跳。
“是的，謝謝，”它說道，“我已經拿到了，很好。一點兒不錯。”
那個看不見的聲音使他倆不由自主地顫抖起來。
“裏德先生。”弗雷達喃喃道。
“裏德是我的名字之一，我親愛的小姐，”那個聲音說，“但隻不過是其中之一。
我有許多名字。現在，我很遺憾你們打擾了我的計劃——我從不允許這樣的事發生。你們發現了這所房子，這是一件很嚴重的事。你們還沒有告訴警察，但你們將來也許會那麽做。
“我恐怕不能在這件事上信任你們。你們可能會做出保證——但是保證一般起不了什麽作用。而且，這幢房子對我來說十分有用。你們可以說，它是我的清理場所。沒有誰能從這裏活著出去。從這裏你們將離開人世——去別的地方。你們，我很遺憾他說，即將離開人世。令人惋惜——但必須如此。”
那聲音稍稍停頓了一下，又接著說：“不會有流血。我憎惡流血。我的方法要簡單得多，而且照我看，的確不太痛苦。好吧，我該走了。再見，二位。”
“聽著!”說話的是威爾布拉厄姆，“隨你對我做些什麽都行，但這位小姐什麽也沒有做過——什麽也沒有。讓她走不會對你有什麽害處。”
但是沒有人回答他。
就在那時弗雷達發出一聲驚叫：“水——水!”
威爾布拉厄姆艱難地扭過身子順著弗雷達的目光看去。一股水流正源源不斷地從天花板附近的一個洞裏流出來。
弗雷達恐懼地喊了一聲：“他們要淹死我們!”
汗珠出現在威爾布拉厄姆的眉端。“我們還有希望，”他說，“我們可以呼救，肯定會有人聽見的。來，一起喊。”
他們竭盡全力呼叫，直到嗓子都啞了才停下。
“恐怕沒什麽用，”威爾布拉厄姆沮喪他說，“我們離地麵太遠，而且我想門都被塞住了。話說回來，要是外麵能聽到，那個畜牲肯定會塞住我們的嘴巴。”
“噢，”弗雷達說，“都是我不好。我連累了你。”
“別為那個煩惱，小姑娘。我擔心的是你，在這之前我也曾陷入過絕境而且都脫險了。照那股水流進來的速度，離最糟糕的事情還早著呢。”
“你真了不起!”弗雷達說，“我從來沒有遇見過像你這樣的人——除了在書裏。”
“傻話——不過是稍微動點兒腦筋。現在，我必須解開這些罪惡的繩子。”
威爾布拉厄姆又扭又扯，過了十五分鍾，他滿意地覺得繩子鬆了不少。他拚命低下頭，抬起手腕，直到他能用牙咬那些結頭。
最後他的手終於鬆開了，餘下的不過是個時間問題。雖然渾身酸痛僵硬，但總算自由了。他俯向女孩，很快她也鬆了綁。這時候水才剛到他們的腳踝。
“來，”威爾布拉厄姆說，“快離開這兒。”
幾級樓梯上麵就是地下室的門。威爾布拉厄姆少校查看了一下。
“這兒沒什麽難的，”他說，“門並不結實。很快就能把它從鉸鏈那兒撞開。”他用肩膀用力撞了幾下，就聽見木頭碎裂的聲音——一聲巨響，鉸鏈脫開了，門倒在地上。
門外是一段樓梯。樓梯盡頭又有一扇門——這回可不一樣了——是堅實的木門，安著鐵閂。
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