莊二領著兒子莊保年同媳婦打了招呼便出了門，之後一路疾走，待到莊家大房不遠處，果然見了小院門口停了輛氣派馬車。
瞧著眼熟。
“保兒，今兒個有聽說來的是哪位大掌櫃不？”
莊二腳下步子不停，側頭問了句。
莊保年想了想，回道：“倒是沒見人說過，隻是爹，我看這馬車不同尋常，能坐這車的，應該也不是普通掌櫃吧。”
少年一說，莊二不禁在心裏點頭，一邊驕傲著兒子確實比自己聰明，另一邊又歎息這孩子年歲到底大了，就算是送到學堂裏頭讀書，也是比不上那些從小開蒙的。
但他轉念一想，若是現在保兒年齡合適，他去與娘提讓兒子讀書的事，娘會答應嗎？怕也是要嘲他心比天高，不準他浪費銀錢吧！
莊二心下微沉，深深覺得這些年都隻顧了親娘是虧欠了妻兒，心中更添悔意。
“爹，前邊兒就到了，您先走，我跟著。”
莊保年確實是個知禮聰慧的孩子，隻是自家老爹不討了錢老太的喜，連得他自個兒也從沒在阿奶那兒得過什麽好處，打罵倒是不少。
這回莊二硬氣一回，說分家就分家，說心裏話，他是高興極了。
在他看來，爹這些年雖是孝順，可那都是愚孝，一點個自己的想法都無，全聽憑阿奶吩咐，阿奶說的對，那聽聽便罷了，問題是說了不對，也還照做，不免是非不分。
就因為事事都聽阿奶的話，周圍玩伴還給他爹取了個應聲蟲的綽號，弄了他時不時還同這些個臭猴打上一場。
莊二並不曉得兒子為維護自己的名聲私下裏做了多少犧牲，現在隻一心想去大侄女家尋個道理。
莊家大房。
堂屋內，五福記潘大掌櫃被莊可卿迎進門來，一見沈淩便作一揖，笑著恭喜。
“剛在村長處聽聞沈公子考過院試，得了秀才功名，竟還連中三元，實在難得啊！”
潘掌櫃這恭維的話確實真心實意。
他並不像二李村這樣小地方的農民，困於這方寸之地，眼界有限。相反，他行商多年，走南闖北，自是知道案首有多難得，更別說這小三元了。
便是縣、府、州的頭名，一縣幾百名考生，優勝劣汰，層層篩選下來，才能參加府試，而一府又有多縣，匯聚的學子都是腹有才學，想在其中脫穎而出，可見困難。
到了院試，更是全省學子齊聚，其中不乏書香世家或官宦人家，家中底蘊可見一斑。
而就在這樣激烈的競爭下，這沈公子竟還能一路案首，如何能不讓人歎服？
據他所知，對方可沒有什麽名師教導，家中亦無海量藏書，就憑一個普通村子屢試不第的酸腐秀才指導，便能有此成績，其天資、能力不可小覷也。
二爺怕也是沒想到，區區一趟鬆陵鎮之行，竟還能與這樣的奇才有了關係罷。
想到此處，潘掌櫃再看沈淩，更覺這青年氣質超然，遠非凡俗，臉上笑的更是真誠。
“潘掌櫃，今日來可是有什麽要事？”
莊可卿請人坐下，去灶間端了清飲的漿水來，主動要為對方盛上。
“哎，不勞莊姑娘動手，我自己來便可。”
潘掌櫃伸手一遮，自己接了陶壺過來，倒了杯漿飲，隨即又為沈淩和莊可卿填滿了杯子。
他端起飲子喝了一口，讚了一句，之後才說：“今日來，就是商討下姑娘與二爺約定的學堂之事。”
“左公子這麽快就安排好了？”
莊可卿聞言，笑意滿溢。
“那是自然，自上次一別，二爺就一直將姑娘提議掛在心上，隻是年後因為各處酒坊之事繁忙，稍誤了些時候，不然定會早些。”
“這不，二爺怕別的掌櫃辦事不夠利索，是特地讓我過來，說事事具按姑娘所想便好。”
潘大掌櫃一番話說了滴水不漏，誠意十足，還放了權限讓莊可卿任意施為，實在難得。
“多謝左公子信任。”
莊可卿笑語嫣然，微福一禮。
她上回與左進商談此事，還是年前酒坊尚未建成之時，一切都未見成效。
她本還擔心對方商人本性，不見兔子不撒鷹，隻是口頭答應，其實轉頭就拋開一邊，畢竟釀酒方子已經拿到，實不需要再多做讓步。
沒想到他倒是守信，隔了這許久，還能派了最得力的掌櫃來，可見也是將此事放在心上。
“不敢不敢，二爺一直對姑娘讚賞有加，時常與我提起，像姑娘這樣有大智慧和大善心的人，他是此生僅見，仰慕的緊。”
潘掌櫃笑著說道，語意誠摯。
哪想此話一出，對麵一直靜靜坐著麵色淡然的沈公子卻是眼神一冷，讓他直覺不好。
自己是哪兒說錯了？
何如要這樣看我？
潘掌櫃哪裏知道沈淩這是醋意翻攪，隻是不明所以，困惑眼神看向一邊的莊姑娘。
但莊可卿此時根本沒注意兩人之間的氣氛，隻在默默考慮村中這學堂到底該如何安排。
那次與左進所談，便是說服他以五福記的名義，資助村中辦學堂，不拘學生年齡大小，隻要願來，他們便教。
年紀大的就教認字，年齡小的，就予開蒙，一年五百文的學費，隻收個意思，為免有人上了幾天半途而廢，白白浪費了資源。
而這事與五福記來說，也不是白花了銀錢做善事。
村中若是有孩子讀書識字了好了，以後盡可優先招去做工，時日一長，誰還不會對五福記心有感念？
左進想必也是想通其中關竅，這才應下此事吧。
“潘掌櫃，以我所看，學堂便就建在二李村，到時就由村長通知大家這個消息，隻是請夫子一事，還得由您來幫忙了。”
莊可卿早有主張。
如今年紀大的恐是不願湊這熱鬧，但家中有幼童的，怕是沒人能拒絕的了這樣的誘惑。但開蒙耗時費力，短時間見不了成效，所以這目標還得是在十五六歲半大的孩子身上。
他們年紀說大不大，說小不小，學習能力又較幼兒強些，識字算數練上一兩年便能學有所用，到時不管如何，都是能給自己多謀條出路。
而五福記也不虧了，這人才自己培養了，用起來才更順手。
總之就是雙贏之局。
“那是定然，我之前在縣城聯係了兩位秀才，他們已是答應過來了，隻是村中還需得給秀才們建個住處，好讓老師有個棲身之所才是。”
潘掌櫃淡定了很，這兩個秀才他尋了很久，都是不再準備舉業。還都已成家，有了孩子，很是穩定，不會因為今年要參加鄉試，明年要進京趕考的，誤了村裏的授課。
“這便不用掌櫃的操心了，我想這活村民們定是搶著做呢。”
兩人商定了個大概的條陳，潘掌櫃便起身告辭，臨走時正巧遇到上門而來的莊二父子。
“這位是？”
潘仁見莊可卿同對方說話語氣親近，不禁多問了句。
“潘掌櫃，這是我二叔和表弟。”
莊二喏喏點頭，可身後的莊保年卻是大大方方，一雙茶色眼睛清明透亮，瞧著就是個機靈的。
潘掌櫃麵上帶笑，並不過分熱絡的與二人招呼，但心中卻是暗自留意。
之前聽說莊姑娘與其親屬有些齟齬，但現在看來，至少同這漢子之間感情不錯。而這男子雖麵相憨實，可兒子看著卻是個伶俐聰慧的，之後自己還當找了機會抬舉對方一些才是。
這莊姑娘是個有能力有主意的，沈公子今後看著也有大造化，他五福記要是連這送上門的機會都抓不住，可就真是笑話了！
瞧著眼熟。
“保兒，今兒個有聽說來的是哪位大掌櫃不？”
莊二腳下步子不停，側頭問了句。
莊保年想了想，回道：“倒是沒見人說過，隻是爹，我看這馬車不同尋常，能坐這車的，應該也不是普通掌櫃吧。”
少年一說，莊二不禁在心裏點頭，一邊驕傲著兒子確實比自己聰明，另一邊又歎息這孩子年歲到底大了，就算是送到學堂裏頭讀書，也是比不上那些從小開蒙的。
但他轉念一想，若是現在保兒年齡合適，他去與娘提讓兒子讀書的事，娘會答應嗎？怕也是要嘲他心比天高，不準他浪費銀錢吧！
莊二心下微沉，深深覺得這些年都隻顧了親娘是虧欠了妻兒，心中更添悔意。
“爹，前邊兒就到了，您先走，我跟著。”
莊保年確實是個知禮聰慧的孩子，隻是自家老爹不討了錢老太的喜，連得他自個兒也從沒在阿奶那兒得過什麽好處，打罵倒是不少。
這回莊二硬氣一回，說分家就分家，說心裏話，他是高興極了。
在他看來，爹這些年雖是孝順，可那都是愚孝，一點個自己的想法都無，全聽憑阿奶吩咐，阿奶說的對，那聽聽便罷了，問題是說了不對，也還照做，不免是非不分。
就因為事事都聽阿奶的話，周圍玩伴還給他爹取了個應聲蟲的綽號，弄了他時不時還同這些個臭猴打上一場。
莊二並不曉得兒子為維護自己的名聲私下裏做了多少犧牲，現在隻一心想去大侄女家尋個道理。
莊家大房。
堂屋內，五福記潘大掌櫃被莊可卿迎進門來，一見沈淩便作一揖，笑著恭喜。
“剛在村長處聽聞沈公子考過院試，得了秀才功名，竟還連中三元，實在難得啊！”
潘掌櫃這恭維的話確實真心實意。
他並不像二李村這樣小地方的農民，困於這方寸之地，眼界有限。相反，他行商多年，走南闖北，自是知道案首有多難得，更別說這小三元了。
便是縣、府、州的頭名，一縣幾百名考生，優勝劣汰，層層篩選下來，才能參加府試，而一府又有多縣，匯聚的學子都是腹有才學，想在其中脫穎而出，可見困難。
到了院試，更是全省學子齊聚，其中不乏書香世家或官宦人家，家中底蘊可見一斑。
而就在這樣激烈的競爭下，這沈公子竟還能一路案首，如何能不讓人歎服？
據他所知，對方可沒有什麽名師教導，家中亦無海量藏書，就憑一個普通村子屢試不第的酸腐秀才指導，便能有此成績，其天資、能力不可小覷也。
二爺怕也是沒想到，區區一趟鬆陵鎮之行，竟還能與這樣的奇才有了關係罷。
想到此處，潘掌櫃再看沈淩，更覺這青年氣質超然，遠非凡俗，臉上笑的更是真誠。
“潘掌櫃，今日來可是有什麽要事？”
莊可卿請人坐下，去灶間端了清飲的漿水來，主動要為對方盛上。
“哎，不勞莊姑娘動手，我自己來便可。”
潘掌櫃伸手一遮，自己接了陶壺過來，倒了杯漿飲，隨即又為沈淩和莊可卿填滿了杯子。
他端起飲子喝了一口，讚了一句，之後才說：“今日來，就是商討下姑娘與二爺約定的學堂之事。”
“左公子這麽快就安排好了？”
莊可卿聞言，笑意滿溢。
“那是自然，自上次一別，二爺就一直將姑娘提議掛在心上，隻是年後因為各處酒坊之事繁忙，稍誤了些時候，不然定會早些。”
“這不，二爺怕別的掌櫃辦事不夠利索，是特地讓我過來，說事事具按姑娘所想便好。”
潘大掌櫃一番話說了滴水不漏，誠意十足，還放了權限讓莊可卿任意施為，實在難得。
“多謝左公子信任。”
莊可卿笑語嫣然，微福一禮。
她上回與左進商談此事，還是年前酒坊尚未建成之時，一切都未見成效。
她本還擔心對方商人本性，不見兔子不撒鷹，隻是口頭答應，其實轉頭就拋開一邊，畢竟釀酒方子已經拿到，實不需要再多做讓步。
沒想到他倒是守信，隔了這許久，還能派了最得力的掌櫃來，可見也是將此事放在心上。
“不敢不敢，二爺一直對姑娘讚賞有加，時常與我提起，像姑娘這樣有大智慧和大善心的人，他是此生僅見，仰慕的緊。”
潘掌櫃笑著說道，語意誠摯。
哪想此話一出，對麵一直靜靜坐著麵色淡然的沈公子卻是眼神一冷，讓他直覺不好。
自己是哪兒說錯了？
何如要這樣看我？
潘掌櫃哪裏知道沈淩這是醋意翻攪，隻是不明所以，困惑眼神看向一邊的莊姑娘。
但莊可卿此時根本沒注意兩人之間的氣氛，隻在默默考慮村中這學堂到底該如何安排。
那次與左進所談，便是說服他以五福記的名義，資助村中辦學堂，不拘學生年齡大小，隻要願來，他們便教。
年紀大的就教認字，年齡小的，就予開蒙，一年五百文的學費，隻收個意思，為免有人上了幾天半途而廢，白白浪費了資源。
而這事與五福記來說，也不是白花了銀錢做善事。
村中若是有孩子讀書識字了好了，以後盡可優先招去做工，時日一長，誰還不會對五福記心有感念？
左進想必也是想通其中關竅，這才應下此事吧。
“潘掌櫃，以我所看，學堂便就建在二李村，到時就由村長通知大家這個消息，隻是請夫子一事，還得由您來幫忙了。”
莊可卿早有主張。
如今年紀大的恐是不願湊這熱鬧，但家中有幼童的，怕是沒人能拒絕的了這樣的誘惑。但開蒙耗時費力，短時間見不了成效，所以這目標還得是在十五六歲半大的孩子身上。
他們年紀說大不大，說小不小，學習能力又較幼兒強些，識字算數練上一兩年便能學有所用，到時不管如何，都是能給自己多謀條出路。
而五福記也不虧了，這人才自己培養了，用起來才更順手。
總之就是雙贏之局。
“那是定然，我之前在縣城聯係了兩位秀才，他們已是答應過來了，隻是村中還需得給秀才們建個住處，好讓老師有個棲身之所才是。”
潘掌櫃淡定了很，這兩個秀才他尋了很久，都是不再準備舉業。還都已成家，有了孩子，很是穩定，不會因為今年要參加鄉試，明年要進京趕考的，誤了村裏的授課。
“這便不用掌櫃的操心了，我想這活村民們定是搶著做呢。”
兩人商定了個大概的條陳，潘掌櫃便起身告辭，臨走時正巧遇到上門而來的莊二父子。
“這位是？”
潘仁見莊可卿同對方說話語氣親近，不禁多問了句。
“潘掌櫃，這是我二叔和表弟。”
莊二喏喏點頭，可身後的莊保年卻是大大方方，一雙茶色眼睛清明透亮，瞧著就是個機靈的。
潘掌櫃麵上帶笑，並不過分熱絡的與二人招呼，但心中卻是暗自留意。
之前聽說莊姑娘與其親屬有些齟齬，但現在看來，至少同這漢子之間感情不錯。而這男子雖麵相憨實，可兒子看著卻是個伶俐聰慧的，之後自己還當找了機會抬舉對方一些才是。
這莊姑娘是個有能力有主意的，沈公子今後看著也有大造化，他五福記要是連這送上門的機會都抓不住，可就真是笑話了！