[偵探推理] 《異人館的新娘》作者：多島鬥誌之【完結】
1
“嗚嗚……嗚嗚……”
汽笛發出長長的鳴號聲，加拿大汽船公司的定期客輪拋下沉重的鐵錨。從彼岸望去，那醒目的藍色煙囪是客輪的標誌。再從船上向陸地眺望，海岸深處是連綿不絕的群山，而海邊的那個城鎮與高大威嚴的自然之物相比就小得像是用沙粒堆砌成的箱亭。
“真小啊……”
海倫站在甲板上喃喃自語道。神戶的街道比她想像的還要狹窄。
“讓你失望了嗎?”丈夫喬治從身後輕輕地摟住海倫的肩膀。“小是小了些，但是氣候還不錯。我想……隻要住習慣了就好。”
聽到妻子這樣回答，喬治露出了欣慰的笑容，他已經在神戶居住了近十年，並且在僑居地中擁有屬於自己的住宅和穩定的工作。
海倫回憶起這段日子經歷的種種，仿佛是一場夢境的開端。在倫敦舉行婚禮後，自己就隨著喬治長途跋涉。離開故鄉英國，環繞了近半個地球總算來到了東洋日本。
“其實……我有些擔心?”海倫說。
“親愛的，你在擔心什麽?”喬治一臉認真地望著自己似乎有些躊躇的妻子。
“我不知道是否能和那些新鄰居們好好相處。”
“別擔心，大家都很和善，德國人、美國人、法國人，雖然大家來自世界各地，但基本都會說英語。”
“喬治……”她注視著丈夫的臉龐。“你一定要在我身邊，鼓勵我。”
丈夫栗色的鬍鬚向兩邊微微張開，笑著說。“當然了，你是我的妻子。”
上岸用的小艇向汽船靠攏，夫婦二人也緊跟著其他的客人登上了其中的一艘。
“海倫，怎麽了，需要幫忙嗎?”丈夫對反應有些遲鈍的妻子催促道。
這一刻，一絲悔意使她停下了腳步。踏出這一步，就是另一個世界……究竟是怎樣的生活在等待我呢?不安讓她踟躕不前。
一陣海風吹過，吹起了她頭頂的草帽，也吹散了她心頭的不安。海倫褐色的蓬髮在風中飄揚。她終於下定了決心，登上了神戶港的海岸。
這是一八八八年(明治二十一年)的五月。
海倫的丈夫喬治·斯通在一家名為哈德森的英國商社裏擔任神戶地區的經理。他現年三十六歲，第一任妻子在四年前去世了，之後在親戚的介紹下與海倫再婚。
其實海倫和喬治是遠親。還是孩子的時候他們就在家族聚會上見過兩次。但喬治已經忘記兩人相識的經歷，倒是海倫記得非常清楚。
在同齡人中，海倫顯得與眾不同。她特別留意比自己年長的青年。那時的喬治雖然相貌英俊，但讓人感覺有些冷漠，所以他並非是海倫心儀的對象。
然而東洋十年的旅居生活卻讓喬治發生了很大的轉變。如今的他，已經變得沉穩而富有安全感，是個周身充滿著包容感的成熟男性。正逢喬治歸國度過他難得的長假，好事的叔母便有意撮合這對年輕人。
說起來，海倫的未婚夫在兩年前的一次墜馬事故中去世了。之後，她就開始減少與人的交際而陷入憂鬱。
時機總是來得那麽湊巧。
當海倫逐漸走出低穀，再次憧憬與外界交流的時候，喬治正好回國休假。
隨著喬治假期結束的臨近，海倫開始變得心神不寧，她認為喬治一旦回日本，說不定就再也沒有機會相見。
然而另人驚喜的是，兩周後，喬治向海倫正式求婚。
心頭的磐石落地，但緊接而來的卻是一陣籌備婚禮的慌亂。她忙著和母親一起為婚後的旅行做準備，還要時不時應付母親即將與自己別離而湧上心頭的傷悲。生平第一次遠渡重洋離開自己的祖國，到地球的另一端定居，對於這種生活產生的牴觸和不安，在海倫的心中逐漸積累，伺機爆發。
其實在這個年代，已經有很多英國人選擇到世界各地去生活創業。海倫的友人中也有很多人像喬治那樣決定到海外發展。在外國定居已經算不上特殊的經歷。盡管用以上各種理由來安慰自己，但對於自己也將成為他們中的一員，那種現實感卻總也不能在海倫心中生根發芽。
日本，雖然曾聽過這個國家的名字，但對海倫來說，似乎和童話中幻想出來的國家沒有什麽分別。
整個旅程仿佛一次週遊世界的旅行。先是乘船在大西洋上航行，寧靜的海上生活似乎讓海倫消除了對陌生世界的恐懼，然後坐火車從蒙特婁到溫哥華穿越北美大陸，最後換乘加拿大太平洋汽船公司的輪船開往日本。當她看見了日本的陸地，以及附庸在海邊的神戶港時，不安感才再次覺醒。
這是一片充滿未知、陌生的土地。除了身邊的丈夫，她誰也不認識，誰也不認識她。而且到處都是外國人和異文化，強烈的孤獨和沮喪困擾著她。她頭一次發覺自己對於陌生的事物竟然是如此膽怯，並對這個事實感到相當地驚訝。
2
登陸後海倫發現街道的環境並沒有自己想像中的那麽糟糕。相反，卻是十分整潔、優雅。因此她的心情也稍稍好轉一些。
筆直的街道將整個僑居地劃分成幾個區域，道邊栽種著行道樹，這就是所謂的殖民地風格建築群。建築群中最多的是帶有寬敞陽台的南歐風格小樓。隻要站在這街道附近，似乎就忘記了自己身在異國。
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“嗚嗚……嗚嗚……”
汽笛發出長長的鳴號聲，加拿大汽船公司的定期客輪拋下沉重的鐵錨。從彼岸望去，那醒目的藍色煙囪是客輪的標誌。再從船上向陸地眺望，海岸深處是連綿不絕的群山，而海邊的那個城鎮與高大威嚴的自然之物相比就小得像是用沙粒堆砌成的箱亭。
“真小啊……”
海倫站在甲板上喃喃自語道。神戶的街道比她想像的還要狹窄。
“讓你失望了嗎?”丈夫喬治從身後輕輕地摟住海倫的肩膀。“小是小了些，但是氣候還不錯。我想……隻要住習慣了就好。”
聽到妻子這樣回答，喬治露出了欣慰的笑容，他已經在神戶居住了近十年，並且在僑居地中擁有屬於自己的住宅和穩定的工作。
海倫回憶起這段日子經歷的種種，仿佛是一場夢境的開端。在倫敦舉行婚禮後，自己就隨著喬治長途跋涉。離開故鄉英國，環繞了近半個地球總算來到了東洋日本。
“其實……我有些擔心?”海倫說。
“親愛的，你在擔心什麽?”喬治一臉認真地望著自己似乎有些躊躇的妻子。
“我不知道是否能和那些新鄰居們好好相處。”
“別擔心，大家都很和善，德國人、美國人、法國人，雖然大家來自世界各地，但基本都會說英語。”
“喬治……”她注視著丈夫的臉龐。“你一定要在我身邊，鼓勵我。”
丈夫栗色的鬍鬚向兩邊微微張開，笑著說。“當然了，你是我的妻子。”
上岸用的小艇向汽船靠攏，夫婦二人也緊跟著其他的客人登上了其中的一艘。
“海倫，怎麽了，需要幫忙嗎?”丈夫對反應有些遲鈍的妻子催促道。
這一刻，一絲悔意使她停下了腳步。踏出這一步，就是另一個世界……究竟是怎樣的生活在等待我呢?不安讓她踟躕不前。
一陣海風吹過，吹起了她頭頂的草帽，也吹散了她心頭的不安。海倫褐色的蓬髮在風中飄揚。她終於下定了決心，登上了神戶港的海岸。
這是一八八八年(明治二十一年)的五月。
海倫的丈夫喬治·斯通在一家名為哈德森的英國商社裏擔任神戶地區的經理。他現年三十六歲，第一任妻子在四年前去世了，之後在親戚的介紹下與海倫再婚。
其實海倫和喬治是遠親。還是孩子的時候他們就在家族聚會上見過兩次。但喬治已經忘記兩人相識的經歷，倒是海倫記得非常清楚。
在同齡人中，海倫顯得與眾不同。她特別留意比自己年長的青年。那時的喬治雖然相貌英俊，但讓人感覺有些冷漠，所以他並非是海倫心儀的對象。
然而東洋十年的旅居生活卻讓喬治發生了很大的轉變。如今的他，已經變得沉穩而富有安全感，是個周身充滿著包容感的成熟男性。正逢喬治歸國度過他難得的長假，好事的叔母便有意撮合這對年輕人。
說起來，海倫的未婚夫在兩年前的一次墜馬事故中去世了。之後，她就開始減少與人的交際而陷入憂鬱。
時機總是來得那麽湊巧。
當海倫逐漸走出低穀，再次憧憬與外界交流的時候，喬治正好回國休假。
隨著喬治假期結束的臨近，海倫開始變得心神不寧，她認為喬治一旦回日本，說不定就再也沒有機會相見。
然而另人驚喜的是，兩周後，喬治向海倫正式求婚。
心頭的磐石落地，但緊接而來的卻是一陣籌備婚禮的慌亂。她忙著和母親一起為婚後的旅行做準備，還要時不時應付母親即將與自己別離而湧上心頭的傷悲。生平第一次遠渡重洋離開自己的祖國，到地球的另一端定居，對於這種生活產生的牴觸和不安，在海倫的心中逐漸積累，伺機爆發。
其實在這個年代，已經有很多英國人選擇到世界各地去生活創業。海倫的友人中也有很多人像喬治那樣決定到海外發展。在外國定居已經算不上特殊的經歷。盡管用以上各種理由來安慰自己，但對於自己也將成為他們中的一員，那種現實感卻總也不能在海倫心中生根發芽。
日本，雖然曾聽過這個國家的名字，但對海倫來說，似乎和童話中幻想出來的國家沒有什麽分別。
整個旅程仿佛一次週遊世界的旅行。先是乘船在大西洋上航行，寧靜的海上生活似乎讓海倫消除了對陌生世界的恐懼，然後坐火車從蒙特婁到溫哥華穿越北美大陸，最後換乘加拿大太平洋汽船公司的輪船開往日本。當她看見了日本的陸地，以及附庸在海邊的神戶港時，不安感才再次覺醒。
這是一片充滿未知、陌生的土地。除了身邊的丈夫，她誰也不認識，誰也不認識她。而且到處都是外國人和異文化，強烈的孤獨和沮喪困擾著她。她頭一次發覺自己對於陌生的事物竟然是如此膽怯，並對這個事實感到相當地驚訝。
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登陸後海倫發現街道的環境並沒有自己想像中的那麽糟糕。相反，卻是十分整潔、優雅。因此她的心情也稍稍好轉一些。
筆直的街道將整個僑居地劃分成幾個區域，道邊栽種著行道樹，這就是所謂的殖民地風格建築群。建築群中最多的是帶有寬敞陽台的南歐風格小樓。隻要站在這街道附近，似乎就忘記了自己身在異國。
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